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第286章

石詠夫婦送別林如海父女南下。如英也一道送別了昔日熟識(shí)的舊友湘雲(yún)。

湘雲(yún)是去年年初嫁的衛(wèi)家, 但是過(guò)門(mén)之後沒(méi)多久姑爺?shù)昧思辈」嗜ァO骐?yún)在衛(wèi)家守至亡夫週年,如今卻一樣被遣回母家。對(duì)方的理由就是湘雲(yún)太過(guò)年輕, 又無(wú)一男半女, 守怕是守不住的, 倒不如送回孃家好生過(guò)日子。

於是這一次湘雲(yún)就是隨黛玉的船一道回南, 等到了揚(yáng)州,蘇州織造府會(huì)再派人來(lái)接。

如英聽(tīng)說(shuō)此事,頗有些不平。她私下與石詠曾經(jīng)談?wù)撨^(guò)此事, 覺(jué)得史家當(dāng)初爲(wèi)湘雲(yún)定下這門(mén)親事怕就有些草率, 以至於令湘雲(yún)匆匆忙忙地嫁了,又匆匆忙忙地守了寡, 如今又被掃地出門(mén), 送歸本家。她知道湘雲(yún)無(wú)父無(wú)母,頭上只有兩個(gè)叔叔嬸孃照看, 若真是受了苛待, 真是無(wú)處可以訴苦。

石詠聽(tīng)了如英的憤憤不平, 也只能出言寬慰開(kāi)解,只說(shuō)林家也在蘇州,林如海辭官之後一定會(huì)回蘇州去的。林姑娘與史大姑娘是閨中舊友, 以兩人的交情, 史家若有什麼不妥當(dāng),林家不可能坐視不管。這次林家捎上湘雲(yún),帶她一同回南,也足見(jiàn)林史兩人關(guān)係親密, 非同一般。

如英這才作罷了。

隔日榮府那邊又傳出了好消息,說(shuō)是寶玉定親了,定的不是旁人,正是薛家的大姑娘寶釵。

其時(shí)薛家已經(jīng)將梅翰林家的親事退了,薛蝌早已攜妹南下。唯有薛蟠夫婦此時(shí)侍奉著薛姨媽住在京中。榮府過(guò)來(lái)薛家下小定的時(shí)候,如英也受邀前去觀禮,回來(lái)便告訴石詠,她覺(jué)得榮府原本屬意的結(jié)親對(duì)象應(yīng)是林家,只是林家一直沒(méi)有求得“免選”的恩典,所以榮府就兩頭不鬆口,既不拒絕薛家,又等著林家。

如今林老爺上京,好不容易給親女求下了“免選”的恩典,他本人卻又辭了官,在兩淮鹽政的任上,只有一年的任期了。再者林如海膝下只有一獨(dú)女,此後林家門(mén)第再無(wú)子弟支撐。這樣的林家,對(duì)於賈家來(lái)說(shuō),好像又“雞肋”了一點(diǎn)。

總之,不知道是林如海拒了婚,還是賈家自己不再求了,總之,林家父女南下之後沒(méi)多久,賈薛兩家就定親了。

“不過(guò),也真難爲(wèi)了薛姐姐,等寶二公子等了那麼些年。”如英感慨一句,寶釵年紀(jì)已經(jīng)不小,若是再這麼等下去,就真要錯(cuò)過(guò)花期了。這樣一想,如英少不了爲(wèi)寶釵鬆了一口氣。

石詠也頗無(wú)語(yǔ)。畢竟如今以薛家的情形看,薛家大姑娘要在京裡結(jié)親,就算門(mén)第攀不了很好,可是尋一家家底殷實(shí)的體面人家結(jié)親,也不是什麼難事。可是薛家一直苦苦等到現(xiàn)在,可見(jiàn)那位薛寶釵姑娘心中,應(yīng)是對(duì)寶玉存了一份特殊的好感纔是。

又過(guò)了幾日,好消息傳來(lái),迎春如今也有了喜。丹濟(jì)親自上門(mén)告訴石詠這個(gè)好消息,石詠向他恭賀的時(shí)候,丹濟(jì)歡喜得像個(gè)傻子。石家與丹濟(jì)家走動(dòng)得頻繁,聽(tīng)說(shuō)迎春的好事,石大娘與如英她們少不得一起上丹濟(jì)家探視了一回,見(jiàn)迎春家事理順,不再爲(wèi)旁的“親戚”煩心,安心將養(yǎng)身體,總算是放下心來(lái)。

石詠暗想,賈璉那邊,他也總算能給個(gè)交代了。

賈璉那邊,因爲(wèi)伊都立續(xù)任了山西巡撫,所以暫時(shí)留在山西。伊都立說(shuō)他政績(jī)上佳,許他下一年升個(gè)參議道或是運(yùn)轉(zhuǎn)司,再過(guò)兩年便是知府了。賈璉曾給石詠來(lái)信,說(shuō)起京中那些風(fēng)靡一時(shí)的各種果酒,爲(wèi)什麼不往山西也發(fā)賣些,並且點(diǎn)名點(diǎn)了“金風(fēng)玉露”,說(shuō)是山西晉商盡消費(fèi)得起,不用替他們省錢。

石詠接信不由哭笑不得,但多少對(duì)這所謂這種“高檔酒”的消費(fèi)能力有了更充分的瞭解。他如今唯一的問(wèn)題就是產(chǎn)能不足。不過(guò)好消息是,聽(tīng)說(shuō)樹(shù)村那裡自釀的果酒賣了大錢,海淀一帶不少地方山坡林地種植果樹(shù)的地方,都有人過(guò)來(lái)樹(shù)村討方子學(xué)著釀酒。

石詠一早囑咐了李大牛不要藏私,但凡有來(lái)人,儘管將釀酒的法子教了去,只是事先說(shuō)好,回頭收酒的時(shí)候會(huì)嚴(yán)格查驗(yàn),但凡有一點(diǎn)兒不合要求,這邊都絕不肯收的。樹(shù)村收酒給的價(jià)錢很足,旁人看在錢的份兒上大多回去精心侍弄,力爭(zhēng)能釀出好酒。

一晃眼這夏天便過(guò)去了。石詠在夏令時(shí)又推出了一款時(shí)令酒,依舊是調(diào)和酒,主要是以石榴酒爲(wèi)基礎(chǔ),顏色呈現(xiàn)淡淡的粉紅色。這次石詠乾脆不貼酒標(biāo),只將盛著粉紅色酒水的玻璃瓶隨意放在加了冰塊的銅盆裡,那玻璃表面便沁了細(xì)細(xì)密密的小水珠,愈發(fā)顯得瓶身晶瑩剔透,瓶中酒漿粉粉嫩嫩的,叫人見(jiàn)了著實(shí)少女心洋溢。

最終這款酒是放在織金所裡發(fā)賣的,依舊是三千瓶,一掃而空。城裡的商戶都贊織金所心思活絡(luò),眼見(jiàn)果酒日漸風(fēng)靡,索性跟風(fēng)推出了一款專門(mén)討女眷們歡喜的果酒。殊不知這幕後推手依然是石詠。其實(shí)是這酒製出來(lái)之後,石詠一直沒(méi)想好到底該取什麼名兒,但見(jiàn)如英和石大娘她們都喜歡,便乾脆全交給了織金所發(fā)賣。

一入秋,便意味著石喻參加鄉(xiāng)試之期到來(lái)。順天府的鄉(xiāng)試需要連考三場(chǎng),每場(chǎng)在貢院內(nèi)連考三日。這對(duì)考生來(lái)說(shuō),無(wú)異於一場(chǎng)體力與智力,生理與心理的雙重較量。石詠每每流露出擔(dān)心弟弟石喻的神情,石喻便輕描淡寫(xiě)地說(shuō):“這有什麼,年熙大人十二歲就考過(guò)了。”

石詠一想……也是。以年熙那樣孱弱的身體,不也一樣順利考過(guò)了?

年熙的過(guò)往經(jīng)歷,自然是給石喻樹(shù)了一個(gè)榜樣,每當(dāng)有人提起鄉(xiāng)試多麼難多麼艱苦,石喻便會(huì)想,眼前就有人年紀(jì)輕輕順利通過(guò)鄉(xiāng)試取中的,旁人能做到的,證明這件事絕非“不可能”,既是“可能”,那麼他石喻爲(wèi)何做不到?

話雖如此,但石喻也不敢怠慢,每日溫書(shū),不敢稍有懈怠。

景山官學(xué)那裡,看在十六阿哥與富達(dá)禮的面子上,提前給假,讓石喻備考。然而石喻卻習(xí)慣了每天一面練習(xí)騎射,一面溫書(shū)進(jìn)學(xué)的日子,即便在家複習(xí),也不忘了每天在椿樹(shù)衚衕裡跑上幾個(gè)來(lái)回,舉舉石墩子,扎扎馬步,將身子骨再練得壯實(shí)一點(diǎn)兒。

石詠則不聲不響地請(qǐng)樑志國(guó)出面,將石喻參加鄉(xiāng)試的一應(yīng)手續(xù)都辦好了,回頭像上次縣試一樣,帶石喻去順天府禮房簽押一次各種文書(shū)即可。

在距離鄉(xiāng)試還有十幾日的時(shí)候,年熙親自前來(lái)石家的椿樹(shù)衚衕小院拜訪了一回,見(jiàn)了石詠,兩人談了一陣,石詠面帶感激地將年熙送了出來(lái):這位年輕人,就是上門(mén)告訴石家這次順天府鄉(xiāng)試的主考官人選的。

這次順天府鄉(xiāng)試的主考官,是時(shí)任禮部侍郎的陳邦彥,這位在滿朝老臣中算是非常年輕的,是康熙四十二年的進(jìn)士,如今也恰好四十二歲。除了陳邦彥之外,順天府鄉(xiāng)試另有副考三名,另有翰林院編修、內(nèi)閣中書(shū)等協(xié)助鄉(xiāng)試事宜。

石詠聽(tīng)說(shuō)了主考官的名姓之後,倒是發(fā)了一回怔。他在後世也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位主考官的大名,因爲(wèi)陳邦彥的書(shū)法流傳於後世,甚至有人稱他爲(wèi)“康熙四家”之一,並曾著有《春暉堂書(shū)課》傳世。但是眼下這個(gè)時(shí)候,陳邦彥恐怕還沒(méi)到以書(shū)揚(yáng)名的時(shí)候。

石詠心想,這倒對(duì)石喻有些好處,畢竟石喻的字,是當(dāng)初很下了一番苦功練過(guò)的。但他並未在石喻面前刻意提起此事,只是提醒弟弟,待草稿打過(guò),試卷謄清時(shí)力爭(zhēng)將字寫(xiě)得挺秀俊雅,力爭(zhēng)給主考官留下個(gè)好印象。這是老生常談了,石喻當(dāng)然點(diǎn)頭表示記下。

主考官的人選一出,年熙上石家探訪之後沒(méi)多久,整個(gè)順天府前後腳都知道了。當(dāng)即便有人在琉璃廠的書(shū)肆蒐羅與這位主考有關(guān)的書(shū)籍,可是打聽(tīng)下來(lái)卻傻了眼,這位禮部侍郎是時(shí)常奉命校讀御製碑文,並時(shí)常奉敕令繕寫(xiě),所以與他有關(guān)的書(shū)籍是——《康熙字典》,前面的御製序是他親筆繕寫(xiě)的,此外還有參與編校《全唐詩(shī)》、《宋詩(shī)補(bǔ)遺》1等等。要考個(gè)舉人,背字典肯定是有用的,讀讀唐詩(shī)宋詩(shī),應(yīng)該也大有裨益,只是距離鄉(xiāng)試還有短短的這麼十來(lái)天功夫,旁人就是想背字典,也來(lái)不及了。

石詠在石喻的要求下,陪著弟弟在琉璃廠逛了逛。只聽(tīng)滿街都是人在討論陳邦彥。一說(shuō)此人與南宋詞人周邦彥同名,入仕以來(lái)又編校了那麼多與詩(shī)文有關(guān)的書(shū)籍,許是今年鄉(xiāng)試考詩(shī)文的分量會(huì)重些。

石喻的詩(shī)文是弱項(xiàng),聽(tīng)了之後,多少有些惴惴,流露出些許不安。石詠便安慰他:“莫要聽(tīng)這些。陳大人上任以來(lái)編校詩(shī)書(shū),乃是他身爲(wèi)禮部文官的本職。禮部文官對(duì)古籍的編校,與朝廷取士,是完全兩回事。陳大人既然被點(diǎn)爲(wèi)順天府鄉(xiāng)試的主考,這兩者之間的差別分寸,陳大人一定是有把握的。”

石詠話音剛落,只聽(tīng)身後一人說(shuō)道:“茂行此言甚是有理!”

石詠聽(tīng)了聲音,便大喜轉(zhuǎn)身,只見(jiàn)身後兩人。他趕緊朝其中一人見(jiàn)禮,道:“王大人,別來(lái)可好?”

來(lái)人正是王樂(lè)水,他早先從內(nèi)務(wù)府造辦處平遷去了戶部,聽(tīng)說(shuō)極爲(wèi)出色,眼看著明年一定會(huì)升遷的。石喻也從兄長(zhǎng)口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)王主事的大名,也趕緊過(guò)來(lái)要見(jiàn)禮。

王樂(lè)水身邊則立著一名三十出頭的中年人,脣上蓄著一撇小鬍子,身上又是錦又是綢,帽上則鑲著一塊圓圓的祖母綠,看著像是個(gè)富家翁。

“茂行,這位是戶部郎中,李衛(wèi),李大人。李大人,這位是下官曾向您提過(guò)的,內(nèi)務(wù)府郎中,石詠,石大人。”

石詠嚇了一跳,李衛(wèi)是雍正朝的名臣,他可沒(méi)想到會(huì)在這琉璃廠大街上就這麼遇見(jiàn)了,關(guān)鍵人家還是一副地主老財(cái)富甲一方的模樣,至少現(xiàn)在還沒(méi)有半點(diǎn)名臣能吏的樣子。這位,是真的李衛(wèi)嗎?

李衛(wèi)見(jiàn)到石詠見(jiàn)到自己,微微吃驚之後就趕緊過(guò)來(lái)見(jiàn)禮,少不了暗自感慨:現(xiàn)在的年輕人,像眼前這位這樣一點(diǎn)兒不端著架子的可真不多見(jiàn)。李衛(wèi)自己是捐官出身,早年間家裡給捐了個(gè)員外郎,後來(lái)又打點(diǎn)了才讓他進(jìn)戶部理事的,混到三十大幾歲,不過(guò)是個(gè)郎中,但因捐官出身,即便是戶部的上官,也多有不待見(jiàn)的。

而石詠也是個(gè)郎中,而且是從七品的小吏這樣一級(jí)一級(jí)升上來(lái)的。然而眼下石詠這般鄭重地向自己見(jiàn)禮,李衛(wèi)少不得也一本正經(jīng)地還下禮去:“石大人……咳,若是石大人不介意我就叫你茂行吧,我表字又玠,你叫我又玠就成,咱們總別這麼大人來(lái)大人去的,難道這裡還有個(gè)‘小人’不成?”

這李衛(wèi)待人熱情而隨意,似乎是確認(rèn)過(guò)眼神,覺(jué)得石詠是個(gè)可以聊得來(lái)的人,登時(shí)再也不肯端著架子,反而將性情中那等天真爛漫盡數(shù)露了出來(lái)。

石詠只得拉過(guò)弟弟,帶他也與李衛(wèi)見(jiàn)禮,道:“說(shuō)不得,我們這裡還真有個(gè)年紀(jì)小的。這是舍弟。”

一時(shí)王樂(lè)水與李衛(wèi)盡皆大笑,大家寒暄一番。李衛(wèi)問(wèn):“聽(tīng)早先茂行的話,令弟小小年紀(jì),竟是要參加鄉(xiāng)試不成?”

石詠應(yīng)了是,李衛(wèi)登時(shí)吐舌只喊厲害,說(shuō):“老子從小到大,是見(jiàn)了書(shū)本就想跑的,家裡沒(méi)法子了纔給老子捐了個(gè)官,沒(méi)想到小兄弟這麼點(diǎn)兒年歲,馬上就要參加大比了。不過(guò),我說(shuō),小兄弟,你大哥剛纔那話我可是聽(tīng)得真真的,他說(shuō)得對(duì)極啦……你不在戶部成日算賬翻文書(shū)你是不知道,咱們從小學(xué)的那些什麼詩(shī)文,五言啦,七言啦,對(duì)了,還有對(duì)對(duì)子,風(fēng)雅歸風(fēng)雅,待到真正當(dāng)起差來(lái),管個(gè)嘛用啊。難道咱們每日籌算各省錢糧的時(shí)候,上司還會(huì)跟你說(shuō)一句‘煙鎖池塘柳’讓你對(duì)下聯(lián)不成?”

李衛(wèi)言語(yǔ)誇張,表情滑稽,石喻在一旁聽(tīng)著,幾乎要笑出來(lái)了,此前的緊張倒真是消減得差不多了。

“小兄弟,今日初次見(jiàn)面,又適逢你大比之期將近,我李衛(wèi)沒(méi)什麼可送的,只贈(zèng)你一句吉言,願(yuàn)你此次鄉(xiāng)試下場(chǎng),拿到試卷題題都會(huì),如有不會(huì)的蒙了都對(duì)。回頭高中之日,茂行請(qǐng)一定給我和你王哥這兒送個(gè)消息,好讓我倆也一起高興高興。就這麼說(shuō)定了啊!”

一時(shí)李衛(wèi)與王樂(lè)水告辭而去,石家兄弟兩個(gè)忍不住相視大笑,都覺(jué)得李衛(wèi)這人太有趣了。石詠另有一份思量,他曉得這李衛(wèi)將來(lái)會(huì)是個(gè)名臣,但想這人出身尋常,又是捐官,竟能一路身任要職,想必有過(guò)人之處。現(xiàn)在看來(lái),此人雖然言語(yǔ)粗俗而圓滑,但是回想起剛纔短暫的相處,與這人打交道實(shí)在是太輕鬆愉悅,全無(wú)壓力。

還是那句話,情商太重要了。

八月初六,主副考官入闈,順天府門(mén)前舉行了極爲(wèi)隆重的入闈儀式。順天府尹賈雨村攜闔府官員出面,恭送主副考官入闈。

石詠與石喻此時(shí)正好從順天府禮房出來(lái),便目睹了這一幕。只見(jiàn)從順天府到貢院,有全副儀仗鳴鑼開(kāi)道,正副主考官與“監(jiān)臨”官員都穿著官服,坐著八擡大轎,從順天府出,入“秋闈”。其餘如監(jiān)試、同考等人,則按官階乘八人或四人轎緊隨其後。

隊(duì)列最後擡著一隻硃紅箱盒。石詠聽(tīng)見(jiàn)周圍人議論,才曉得這隻箱盒內(nèi)裝著腰斬行刑鍘刀一具,是專爲(wèi)主考官犯科場(chǎng)大罪而備。可見(jiàn)擔(dān)任主考官真是一件有生命危險(xiǎn)的工作。

石詠與弟弟正在一旁候著圍觀,忽聽(tīng)有人招呼:“茂行兄!”

石家兄弟一回頭,見(jiàn)是寶玉,正揹著手立在兩人身後,一臉苦笑地與兩人打著招呼。

作者有話要說(shuō):  1陳邦彥的事蹟,參考度娘。

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