林家送來的囊匣裡, 赫然盛放著一面玄色銅鏡,表面光潤, 可見保養(yǎng)得甚好, 只是銅鏡鏡身上有一道細(xì)縫, 接縫處非常平整, 但看得出來與別處略有色差。這自然是石詠當(dāng)年轉(zhuǎn)送至林黛玉手上的寶鏡。如今又有林家用這種方式轉(zhuǎn)送回石詠手上了。
一時寶鏡問起室中其餘兩件老物件兒,卻沒曾想到紅娘的瓷枕是認(rèn)得她的,一時滿懷激動地問:“武后娘娘, 您還記得我嗎?我是紅娘啊!”
“紅娘?……”寶鏡有些猶豫, 不記得她認(rèn)得這位。
“你還記得嗎?我一直是蹲在壽陽公主1的臥榻之前,同昌公主制的聯(lián)珠帳之後的, 我的原身就是這隻瓷枕, 那日小蓉大奶奶在珍大爺跟前一時惱了,又一時啼哭, 隨手將我這瓷枕掃落在地, 登時碎成齏粉……多虧了詠哥兒妙手回春, 纔將我整個兒修起來的。”紅娘帶著期盼對寶鏡說,“您那時一直懸在壽昌公主的臥榻之上,應(yīng)當(dāng)見到了整個過程纔是啊!”
“壽陽公主, 同昌公主……這都是誰啊?”武則天的寶鏡喃喃自語, 好似對這些都沒有印象,更別提親眼目睹紅娘的瓷枕被秦氏打碎的具體過程了。
石詠登時想了起來,他手中這面武則天的寶鏡,是從一僧一道手中取來的, 取來的當(dāng)時碎成兩爿,上面還有“風(fēng)月寶鑑”四個字,乃是被人利用來仿冒風(fēng)月寶鑑的,不一定就是寧國府中秦氏臥室間掛的那一枚。
據(jù)傳說武則天的鏡殿裡掛滿了鏡子,也許寧國府那一枚,與他手中這一枚,同樣源自鏡殿,但不是同一枚。
石詠向瓷枕與寶鏡雙雙解釋了這般情由,紅娘才知道認(rèn)錯了人,含羞帶愧地道歉:“武后娘娘,著實(shí)不好意思……”
蹲在瓷枕一旁的玉杯“一捧雪”登時插口:“你爲(wèi)什麼總是管這一位叫‘武后娘娘’?人家明明是‘則天大皇帝’陛下麼!”
“一捧雪”有過耳能誦,過目不忘之能,它聽過關(guān)於武則天的種種傳說,想當(dāng)然地認(rèn)爲(wèi)武則天更欣賞“則天皇帝”這個稱呼。
石詠暗笑,覺得這“一捧雪”拍得一手好馬屁,殊不知以武皇的心胸,怕是早已不在意這些虛名兒了。
於是他也向武皇的寶鏡介紹這隻難得的玉杯:“這位是傳世奇珍,源自和氏璧的玉杯‘一捧雪’。”
一捧雪表示抗議,因爲(wèi)石詠將它頭銜中“冰肌玉骨、凌雪傲霜”兩個形容詞擅自略去了。
武皇的寶鏡當(dāng)即笑道:“源自和氏璧?這麼說來,你是由和氏璧雕琢而成的了?天下若是有這樣的好物,朕怎麼不知道?若是知道了,朕又怎會不納入懷中?”
一句話嘲得“一捧雪”啞口無言。
石詠也早看出來了,“一捧雪”這隻玉杯的雕工,應(yīng)當(dāng)是元明之際玉雕工匠的雕刻手法,這是一隻相對“年輕”的文物。只不過“一捧雪”向來愛往自己臉上貼金,動輒提到和氏璧,以彰顯自己身份尊貴,來歷不凡。此刻被武皇這樣一嘲,登時灰溜溜地縮了回去。
石詠心想,武皇能這樣磨一磨玉杯的性子也好,免得它整日咋咋呼呼的,明明是一隻身價不菲的玉杯,卻一點(diǎn)兒也不沉穩(wěn)。
石詠當(dāng)即問起南邊的情形如何。寶鏡只說甚好。它早先隨林黛玉去揚(yáng)州的時候是康熙五十二年,到現(xiàn)在已經(jīng)七年了。無論是京城,還是揚(yáng)州,在他們周圍發(fā)生的變化都不小。
武皇很明顯是對在揚(yáng)州的生活感到滿意的,說起來言語中都透著不捨。天下三分明月夜,二分無賴是揚(yáng)州,若說繁華阜盛、美景天成,揚(yáng)州自然無出其右,更兼武皇一直有才氣出衆(zhòng)的林黛玉陪伴。
可是石詠依舊能聽出武皇的情緒似乎不太高,追憶一番在揚(yáng)州的愜意生活之後,這位終於長長地嘆了口氣,道:“即便是最有才具的女子,想要辦到朕當(dāng)年曾經(jīng)做到的事,也是絕無可能了。”
石詠以前也曾經(jīng)猜測,爲(wèi)什麼武皇心心念念想要與林黛玉作伴,一來對方確然是個有趣的靈魂,二來武皇可能也確實(shí)曾經(jīng)有過這個念頭,她昔年曾經(jīng)做成的事,如今是否有可能再行復(fù)制。
現(xiàn)實(shí)卻是冷峻與嚴(yán)酷的,時代早已不同,在眼下這個時空裡,有才學(xué)有膽識的女子何嘗少見了?只是她們大多囿於內(nèi)宅,在家庭之外,女子們的上升通道一概被堵死,這個世道原沒給她們留多少大展拳腳的機(jī)會。
“林家的姑娘,當(dāng)真是一位很有些想法的奇女子。”武皇嘆息之後,又有些振奮,向石詠談起南邊的種種變化。“早先時候她在揚(yáng)州附近,以一己之力辦了四間女學(xué)。原本朕以爲(wèi)不過是閨閣中的小打小鬧,就像是她昔日教人寫詩一樣。可是誰也沒想到,她只招收那些家貧,沒有機(jī)會讀書的小女孩進(jìn)來,半工半學(xué),一面讀書認(rèn)字,學(xué)些最基礎(chǔ)的本事,能算賬理家,也能看得懂朝廷律法……”
石詠認(rèn)同這種做法,認(rèn)爲(wèi)這倒也真是功德無量的好事,原本沒有機(jī)會接受教育的年輕女子,付出勞動養(yǎng)活自己,同時能學(xué)習(xí)文化知識,能算賬理家,便是將來能夠支持起一個家庭,能看得懂朝廷律法,便是能保護(hù)自己與家人。
“……朕原本問她,你這樣教這些小女娃娃們,將來不過就是讓她們能嫁得略好一點(diǎn)兒罷了,若是這樣想,你還覺得做這些事兒有意思麼?”寶鏡一面說,一面回憶,一面又似在沉思。
石詠心裡也忍不住是一陣嘆息,若是教林黛玉曉得了,她付諸努力,興辦的女學(xué),到了最後可能只是爲(wèi)這些女孩子在婚姻市場上多添了一點(diǎn)兒競爭力,也不知這位會不會感到挫敗。
“……可是她卻說,不能這麼想,她之所以不計(jì)回報地做這件事,就是希望這些女孩子們,將來在面對嫁人這件事的時候,能夠多一些選擇。”
石詠聽到這句話,不免被深深地撼動了——能夠多一些選擇,這話看似簡單,可是已是這時空裡邁出了一大步。女子若能掌握文化,能掌握改善生活的技能,便意味著她們有機(jī)會不再緊緊依附於父與夫,眼下可能只是做出一些不同於以往的選擇,往後許是便能主宰自己的命運(yùn)。
“詠哥兒,你想得沒錯!”武皇的寶鏡似乎與石詠心意相通,能理解他此刻的震動是爲(wèi)了什麼。“朕也不得不承認(rèn),朕當(dāng)年只是滿足了朕自己的渴望,朕只想著八荒六合唯朕獨(dú)尊,卻從未真正替旁人著想,爲(wèi)旁人爭取更多。如今那個孩子卻做到了朕以前沒有想到的……”
“你且看著吧,這女學(xué)一開始投入頗多,可漸漸的年長的帶年幼的,漸漸的不須再多投入,也能維持下去。且四間女學(xué),已經(jīng)在影響鄉(xiāng)里。日後這樣的學(xué)堂想必會更多。許是幾年之內(nèi),南方便會逐漸生出些變化。朕盼望著,是好的變化!”
武則天的寶鏡一直保持著興奮的狀態(tài),向石詠解說揚(yáng)州那裡如今的情形。石詠聽說那女學(xué)裡的學(xué)生竟然能自己改進(jìn)紡織的設(shè)備,大幅提高紡織的效率,石詠也少不了吃驚,心想:珍妮紡織機(jī),沒準(zhǔn)兒能先在中國誕生?
“對了,陛下您怎麼這次隨林家上京來了呢?回頭我需不需要再找個由頭,將您再送回林家去?畢竟林大人在京陛見之後不便久留,很快就要回南去了。”
武皇的寶鏡登時毫不客氣地罵道:“臭小子,朕這回北上,還不是爲(wèi)了你?你這可好,這纔剛見面,就要將朕踢回南邊去啊……”
石詠被劈頭蓋臉捱了一頓罵,這才從寶鏡的言語裡漸漸弄明白,原來寶鏡這次是拜託黛玉帶它上京,回到石家,打算以後常伴石詠身邊,不走了。
寶鏡打算留在此地的原因也很簡單,它即便身在揚(yáng)州,也對朝中政事有所瞭解,曉得龍椅上的那一位已經(jīng)漸至暮年,這奪嫡之爭眼看就要水落石出,這最後的角逐博弈,也就在這一兩年了。
寶鏡到底還是擔(dān)心留在京裡的石詠,擔(dān)心他離這權(quán)力鬥爭的旋渦太近,將自己也捲了進(jìn)去。可巧又有林如海攜女進(jìn)京陛見的這次機(jī)會,武皇這才與黛玉商量了,隨林家父女進(jìn)京,又通過黛玉之手,將自己送到了石詠手中。
“多謝陛下想著!”石詠雖然被武皇一頓好罵,臉上笑容卻難抑止,直到武則天嘴上罵得越兇,心裡其實(shí)便是越關(guān)懷,否則也不會這樣麻煩地長途跋涉,趕到京中來了,到底還是惦記著他一大家子的安危。
旁邊架上蹲著的兩隻文物,見到石詠與寶鏡久別重逢,自己也聊開了。
“果然一物降一物,詠哥兒從來奈何你不得,武后娘娘一來,就制住你了!”紅娘嘲笑一捧雪。
“那也不見得,你看詠哥兒不也被製得服服帖帖的,被罵得這麼慘,不還笑得這麼暢快?”一捧雪反駁,“再說啊,跟你說了多少遍了,不要叫武后娘娘啦,人家是則天大皇帝陛下!”
“我那時候人們都只說是武后的……”紅娘有點(diǎn)兒委屈。她誕生的年代,文人刀筆,已對武后一生有了蓋棺定論。
“話不能怎麼說,提筆寫史之人,個個都是男的!”一捧雪向紅娘解釋,“只要想一想就知道他們會怎麼寫!”
石詠與寶鏡並不在乎架上那兩隻怎麼議論他們。寶鏡早已知道石詠成親了,當(dāng)即問起石詠媳婦兒的來歷,石詠捋了捋當(dāng)初的經(jīng)歷,便將清虛觀之事,與那虎符與礬書的秘聞都告訴了寶鏡。
“竟然有這種事!”武皇並不著急做判斷,將此事的前因後果都一起想過,最後道:“這件事,聽起來像是齊世等人沒有得逞,而那位十三皇子成了最後贏家,其實(shí)也很難說……不過是皇帝又多一枚可用的棋子,十三皇子在那個位置上恐怕只是牽制旁人,未必皇帝是真的想要重用他啊!”
石詠想起那次康熙皇帝親自帶著十三阿哥在宗人府出面的情形,多少有些心酸。被皇帝用作是棋子的人,卻抱著一腔真心,未必只想做一枚棋子的。
“只有你,雖是誤打誤撞,可也抱得美人歸!”寶鏡老氣橫秋地嘲笑石詠。架上兩隻一起接口:“可不是嗎?”
石詠頗不好意思地摸摸後腦,的確,清虛觀的事成全了他與如英,要是沒有那件事,他與如英這八竿子打不著的一對,也不會最後走到一起。可見上天終究會獎勵正直不阿,不願輕易低頭的人。
“對了,我在南邊的時候也聽說過你家二房的事兒,怎麼,你二嬸是與什麼人連了宗嗎?”寶鏡又問。
石詠一想,這當(dāng)是指的二嬸認(rèn)祖歸宗的事兒,當(dāng)下說:“不是連宗。對了,我家二叔又回來了……”他家二房的事兒一言難盡,二叔死而復(fù)生,二嬸不寡而寡,而他家小弟,正卯足了勁兒要爲(wèi)親孃掙一口氣回來。
“怎麼怎麼……這到底是怎麼回事?”武皇的寶鏡乍一聽這事兒覺得亂極了,少不得一樁樁一件件將此事從頭至尾的細(xì)節(jié)都問清,一直問到如今年羹堯升任定西大將軍的消息。
“若是從蜀中到京中,大抵要多少時日?”寶鏡問。
“快馬加鞭,一月可至,但要是在路上慢慢走的話,且得兩三個月吧!”石詠答。
寶鏡“呵呵”了一聲,說:“也不比朕那時快多少麼!”
石詠:……您那時的都城是東都洛陽吧,現(xiàn)在的京城……不一樣唉!
“若是朕算得沒錯,你們家許是過不了多久,就又要多些親戚了。”寶鏡幽幽地說。
石詠心想,也是。如今年羹堯已是“年大將軍”,二叔是他手下供職,少不得在西北征戰(zhàn)一番。二叔在川中討的那一房“親戚”,極有可能在這個時候前來京中。畢竟石家與忠勇伯府都在京裡。
“若是他們不回京呢?”石詠抱著最後一絲希望問。
“他們?nèi)羰遣换鼐妥C明你二叔當(dāng)年,真的是受傷失憶,無人清楚他的真實(shí)身份,那一房妻室當(dāng)真看中了你二叔,所以才委身下嫁,以爲(wèi)終身有托……若是那邊迤邐來京,並且鳩佔(zhàn)鵲巢,提出他們纔是你二叔明媒正娶的妻兒家小,那麼……”
石詠問:“那又是什麼?”
“那你二叔就是個大傻瓜,被人玩弄於股掌之上而不自知呢!”武皇實(shí)在是忍不住言語裡的揶揄,即便當(dāng)著石詠,還是毫不客氣地將石家二叔指摘了一番。
“那若是他們真的回京,我,我又該怎麼幫二弟?”石詠問。
“詠哥兒,”武皇的寶鏡緩緩地說,“你心裡不早就有答案了麼?”
石詠一凜,心想:也是,他早就想好了,兵來將擋,水來土掩,無論怎麼樣,他總是要站在自家二弟這一邊的。
隔日傳來消息,林如海攜女回南。
此時兩淮鹽政即將換人的消息已經(jīng)傳了出來。京裡登時一團(tuán)亂地打聽繼任者將是誰。所謂人走茶涼,林如海這還有一年的任期,京裡已經(jīng)沒什麼人還記得打點(diǎn)這位了。因此通州碼頭前來給林如海送行的人,只有寥寥幾家林家親友。
石詠夫婦一起出城相送。如英與黛玉投緣,自是難捨難分。
而石詠則鄭重向林如海拜別,這一位於他,一直亦師亦友,多番指點(diǎn),令他收穫良多。
林如海則最後囑咐一句:“茂行,若是見到賈璉,替老夫捎一句話,就說要他在任上務(wù)必清廉,切莫貪圖外財,榮府日後,怕是隻能靠他了。”
作者有話要說: 1原文是“設(shè)著壽昌公主於含章殿下臥的榻,懸的是同昌公主制的聯(lián)珠帳”,但是這應(yīng)該是曹公筆誤了,想寫的應(yīng)該是“梅花妝”的壽陽公主。另外同昌公主是武則天之後的歷史人物,所以武則天應(yīng)該完全不認(rèn)得滴。