十三阿哥問起方世英, 石詠是事無不可對人言，當即承認, 並且一五一十地將昔年方家父女如何與自家爲鄰, 又將當初微山湖上遇匪的事也說了, 只掩住了方世英曾經提過的“江湖切口”不提。

十三阿哥見他答得坦蕩, 繃緊的面孔便稍許放鬆，只說：“茂行，你行事一向有分寸我是知道的。但是年輕人, 結交他人之際多少還是要長個心眼, 須知人心隔肚皮，世事未必如你所見的那般明白。”

石詠當即點頭, 表示記下。可是十三阿哥緊緊盯著他, 又補了一句，道：“此人, 四年之前, 五月至八月間, 一直攜女滯留承德。此事你可知道？”

石詠從未聽說過此事，現在聽說，猛地擡起頭, 難以置信地望著十三阿哥。

四年前的夏天, 在承德，先是澹泊敬誠殿藻井的無頭公案，隨即便是有人以火銃當街襲擊十六阿哥。這幾件石詠都是一一親歷。他根本無法相信，這些事竟會與方世英有關。

方家父女, 一來爲石家解困在先，二來微山湖上施救在後。尤其方世英，此人在石詠心中一直是個正派英豪。而且前日裡他在“百花深處”提點石詠諸惡莫作，諸善奉行，更加深了他這種印象。若說昔日承德的兩件案子都是方世英所爲，石詠一時不能相信，也有些不能接受。

這其中怕是有什麼誤會。

十三阿哥敏銳，看見石詠這副神情，便知他一時不會全信，也沒有點破，只道：“茂行會與此人有這樣的淵源，也是巧合，須怪不得你。但你須知，知人知面不知心，凡事俱不可盲目輕信。”

石詠一點頭，謝過十三阿哥的好意，老實應道：“小侄省得。”

“你明白就好。”十三阿哥放過石詠，讓他回去。

“四哥！”待石詠離去，十三阿哥將雍親王從書房裡間請出來，看見雍親王沉著的一張面孔，當即笑道：“四哥是否覺得弟弟待小石太苛刻了？他這纔剛漂漂亮亮地辦成了一樁好事，弟弟非但沒有誇獎他，反而抓來一陣敲打？”

雍親王大約從不會嫌給年輕人受的打擊太多，只道：“年輕人不曉得人心險惡，十三弟提點提點，自是正理……只是有時十三弟還需要勉勵勉勵，免得一個個失卻朝氣，都跟六部裡那些暮氣沉沉的老臣似的。”

十三阿哥聽了這大轉折，忍住了沒笑出聲，但也順著話誇道：“這次內務府拍賣人蔘的事，連我也以爲十六弟會吃個癟，沒想到結果還算不錯。聽說賣了四十三萬兩，以往的年景，內務府入庫的，也就是這麼些錢吧！”

這一次拍賣行賣參，因爲藥材商們的緣故，總體拍賣的價格有些偏低。但是以前人蔘售賣的貨款會層層截留，最後入內庫的款項會打個折扣，因此今年石詠他們賣出四十三萬兩的成績，與以前年份相差彷彿。

“不止這些，”雍親王掌管著戶部，因此也一直盯著內庫，“繳入內庫的總額大約在五十萬兩上下。”

“哦？”十三阿哥生了興趣，難道在拍賣之後，這參竟然還額外生出了些錢？

“這個自然！”雍親王冷著臉，“誰讓那些不長眼的藥材商耳根子軟，一而再再而三地被內務府那起奴才哄騙。待拍賣之後，才曉得一窩蜂地去買參。有便宜不敢撿，待到參價加了兩成，反而擁到人家鋪子門口去搶。你說這些人尋常做生意的時候究竟帶不帶腦子？”

十三阿哥曉得這位四哥說話一向有些刻薄，眼下這般挖苦，在雍親王口中，已經算是略留了幾分客氣了，便道：“做生意的也不全這樣，那樂鳳鳴不就是這樣？”

雍親王此時已經托起了蓋碗飲茶，待緩緩將茶汁咽入喉中，纔開口點點頭，道：“這次同仁堂是押中寶了。但好在樂家押中了寶，也並不貪心。後來他家將轉賣人蔘所多得的那二成不到的利，都繳到內庫來了，所以總共得了五十萬兩有餘。”

雍親王與十三阿哥都知道，這回同仁堂樂鳳鳴的這個角色，換了別家藥房也能扮演，但是樂家卻由此一事，從一間名不見經傳的小藥房，一躍成爲業內說話極有分量的商家，樂家無形中佔了極大的便宜。當然，樂家也承擔了不小的風險，當初樂鳳鳴肯上石詠這條船，著實是抱著破釜沉舟的勇氣的。

“區區這麼些長白山的山參，就被生生折騰出這麼多波折。”雍親王一想到內務府的事，便忍不住搖頭，“天子腳下，首善之地，內務府之中，竟還有那麼眼貪手快的，但凡見到錢，都要伸手薅一把……皇阿瑪卻本著對下寬縱，只睜一隻眼閉一隻眼。這，這遲早叫能吏都寒了心。”

聽著雍親王的抱怨，十三阿哥不方便接話，只暗暗提醒：“四哥留心，這還只是賣參，關外那裡，還有挖參這一茬兒。”

他隱約地提點：“聽說前陣子忠靖侯史鼎入京，抽空去見了王修德。”

王修德的兄長王修元是吉林駐防將軍，挖參之事，由內務府操辦，吉林駐防則需要出人出力。史鼎既然與王家兄弟聯絡，看起來像是也想插手挖參的事，想要分一杯羹了。

這話把雍親王給惹毛了，額頭上青筋暴了出來，伸手拍著桌子說：“鹽政的銀子全截留了去填補他家的虧空去了，竟然還有臉惦記著關外的參？十三弟，你可知道蘇州那邊管史家兩兄弟叫什麼，叫‘佛爺’，還是‘史家二佛’呢！史家往蘇州寒山寺捐的金子早就夠幾座佛像重塑金身了，平日裡還樂善好施，一副善人模樣。好禮佛是嗎？禮佛是件好事，可是禮佛有必要專門做一件織金料子的禮佛長袍嗎？袍裾一丈八，穿著都走不動，進個佛堂要十個從人一起幫忙提著衣料……”

雍親王自己便日常禮佛，但是他素性簡樸，不喜奢華豔麗之物，平日裡除了親王制式的各色朝服冠戴，他日常所穿總以色調淡雅，穿著舒適爲要，禮佛時自然更加素淨。蘇州的史家兄弟與這位的習慣完全背道而馳，也難怪這一位全不待見史家兄弟倆。

再加上早先史鼎一進京，便忙著去見十四阿哥，這事在京中不少人都知道。雖說趨炎附勢是人之常情，可是這般大喇喇地做出來，甚至連自己的直屬上司那裡也不聞不問，這也實在太過了。

十三阿哥深知雍親王素來看不慣爲了一己之貪慾，以權謀私之人，只連聲勸道：“四哥有空的時候也提點一下小十六，吉林那邊也讓他遣人盯著些，這般巧宗兒千萬別輕易就拱手讓人討了去了。”

雍親王稍許消氣，點了點頭。

隔了一會兒，這位又皺起眉頭，問：“不過，這次參的事，我還是百思不得其解。這樂家買參的錢，究竟是哪兒來的呢？”

這個問題，聽說九阿哥那邊也非常關心，四處打聽查證，就想知道誰這麼大的膽子，竟敢違拗他的意思，幫樂家籌了這麼多的款子。樂鳳鳴祖上是鈴醫，一窮二白地起家，絕沒可能有這麼多的積蓄。而九阿哥則已經與全城所有的錢莊票號聯絡過，確認樂家沒有向任何一家借款；若說樂家是借的印子錢，像他那樣，拖延十天不給回款，光利錢就能把他壓得喘不過氣來。可是樂鳳鳴全跟沒事兒人一樣，因此說是印子錢，也不大像。

還有一件奇事，就是樂鳳鳴送來的，全是小面額的銀票，三五百，七八十，各家錢莊票號都有，彷彿真的是他東拼西湊，湊了來的貨款。

這件事幾乎令雍親王本人，也十分好奇，實在想不通，錢的來源到底是什麼。四十三萬兩不是個小數目，北京城就這麼大，通貨的數量原是一定的，沒可能一下子冒出這麼些白銀。

十三阿哥心裡有數，但是在雍親王面前，他還是保留了一把。

“這個嘛，弟弟也所知不詳。”十三阿哥給雍親王留了一個懸念。

然而樂家的這些銀兩來源並不複雜，只是世人大多想象不到而已。向樂家出借銀兩的，不是別家，乃是織金所。

石詠當初找到樂鳳鳴的時候，早已將整個計劃考慮完成，但唯一無法解決的問題就是錢。

恰好此時石大娘與石詠聊起織金所的生意，向他提起如今織金所已經積累了很大一筆金銀，然而卻始終找不到合適的錢生錢的方式。由此石詠才得知在這北京城裡，竟還存在這樣一種理財方式與生態——商鋪存銀。

所謂“商鋪存銀”，一般是大家大戶人家的女眷，將自己的嫁妝或是手頭積蓄存放在一間生意興隆、前景可觀的商鋪。每年由商鋪支付少量的利息，算做分紅。這些銀錢對於女眷們來說，完全是閒散資金，並沒有急用。很多人可能一輩子都不需要將本金取出來，只是時不時取一些紅利，擱在手邊零花。

然而這種生意也並不是每家商鋪都能做的。女人家的錢，慣常放在做女人生意的商鋪裡，這是共識。而織金所的條件，比別家更爲得天獨厚。除了因爲鋪子本身做衣料生意之外，還在於它有專門招待女眷的店面，這部分店面從掌櫃到夥計全部都是女性，除了日常有共同話題，可以一起談談說說之外，也方便女眷將手頭積攢下的財產親自帶到織金所，完全沒有必要託付給府裡的管事跑腿，只要自己跑一趟，挑一回衣料，差不多就能辦妥了。

其次，敢於將真金白銀存放在商鋪中的女眷們，對店鋪的要求也高。女人家存錢，除了期望錢能保值，還有不少人希望能夠對外保密，尤其對自家親眷能夠保密。織金所有一項好處，就是爲每一名主顧都做了專門的賬簿，這賬簿上除了會記錄她們喜愛的衣料，還會在隱秘處單獨記錄她們在織金所存放的款項。這種記錄，除了賬房，就連尋常出面招呼客人的掌櫃，也是輕易見不到的。

若是借榮府來打個比方，榮府自老太太以下，邢王二夫人，趙姨娘周姨娘，客居的薛姨媽，未出閣的小姐們，甚至有頭有臉的大丫鬟，都有可能在織金所存放了一些錢財，但是彼此互不知情，除非她們自己向他人顯擺，否則這存銀的事情，絕不可能從織金所這裡泄露出去。這才格外讓人安心。

加之織金所生意興隆，日進斗金，人人都看在眼裡。對於這件鋪子日後的發展，旁人沒有什麼懷疑，更加放心地將銀錢存放進來。

然而石大娘眼下的考慮，卻是認爲織金所存下的錢已經太多了。從各家各戶主顧那裡接來的小額銀票，已經有了厚厚的幾沓，金額很大，甚至已經多過了織金所日常需要週轉的本錢，這筆錢卻只能放著，暫時找不到合適的法子投出去，因此只會擠佔了幾個股東各自的分紅。

石大娘爲這事，曾經與織金所的賬房和大掌櫃商議過，甚至還去信打聽過鳳姐的意思。但是衆人的一致看法是，織金所維護住這麼多主顧並不容易，若是主顧願意將銀錢存放在織金所，他們也不好拒絕，最多解釋解釋，分紅時紅利薄一點罷了。

“不會吧！”石詠聽見母親所說的，忍不住咋舌，心想，織金所原本好端端的只想做點兒布匹生意，怎麼鬧到後來變成了金融機構？

“詠哥兒，這你就不知道了，這是成法，前明就有，只不過後來因爲戰亂給擾了。早年間大家手裡都沒什麼錢，直到康熙三四十年的時候才漸漸好了起來。你外祖母和舅母她們，當初也曾擱了些錢在鋪子裡的。”

石詠萬萬沒想到民間竟有這樣的智慧，即便是女眷們也不甘落後。只是這究竟算什麼金融產品？女眷們顯然不能算是店鋪的股東，這些錢最多隻能算是一種自發的，向商鋪進行的主動存款，而每年她們拿去的那些“分紅”，其實就是利息。

但是這種存款與如今錢莊票號大戶人家戶頭裡的錢相比，有一個最大的好處，就是穩定。幾乎沒有什麼人會主動去動存放在織金所的本金。石詠託母親請織金所的賬房算了一下，將近兩千名主顧，在近一年內，動用了織金所本金的，只有三十七人。

織金所開業五年之際，主顧們的“存銀”已經超過了四十萬兩，織金所原本也確曾使用，但是前陣子剛剛回了一大筆貨款，又正好是在冬令皮料進貨之前，銀錢正是充裕的時候。石詠一開始是不肯相信的，可是待後來聽說了織金所如今有兩千多名主顧，算下來每人平均也就存了二百兩不到，石詠纔信了。

有這樣一大筆銀子擺在面前，石詠自然心動。他在徵得了十六阿哥的同意之後，與織金所簽了契紙，借用四十三萬兩存銀，限期一月歸還，這一月的利息爲二分五，摺合年利爲三成，比尋常銀票錢莊借貸的利息高出近一半，但是與市面上印子錢的利相比則要公道不少。

待樂鳳鳴拍下所有的參，便不愁藥材商們不會自己求上門。而同仁堂提價兩成賣參，一部分原因也是要覆蓋這三分的成本。而樂鳳鳴不負衆望，用了大半個月的時間，將參全部賣光，這筆錢連本帶利，自然也順利地送回織金所。

早先十六阿哥與石詠說笑，就曾提到過，九阿哥這樣折騰，到處去打聽樂鳳鳴的錢究竟是哪兒來的，根本就是燈下黑，他只消回府問問九福晉沒準就知道了。只不過，人家九福晉也未必就願意告訴丈夫，自己的身家都存在哪裡。