第二天丹菁回了孃家, 說是要給馬佳氏賀壽。

馬佳氏見她兩手空空而來，心裡就有些不大高興。再者, 天氣已暖, 丹菁身上正穿著一件藍地百蝶穿花紋樣的緙絲薄氅衣, 登時將她拉到自己房裡問：“大姐兒, 你這身衣料從何處來的？”

丹菁笑道：“娘，您就別管了，這就是弟妹送我的衣料！”

馬佳氏冷笑道：“蓉姐兒都與我說了, 你別給娘打馬虎眼兒, 你那脾性，娘還不知道, 又喜虛榮又好面兒……可你弟媳是國公府出來的千金, 你何苦去招惹她？”

丹菁一嚇：“娘，怎麼, 親家來人了？”

她也緊張起來, 可轉念一想, 迎春不就是個國公府的庶女，榮國府一大家子那麼多人，誰還總記掛著她？

馬佳氏搖搖頭, 說：“也就是一些親戚, 閒話的時候說起這事兒。”她一板臉，問：“上回累金鳳的事兒蓉姐兒已經跟我說了，你這也夠能耐的，招惹平郡王那兩口子。這回你與我好好說道說道, 這究竟是從你弟妹那裡拿了多少東西？”

丹菁無賴地擡一擡眼皮，說：“也就這一身兒，一匹料子也就做這麼一身兒氅衣，挽袖的料子還是我自己給添的！”

這時候一直坐在炕牀最裡面的丹蓉出了聲，說：“不止，大姐得了兩匹遍地金折枝桃花的，還有兩匹煙霞銀鏤金滴露牡丹的……”

丹菁立即齜著牙嚇妹妹：“你這不曉事的丫頭，在這兒混說什麼！”

丹蓉在旁邊一本正經地說：“娘說了，要是外人曉得了咱家是這麼個家教，我這個做妹妹的會嫁不出去的。”

丹菁登時無語。

馬佳氏一聽那織料的名字，就知道不好，丹菁強討的東西金貴了去了。她伸手就在丹菁臂上狠狠一拍，恨鐵不成鋼地道：“大姐兒，娘當初是怎麼教你的，你年紀小時家裡日子過得艱難，可咱沒有指著族裡拉扯不一樣活得很好，走出去的時候能挺直了腰板兒，背後的影子也是正正的。這兩年丹濟去當了差，也送你出了門子，眼見著日子好了，又指了婚討了媳婦兒回來，媳婦兒性子好，溫柔又敦厚，怎麼你……怎麼你偏落了這毛病，你對得起你娘，你對得起你弟弟不？”

丹菁被打得胳膊生疼，哀叫一聲：“娘啊，這衣料子啊……也不全是女兒討來的呀……”

這還竟是另有驚喜？

這日是馬佳氏生辰，母女幾個也不好在內室待得太久，過不了多時便出來待客。只是丹濟家母女幾個的神色都不大對，尤其怕賀客們誇丹菁身上那件緙絲氅衣。旁人但凡盯著那件衣裳細看細問，馬佳氏便臉色不大好看，而丹菁則極爲尷尬，恨不得趕緊去將身上這件換掉纔好過。

到了晚間，丹濟下衙，給母親賀過壽，才從馬佳氏那裡聽說了事情的原委，丹菁還真沒有那麼厚的臉皮，當著迎春的面兒討那麼多好料子，她只得迎春送了那兩匹百蝶穿花的料子。其餘的好料子，竟是丹菁給了迎春的乳孃一些銀子，讓乳孃從迎春的嫁妝裡偷出來的。乳孃自己平時穿戴不了緙絲的衣裳，又樂得換些錢使，這才點了頭去幫丹菁的。

丹濟聽說這消息，也被雷得恍恍惚惚的。他知道大姐丹菁是虛榮了些，可實在沒想到竟能做出這等事兒。

這邊丹濟家母子兩個還在商議怎麼處理此事，那邊榮國府已經打發人上門了。來人是大管事林之孝家的娘子，說是奉了璉二奶奶的話，討他們家姑奶奶的乳孃回去的。

林之孝家的說得很簡短，只說是姑奶奶自小的乳孃行事不妥當，但畢竟姑奶奶自己沒法兒打發，於是府里長輩看不過去，所以將人討回去，回頭會再撥一房勤快的家人來給姑奶奶使。

迎春的乳孃東窗事發，榮國府那邊也是反應迅速，乾淨利落地將人給領走了，而且林之孝家的走之前還反覆道歉，說是給親家太太添了麻煩，給姑奶奶惹了事兒。

榮府那邊禮數周到，而且先道了歉，給人十足的臺階下，馬佳氏這裡自然也沒法兒裝傻，先命丹濟小意安慰。第二天馬佳氏自己來找迎春，只說是代丹菁賠不是。丹菁沒用掉的幾匹料子，也已經送回來還給迎春……只是被丹菁用掉的那些，卻無法補償，馬佳氏當即表示要將自己孃家祖傳的兩隻羊脂白玉鐲子送給迎春，以補償迎春的損失。

迎春執意不要，然而馬佳氏執意要給，兩邊各自推讓了一番，最後迎春不得已收下了，又提出再送兩匹料子給小姑裁兩身衣裳，畢竟丹蓉還是未出閣的閨女，不久就要在外走動相看了。

這樁緙絲衣料惹出的官司，至此告一段落。

鳳姐兒則在自家院子裡見迎春的貼身丫鬟繡橘，聽了繡橘轉述二姑奶奶的家事，鳳姐兒悠悠地嘆了口氣：“早看那老貨不順眼，沒想到做出這等吃裡扒外的事兒！還好她兒子媳婦都在咱們府裡當差，否則都不曉得該怎麼罰她。”

“二姑奶奶也是，這副綿性子，出了這樣大的事兒，也不曉得往府裡來送個信兒。”鳳姐低頭望望自己的肚子，轉頭對平兒說，“上回府裡起打的那種小銀戒指，賞一個給這丫頭。”

繡橘有些惶恐，只說都是該做的，當不得璉二奶奶的賞。鳳姐卻說：“我這頭再過幾個月，也指定是要往山西那邊去的，回頭京裡就沒什麼人再看顧二姑奶奶了。她身邊忠心的人不多，眼下也就只有你，若是二姑奶奶有什麼，你記得，機靈點兒，往外透個信兒。”

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原來繡橘從馬佳氏和丹菁那兒聽說了迎春乳孃的事兒，心想這可鬧大了，若是一個不慎，丹菁那頭反過來把罪責全推到迎春頭上就糟糕了。她乘著這日丹濟府上人來人往，偷偷溜回榮府，將事情的原委向鳳姐兒稟報了。鳳姐倒覺得正好是個機會，將迎春身邊那些不靠譜的人都給摘掉，順便也殺雞給猴看，教人曉得榮府的二姑奶奶不是好欺負的。

賈璉臨去之前曾多次囑咐過鳳姐，囑託她看顧著一點兒迎春，而憑鳳姐的本事，處理這丁點兒子小事，也不費什麼勁兒。

只是他們夫婦二人都出京之後，迎春那頭又會如何，鳳姐心裡也沒啥把握。

近來石詠異常忙碌，他平白擔了造辦處與營造司兩處郎中的司職，什麼都是新的，什麼都要一一學起。因此石詠在內務府府署和養心殿花的功夫格外多，再也不能像他剛剛開始當差那會兒每天到點走了。

不過，石詠在忙碌之餘，也從母親那裡隱約聽說了丹濟家的事，這才覺出，近來他每次見到丹濟的時候對方神情總是訕訕的，搞了半天原來是這個緣故。

“丹濟娘也算是處理得妥帖了。想這世上的人，多半會護著自己所出的姑奶奶，殊不知將心比心，自己將女兒嫁出去，也盼著親家能一碗水端平，以理說理，就事論事，別隨意偏袒了誰。”

石大娘從織金所那裡聽說了丹濟家事的後續，曉得丹菁悶在家裡，好長時間不敢出面，就是怕旁人笑話她，便點點頭，覺得馬佳氏這人算是講理，待人接物也有禮有節，不是那等愛攀附巴結的勢力人物，是個可以走動結交的。

石詠卻漸漸又忙起來，完全顧不上旁人的家事——因爲薛家的管事從南邊來，將兩件東西送到京中，一件是煤油，而另一件京里人都還沒怎麼見過，不知是個什麼材料。

石詠最關心煤油的品相，這直接決定他的煤油燈生意能不能成功。待接到煤油的時候他也頗無語，原來這些煤油都是盛在一個個瓷缸裡運到京中來的。

這個時空還沒有專門用於盛放煤油的容器，廣東那裡的商人便將其盛放在瓷缸裡，缸口處用缸泥糊上防泄漏。

石詠一看那缸身，便知道產這煤油的人與他應該是“同鄉”，因爲那缸身上貼著一個大大的火焰標記，然後重重畫了個叉，表示這裡是“易燃物”，得“小心火燭”。

石詠拍開一口缸，從裡面舀出煤油，仔細看品相，見煤油的顏色清冽透明，不含雜質，再將這煤油灌入煤油燈裡點燃試試，只見這煤油燈亦是亮度足，火焰穩定，焰心呈青綠色，不冒黑煙，不結燈花，也沒有明顯的異味。

石詠大喜過望，有這樣的油品供應，他這煤油燈就算是成了。他趕緊問薛家從南邊過來的管事：“這煤油對外的價格如何？廣州那邊，可有單獨發賣？”

薛家的管事則笑稱：“我們當時也是這麼問廣州傅老闆的，結果傅老闆說，他還等著看石大爺這燈怎麼定價呢！”

石詠忍不住笑：這可見著是想到一起去了。現在市面上沒有其他需要煤油的產品，燈油與燈，焦不離孟，兩邊自然是互相比照著定價比較合適。此外，他這邊生產出的煤油燈可能會作爲軍需使用，由兵部統一採購，這煤油也是缺少不了的。只不過這個定價他卻不能自專，得十三阿哥等人來定才行。

說著薛家的管事又取出了一樣東西遞給石詠，說：“還有這一樣，那邊傅老闆也說是看看石大爺有沒有興趣。”

石詠接過來，見是漆黑的一塊固體，但是這固體看上去是膠狀物凝固之後形成的這樣一大塊。他將東西湊到鼻子下面聞聞，能隱約聞到一點兒香氣。

“這是什麼？”

薛家管事一副“您都不知道我怎麼曉得”的表情，望著石詠，說：“那邊傅老闆說石大爺一見鐵定會明白。”

所以，這是“同鄉”帶給他的考驗？

石詠看了半晌，問那薛家管事，說：“你可知那位傅老闆的煤油是怎麼得來的嗎？”

薛家管事搖搖頭，說：“傅老闆原也沒瞞著，可是小人就是看不懂。只曉得傅老闆從馬六甲過來的船上買了一桶一桶的‘黑油’，然後將黑油灌了又是燒又是晾的，便做出了煤油……對了，這東西也是一併做出來的。石大爺，石大爺？您……沒事吧！”

石詠聽到這裡，已經有些傻了。

一桶一桶的黑油，那難道是石油？從馬六甲運來，想必是從石油礦藏豐富的地方，經馬六甲海峽運往中國的口岸，至於又燒又晾什麼的，想必對方已經掌握了煉化原油的方法，當然了，方法可能還比較土，但是能煉出這樣品相的煤油——這就說明對方是成功的呀！

對了，這塊黑乎乎的東西，想必就是煉油的副產品了，這叫什麼來著？

石詠一想，突然拍著後腦記了起來：這東西叫瀝青，略微加熱就能變成極粘稠的液體。瀝青是防水、防腐以及築路的好材料，他前一陣子還在煩宮裡有些大殿屋頂漏水的問題，眼下竟一下子得了這樣東西……

他忍不住想要隔空給身在廣州的那位傅老闆打招呼：學霸老鄉，你你你……你好厲害啊！