再說(shuō)這年自正月始, 各地就紛紛出現(xiàn)異象，各種祥瑞層出不窮, 都是恭賀皇上甲子萬(wàn)壽的, 歌功頌德、花團(tuán)錦簇。
緊接著江南傳出了一樁奇聞, 卻是關(guān)於兩位待字閨中的小姐。
頭一位是個(gè)姓魯?shù)暮擦? 膝下無(wú)子，唯有一女，就把女兒當(dāng)做兒子教, 自幼開(kāi)蒙, 念四書(shū)五經(jīng)，接著教寫(xiě)八股。這位魯小姐天賦極高, 記心又好, 便將諸家宗師之文，歷科墨卷, 全部記下, 做出來(lái)的文章, 連江南都有大儒讚的，說(shuō)此女若是個(gè)兒子，連狀元都中來(lái)了。
這魯翰林每每誇起女兒, 總說(shuō)自家女兒既學(xué)好了八股, 以後無(wú)論要做什麼，要寫(xiě)詩(shī)就寫(xiě)詩(shī)，要寫(xiě)賦就寫(xiě)賦，都是“一鞭一條痕, 一摑一掌血”1。
可是這魯翰林將自己的女兒誇得太甚，激起了江南士子的不平，便有那好事的，也提起揚(yáng)州的一位閨秀，據(jù)說(shuō)也是書(shū)香人家出身，其父身在顯位，但是此女行事低調(diào)，從來(lái)不事張揚(yáng)。所以無(wú)人得知其真實(shí)名姓，只因爲(wèi)她在閨閣中教詩(shī)，教得極妙，所以有人贈(zèng)了個(gè)別號(hào)，稱(chēng)爲(wèi)“詩(shī)小姐”。
這位小姐主張?jiān)娢牟灰月伤`，而要以韻爲(wèi)勝，但求“意趣真”。她教人作詩(shī)絕不是讀那些八股文章，而是先讀王摩詰的五言一百首、老杜的七律一百首、李青蓮的七絕一百首，再將那陶淵明、應(yīng)、劉、謝、阮、庾、鮑等人的一看，多練練筆，便能做詩(shī)翁了2。
江南文人，大多不喜魯翰林的言辭與做派，便總是在魯翰林面前將那位“詩(shī)小姐”的看法大加讚賞，惹得魯翰林大怒，放出話來(lái)，要兩位閨閣中的才女比一比詩(shī)才。
然而這是魯翰林剃頭挑子一頭熱，自己叫囂得厲害，卻始終無(wú)人理會(huì)於他。只是魯翰林叫得兇，揚(yáng)州閨閣中，便有替那位“詩(shī)小姐”抱不平的，便將那位所寫(xiě)的詩(shī)句傳了一兩句出來(lái)，偏巧有兩句寫(xiě)的是“一畦春韭綠，十里稻花香。盛世無(wú)飢餒，何須耕織忙。”據(jù)說(shuō)本是信手寫(xiě)來(lái)，表達(dá)對(duì)人間盛世的期許之情。可被有心人聽(tīng)見(jiàn)了，覺(jué)得這詩(shī)極其應(yīng)時(shí)應(yīng)景，極其符合甲子萬(wàn)壽的頌聖之意，便在京中廣爲(wèi)傳頌，據(jù)說(shuō)曾落入康熙皇帝的眼中，聖上對(duì)這詩(shī)的立意多有讚賞。
消息一出，魯翰林立時(shí)命自家閨女做了二十首應(yīng)制詩(shī)、誦聖詩(shī)出來(lái)，也送上京請(qǐng)人品評(píng)，但被人評(píng)說(shuō)二十首，都不能與旁人隨手寫(xiě)的一聯(lián)比肩。魯翰林自然氣得跳腳，可又無(wú)可奈何。他閨女確實(shí)寫(xiě)不出這樣輕靈風(fēng)雅的句子。
偏巧這年巡鹽御史林如海奉旨萬(wàn)壽節(jié)上京陛見(jiàn)，一路趕到京城之後。林如海少不得前往岳家拜見(jiàn)岳母，惦記著一年前見(jiàn)過(guò)的賈璉，請(qǐng)出來(lái)見(jiàn)了，考校幾句學(xué)問(wèn)，倒覺(jué)得是進(jìn)益了。
賈母素知女婿是個(gè)有才學(xué)的，想起愛(ài)女，自然忍不住暗暗垂淚，可是見(jiàn)到女婿誇起璉兒，一頭又想起寶玉，忙命賈政將寶玉帶來(lái)拜見(jiàn)姑父。
林如海早聞寶玉之名，一見(jiàn)之下，果然覺(jué)得面相俊朗，人物風(fēng)流，如寶似玉。
然而寶玉見(jiàn)到揚(yáng)州來(lái)的林姑父，一時(shí)嘴快，便提起“詩(shī)小姐”的那樁公案，張口便問(wèn)：“姑父從揚(yáng)州來(lái)，林妹妹又在揚(yáng)州，自然知道那‘盛世無(wú)飢餒’一句是誰(shuí)寫(xiě)的。”
寶玉很有把握，“詩(shī)小姐”一定就是他的林妹妹。
林如海瞬時(shí)便黑了臉。
人在揚(yáng)州，又身在顯位，朝中只他這位蘭臺(tái)寺大夫兼巡鹽御史一人。所以老早有人猜到他身上?？墒趋煊袷橇秩绾５奈ㄒ粣?ài)女，林如海唯恐愛(ài)女名聲受損，一直在小心翼翼地“闢謠”?？墒沁@個(gè)寶玉，一見(jiàn)面就這樣直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)他此事。
黛玉可是林如海這個(gè)當(dāng)?shù)哪骥[。
寶玉對(duì)林如海的怒意茫然不覺(jué)，反而又問(wèn)：“姑父從揚(yáng)州來(lái)，怎麼不帶林妹妹上京？”
林如海聽(tīng)了更覺(jué)得不喜：他是奉旨進(jìn)京陛見(jiàn)，不是來(lái)陪小孩子過(guò)家家的。
他一旦不喜，便板起面孔，考校起寶玉的學(xué)問(wèn)。賈母便提起寶玉要考童生試的事情，又說(shuō)起寶玉已經(jīng)學(xué)了“破題”。林如海便隨便給寶玉出了個(gè)題目，讓他來(lái)做。
寶玉生平最怕父祖一輩板著面孔考他，登時(shí)便答得結(jié)結(jié)巴巴的。林如海聽(tīng)了便直搖頭。寶玉只得向姑父直承，他平生最不喜八股。
“姑父可曾聽(tīng)過(guò)時(shí)下京裡是怎麼評(píng)價(jià)八股的？”寶玉想了想，覺(jué)得這話雖然冒犯姑父，可是他只覺(jué)骨鯁在喉，不得不說(shuō)，“京裡有人作《刺時(shí)文》，只說(shuō)‘讀書(shū)人，最不濟(jì)，濫時(shí)文，爛如泥’……”
賈政在一旁聽(tīng)著寶玉這般胡言亂語(yǔ)，氣得鬍子直翹，要不是礙著母親與妹夫就在眼前，早就要上前暴揍這頑劣小兒了。
“國(guó)家本爲(wèi)求才計(jì)，誰(shuí)知變了欺人技……三句承題，兩句破題，搖尾擺頭，便是聖門(mén)高第。3”
寶玉越說(shuō)越是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，可是面對(duì)林如海，竟然還是把拉拉雜雜一大篇譏刺八股的文字都說(shuō)了出來(lái)。
賈政在一旁，聽(tīng)得刺心，幾乎要暴跳。林如海卻很冷靜，看了看寶玉，淡淡地說(shuō)：“如果你不願(yuàn)科考，到了年紀(jì)就去考個(gè)筆帖式開(kāi)始當(dāng)差，你可願(yuàn)意？”
寶玉一下子啞了。他雖說(shuō)對(duì)八股制藝深?lèi)和唇^，可卻也從來(lái)沒(méi)想過(guò)，他若是不科考，又該去做什麼。
林如海就知道寶玉並無(wú)長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，一派渾渾噩噩天真爛漫，當(dāng)下只沉了語(yǔ)氣教導(dǎo)：“寶哥兒，科舉八股，的確只是晉身的手段途徑，你可以不喜……”
寶玉臉上立即露出笑容，心想：這位不愧是林妹妹的爹吶。
“……然而你身爲(wèi)賈家子弟的責(zé)任，你卻無(wú)法規(guī)避。你今日能讀書(shū)進(jìn)學(xué)，衣食無(wú)憂，坐享富貴榮華，俱是靠著祖宗蔭庇?？赡阍踔愀缸嬖鵂?wèi)家族之運(yùn)殫精竭慮、甚至多歷兇險(xiǎn)，若是你父祖當(dāng)日也如你眼前這般，如今你會(huì)如何，身在何處，這些你可曾想過(guò)？”
賈政在一旁聽(tīng)了妹夫代自己教子，一時(shí)生出慚愧，向林如海道歉：“是我教子無(wú)方，教妹夫見(jiàn)笑了?！?
寶玉聽(tīng)了，也是惶惑而惘然。他原本聽(tīng)說(shuō)林姑父上京，滿(mǎn)心只想著林妹妹一年不見(jiàn)，若是能見(jiàn)一面就好了，豈知竟被如此教訓(xùn)了一頓。
說(shuō)實(shí)話，寶玉從未想過(guò)自己將來(lái)會(huì)如何，他既不想科考，又不想出仕，家中庶務(wù)他也料理不來(lái)，唯一想做的，怕只是吟風(fēng)弄月，寫(xiě)幾首歪詩(shī)，混日子罷了。因此林如海說(shuō)這話頗有些振聾發(fā)聵之意，讓寶玉在書(shū)房裡悶了幾天。
好在之後蘇州織造史鼎史鼐兄弟進(jìn)京，杭州織造王子騰進(jìn)京，賈府賓客盈門(mén)，頗不寂寞。加之史家兄弟的侄女史湘雲(yún)在賈母身邊住了下來(lái)，寶玉身邊又有姐姐妹妹相伴，自然又將林姑父之言拋在腦後。
江南兩大織造並兩淮鹽政聯(lián)袂上京，也是一件大事。
這段時(shí)日裡，康熙皇帝常駐暢春園，曾經(jīng)單獨(dú)召見(jiàn)了林如海，但並未召史家兄弟與王子騰奏對(duì)。史王兩家只能在三月十五大朝會(huì)那日與羣臣一道陛見(jiàn)。
可是三月十五的大朝會(huì)，幾乎成了各地大獻(xiàn)祥瑞，以及奏報(bào)各項(xiàng)萬(wàn)壽節(jié)安排的萬(wàn)壽節(jié)預(yù)演活動(dòng)。
各地獻(xiàn)來(lái)的祥瑞各式各樣，什麼牛生上齒、狗養(yǎng)斯肫、江出大貝、海出明珠之類(lèi)，盡在其中，專(zhuān)門(mén)送進(jìn)京中的各種動(dòng)植物，白鹿白狼白龜赤兔，磨盤(pán)大的靈芝，連根的神木之類(lèi)，也都展示在暢春園裡，引來(lái)一片歌功頌德之聲。
夾雜在一片祥瑞恭誦之聲中，是萬(wàn)壽節(jié)的安排。萬(wàn)壽節(jié)三月十八這日將舉辦“千叟宴”，西直門(mén)外早已搭起龍棚，安排各省老人在城門(mén)處恭迎聖駕回京。
大朝會(huì)之後，康熙召見(jiàn)了史鼎史鼐王子騰，並寧國(guó)府現(xiàn)襲威烈將軍的賈珍。這三家一向是聯(lián)絡(luò)有親，一損俱損，一榮皆榮的。因此皇上召見(jiàn)，也惹來(lái)猜議紛紛。
三月十六，各皇親宗室、皇子阿哥所獻(xiàn)上的壽禮都送至御前。
康熙皇帝一一看過(guò)，見(jiàn)八阿哥胤禩送上的乃是一幅內(nèi)務(wù)府造辦處所作的“動(dòng)畫(huà)”，登時(shí)生了好奇之心，命人將東西推進(jìn)清溪書(shū)屋，又下了書(shū)屋各處的簾子，命人開(kāi)始放映。
放映之時(shí)，魏珠始終留在清溪書(shū)屋之外，他雖然也心中好奇，想知道那“動(dòng)畫(huà)”到底是什麼樣兒的。去年他曾在慈寧宮中偷瞄見(jiàn)一回，知道畫(huà)面確實(shí)是能動(dòng)的。想來(lái)造辦處調(diào)了精兵強(qiáng)將，爲(wèi)皇上獻(xiàn)上的甲子萬(wàn)壽大禮，必然更爲(wèi)精美，一定可以打動(dòng)君心。
可是沒(méi)多久，康熙就吩咐將清溪書(shū)屋四面簾子一起打開(kāi)?；实郾救四樕蠜](méi)什麼表情，只是扶了魏珠，吩咐出去走一走。
從頭至尾，康熙對(duì)那“動(dòng)畫(huà)”一字不提，直到走到暢春園一頭的田埂上，凝望著一壟壟碧綠的麥苗，揹著手，陷入了沉思。
魏珠不解，心想：難道八爺獻(xiàn)上的這段“動(dòng)畫(huà)”，箇中竟有犯忌諱之處，才令皇上如此不快？
魏珠自然不懂，但若是石詠在此，多少能猜出個(gè)大概。
天下那麼多借“萬(wàn)壽節(jié)”獻(xiàn)給聖上的祥瑞，那麼多歌功頌德的錦樣文章，其實(shí)都是給世人看的。若是石詠見(jiàn)了，肯定會(huì)說(shuō)：“都是用來(lái)宣傳嘛！”
造辦處這次給康熙獻(xiàn)上的“動(dòng)畫(huà)”，也是如此。若是石詠什麼時(shí)候能將“負(fù)片”、“膠片”都做出來(lái)，扛?jìng)€(gè)放映機(jī)，將這片子拿到康熙治下各處，在天下百姓面前放映，那宣傳效果自然是好，可若觀賞者只是黑屋子裡的皇帝一人，要想用這個(gè)來(lái)取悅皇帝……
康熙開(kāi)始有點(diǎn)兒懷疑，他的兒子們，到底懂不懂爲(wèi)君之道了。
此刻康熙眼前，是數(shù)壟綠油油的冬小麥。在春日暖陽(yáng)的照耀下，冬小麥的長(zhǎng)勢(shì)極好。然而近來(lái)北方雨水稀少，康熙少不得命魏珠喚人過(guò)來(lái)，提井水灌溉這片麥田。
這清溪書(shū)屋的北面，有幾畝土地被開(kāi)墾成了良田，康熙在暢春園居住的時(shí)候，會(huì)親自過(guò)來(lái)照看這裡的作物。康熙本人亦知農(nóng)事，各省官員，極少能糊弄這位皇帝的。
“朕記得，有誰(shuí)是呈了麥種上來(lái)的？”康熙隨意問(wèn)魏珠。
魏珠當(dāng)即恭敬答道：“奴才記得，是雍親王，呈上的不止麥種，好似還有稻種，和其他幾種種子……”
魏珠不識(shí)字，因此四阿哥呈上的各色種子，他根本認(rèn)不全。
康熙見(jiàn)了那一匣種子，卻非常欣慰。他指著匣中分出的一隻只小格，說(shuō)：“這個(gè)，是朕在康熙四十二年選育的麥種，抗鹽抗旱，畝產(chǎn)比尋常小麥種高兩成……有了這個(gè)麥種，哪怕是今年春天這樣的天氣，一樣能豐產(chǎn)豐收?！彼樕显缦纫蛱旌刀鸬膽n慮，已經(jīng)一掃而空了。
魏珠半躬了身子說(shuō)：“皇上聖明！”
他知道雍親王這馬屁絕對(duì)拍到位了。
“這個(gè)，是老四的門(mén)人前幾年在四川發(fā)現(xiàn)的野稻稻種，可別小看了這個(gè)，育種育苗，全靠這個(gè)。當(dāng)年還是朕命老四快馬將這野稻稻種送至江南，命人培育，纔有了這種高產(chǎn)稻種……”
康熙又伸手指向第三個(gè)木格，那是已經(jīng)培育成熟的稻種，已在江南試種，畝均能產(chǎn)八百斤。康熙在說(shuō)這話的時(shí)候，眼中閃現(xiàn)些許淚花，可見(jiàn)是把自己也給感動(dòng)了。
“皇上聖明，乃是萬(wàn)民之福。”魏珠索性伏在地上。
“盛世無(wú)飢餒，何須耕織忙？”康熙激動(dòng)地說(shuō)，“朕一直盼著有生之年，能見(jiàn)到這樣的盛世，看著這些種子，朕就總覺(jué)得這盛世好似離朕又近了一點(diǎn)?！?
魏珠心想，看來(lái)這一回合，雍親王是完勝了八貝勒。
少時(shí)康熙回到清溪書(shū)屋，突然想起：“這次十三阿哥可有孝敬？”
魏珠點(diǎn)頭，隨即尋了一個(gè)錦盒出來(lái)，送至康熙面前，隨著錦盒的，還有十三阿哥上的摺子。
“原來(lái)是自鳴鐘??！”
康熙隨意掃了錦盒裡的東西一眼，既不欣喜，也不失望。魏珠便知皇上對(duì)十三阿哥的厭棄之心猶未轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，皇上對(duì)他，並無(wú)半點(diǎn)期待。
待打開(kāi)奏章，康熙“哦”了一聲，道：“原來(lái)這是完全出自我大清工匠之手的自鳴鐘！”
自鳴鐘一直是舶來(lái)品，每年廣州海關(guān)都會(huì)進(jìn)口法蘭西、英吉利、瑞士等國(guó)出產(chǎn)的精品，饒是如此，這樣?xùn)|西在本國(guó)依舊供不應(yīng)求?？滴醯垲D時(shí)長(zhǎng)眉一挑：沒(méi)想到，這樣?xùn)|西竟也能在本國(guó)完全自產(chǎn)了。
十三阿哥所寫(xiě)的摺子上，自然先是花樣文章，稱(chēng)頌一番，然後小心翼翼地提起南方貿(mào)易之利，及手工業(yè)對(duì)經(jīng)濟(jì)民生的提振?？滴鯀s不耐煩看這個(gè)，“啪”的一聲將摺子合上，微皺了眉頭，帶著惱怒，說(shuō)：“朕知道這些年是冷了他，可如今看來(lái)卻還一點(diǎn)兒沒(méi)改，只曉得有的沒(méi)的瞎摻和，這又是動(dòng)了什麼心思……”
魏珠見(jiàn)康熙著惱，不敢接口，只能小心翼翼地提醒：“皇上，剛纔來(lái)報(bào)，十六阿哥有急事求見(jiàn)！”
康熙這纔想起，還確實(shí)不曾見(jiàn)過(guò)十六阿哥呈上的壽禮。
一時(shí)魏珠去傳十六阿哥胤祿，給他使個(gè)眼色，要他心裡有數(shù)。胤祿衝魏珠微微點(diǎn)頭，算是承他的情，隨後胤祿便懷裡抱著個(gè)紫金匣子，一面往清溪書(shū)屋裡跑，一面高聲招呼：“皇阿瑪，皇阿瑪，您快看兒子，兒子發(fā)現(xiàn)了什麼……”
在康熙面前，胤祿一直盡職盡責(zé)地扮演著一個(gè)“不懂事的小兒子”的角色。然而康熙卻對(duì)這種純出天然的父子親暱沒(méi)有什麼抵抗力，雖然嘴上說(shuō)著“沒(méi)規(guī)矩”，可是臉上卻情不自禁地流露出笑容。
作者有話要說(shuō)： 1魯小姐的故事出自《儒林外史》，“一鞭一條痕，一摑一掌血”是朱熹說(shuō)的，大意是文章寫(xiě)得鞭辟入裡，文字功力極深的意思。
2詩(shī)小姐……你們都懂得的，這段關(guān)於寫(xiě)詩(shī)的主張基本都來(lái)源於黛玉教香菱寫(xiě)詩(shī)的那一段。
3這一段見(jiàn)《隨園詩(shī)話》，這段《刺時(shí)文》是吳江人徐靈胎所寫(xiě)。