康熙曾有遺命, 宮中喪服以日代月，二十七日後除服。但新帝堅(jiān)持認(rèn)爲(wèi)太短, 不肯受, 因此宮中到了正月才除的服。而國(guó)喪時(shí)禁音樂(lè)嫁娶, 官停百日, 軍民一月，除此之外京中還有四十九日禁宰牲的禁令，因此京裡的官宦人家, 這個(gè)年也過(guò)得冷冷清清的。
雍正元年, 京中各部於正月初八日開(kāi)印辦公理事。然而內(nèi)務(wù)府在正月初十就出面蹦躂，指證任蘇州織造的史家兄弟。
江南三大織造是內(nèi)務(wù)府屬官, 因此這“告狀”的任務(wù), 就落到了內(nèi)務(wù)府頭上。但幸好石詠手上只剩營(yíng)造司一個(gè)司還需要管著，因此“舉發(fā)”史家二侯的任務(wù), 與石詠無(wú)關(guān)。
史家被舉告的原因是人蔘——史家兄弟於正月初五向新帝舉奏, 奏請(qǐng)由王修德主持內(nèi)務(wù)府採(cǎi)參之事。而內(nèi)務(wù)府上奏稱, 這王修德與其關(guān)聯(lián)一干人等，乃是一羣惡棍，實(shí)不當(dāng)承擔(dān)這項(xiàng)重任。史鼐史鼎兄弟二人, 身負(fù)織造之職, 隨意摻合採(cǎi)參之事，言行不當(dāng)，甚屬不合。
雍正帝當(dāng)即在摺子上批，史家一門(mén)二侯, 妄行若此，實(shí)在有負(fù)先帝厚望，著內(nèi)務(wù)府複議後查辦。內(nèi)務(wù)府複議之後，便又提及史家謊用、虧空織造衙門(mén)之銀頗多，應(yīng)有兩江總督查弼納，將史鼐、史鼎二人及其府中辦差的各色人等、織造衙門(mén)的所有下人，盡皆拿獲，並將史家所有的房屋、產(chǎn)業(yè)、買(mǎi)賣(mài)、鋪?zhàn)印⑺刨J款等項(xiàng)全部查實(shí)具奏。
別看這說(shuō)的是“查實(shí)具奏”，這便是將史家抄家了。
石詠如今是個(gè)“南書(shū)房走動(dòng)”，史家的事情他也聽(tīng)了一耳朵。那王修德是什麼人，以前他在內(nèi)務(wù)府的時(shí)候也打過(guò)交道，盡知其底細(xì)：王修德出身正白旗包衣，王氏一家爲(wèi)內(nèi)務(wù)府世僕，是皇商世家，王氏子弟，亦官亦商，在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差多年，世代承辦人蔘、鹽引、銅鉛等項(xiàng)的貿(mào)易，與薛家相差彷彿。若說(shuō)王修德是“惡棍”，那麼那些行商做生意的大致人人頭上都能被打上個(gè)“惡棍”的標(biāo)籤，大家都不是什麼好東西。
怪只怪史鼐財(cái)迷心竅，在蘇州織造的肥缺上待了這麼多年，依舊處心積慮地要將手伸到別出去。其實(shí)行商王家採(cǎi)不採(cǎi)參，關(guān)蘇州織造什麼事，史家非要橫插上一腳，卻沒(méi)想到他們算計(jì)這錢(qián)財(cái)?shù)耐瑫r(shí)，背後有人在算計(jì)著他們。此刻正值新帝立威，懲貪腐、抓典型的時(shí)候，史家便是正正撞在了刀口上。
石詠內(nèi)務(wù)府，還聽(tīng)了一個(gè)消息，說(shuō)是史家獲罪，騰出來(lái)的位置，應(yīng)當(dāng)會(huì)轉(zhuǎn)給年羹堯的人。石詠聽(tīng)了心想，果然，雍正帝這是以肥缺來(lái)犒賞功臣了。聽(tīng)說(shuō)年羹堯這陣子在西北卡住了十四阿哥所有的人事與糧草，令十四阿哥動(dòng)彈不得。如今國(guó)公延信已經(jīng)奉命前往西寧，去接管十四阿哥的撫遠(yuǎn)大將軍權(quán)柄，而十四阿哥則被迫單騎回京，爲(wèi)大行皇帝守靈。由此看來(lái)，這年羹堯在保雍正順利得位這件事上，立的功勞，並不比隆科多的功勞小多少。
這日石詠從宮中出來(lái)，便接到帖子，說(shuō)是賈府政公請(qǐng)的石世兄前往，走一趟。
石詠接了這帖子，覺(jué)得賈政多少是有些託大了——如今他身有爵位，有官職，都不在賈政本人之下，賈政還是這般大喇喇地下帖子請(qǐng)他去“走一趟”，著實(shí)讓石詠心裡有些不舒服。此外，如今史侯府出事，賈史兩家，是一榮俱榮、一損俱損的姻親。這時(shí)候賈政定是病急亂投醫(yī)了才找石詠來(lái)打聽(tīng)情況，卻沒(méi)有想到，石詠如今雖然官職不算太高，可是位置敏感，消息靈通——他也是要避嫌的。
石詠放下帖子，嘆了口氣，心道：賈家這真是無(wú)人，若是賈璉在京中，也定不至於如此。但是賈府急成這樣，他又是晚輩，就這樣斷然拒絕了，將來(lái)賈璉面上也不好看。於是石詠只能去請(qǐng)了二嬸王氏和媳婦兒如英出面，藉口二嬸登門(mén)探訪賈政的夫人王氏，石詠夫婦身爲(wèi)晚輩，侍奉長(zhǎng)輩前往，用了這麼一個(gè)理由，去的榮府。
到了榮府，王氏與如英便匆匆被迎進(jìn)二門(mén)。石詠望著榮府這份急切勁兒，伸手揉揉額角，心道：這樣看來(lái)，王家杭州織造的位置應(yīng)當(dāng)也不大穩(wěn)當(dāng)了。
三大織造，蘇州織造史家首當(dāng)其衝，最先被查，接下來(lái)是杭州織造王家，現(xiàn)任江寧織造陸文貴在過(guò)去幾年裡不曾與人結(jié)黨營(yíng)私，官聲尚好，但估計(jì)官位也保不住，可能會(huì)調(diào)到別的地方供職。
而在任上欠下鉅額虧空的前任江寧織造賈家，就在石詠眼前。
石詠一登門(mén)，賈政便將其迎至外書(shū)房，命了親兒子賈寶玉作陪。石詠與賈政打的交道並不多，原因大多因爲(wèi)賈政從康熙五十七年始，被點(diǎn)了學(xué)政，一年到頭不著家，給自己的親閨女探春送嫁都沒(méi)趕上。
然而到了這時(shí)候，賈政不得不打點(diǎn)全部精神，來(lái)招呼石詠。偏他爲(wèi)人方正呆板，表面上對(duì)石詠恭敬客氣，但是心裡依舊在暗暗腹誹，覺(jué)得石詠是怡親王福晉的侄女婿，憑著裙帶上位。
石詠隱隱能感覺(jué)得到這種不齒，淡淡地笑著望著賈政，賈政這副看不服他偏又沒(méi)什麼辦法而且還要有求於人的樣子，讓他心裡很舒暢。
一旁寶玉則漲紅了臉，石詠知道寶玉不喜這種應(yīng)酬，也知道寶玉更不喜歡父親的這副做派，當(dāng)下只衝寶玉搖了搖頭，示意無(wú)妨的。而對(duì)賈政的各種提問(wèn)，他除了對(duì)目下已經(jīng)公開(kāi)的一系列消息加以雙重肯定之外，旁的一個(gè)字都沒(méi)有多說(shuō)。
賈政也看得出來(lái)他謹(jǐn)慎，知道從石詠口中套不出什麼話來(lái)，無(wú)奈地嘆一口氣，尋思著另外再去尋一些故舊打聽(tīng)打聽(tīng)消息。
正在這時(shí)，賈赦忽然闖進(jìn)賈政的外書(shū)房，指著石詠的鼻子道：“好小子！現(xiàn)在出息了哈？”
賈赦的突然出現(xiàn)，讓石詠嚇了一大跳，片刻後才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他如今已是再也不用怕賈赦強(qiáng)搶他那二十把舊扇子了。石詠定睛細(xì)看，見(jiàn)賈赦一身的酒氣，雙眼迷離，顯然是喝多了。
“你……你家裡，那二十把舊扇子還在不？”賈赦笑嘻嘻地問(wèn)石詠，接著雙手一拍胸口，“要想賣(mài)，先賣(mài)給我？”
賈政與寶玉一起去扶賈赦，賈政扶著賈赦的胳膊，道：“大哥，你喝醉了！”
賈赦聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)“醉”字，當(dāng)即奮力一甩，道：“我沒(méi)醉——”
石詠心裡嘆息一聲，心道：喝醉了的人，都這樣。
他想著賈赦，如果是雍正登基之前，就這般難得糊塗每日縱酒，而在那之後，拿出一副清醒的勁頭要認(rèn)真謀一份差事，可能還會(huì)被人待見(jiàn)些；可這位偏生是塵埃落定之前四處鑽營(yíng)，到了如今反而糊塗起來(lái)了……換誰(shuí)都不可能待見(jiàn)這位啊！
賈政與寶玉一邊勸住賈赦，賈赦卻一邊衝石詠嘻嘻地笑，道：“你看中我書(shū)房裡那隻楊玉環(huán)的銀香囊，璉兒那混小子偷偷地借過(guò)一回，這我知道！怎麼樣……用那二十把扇子來(lái)?yè)Q一回？”
他這麼一說(shuō)，石詠倒有點(diǎn)兒心動(dòng)了。那二十把舊扇子，對(duì)他而言已是燙手山芋，能就此換回楊玉環(huán)的香囊，讓那幾件文物團(tuán)聚，是他所樂(lè)見(jiàn)的事。
賈政趕緊說(shuō)：“大哥在說(shuō)什麼呢！怎麼又在謀旁人的東西？”
寶玉也道：“大伯，石大哥不可能貪圖您的東西的。石大哥……最是信得過(guò)的人。”
聽(tīng)見(jiàn)寶玉如此說(shuō)，石詠心裡暗道慚愧，他確實(shí)在盤(pán)算著將楊玉環(huán)的香囊換出來(lái)，可是眼下時(shí)機(jī)不合適，他眼下與賈府往來(lái)，一定要慎之又慎才行——決不能因爲(wèi)龍椅上那位對(duì)自己的小聰明印象還不錯(cuò)，就言行失當(dāng)，授人以柄。
這邊正在鬧著，忽然外頭亂糟糟的，緊接著有人進(jìn)來(lái)命賈赦賈政出去接旨。賈政是唬得臉都白了，賈赦也片刻間酒醒了些，趕緊命人去拿熱水，他要洗臉更衣。
瞬間賈政與賈赦都去換官袍準(zhǔn)備接旨，外書(shū)房裡只剩石詠與寶玉。寶玉緊張地直搓手，在外書(shū)房?jī)?nèi)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，突然停下腳步問(wèn)石詠：“這旨意……不會(huì)也是要查抄咱們家，就跟抄史大妹妹家一樣吧！”
石詠口中安慰，說(shuō)是不會(huì)，但是他心裡卻想起一茬兒，史家的大姑娘湘雲(yún)，是出嫁守寡之後，又被遣回母家的。這位……不會(huì)也這麼倒黴，跟著史家一起被抄了吧！
片刻後賈政迴轉(zhuǎn)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，見(jiàn)到石詠，忍不住舒心地道：“真是虛驚一場(chǎng)。皇上只是命人來(lái)收繳先皇硃批的密旨奏章而已……”
石詠：“只是”來(lái)收繳舊奏章？拜託，不要這麼天真好不好！人家蘇州織造史侯府就是在收繳了昔年所有康熙親自硃批的奏摺之後，便立即獲罪抄家的。爲(wèi)什麼賈府經(jīng)過(guò)這一回，竟然半點(diǎn)兒警惕都沒(méi)有？
“……我賈家當(dāng)年上京之時(shí)，將江寧織造的一切舊物都移交下任織造，一應(yīng)密摺都留在了織造府。這些我已經(jīng)據(jù)實(shí)稟報(bào)給天使了。”賈政依舊一副鬆了一口氣的樣子，“不過(guò)昔日長(zhǎng)房曾任江南通政司，當(dāng)時(shí)有一部分密摺帶回京中，我也盡數(shù)告知天使，盼大人轉(zhuǎn)告聖上。”
石詠扶額，他實(shí)在是想爲(wèi)賈政的智商點(diǎn)蠟：咋就將寧府也順帶手賣(mài)出去了呢？
經(jīng)歷這場(chǎng)虛驚之後，賈政也無(wú)心再問(wèn)石詠，他早就忘記了當(dāng)初是自己下帖子請(qǐng)石詠來(lái)的，此刻竟端茶想要送客。石詠無(wú)奈，只得找了個(gè)由頭，與寶玉說(shuō)了幾句話。
他對(duì)寶玉說(shuō)：“且將今日皇上遣使前來(lái)宣旨，收繳舊折之事，盡數(shù)寫(xiě)信告訴璉二哥。切記只要平鋪事實(shí)，絕不能做半點(diǎn)評(píng)論。只要將發(fā)生了這回事告訴璉二哥，想必他自有考量。”
寶玉聽(tīng)了，點(diǎn)頭應(yīng)了，但是眼裡驚惶畢現(xiàn)，突然一伸手，拉住石詠的手說(shuō)：“石大哥，我家這是……我家這是要出事嗎？”
石詠搖搖頭，對(duì)寶玉說(shuō)：“沒(méi)有的事。你們?cè)诰┏牵蝗鞘露耍褪菭?wèi)你們璉二哥省心了。”他想了想，有句話原本不忍說(shuō)出口，但看情形又不得不說(shuō)，“今年新君即位，想必是要開(kāi)恩科的，此時(shí)與其擔(dān)心自家，倒不如去溫一溫書(shū)，若是鄉(xiāng)試能中，對(duì)自家也是個(gè)助力。”
寶玉一聽(tīng)這話，臉色刷的一下白了，低著頭望著地面，鞋子在地面上磨了磨，這決心下得似乎痛苦萬(wàn)狀，又或是上次鄉(xiāng)試對(duì)寶玉的身心都是雙重打擊。到了這當(dāng)兒，寶玉使勁咬了咬牙，才衝石詠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
石詠亦心生無(wú)奈，他知道寶玉厭惡科舉仕宦道路，更痛恨那些沽名釣譽(yù)的“國(guó)賊祿鬼”，若是放在後世，寶玉或許能成爲(wèi)一個(gè)有先進(jìn)意識(shí)的前衛(wèi)人士。可是人生便是如此，有時(shí)就是沒(méi)有辦法選擇自己想要選的路，畢竟寶玉有整個(gè)家族的責(zé)任揹負(fù)在肩上，他必須像賈璉那樣，能自立起來(lái)才行。
將這些說(shuō)完，如英那邊陪著王氏從後院出來(lái)。一行人回到家中，如英只說(shuō)老太太聽(tīng)說(shuō)史侯府出事，哭得不行，旁人也勸不了她。而王夫人則偷偷與王氏交了底，說(shuō)是杭州那邊也不行了，王家，看著這情形，也要舉家上京。
石詠忍不住悄悄嘆了一口氣，心想這也是一樁麻煩事。畢竟以前石家二房的糾紛，王氏背靠杭州織造王家，而孟氏背靠的則是年羹堯。後來(lái)雖說(shuō)年羹堯撒手不管，而王氏又析產(chǎn)別居了，但眼下這背後的力量此消彼長(zhǎng)，難免不會(huì)再生出事端來(lái)。
他帶著這憂慮，第二天又到內(nèi)務(wù)府打聽(tīng)了消息，坐實(shí)了蘇州織造的大肥差交到了年羹堯妹夫胡鳳翬手中。胡鳳翬一定程度上能算是雍正帝的姻親連襟，雍正在這要緊的職位任用親人，旁人也說(shuō)不得什麼。
石詠正暗中尋思這蘇州織造的事，不防十六阿哥來(lái)找他，這一位大聲道：“茂行，快來(lái)，就算你任了旁的差事，爺也要好生盯著，看你這營(yíng)造司的活計(jì)都做完了沒(méi)！”
石詠老老實(shí)實(shí)地拿出了他的小本本，新舊交替之年，營(yíng)造司的事務(wù)格外繁忙，因此石詠?zhàn)隽嗽敿?xì)的計(jì)劃，各項(xiàng)工程在現(xiàn)有的人手和財(cái)政安排之下，已經(jīng)排到了明年去。
“清溪書(shū)屋改造工程、養(yǎng)心殿重修工程、圓明園擴(kuò)建改造工程、若干王府興建與改造工程……”十六阿哥接過(guò)小本本，一氣兒?jiǎn)埩讼氯ィ钪钪@位念得出了神，手中的本子“啪”的一聲掉在了地上。這位隨即口氣有些發(fā)虛，問(wèn)石詠：“若是爺也就此住進(jìn)了一間王府，這王府改建……你會(huì)替爺也一併張羅張羅麼？”
石詠一聽(tīng)：這怎麼……
他突然想起一件事，轉(zhuǎn)頭看向十六阿哥，明顯這一位待周?chē)硕既チ酥幔幻鎸?duì)石詠一個(gè)，就有些發(fā)懵，像是夢(mèng)遊一樣地問(wèn)石詠：“茂行，你還記得那‘鐵帽子王’的事嗎？”
石詠心想，難道這真成了？
十六阿哥轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，費(fèi)勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“爺好像真的……快掐爺一把！看爺是不是在做夢(mèng)。”
石詠畫(huà)風(fēng)也不帶換的，當(dāng)即伸手一掐，十六阿哥“嗷”的一聲，道：“你掐那麼狠的呀！”
說(shuō)著他自己也笑了起來(lái)，道：“爺這真是歡喜糊塗了。不過(guò)……不過(guò)誰(shuí)能想得到這種事兒？”他說(shuō)著一轉(zhuǎn)臉，盯著石詠，逼問(wèn)道：“你怎麼就好像能未卜先知一樣，你怎麼知道爺就能弄頂鐵帽子戴戴的？”
石詠絲毫不怵，當(dāng)即回答：“卑職那會(huì)兒年輕識(shí)淺，哪兒知道什麼金帽子銀帽子鐵帽子銅帽子的，隨口那麼一說(shuō)，您怎麼就記住了？”
十六阿哥：……