鄂羅斯公使得到消息之後, 立即遣使回到莫斯科。其時(shí)彼得大帝正與奧斯曼土耳其帝國(guó)反覆糾纏，暫且無暇顧及東方。於是鄂羅斯公使果斷與主張拉攏喀爾喀的朝中大臣一陣大撕, 所撕不過就是對(duì)東方外交政策誰(shuí)來主導(dǎo), 誰(shuí)來當(dāng)頭兒的問題。
爭(zhēng)權(quán)奪利, 無論擱在哪個(gè)朝堂上都是爭(zhēng)先恐後的事, 鄂羅斯也不例外。莫斯科自然是上演一出好撕。在最終權(quán)屬浮出水面之前，鄂羅斯拉攏喀爾喀的腳步，總算是暫時(shí)停滯不前了。
只是這些是鄂羅斯的政局, 清廷無人知悉, 連十七阿哥這個(gè)始作俑者也沒有想到，他這麼文縐縐走官樣文章的一出“照會(huì)”, 真能讓對(duì)方的遠(yuǎn)東政策消停兩年。但是喀爾喀手銃事件已經(jīng)足夠讓人警惕, 知道喀爾喀背後還有虎視眈眈的鄂羅斯。
所以，西北不能亂, 在西北的人, 也不能先自亂了陣腳。
八阿哥自從“斃鷹事件”之後, 就再也不爲(wèi)康熙所喜，久而久之，連他自己也已經(jīng)看開了。就因爲(wèi)這個(gè), 康熙從塞外回京, 避開承德他所在之處，朝中說什麼的的都有，八阿哥自己卻並不在意——他原有的力量都還在，只是一部分轉(zhuǎn)給了十四阿哥而已。
眼看聖駕回京約有一月有餘, 這日九阿哥匆匆來尋兄長(zhǎng)，說是接到了十四阿哥從西北來的信：十四阿哥進(jìn)京陛見的請(qǐng)求，再一次被康熙給毫不留情地摁了回去。
“八哥，你看這事兒整的，十四弟在西北，戰(zhàn)又不能戰(zhàn)，歸又不得歸，皇阿瑪如今這情形……八哥，不能再猶猶豫豫了！”九阿哥是個(gè)急性子，在兄長(zhǎng)面前，再無隱瞞，將心中的憂慮全說了出來。
八阿哥將手背在身後，想了想道：“九弟說得沒錯(cuò)，此事亦不可不防。這樣吧，正好前些日子裡出了木蘭圍場(chǎng)的事，十四弟憂心皇阿瑪?shù)凝報(bào)w，純孝之下，單騎疾馳入京，探視皇父，亦是人之常情。就這麼去辦吧！”
九阿哥聽了精神大振，當(dāng)即向兄長(zhǎng)一拱手，應(yīng)下轉(zhuǎn)身要去。八阿哥卻閒閒地道：“九弟，這些事吩咐下去即可，原不用你親自去辦，咱們兄弟好幾日沒有聚在一處，推心置腹地好好談?wù)劻耍热痪诺芙袢諄砹耍妥屇惆松┖蒙我蛔谰葡蹅兏鐑簝蓚€(gè)，好好聊聊，說上幾句閒話。”
九阿哥從來不對(duì)這個(gè)八哥說個(gè)“不”字，當(dāng)即笑道：“好啊！”
八阿哥施施然地道：“在那之前，咱們先見一個(gè)癩頭和尚和一個(gè)跛足道人。”
九阿哥沒想到有這樣一出，驚訝地問：“那進(jìn)獻(xiàn)‘風(fēng)月寶鑑’的一僧一道？”他愣了愣神，已經(jīng)猜出了兄長(zhǎng)的安排：“八哥的意思是，這‘風(fēng)月寶鑑’，已經(jīng)送到了皇阿瑪身邊了？”
八阿哥默然點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可那一僧一道咱們?cè)觞N還能見得到？”九阿哥陡然記起了“八字”的事兒，心想若是那一僧一道真的有幸受康熙召見，此刻不應(yīng)當(dāng)是早已被皇阿瑪“喀嚓”了？
八阿哥搖搖頭，道：“寶鑑是那名懂先天神數(shù)的女尼送進(jìn)暢春園去的，僧道之流大約以爲(wèi)甩脫了燙手山芋，結(jié)果卻被我請(qǐng)到這裡。”
九阿哥一怔，記起昔年那個(gè)在風(fēng)雪中求見自己的妙齡女尼，忍不住臉一沉：“原來是那個(gè)臭小娘？”
八阿哥點(diǎn)頭道：“就是她，是她將寶鑑送入宮中的，聽說在宮中只施展了扶乩之術(shù)。性命麼……當(dāng)時(shí)暫時(shí)無礙的。但無論如何，這已經(jīng)是最好的結(jié)果。”
九阿哥心頭一轉(zhuǎn)，立即反應(yīng)過來，當(dāng)下沉著一張臉，說：“八哥，那便見見那一僧一道吧！看看那些人能說出什麼道道來。”他對(duì)於這些僧道之流沒什麼好感，並無八阿哥那樣熱衷。
少時(shí)，一僧一道進(jìn)來，兩人亦是不肯行世俗之禮，癩頭和尚不過是合什躬身，那跛足道人卻一屁股坐在八貝勒府上鋪著的青石地板上——誰(shuí)讓他跛呢？
九阿哥臉有點(diǎn)兒黑，但是八阿哥見慣了異人，絲毫不以爲(wèi)意。他擡起雙臂，衝兩人拱了拱手，道：“久仰兩位仙師，聽聞那風(fēng)月寶鑑乃是神物，如今已經(jīng)順利送入宮中，餘下的，便要請(qǐng)兩位仙師指點(diǎn)。”
那癩頭和尚一張笑臉非常溫和，衝八阿哥笑嘻嘻地道：“不敢，不敢，承蒙八貝勒多方照應(yīng)，我等焉敢不盡力效勞？”
那跛足道人依舊坐在地上無動(dòng)於衷，伸手又開始撓頭抓蝨子，態(tài)度與癩頭和尚截然不同，九阿哥在一旁看得直翻白眼，當(dāng)下冷笑著道：“兩位仙師莫要忘了，這‘風(fēng)月寶鑑’早年間可還是看死過不少王孫公子的。順天府和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門都有案卷。所以這等妖鏡入宮，聖駕但凡有半點(diǎn)閃失，必定拿你們是問！”
八、九這兩位心有靈犀，自覺地一個(gè)唱起了紅臉一個(gè)唱起白臉。而跛足道人則依舊無動(dòng)於衷，僅有那癩頭和尚連連念著佛號(hào)，向眼前這兩位皇子阿哥奴顏婢膝地問道：“敢問，貝勒爺、貝子爺，兩位想要問什麼呢？”
“‘風(fēng)月寶鑑’可以直視人心，這是當(dāng)初仙師您親口說過的。”八阿哥脊背一聽，目光轉(zhuǎn)凌厲，言語(yǔ)裡絲毫不讓人，寒聲問：“我要知道的是，‘風(fēng)月寶鑑’中，皇阿瑪見到了什麼？”
“風(fēng)月寶鑑”足可以見人私藏於內(nèi)心，甚至連自己都不明白的渴望，八阿哥費(fèi)盡周折，這般輾轉(zhuǎn)，將這有“妖物”之名的寶鏡送到皇父身邊，就是爲(wèi)了這一刻。他爲(wèi)了辨清皇父的心思，早就病了，病了這許多年，一向都只在反反覆覆地想，皇父到底要什麼，到底在想什麼呢？
如今，竟然是老天將這個(gè)機(jī)會(huì)推到了他眼前，八阿哥明知儲(chǔ)位無望，他依舊想弄明白這個(gè)問題，無論可信不可信，他都要試一試。否則他真會(huì)怕他這輩子都無法安寧，哪怕是死了沒氣兒了，在地下也會(huì)被這疑問反覆攪擾，魂魄無法安息。
那癩頭和尚依舊謙卑，躬身道：“八爺您切勿著急，待我等施法！”
於是他將僧袍下的木魚撈了出來，用木槌一下一下地敲著，口中唸唸有詞，似是念起了經(jīng)文。八阿哥只覺得這木魚一聲一聲的，彷彿每一下都是敲打在他的心上，他外表無事，內(nèi)心早已被敲得支離破碎痛哭流涕——這幾年來，他早已不是他了。
“八哥，八哥……”九阿哥察覺不對(duì)，在一旁輕輕推推八阿哥。八阿哥這才省過來，那癩頭和尚的木魚聲已停，正眼巴巴地望著他，那跛足道人也不再捉蝨子了，此刻正盤坐在地面上，雙目低垂，似乎正在打坐。
“您沒事吧？”九阿哥關(guān)切兄長(zhǎng)。
“沒……沒事！”八阿哥轉(zhuǎn)向癩頭和尚，開口問：“大師可是已有了結(jié)果？”
癩頭和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，雙掌合什，道：“皇上確實(shí)已經(jīng)看過了風(fēng)月寶鑑的正面，他從鏡中看到的只有一樣——長(zhǎng)生！”
八阿哥萬(wàn)萬(wàn)沒想過這個(gè)答案，一時(shí)臉上血色盡褪，腳下發(fā)虛，踉蹌著往後退了兩步，伸手想要去扶什麼，被九阿哥一把抱住。八阿哥扶著九阿哥的手臂，那一對(duì)膝彎似乎怎麼也直不起來，軟軟地想要跪下：
他花了那麼多年，肖想皇父想要一個(gè)怎樣的繼承人，卻全沒想到皇父根本就不想要一個(gè)繼承人，他想要的乃是——長(zhǎng)生。
康熙皇帝猛地?cái)E起頭，視線從“風(fēng)月寶鑑”鏡面挪開，一樣血色盡褪，雙腳發(fā)軟，被人直擊了心扉。
他照了這風(fēng)月寶鑑的正面，才曉得他就算自詡是個(gè)明君，永遠(yuǎn)將理智放在第一位，他也沒法兒逃脫那些或賢明、或昏庸的帝王們一成不變的心思，他想要長(zhǎng)生。
遠(yuǎn)有秦皇嬴政爲(wèi)了長(zhǎng)生，遣徐福入海，卻到死也等不來不老仙丹；近有嘉靖皇帝，沉迷煉丹，卻險(xiǎn)些被宮女勒死丟了性命。康熙自忖絕不可能重蹈這些人的覆轍，可是他卻無法抑制自己生出這樣的渴望：他想要長(zhǎng)生。
“皇上，皇上——”
魏珠已經(jīng)撲上前來，看見康熙這副樣子他已經(jīng)快要嚇?biāo)懒耍滴趸实廴羰怯袀€(gè)三長(zhǎng)兩短，那他就是死路一條，要被千刀萬(wàn)剮的。當(dāng)下魏珠幾乎要奪下康熙皇帝手中的鏡子，同時(shí)高聲叫道：“皇上，這面莫不是一柄妖鏡！”
康熙此時(shí)醒過神來，茫然地道：“不，這不是一柄妖鏡，這面鏡子照得沒有錯(cuò)，照的就是朕的深心！”
他突然一擡頭，惡狠狠地盯著妙玉，壓低了聲音忍著怒氣喝問道：“既已看過了正面，又……又有何法，可以解救？”
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難得妙玉並不怵康熙，只淡淡地說了三個(gè)字：“照反面！”
康熙皇帝登時(shí)將鏡面一翻，低頭往鏡中一望，只見那反面就只是一面普通的鏡子，鏡面磨得光亮至極，將他的面容清清楚楚地照出來，纖毫畢現(xiàn)，讓他看清楚了自己的白眉白鬚，滿臉的皺紋，混濁的雙眼，不容人忽視的老人斑……每一個(gè)細(xì)節(jié)都在提醒康熙皇帝自己，這冷硬的現(xiàn)實(shí)，他願(yuàn)長(zhǎng)生，可是世間沒有長(zhǎng)生。
他不是個(gè)昏庸的帝王，不會(huì)廢那勁去追逐世間沒有的東西。
“鏡中人……朕可還有機(jī)會(huì)再見？”
康熙的左臂軟軟地垂下，那面寶鏡似乎太沉重，他已經(jīng)託不住了。
妙玉當(dāng)即答道：“回皇上的話，乩仙已經(jīng)離去，皇上若是還有想問的，請(qǐng)等貧尼下一次扶乩的時(shí)候再來問吧！”說著她起身開始收拾東西。和妃在一旁瞧得目瞪口呆，心道：果然這些世外高人，都有世人見所未見的脾氣。
此刻康熙也已從震驚中清醒過來，將手中的寶鏡交給魏珠，道：“風(fēng)月寶鑑——交這位師父妥善收著！”
魏珠無奈至極，但是聖命在此，他又不敢違抗，只得重又將那寶鏡交給妙玉，妙玉用那軟綢包上，再度向康熙與和妃合什行禮，隨即退回她自己的禪房裡。
八阿哥長(zhǎng)長(zhǎng)地籲出一口氣，稍許清醒了些，再度轉(zhuǎn)向那一僧一道，問：“自從那風(fēng)月寶鑑進(jìn)宮，已經(jīng)一月有餘，這邊也時(shí)不時(shí)聽說皇上時(shí)常親臨無逸齋，與那名女尼對(duì)答一兩句。可否請(qǐng)教仙師，皇上日後可曾再次照過那風(fēng)月寶鑑，仙師可有能再透露一二的麼？”
癩頭和尚態(tài)度非常好，恭恭敬敬地應(yīng)了一聲是，再次敲起木魚，口中唸唸有詞。
八阿哥只得一旁屏息候著，一轉(zhuǎn)臉，見到身邊的兄弟正拉著一張臉，用飽含著猜疑與不信的目光盯著那和尚。他知道九阿哥必聽不進(jìn)這個(gè)，可是他不得不承認(rèn)，這和尚適才所說的，正中他的心坎，他不能再多信一點(diǎn)兒了，因此更盼著皇父在那面風(fēng)月寶鑑面前，能多泄露一點(diǎn)，讓他好好看看，皇父真正的面目。
“對(duì)不住，在那之後，皇上再未‘親自’看過風(fēng)月寶鑑的正面。”癩頭和尚一收木魚，捅捅身邊的跛足道人，示意東西都收拾了，他們兩個(gè)可以走了。
“等等！這是八貝勒府，哪裡容得你們說來就來，說走就走？”九阿哥看不過這兩個(gè)自說自話的，登時(shí)一聲大吼。
八阿哥卻依舊意在挽留，道：“兩位仙師，你們……”
正在這時(shí)，只聽那跛足道人口中爆發(fā)出一陣大笑，接著這一位高聲道：“你們真的不懂嗎？不懂嗎？”
九阿哥不信邪，也一樣怒氣衝衝地反詰道：“你這妖道，又明白什麼？”
卻見那跛足道人渾不在意，竟開口哼起小曲兒來。他嗓音滄桑渾厚，歌聲悠揚(yáng)，卻帶有南音，八、九兩位久居京師，其實(shí)聽不大懂這口音，只依稀聽那道人唱著什麼“陋室空堂”，什麼“衰草枯楊”，又是什麼“歌舞場(chǎng)”，一面唱，這跛足道人就擡起頭，望著八貝勒府富麗堂皇的這座偏廳，面上露出笑容。
九阿哥氣得忙命人進(jìn)來，想要將這一對(duì)妖僧妖道打出去，一偏頭，卻見八阿哥已經(jīng)聽愣了。聽著這些詞句，似乎是悲從中來，八阿哥面上始終似笑非笑，看在九阿哥眼中，卻是一臉的淒涼。
“說什麼脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜？”正唱著，這一僧一道已經(jīng)伸手相互攙扶，齊齊向這偏廳外走去。
九阿哥登時(shí)起了殺心，一偏頭道：“八哥，這一對(duì)，留不得了。”他伸出右手，在自己喉間一劃。恰於此刻，聽見那道士高聲唱道：“正嘆他人命不長(zhǎng)，那知自己歸來喪！”
九阿哥背心登時(shí)一寒，接下來的話就再也說不出口。
倏忽間那道士的歌聲已經(jīng)遠(yuǎn)去，這時(shí)聽來，似乎已經(jīng)在八貝勒府的院牆之外，卻不知爲(wèi)何，那歌聲在深宅內(nèi)院裡一樣聽得如對(duì)面說話一般清楚，“亂烘烘，你方唱罷我登場(chǎng)，反認(rèn)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)；甚荒唐，到頭來都是爲(wèi)他人作嫁衣裳！1”
待聽清了“都是爲(wèi)他人作嫁衣裳”，八阿哥身體往前一栽，兩眼一黑，喉間發(fā)燙，頓時(shí)咯出一口鮮血。九阿哥痛心不已，又怒在心頭，立即命八貝勒府的家丁出門去攔阻那妖僧妖道，必要鎖來由他千刀萬(wàn)剮，方能解那心頭之恨。八阿哥吐出一口血，神智卻清明瞭許多，拉著兄弟苦笑著道：“他不過也是說了實(shí)話，你我經(jīng)營(yíng)了這許多年，不過都是爲(wèi)他人作嫁衣裳……目下卻還有最後一步未能做到，十四弟，十四弟可千萬(wàn)不能……”
他的話未說完，但餘下的未免不祥，使勁兒忍住了，九阿哥卻知道，十四弟千萬(wàn)不能再爲(wèi)他人做嫁衣裳了。
西直門那裡，數(shù)騎疾奔而出，向西北疾行。座上的騎士都並非差役，座下卻都是驛馬，每日換馬，可供這幾騎在最快的時(shí)間內(nèi)趕到西寧。
這日一行人到了張家口，暮色已深，幾人換過驛馬，沿著官道繼續(xù)趕路。遇一林，爲(wèi)首一人猶豫了片刻，下馬將驛馬身上掛著的馬燈點(diǎn)亮。就在燈火點(diǎn)亮的那一瞬間，無數(shù)羽箭向這幾人射來。“嗖嗖”響聲過後，官道旁只餘屍首。
密林之中，走出幾名黑衣裝束的漢子，上前挨個(gè)檢視，確認(rèn)地上的人都已無氣息，趕緊搜身、換衣裳，地上拋下一兩件金銀財(cái)物，再丟幾件馬賊所用的刀劍馬具，做出馬賊劫掠往來客商，殺人越貨的假象。
做完這一切，爲(wèi)首一人摘下頭巾，露出一張清俊的面孔，輕輕嘆了一口氣，口中不無嘲諷，幽幽地道：“張家口有小股馬賊出沒？藉此攻訐十三爺？也好，現(xiàn)在輪到你們自己嚐嚐馬賊出沒的滋味了。”
作者有話要說： 1這一段爲(wèi)原著第一回 甄士隱所作的《好了歌注》