石詠萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到, 已經(jīng)離散了多年的金盤會(huì)在這琉璃廠的古董攤位上出現(xiàn)。他大吃一驚之下,已經(jīng)雙手將那隻金盤託了起來(lái), 徑直擡頭問(wèn)那間古董行的夥計(jì):“多少錢?”
他問(wèn)得太直截了當(dāng)乾淨(jìng)利落了, 與尋常來(lái)逛琉璃廠淘物件兒的人物大相徑庭。夥計(jì)十分不習(xí)慣, 帶著一點(diǎn)兒奇怪的強(qiáng)調(diào)問(wèn):“您需不需要再看看, 這件物件兒不是純金的,是銅鎏金的,但據(jù)說(shuō)是漢代傳下的古物, 所以賣得比較貴……”
夥計(jì)的話還沒(méi)說(shuō)完, 這家店的掌櫃就趕著出來(lái)攔住了,斥那夥計(jì):“你也不看看來(lái)的是什麼人?人是誰(shuí)?人用得著你解說(shuō)是銅鎏金嗎?人看不出這是漢代的古物嗎?真是的, 你這半瓶子醋, 敢在石大人面前晃?”
掌櫃一轉(zhuǎn)身,趕緊向石詠道歉:“石大人, 您千萬(wàn)不要計(jì)較這些小人物在您魯班門前弄大斧。這夥計(jì)纔來(lái)半年, 實(shí)在是沒(méi)機(jī)會(huì)認(rèn)得您……話說(shuō)您也好一陣沒(méi)來(lái)咱們店了。”
這掌櫃認(rèn)得石詠, 見(jiàn)了他這尊神,自然不敢怠慢。
石詠哪裡會(huì)與他們計(jì)較這個(gè)?他只一再追問(wèn):“這個(gè)多少錢?”
掌櫃見(jiàn)對(duì)方是石詠,實(shí)在是不敢將價(jià)要高了, 當(dāng)即道:“八百兩!”
石詠預(yù)備的要價(jià)是千兩往上, 雖說(shuō)這件文物的材質(zhì)並不算太金貴,但是因爲(wèi)金盤本身大氣磅礴的造型和它所承載的歷史,價(jià)值不可估量。八百兩——他簡(jiǎn)直是撿來(lái)的。
當(dāng)下石詠連價(jià)都不帶還的,從腰間的荷包裡摸出一張銀票:“二百兩的定金, 金盤我先拿走了。我家大管家李壽一會(huì)兒就過(guò)來(lái)結(jié)餘款。”
古董行的掌櫃從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人買古董買的這麼爽快的,趕緊接下了那張銀票,匆匆進(jìn)屋,將盛放金盤的囊匣遞出來(lái),讓石詠盛了囊匣,這才說(shuō):“石大人,您的信用在這琉璃廠還有誰(shuí)是信不過(guò)的嗎?餘款不急,不急,李大爺有空時(shí)來(lái)一趟就行。”
石詠將盛著金盤的囊匣緊緊捧在手中,這才稍稍鬆了一口氣,一顆心終於安定下來(lái):這麼多年,已經(jīng)這麼多年過(guò)去了,他甚至沒(méi)想到能與衛(wèi)後的金盤重聚,尤其是在這種情形下。
只是話說(shuō)回來(lái)了,石詠記得很清楚,這隻金盤早先被送去了八阿哥也就是廉親王府上,如英據(jù)說(shuō)曾經(jīng)在八福晉那裡見(jiàn)到過(guò)一次。可是廉親王府好歹是和碩親王府邸,府裡的東西怎麼可能這麼隨隨便便地拿出來(lái)發(fā)賣?
說(shuō)曹操曹操就到。下一刻,石詠聽見(jiàn)有個(gè)人在他背後輕聲招呼:“茂行——”
這一聲招呼有氣無(wú)力,間或夾雜著輕輕的咳嗽聲。可石詠還是聽出了此人的聲音,趕緊回身,老老實(shí)實(shí)地行禮,口中道:“見(jiàn)過(guò)廉親王!”
來(lái)人正是八阿哥,他身穿一身天青色的蜀綢綢衫常服,面色溫煦,悠哉悠哉地叫起,同時(shí)道:“茂行啊,難得在這兒見(jiàn)到你。也算咱們有緣,走,到前頭茶樓喝杯茶,本王請(qǐng)你。”
八阿哥也未問(wèn)過(guò)石詠的意思,徑直轉(zhuǎn)過(guò)身,踱著方步往不遠(yuǎn)處的一座茶樓走去。石詠見(jiàn)對(duì)方根本就未給自己拒絕的機(jī)會(huì),無(wú)奈之下,只得隨著對(duì)方一道前往。
已經(jīng)到了飯點(diǎn),眼下正是酒肆飯鋪里人多的時(shí)候。此刻茶樓上,飲茶的不過(guò)寥寥幾人。八阿哥先在臨窗的位置上坐下了,比了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),石詠方纔入座,將手中抱著的囊匣放在桌邊。
八阿哥看似好奇地問(wèn):“這是什麼?”
石詠則看似隨意地答:“也沒(méi)什麼,古董行淘來(lái)的。”
八阿哥便不再問(wèn)了,只管望著窗外,半晌,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),盯著石詠,微笑著對(duì)他說(shuō):“真是看不出來(lái),茂行,你真是有能耐啊。”
石詠丈二和尚摸不著頭腦,只得含裡含糊地回答:“王爺謬讚了。”
“說(shuō)實(shí)話,你做的事,還真是多,真是好,最近又是幫這個(gè),又是幫那個(gè)的。聽說(shuō)你既救了年熙,又幫了年希堯……看起來(lái),年家好像根本就與你沒(méi)仇似的。”對(duì)方輕輕地冷笑。
石詠心想:這當(dāng)然……年羹堯謀算過(guò)他石家,可這仇怨又不能推到年熙與年希堯這兩位的頭上!
但是爲(wèi)什麼這位廉親王會(huì)找到這裡,特地與他說(shuō)這番話。石詠的腦子裡飛快地轉(zhuǎn)著。求生欲強(qiáng)的時(shí)候腦筋也動(dòng)得快,石詠突然明白過(guò)來(lái),趕緊對(duì)八阿哥說(shuō):“廉親王,敢問(wèn)九貝子如今……還好嗎?”
年羹堯與他有仇,年家的人他卻一一幫了;九阿哥當(dāng)年與他的仇已經(jīng)漸漸化解,可是當(dāng)年他還是忍住了沒(méi)有出手相助——難道就是因爲(wèi)這個(gè)原因,八阿哥心中依舊存著怨懟?
八阿哥面上一下子浮起笑容,無(wú)比溫煦地道:“九弟很好,非常好,請(qǐng)放心!”
他越是這樣說(shuō)話,石詠便越是不安。果然,下一刻八阿哥那笑容就此凝住,成爲(wèi)假笑,嘴角冷冷地挑著,小聲地對(duì)他說(shuō):“九弟若是知道你這樣的人都學(xué)會(huì)了臨時(shí)抱佛腳了,也許不知會(huì)高興成什麼樣兒!”
石詠心底一股氣就往上撞。他當(dāng)初沒(méi)有接受九阿哥的產(chǎn)業(yè),而是拐著彎讓內(nèi)務(wù)府接下,同樣保全了那些玻璃廠。可八阿哥怎麼偏就認(rèn)定了他是區(qū)別對(duì)待,同樣是有舊怨的人家,幫了年家,就不幫九阿哥?
他沒(méi)有答話,而是直視八阿哥。那一位也是在官場(chǎng)中打滾了多少年,識(shí)人無(wú)數(shù),一看就知道石詠理直氣壯,心裡沒(méi)有半點(diǎn)悔意。當(dāng)下八阿哥便再次放緩了語(yǔ)氣,笑容也真誠(chéng)了好許,道:“行了,你回去吧!本王知道你的意思了。”
石詠騰地站起來(lái),向八阿哥行了禮告退,沒(méi)忘了取過(guò)放置在身邊的那枚囊匣,快步下樓。待他離開茶樓十幾丈遠(yuǎn),忽然心生感應(yīng),回身擡頭,果然見(jiàn)八阿哥此刻正默然坐在茶樓窗邊,低頭望著自己。
石詠心中大致已知這邊與八阿哥所結(jié)下的舊怨應(yīng)當(dāng)是不可結(jié)了。但究竟是什麼使他揀了這個(gè)日子到琉璃廠,還專門邀自己喝茶,與自己說(shuō)話;又是什麼原因,原本該留在八阿哥府上的衛(wèi)後金盤竟然流落到了琉璃廠。
石詠抱著手中的囊匣,一時(shí)不便詢問(wèn),便乾脆回了椿樹衚衕,先命人報(bào)訊給李壽結(jié)一下餘款。他自己越想心裡越是不安,便打了馬,往內(nèi)城金魚衚衕,怡親王府過(guò)去。
到了怡親王府,王府總管面帶遺憾地對(duì)石詠說(shuō):“石大人,我們王爺這幾日一直在圓明園勤政殿,沒(méi)得功夫回來(lái)。”
石詠想了想,便問(wèn):“福晉在嗎?若是福晉在,我代內(nèi)子拜見(jiàn)一下姑母也行。”
總管愉快地應(yīng)了一聲,“唉好!這就給您通報(bào)去。”少時(shí)這總管再度轉(zhuǎn)出來(lái),對(duì)石詠恭敬地道:“福晉與世子在一處,請(qǐng)大人過(guò)去。”
石詠隨即跟著那總管入內(nèi)。怡親王府是他主管內(nèi)務(wù)府營(yíng)造司的時(shí)候營(yíng)建的,當(dāng)時(shí)石詠非常經(jīng)心,幾乎每一處院落每一條路徑他都記得,果然見(jiàn)那總管將他引去了世子弘暾的院子。在那裡他見(jiàn)到了十三福晉與弘暾,石詠趕緊對(duì)十三福晉執(zhí)了晚輩禮,又衝弘暾點(diǎn)頭問(wèn)安。弘暾則笑著打了聲招呼:“表姐夫!”
弘暾是十三阿哥與十三福晉誕下的第一個(gè)嫡子,如今已經(jīng)快要十五歲了。但是他生得比較瘦弱,再加上面色白皙,看上去像是個(gè)女孩兒似的,遠(yuǎn)沒(méi)有弟弟弘晈弘曉他們那麼皮實(shí)。
然而弘暾是十三阿哥的嫡長(zhǎng)子,夫妻兩個(gè)愛(ài)如珍寶,早在去年十三阿哥就爲(wèi)他請(qǐng)封了世子,待今年晚些時(shí)候?qū)m中選秀,弘暾這兒十九能指上個(gè)嫡福晉。據(jù)石詠看來(lái),弘暾阿哥讀書明理,學(xué)問(wèn)紮實(shí),外加謙恭禮讓,在宗室子弟之中絕對(duì)是出類拔萃的,除了身子骨不大結(jié)實(shí)之外,根本沒(méi)有缺點(diǎn)。弘暾也算是石詠看著長(zhǎng)大的,待石詠也特別親近。眼前這母子二人,都不把石詠當(dāng)外人。
於是石詠沒(méi)有猶豫,直接問(wèn):“姑母,姑父此前有沒(méi)有提過(guò)西北或是張家口,提過(guò)什麼九貝子或十郡王的消息?”
十三福晉頓時(shí)偏過(guò)頭與弘暾對(duì)視一眼。這位福晉不是尋常的內(nèi)宅婦人,十三阿哥當(dāng)年失勢(shì)的時(shí)候,她曾一個(gè)人將內(nèi)宅打理得妥帖,如今十三阿哥又得勢(shì)了,她身爲(wèi)親王福晉,照樣是丈夫的賢內(nèi)助。十三阿哥遇事也會(huì)與她商議,尤其是那些宗室裡的大小事,都是交由十三福晉打理的。
此刻十三福晉聽石詠問(wèn)起,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“是,就在昨兒個(gè)接到信說(shuō)是九貝子病了,病得頗重。廉親王請(qǐng)皇上遣人去青海接,皇上卻以爲(wèi)若是真的病勢(shì)沉重,千里迢迢接回京來(lái),路上唯恐不好。倒不如從京中送兩個(gè)太醫(yī)到西北去。當(dāng)時(shí)廉親王頗有些激動(dòng),與皇上爭(zhēng)執(zhí)了幾句,但是後來(lái)卻又不說(shuō)什麼了。”
“張家口那裡,倒沒(méi)聽說(shuō)什麼!”十三福晉又補(bǔ)充了一句,“茂行,這是怎麼了你特地趕過(guò)來(lái)問(wèn)這些。”
石詠伸手在腦門上拍了拍,笑著道:“姑母,無(wú)事!是小婿剛纔在外城遇見(jiàn)了廉親王,覺(jué)得他說(shuō)話有些奇奇怪怪的,便過(guò)來(lái)想問(wèn)一問(wèn)姑父。既是這樣,小婿便明白了。姑母請(qǐng)放心。”
口頭上這樣說(shuō),他卻知一點(diǎn)兒都不能放心。如今九阿哥在西寧染病,雍正的提議原本不是惡意,但以八阿哥的立場(chǎng),恐怕會(huì)認(rèn)爲(wèi)是雍正故意。再加上十阿哥現(xiàn)在困守在張家口,進(jìn)不得也退不得,相當(dāng)於被軟禁在那裡,八阿哥心頭自然憤怒。
他不敢再打擾,像十三福晉與弘暾道別之後,便縱馬直接出城,帶著那隻囊匣連夜回到海淀的石家小院。
石家人大體都睡了,僅有長(zhǎng)隨丁武還醒著,石詠便摸回自己那一間小小的書房裡,擰亮煤油燈,對(duì)屋內(nèi)擱置著的幾件文物道:“你們看誰(shuí)回來(lái)了!”
他打開囊匣,用帕子墊著手,小心翼翼地將金盤從囊匣裡取出來(lái)。此前他一直沒(méi)有機(jī)會(huì)檢視金盤的狀態(tài),此刻見(jiàn)到金盤表面有好幾處明顯的劃痕,甚至能見(jiàn)到鎏金表面以下的銅綠,石詠登時(shí)滿心的心疼。
屋裡架上頓著的那三件文物,也就只有武皇的寶鏡與這件衛(wèi)後的金盤是互相認(rèn)得的,於是乎寶鏡悠悠地嘆了一句:“你終於回來(lái)了!” щщщ? ттκan? C〇
衛(wèi)後的金盤隔了片刻,才反應(yīng)過(guò)來(lái):“武皇……”
寶鏡嘆息著道:“你我分別了十多年,以你我經(jīng)歷過(guò)的年歲算,這些時(shí)候不算長(zhǎng)吧!”
金盤沉默了片刻,似乎在辯析寶鏡這話背後是什麼意思,這才道:“適才恍惚了片刻,實(shí)在是一時(shí)沒(méi)辨出陛下的嗓音,是我的不是。詠哥兒,另外這兩位都是——”
石詠趕緊介紹了“一捧雪”與紅娘的瓷枕,接著便按捺不住好奇地問(wèn):“衛(wèi)皇后,此前一直聽說(shuō)你在廉親王府上。我與拙荊成婚之初,還曾特地去廉親王府上拜見(jiàn),拙荊提起過(guò),曾在那裡見(jiàn)到過(guò)你……”
衛(wèi)子夫的金盤當(dāng)即輕輕地笑了一聲,道:“那件事我怎麼能忘?還真有你的,竟然能用這種法子,到我這兒來(lái)給我傳個(gè)訊兒,你還真是有心了。對(duì)了,你媳婦如今好嗎?你們……該是兒孫滿堂了吧!”
另一頭武皇的寶鏡頓時(shí)笑了起來(lái),道:“這才幾年過(guò)去?你怎麼能指望他們這麼快就兒孫滿堂?不過(guò)詠哥兒膝下已經(jīng)有了三子一女,也算是兒女繞膝了!”
金盤再次輕聲笑起來(lái),轉(zhuǎn)而向石詠恭賀。石詠謝過(guò)衛(wèi)後的好意,但是心裡多少覺(jué)得有些怪異,似乎當(dāng)初他親手修起的金盤,並不是這一枚,衛(wèi)後無(wú)論是對(duì)他,還是對(duì)武皇的寶鏡,言語(yǔ)中始終有一種淡淡的疏離。
“對(duì)了,衛(wèi)後孃娘,我實(shí)在是沒(méi)想到,竟會(huì)在琉璃廠那種地方遇見(jiàn)你。請(qǐng)問(wèn),你是怎樣從廉親王府出來(lái),又是怎樣去琉璃廠的呢?”
幾件文物聽說(shuō)這隻衛(wèi)子夫的金盤竟然是石詠從琉璃廠花八百兩銀子“淘”回來(lái)的,登時(shí)七嘴八舌地議論起來(lái)。“一捧雪”是最爲(wèi)不平的,因爲(wèi)大漢天子的玉璽與它同出一源,都是來(lái)自和氏璧。然而漢時(shí)流傳下來(lái)的寶物竟然只賣了八百兩,這實(shí)在是太對(duì)不起這麼久遠(yuǎn)的歷史了。
石詠見(jiàn)這“一捧雪”的注意力全在價(jià)錢上,心裡也覺(jué)得好笑。但是隔了一會(huì)兒,他便覺(jué)出不對(duì)勁,因爲(wèi)衛(wèi)子夫的那枚金盤,一直一言不發(fā)。他連忙打斷了其餘幾件文物的閒話,面向這隻曾經(jīng)輝煌榮耀的金盤,剛要開口發(fā)問(wèn),卻聽見(jiàn)衛(wèi)後的聲音:“我也不知道!”
“我也不知道如何就去了琉璃廠,不過(guò)是被人盛在囊匣之中,便昏昏然不知世事,待再見(jiàn)光明的時(shí)候,已經(jīng)在琉璃廠了。接著就是見(jiàn)了你,詠哥兒,當(dāng)時(shí)好不容易將你給認(rèn)出來(lái)了……”
石詠聽了心想,金盤說(shuō)得也有些道理。如果設(shè)身處地,從文物的角度來(lái)說(shuō),若是被轉(zhuǎn)賣了,誰(shuí)不是被往那囊匣裡一裝,待到重見(jiàn)天日的時(shí)候,就已經(jīng)在新東家手上了?
可是這件事他還是覺(jué)得不對(duì)。
首先,從那件古董行掌櫃的態(tài)度來(lái)看,對(duì)方一開口就出了個(gè)低價(jià)。但是石詠深諳這些人的心思,知道無(wú)論如何,那些掌櫃都會(huì)留一點(diǎn)點(diǎn)空間,防備買家砍價(jià)。頭一回叫價(jià)已經(jīng)這麼低了,便說(shuō)明出手的那一方將東西交給古董行的時(shí)候,沒(méi)有給低價(jià),或者是給了極低的低價(jià)——這是清倉(cāng)大甩賣呢,能賣多少便賣多少?
若這真是廉親王府賣自傢俬藏的古董,那便一定是出了什麼事,親王府不惜一切成本代價(jià)地在斂銀子。
其次,廉親王若真是手頭缺銀子,他大可以從家中挑出些珍貴的古董與書畫之類,交給百花深處拍賣行。就拿那件衛(wèi)後的金盤來(lái)說(shuō),若是在百花深處拍賣,一千兩那是起拍價(jià),成交在五六千那是保守估計(jì)。當(dāng)初楊玉環(huán)的香囊就拍出了七八千兩的高價(jià)。
廉親王府絲毫不考慮百花深處,這十足說(shuō)明廉親王府行事鬼鬼祟祟,不欲人知,缺錢瘋狂斂財(cái)而且還不樂(lè)意讓人知道。
唯一可惜的是,廉親王府的情形,金盤實(shí)在是不知道。
他這麼想著,剛想請(qǐng)這幾位稍歇一會(huì)兒,明日再談,忽聽武皇的寶鏡對(duì)石詠說(shuō):“詠哥兒,朕覺(jué)得這裡有些氣悶,想要出去透透氣。”
石詠:……氣悶?
一面銅製的鏡子,告訴他說(shuō)要出去透透氣。
——可誰(shuí)讓他脾氣好呢?
石詠雙手捧起武皇的寶鏡,來(lái)到室外。雖說(shuō)是六月的天氣,海淀這裡夜深了的時(shí)候還是教人覺(jué)得涼意從四面八方沁過(guò)來(lái)。天幕是深藍(lán)深藍(lán)的,石家院子後面的荒山是橫在天幕一角的猙獰暗影。
“詠哥兒,你聽朕說(shuō)。衛(wèi)後的說(shuō)辭,不盡不實(shí),她對(duì)你顯然是有保留了。”
石詠輕輕地“嗯”了一聲,他也感覺(jué)到了,但是他並不怪衛(wèi)子夫那隻金盤,試想,金盤當(dāng)初在他身邊待了多久,又在廉親王府待了多久,他又怎麼能奢望因爲(wèi)曾經(jīng)短暫的一回相遇,就能讓對(duì)方毫無(wú)保留地相信自己。
“一會(huì)兒朕好好勸勸她,讓她說(shuō)實(shí)話,你在一旁註意接話茬兒,注意抓她的話柄。記住,一定要讓她相信你。”武皇的寶鏡一點(diǎn)兒也不綏靖,直接吩咐石詠見(jiàn)機(jī)行事,“好了,朕透過(guò)氣了,咱們一起回去吧!”
於是石詠再次託著武皇的寶鏡回到他的小書房中。“一捧雪”正在向這位大漢皇后表達(dá)它的“高山仰止”之情。
武皇的寶鏡卻乾淨(jìng)利落地打斷了“一捧雪”,徑直問(wèn)道:“衛(wèi)後,剛纔你那番話不盡不實(shí),廉親王府爲(wèi)什麼發(fā)賣府中的古董,快速收斂真金白銀,真是原因你是知道的吧!”
室內(nèi)一下子靜了,一捧雪與紅娘的瓷枕此刻都嚇得噤口不言。而石詠蹲在這幾件器物面前,飛快地琢磨,一定要讓她相信我,一定要讓她相信我,可是怎麼才能讓她相信我?
片刻後,衛(wèi)子夫的金盤冷靜地答道:“是,我知道。但是不想說(shuō)。”
石詠接口:“你若不願(yuàn)說(shuō),我是決計(jì)不會(huì)強(qiáng)迫你說(shuō)的。”
金盤果然就不開口了。石詠心想:這下……是不是起了反作用?
武皇的寶鏡見(jiàn)狀一點(diǎn)兒也不氣餒,柔聲問(wèn):“其實(shí)你也沒(méi)有必要將你心裡藏著的事兒都說(shuō)出來(lái)……可是說(shuō)實(shí)在的,在咱們這兒,你是最爲(wèi)年長(zhǎng)的,經(jīng)歷的事情也多,要是將一件件的都藏在心裡,難道不會(huì)很累嗎?”
武皇的聲音難得地溫柔,聽得石詠在心中想:是喔,像金盤這樣的文物,若是將這一兩千年經(jīng)歷過(guò)的事都?jí)涸谛闹校瑹o(wú)法對(duì)外人傾吐,那會(huì)造成多麼大的心理壓力呀。
“再者,有些事,能與旁人有商有量的,會(huì)比你一人拿主張更好。若是當(dāng)年巫蠱之變,你能夠?qū)さ饺伺c你一起商議,許是你能做出更好的決定,能護(hù)住你與太子,不致被冤……”
說(shuō)到這裡,金盤徹底無(wú)聲了,連石詠都在猜測(cè),寶鏡最後這一段話是不是畫蛇添足,過(guò)猶不及了,畢竟觸及了衛(wèi)子夫內(nèi)心最深的痛處。
豈料就在此刻,那金盤突然開了腔,問(wèn)石詠:“詠哥兒,這麼多年過(guò)去了,你……你的心,還與當(dāng)年一樣麼?”
石詠想了想,答道:“初心猶在,但是畢竟十多年過(guò)去,我不可能還與當(dāng)初完全一樣。但是我可以應(yīng)承的是,我在朝中,並未依附任何一派,不屬任何一黨,我與廉親王府沒(méi)有利害衝突。您在這裡說(shuō)的,我也絕不會(huì)泄露出去。”
他壓根兒沒(méi)有順著金盤的話說(shuō),但是金盤竟然信了他的話,並且低聲道:“這感情好……詠哥兒,我且信你一回。我與廉親王府也絕無(wú)利害關(guān)係,我只是……見(jiàn)女主人可敬又可憐罷了!”
女主人……八福晉?
石詠心內(nèi)想著,剛想很八卦地打聽一下這到底是怎麼回事,豈料下一刻金盤便道:“八王議政,詠哥兒你聽說(shuō)過(guò)嗎?”