賈璉早先還跑了一趟永順衚衕, 結(jié)果撲了空，問(wèn)了石家留下的家人才曉得石詠他們又都搬回椿樹衚衕來(lái)了。
賈璉滿心喜悅, 當(dāng)即出了正陽(yáng)門, 趕往琉璃廠附近石詠家。他與李壽等人都很熟, 又知道女眷都搬去了隔壁, 便乾脆隨李壽一起進(jìn)來(lái)，來(lái)到石詠屋外，激動(dòng)無(wú)比, 要將“好消息”告訴要好的兄弟。
“茂行, 我補(bǔ)上實(shí)缺了！”
賈璉一派興高采烈，早年間他身上有個(gè)捐來(lái)的同知, 但是一直不曾補(bǔ)上缺。上次石詠和薛家一起聯(lián)手搞拍賣會(huì), 賈璉拍到了一隻蘇麻尼青大瓶和一隻元代的剔紅漆器，就是爲(wèi)了走動(dòng)走動(dòng), 看看能不能補(bǔ)上個(gè)實(shí)缺。
這年頭, 捐官候缺的人著實(shí)太多了, 若是不走動(dòng)，吏部根本不會(huì)記得還有你這麼個(gè)人，管你是哪家的世家子弟。爲(wèi)能出仕, 賈璉已經(jīng)等了三年, 本來(lái)託了二叔賈政，可是等來(lái)等去榮府二房始終也沒(méi)動(dòng)靜，實(shí)在沒(méi)別的辦法了，乾脆自己出手, 趁年節(jié)之時(shí)走親訪友的時(shí)候，到吏部左右侍郎那裡都見(jiàn)過(guò)，該走禮走禮，該嘴甜嘴甜。
說(shuō)來(lái)也是賈璉走運(yùn)，前次京裡辦拍賣會(huì)，排場(chǎng)極大，京裡上上下下事後都聽(tīng)說(shuō)了，對(duì)這拍賣會(huì)都感到十分好奇。
而賈璉送出去的那兩件古董，分別附有拍賣會(huì)頒佈的“證書”，證書上寫明瞭是某年某月某日在松鶴樓拍得的藏品，甚至還有知名的古董商人給這器物所寫的“鑑定”，說(shuō)明是元代真品，非仿冒之物云云。
雖然這證書上沒(méi)有寫明價(jià)格，但至少證明這東西價(jià)值不菲，而且是正軌渠道得來(lái)的。因此吏部左右侍郎都各自笑納了，回頭將補(bǔ)實(shí)缺的名單一對(duì)，兩人相視而笑。
賈璉這邊也隨即得了消息，興奮之下，趕緊過(guò)來(lái)告訴石詠，又要拉他去吃酒。
石詠?zhàn)匀灰矤?wèi)朋友高興，又怕他這樣興頭上到外頭吃酒會(huì)生事兒，索性將他留在自家，命李壽去前門那裡的酒樓叫了幾個(gè)菜回來(lái)，石詠在自家張羅了些口味清淡的果酒，陪賈璉小酌。
賈璉很開心：“好多年了，這回腰板兒終於能直起來(lái)了。”
榮府裡兩房，長(zhǎng)房除了賈赦身上襲了個(gè)一等將軍的世職之外就再無(wú)旁的實(shí)缺；二房賈政原本一直是打算科舉出仕的，後來(lái)蒙恩賜了工部員外郎，接著又升任郎中，不管怎麼樣，是實(shí)打?qū)嵉牧抗賳T，就是官職還不夠高而已。
如今賈璉自己謀到了實(shí)缺，就也不計(jì)較叔父不幫自己張羅，反而有些揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)。如今他是正五品的同知，又是放的外任，總算能好好顯顯本事，教府裡的人看看了。
石詠連忙問(wèn)他是哪裡的外任。賈璉便說(shuō)是山東道上沂州府，他這個(gè)同知，乃是管錢糧的。
石詠連忙恭喜賈璉，沂州府他知道，就是後世日照一帶，靠著海，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)物產(chǎn)豐饒的好地方。“這下子璉二哥可以好好出京鬆快鬆快了，聽(tīng)說(shuō)那裡靠著海，出產(chǎn)又豐富，璉二哥哥若是喜歡海鮮，在那裡指定會(huì)有口福了。”
賈璉卻一揮手，很認(rèn)真地說(shuō)：“哪裡就是去刮地皮了？既是教我管著錢糧，我就得把那錢糧管管好，總要對(duì)得起一方百姓纔是。”
他原本一直沒(méi)機(jī)會(huì)做官，一旦做上了官，便起了心要好好做一番事業(yè)。
石詠立時(shí)該了肅容，伸手給賈璉斟了一杯酒，鄭重對(duì)他說(shuō)：“難得璉二哥有這份心，我得替沂州府的百姓謝謝你纔是！”
他說(shuō)得格外認(rèn)真，結(jié)果弄得賈璉哭笑不得，說(shuō)：“你這是在誇我，還是在損我啊！”
不少人都將外放實(shí)缺看成是撈錢的好機(jī)會(huì)，賈璉也知道這一點(diǎn)，可是這是他初次做官，他實(shí)在是憋了口氣，想做出一番成績(jī)出來(lái)，回頭吏部考評(píng)的時(shí)候能評(píng)個(gè)“優(yōu)異”。
石詠卻提醒他：“既然如此，璉二哥還是給家裡打聲招呼，看看有沒(méi)有辦法物色到可靠的幕僚。還有，若是有熟悉山東那邊地方的官員，璉二哥趁著還在京裡的功夫，可以抽空去拜訪拜訪。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)尊親林大人還在兩淮鹽政任上，林大人那邊也可以……”
“對(duì)！”賈璉一想起姑父林如海，登時(shí)興奮起來(lái)，“年前姑父有信過(guò)來(lái)，還問(wèn)過(guò)我補(bǔ)缺的事兒。我這就去信給他，請(qǐng)姑父也指點(diǎn)指點(diǎn)我，幕僚的事，也許姑父能幫上忙……”
兩個(gè)人談?wù)務(wù)f說(shuō)，將石家佃戶李大牛家自釀的野桃酒喝了一罈，賈璉卻還像個(gè)沒(méi)事人一樣，說(shuō)：“你家這酒真好，喝著雖然淡了些，但有酒味兒，又不誤事兒！回頭送哥哥兩壇？”
石詠?zhàn)匀淮饝?yīng)了，看賈璉確實(shí)神智清醒，如來(lái)時(shí)一般興奮，便放了心。但他還是喚了賈璉身邊的興兒進(jìn)來(lái)，命他好生服侍主人回府去。
只可惜賈璉高興了沒(méi)兩日，過(guò)了幾天，又沒(méi)精打采地過(guò)來(lái)找石詠，說(shuō)是補(bǔ)缺的事兒，黃了。
石詠聽(tīng)了吃驚不小。
他知道賈璉的性格，不是個(gè)喜歡無(wú)事喜歡炫耀的人，頂上沂州同知的缺，若不是板兒上釘釘?shù)氖拢Z璉絕不可能跑來(lái)與自己分享。可眼下看起來(lái)，賈璉此前確實(shí)是白高興了。
“知道是怎麼回事兒了嗎？”石詠趕緊問(wèn)賈璉。若是現(xiàn)在不能將背後的原因挖出來(lái)，弄明白，此後也一樣會(huì)有問(wèn)題。
賈璉鬱悶地?fù)u搖頭：“吏部左右侍郎那裡都過(guò)了，據(jù)說(shuō)是到了吏部尚書那裡也沒(méi)什麼問(wèn)題，後來(lái)遞上去的時(shí)候在文淵閣大學(xué)士那裡被見(jiàn)到了，就給吏部尚書打了聲招呼，給摁了下來(lái)……”
石詠：“文淵閣大學(xué)士，是哪一位啊？”
賈璉一瞥他，掙出一個(gè)苦笑：“王掞王老爺子，聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
石詠：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”
太聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。
石詠不算是對(duì)歷史很熟悉的人，可是卻聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位老爺子乃是鐵桿二阿哥一黨，一廢太子之後帶頭上書請(qǐng)復(fù)立太子，二廢之後卻也鍥而不捨，甚至在康熙在位的最後一年，兀自孜孜不倦地請(qǐng)復(fù)立胤礽爲(wèi)太子。
可是……賈府，難道以前不是曾經(jīng)黨附二阿哥的嗎？
這下子石詠有些犯懵：爲(wèi)啥一個(gè)鐵桿二阿哥黨，要平白無(wú)故打擊一箇舊日曾經(jīng)黨附二阿哥的人家？
“璉二哥向十三爺打聽(tīng)過(guò)麼？”石詠想了半天，若是賈璉沒(méi)法兒動(dòng)用那些賈府的關(guān)係，他們認(rèn)得的人裡，又靠譜的，恐怕就只有十三阿哥了。
“來(lái)之前曾想上金魚衚衕去一趟的，但是想起十三爺身上恐怕還有服，只怕貿(mào)然請(qǐng)他出面，也不大合適。”
石詠想了想，知道賈璉算錯(cuò)日子了。十三阿哥爲(wèi)岳父服緦麻，三個(gè)月之後即可除服，倒是十三福晉爲(wèi)生父守孝的時(shí)候要久一些。
但是十三阿哥久已遠(yuǎn)離朝堂，前年慶了一回生，都還惹來(lái)皇父訓(xùn)斥，要拜託他去打聽(tīng)吏部官員任用的事務(wù)……賈璉與石詠兩人對(duì)視一眼，都覺(jué)得不太妥當(dāng)。
“璉二哥彆著急！”石詠想了想說(shuō)，“古人不是說(shuō)了，塞翁失馬，焉知非福麼？如今失了這個(gè)機(jī)會(huì)，焉知不是爲(wèi)了後頭有更好的？”
他自己也覺(jué)得這安慰有點(diǎn)兒虛，趕緊補(bǔ)上一句：“不過(guò)，咱們?cè)觞N著都得把這背後的道道給問(wèn)清楚纔好！”
這時(shí)候的賈璉，著實(shí)是情緒低落。
早先他得了山東實(shí)缺的時(shí)候，榮府上下的風(fēng)向一起朝長(zhǎng)房這邊轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，府裡不再只有二房的寶玉是鳳凰蛋了，旁人似乎終於注意到長(zhǎng)房還有個(gè)賈璉，是不止曉得打理府中庶務(wù)的。
可是賈璉這個(gè)實(shí)缺一旦沒(méi)了著落，那般人情冷暖就全露了出來(lái)，老爹賈赦對(duì)他不聞不問(wèn)，二房對(duì)他冷嘲熱諷，唯獨(dú)鳳姐兒給了他些慰藉，只說(shuō)不做官便不做官，反正如今生意做得正順溜，在京裡也有大把的銀子賺。
然而賈璉心裡卻不是滋味兒，他求官做根本不是爲(wèi)了賺錢撈銀子的，這點(diǎn)鳳姐兒就沒(méi)法兒理解他了。
到了這時(shí)，反而是石詠給他的鼓舞更實(shí)際些：打聽(tīng)清楚背後的原因，來(lái)年再戰(zhàn)，他還年輕，他還有本錢……
於是乎，賈璉與石詠各自分頭託了關(guān)係，想打聽(tīng)打聽(tīng)王掞老爺子究竟是怎麼惱了賈府。但大約他們問(wèn)得都不怎麼得法，足過(guò)了大半個(gè)月，還是什麼都沒(méi)打聽(tīng)著。最後還是十六阿哥悄悄給石詠指明瞭方向：“姓賈的，可不止一個(gè)府啊！”
石詠一聽(tīng)就明白了，他是穿越黨兼劇透黨，“漫言不肖皆榮出，造釁開端實(shí)在寧。”這是曹公白紙黑字留下來(lái)的。十六阿哥說(shuō)得非常明白，賈璉這次補(bǔ)缺而不得，是受了寧府連累。
可是他也實(shí)在不明白，這寧府，究竟怎麼著了？
石詠私下裡問(wèn)賈璉：“你們榮府，和寧府，是一個(gè)壕裡的嗎？”
賈璉不明白“一個(gè)壕”是啥意思，聽(tīng)石詠解釋了才點(diǎn)點(diǎn)頭：“外人都說(shuō)我們與王家、史家，三家織造尚且是同氣連枝，別說(shuō)寧府是祖輩長(zhǎng)房了。珍大哥哥又是我們族長(zhǎng)，管著闔族事務(wù)。旁人提起賈氏，就是寧榮二府，不可能單把榮府當(dāng)成是一家一姓地看待。”
可是寧府究竟犯了什麼事兒，竟能令王掞老爺子這麼不待見(jiàn)天下姓賈的？
賈璉是實(shí)在想不出。相反，石詠卻知道些線索，只是他不曉得怎麼跟賈璉開口。
他總不能開口說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)你們賈氏一族的族長(zhǎng)，跟自家兒媳不清不楚的，而且據(jù)說(shuō)那位兒媳，還是金枝玉葉，身份不同？
石詠所猜測(cè)的這些，都來(lái)自後世對(duì)紅樓的分析，其中一說(shuō)乃是猜測(cè)賈家媳婦兒秦可卿的身世特殊。據(jù)書中所載，這秦可卿本是無(wú)父無(wú)母之人，營(yíng)繕郎秦業(yè)之女因當(dāng)年無(wú)生育，便向養(yǎng)生堂抱養(yǎng)了她，後來(lái)將之嫁給賈蓉。
後人又根據(jù)種種蛛絲馬跡，推演出這秦氏原是廢太子胤礽之女，賈家爲(wèi)了政治投機(jī)，便匿下了金枝玉葉，偷偷養(yǎng)著。後來(lái)事情敗露，秦氏便不得不死。1
關(guān)於秦氏有這許多種種猜測(cè)，乃是因爲(wèi)寧府實(shí)在是謎團(tuán)衆(zhòng)多：賈珍這一支，三代單傳，賈蓉卻娶了這樣一個(gè)出身不顯的“貧女”，偏生這個(gè)“貧女”又行事溫柔大方，被賈母贊爲(wèi)重孫媳中第一得意之人，實(shí)在是由不得旁人不聯(lián)想。
想到這裡，石詠便委婉問(wèn)起賈璉，只問(wèn)他寧府裡都有哪些人，賈璉便從住在道觀裡的賈敬開始數(shù)起，數(shù)至賈珍、賈珍的繼室尤氏、賈珍之子賈蓉、賈蓉的繼室胡氏……
石詠這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這個(gè)時(shí)空裡的紅樓版本里，秦氏……已經(jīng)不在了。
待送走賈璉，石詠回到自己的住所，小心翼翼將那隻“紅定”鴛鴦?wù)碚?qǐng)出來(lái)，恭敬地稱呼一聲：“紅娘姐姐！”
紅娘“咦”了一聲，問(wèn)：“小石詠，怎麼了？”
“這個(gè)……有事想要請(qǐng)教。”石詠問(wèn)得吞吞吐吐，畢竟這事兒不是什麼體面的事兒，但是他又覺(jué)得，此時(shí)必須要問(wèn)個(gè)明白。
石詠關(guān)心寧國(guó)府的事兒，全是爲(wèi)了賈璉。若是寧府有事，回頭一定會(huì)連累到賈璉身上，雖說(shuō)還不會(huì)涉及石詠，但是朋友一場(chǎng)，石詠不忍心看朋友就這麼不明不白地被牽連。
“這個(gè)……紅娘姐姐以前是在寧國(guó)府的吧！”石詠小心翼翼地問(wèn)。
“是！”紅娘的語(yǔ)氣突然開始轉(zhuǎn)硬，“我還就是在寧國(guó)府被摔碎了的呢！”
石詠：這個(gè)……好像沒(méi)有問(wèn)對(duì)人啊！
他心裡也多少有些氣憤，多好的一具“紅定”鴛鴦?wù)戆。餍鸵裁馈⒂粤弦裁溃l(shuí)這麼忍心，將它摔成三百多片？
現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)是寧國(guó)府的人將其摔碎的，石詠大致明白了些。寧國(guó)府的陳設(shè)極其奢華，武皇的寶鏡、衛(wèi)子夫的金盤、楊玉環(huán)的香囊……哪一件是尋常之物？若是由此而論，一隻北宋時(shí)候的瓷枕，恐怕在寧府眼中，實(shí)在不算是什麼。
“紅娘姐，我……小生實(shí)在不是有心得罪，”石詠一下決心，用上了紅娘最喜愛(ài)的稱謂，“實(shí)在是沒(méi)別的法子，不得不打聽(tīng)一樁陳年的辛秘。若有得罪，先請(qǐng)姐姐原諒。”
石詠這樣客氣，紅娘那頭反倒不好意思了，當(dāng)下小聲說(shuō)：“你問(wèn)吧！不過(guò)我可告訴你，在寧府裡，我被摔碎得早些，後來(lái)一直都是被人掃了碎片裝匣子裡的，你想問(wèn)的，我未必就知道……”
“看在你費(fèi)了那麼多功夫，讓我又活回來(lái)的份兒上，你且說(shuō)說(shuō)看，我不惱就是！”
紅娘的瓷枕，雖然有時(shí)快人快語(yǔ)，說(shuō)話不算客氣，可是一副柔軟的熱心腸，卻似乎與《西廂》裡那紅娘的性子一樣。
於是乎石詠小心翼翼地問(wèn)：“寧國(guó)府以前有位孃家姓秦的女子，旁人大約是稱呼她叫小蓉大奶奶的，你可知道此人？”
“太知道了！”紅娘冷笑，“就是她，進(jìn)府不久，二話不說(shuō)就將我給摔成了幾百片！”
石詠：……這麼巧？
紅娘怒氣兀自未消：“說(shuō)什麼是多情之人，風(fēng)流的冤家，卻連發(fā)乎情止乎禮都不知道，禮義廉恥都顧不得了……”
紅娘滔滔不絕地說(shuō)下去，石詠聽(tīng)了，便知是寧府老僕焦大不曾錯(cuò)怪賈珍，那府裡“扒灰”之事該是真的了。
若是那王掞因賈珍私德有虧，因而遷怒到賈璉頭上，據(jù)石詠看，這也說(shuō)得通。然而這不是石詠打聽(tīng)的主要目標(biāo)。較之賈珍的私德，更爲(wèi)嚴(yán)重的問(wèn)題，是秦氏的真實(shí)身份。若是真如後世之人所研究出來(lái)的那樣，是二阿哥胤礽之女，金枝玉葉，賈府收養(yǎng)了之後卻沒(méi)有好好相待，反而讓她背上污名，而且年紀(jì)輕輕就這麼不明不白地過(guò)世，這纔會(huì)是賈府最要命的罪狀與把柄。
石詠家裡因與廢太子一家沾親帶故，所以如今鹹安宮裡的情形他也大抵知道些，曉得廢太子膝下出了好幾名格格，但因爲(wèi)其父是廢太子的緣故，自幼就長(zhǎng)在高牆之內(nèi)。皇家所出的格格，一出生便會(huì)載入玉牒。太子胤礽被廢之後闔家幽囚，那之後出生的閨女，便是養(yǎng)在鹹安宮裡，根本沒(méi)有送出去的機(jī)會(huì)；而胤礽被廢之前，他好端端的，又爲(wèi)什麼要將自家閨女送出去，交給旁人撫養(yǎng)？若說(shuō)是兩廢太子之間所生的格格，年紀(jì)便又對(duì)不上了。
然而紅娘卻對(duì)石詠拐彎抹角地問(wèn)起秦氏身世十分不屑，只說(shuō)：“別問(wèn)我啦！我什麼都不知道，一來(lái)就碎了。就算不碎，我也沒(méi)臉看。”
石詠憑空聯(lián)想了一下，按說(shuō)這紅娘抱過(guò)的鴛枕，該是放在秦氏臥房裡的，至於那裡曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什麼事兒麼……他突然有些心疼這隻瓷枕，覺(jué)得憑紅娘這耿直的個(gè)性，眼裡進(jìn)不得沙子的脾氣，沒(méi)準(zhǔn)是自己個(gè)兒心甘情願(yuàn)摔碎了的也說(shuō)不定。
豈料這時(shí)候紅娘嘆了口氣，說(shuō)：“小石詠，你問(wèn)的這些……我好像也幫不了你什麼？若是你有機(jī)會(huì)，問(wèn)問(wèn)武則天楊玉環(huán)她們，沒(méi)準(zhǔn)兒她們都知道。”
石詠一聽(tīng)：啥？
紅娘卻又快言快語(yǔ)地說(shuō)下去：“處了這許多天，你的人品我也算是看明白了。你絕不會(huì)是因爲(wèi)好奇旁人的私事辛秘纔來(lái)問(wèn)我這些。秦氏的事兒，想必很要緊。不過(guò)我確實(shí)幫不了你——以前在一處的還有武皇的鏡子和楊玉環(huán)的木瓜，她們輕易碎不了的，你若是有渠道，不妨問(wèn)問(wèn)她們！”
石詠一想，也是。不過(guò)武皇的寶鏡是他從一僧一道手裡淘來(lái)的，也不知是否就是秦氏房中的那一面，但是楊妃的銀香囊則一定是秦氏房中的舊物，若是能找到楊妃的銀香囊，也許可以打聽(tīng)到確切的消息。
作者有話要說(shuō)： 1這段原爲(wèi)《劉心武揭秘紅樓夢(mèng)》中的觀點(diǎn)，認(rèn)爲(wèi)秦可卿的原型是皇長(zhǎng)孫弘皙的一個(gè)妹妹。