十六阿哥遇襲的消息傳至康熙耳中之時(shí), 聖駕已巡至錫林郭勒盟，聽(tīng)聞皇子在熱河當(dāng)街遇刺, 還是被火銃擊中, 自然是無(wú)比震怒, 當(dāng)即命隨行的兩名太醫(yī)快馬疾奔, 趕回承德救人。太醫(yī)們都是有些年紀(jì)的，如此一番顛簸，自然是遭罪；待趕到承德, 見(jiàn)十六阿哥已經(jīng)轉(zhuǎn)危爲(wèi)安不再那樣兇險(xiǎn), 更是感嘆這番罪遭得不值得。
得知是於老太醫(yī)和民間的牟大夫聯(lián)手治的十六阿哥，太醫(yī)們難免欽佩, 畢竟在火銃之下能逃得性命的人並不多。
這於老太醫(yī)是在太醫(yī)院有資歷的人物, 便自吹自擂一番，其他後輩都只有捧著的份兒。倒是那牟大夫見(jiàn)了其他太醫(yī), 很是不好意思, 偏生於老太醫(yī)仗義, 幫著一道吹捧牟大夫的功績(jī)，倒是令他看到了一兩分進(jìn)太醫(yī)院的希望。只是傳聞?wù)f要進(jìn)太醫(yī)院必須經(jīng)過(guò)考覈，需要獨(dú)力治療病癥若干, 其中便有跌打外傷之類(lèi), 難免見(jiàn)血，牟大夫當(dāng)即歇了這個(gè)心思，只打算老老實(shí)實(shí)地跟著於老太醫(yī)。
這邊廂十六阿哥的傷勢(shì)漸漸轉(zhuǎn)好，但是熱河這一出兇案, 始終都未找到兇嫌，更不知到底何人與十六阿哥有仇，竟然下此狠手。
八旗駐防熱河步軍營(yíng)協(xié)領(lǐng)楊琰老實(shí)自覺(jué)地上摺子請(qǐng)罪，依舊被康熙斥了個(gè)灰頭土臉，降兩級(jí)留用。同時(shí)康熙命掌著刑部的八阿哥胤禩，趕赴承德，協(xié)查此案。十阿哥一向喜歡看熱鬧，便也向康熙求了，與兄長(zhǎng)一道趕來(lái)承德查案。
十六阿哥傷勢(shì)穩(wěn)定之後沒(méi)多久，十六福晉便親自上老尚書(shū)馬爾漢家，拜見(jiàn)馬爾漢夫人喜塔臘氏，鄭重道謝。
從十三福晉身上算起，十六福晉是尚書(shū)府老太太的晚輩，當(dāng)下執(zhí)了晚輩禮，又奉上謝儀若干，謝過(guò)當(dāng)日尚書(shū)府仗義援手之德。
喜塔臘氏老太太心裡得意，只樂(lè)呵呵地說(shuō)了一聲：“福晉要謝，就謝我們英姐兒，那天老身不巧沒(méi)在家裡，是她請(qǐng)人去說(shuō)，那才說(shuō)動(dòng)了於老太醫(yī)。”
老太太把話說(shuō)完，心裡才“咯噔”一聲，爲(wèi)了如英的名聲著想，原本要將這事兒瞞得死死的，沒(méi)想到這會(huì)兒心裡一高興，就把實(shí)情給說(shuō)出來(lái)了。
可是十六福晉全然沒(méi)有想到別的事情上去，聽(tīng)說(shuō)是英姐兒的功勞，連忙軟磨硬泡，說(shuō)動(dòng)了老太太，請(qǐng)如英出來(lái)相見(jiàn)，一出手便送了如英一隻水色極好的翡翠鐲子做見(jiàn)面禮，並將如英的品貌讚了又贊。
老太太喜塔臘氏的一顆心這才放下來(lái)。
豈知十六福晉離去之後不久，十四福晉又單獨(dú)造訪尚書(shū)府，說(shuō)是來(lái)拜見(jiàn)老太太的，可言語(yǔ)之中又提起，聽(tīng)妯娌十六福晉說(shuō)起過(guò)英姐兒，只可惜上回在孫哈齊府上無(wú)緣得見(jiàn)。老太太無(wú)奈，只得將如玉與如英兩個(gè)一起叫出來(lái)拜見(jiàn)十四福晉。
“這真真是一模一樣的出挑，一模一樣的好相貌！”十四福晉吃驚地望著雙胞胎，見(jiàn)如英如玉兩人容貌完全一樣，甚至笑起來(lái)的時(shí)候面頰上一對(duì)小小的酒窩都一模一樣。
十四福晉此前見(jiàn)過(guò)如玉，但這次卻是初見(jiàn)如英，少不得從手腕上褪下一隻羊脂白玉鐲子贈(zèng)給如英，又不好落下如玉，補(bǔ)贈(zèng)了她一隻碧璽福瓜玉掛件。
見(jiàn)過(guò)雙胞胎，十四福晉又與喜塔臘氏老太太單獨(dú)說(shuō)了一會(huì)兒話，這才告辭離去。
老太太送出來(lái)的時(shí)候，面上就有些喜憂參半。
如英並不覺(jué)得此事有什麼特別的，但是如玉卻覺(jué)得不妥，悄悄去尋老太太說(shuō)話。十四福晉給如英送的見(jiàn)面禮很重，而如玉當(dāng)初得的一隻攢珠寶石頭花與之相去甚遠(yuǎn)，所以如玉悄悄尋過(guò)來(lái)，就是想要探探伯祖母的口風(fēng)。
果然只聽(tīng)老太太喜塔臘氏嘆了口氣，說(shuō)：“福晉的意思，是覺(jué)得英姐兒不錯(cuò)。若是再?zèng)]別家姑娘入她的眼，只怕明年選秀的時(shí)候就會(huì)向?qū)m中德妃宜妃求你妹妹了。”
十四福晉膝下長(zhǎng)子弘春，原是側(cè)福晉舒舒覺(jué)羅氏所出，但是一直由福晉完顏氏親自養(yǎng)育，待之與嫡子無(wú)異。加之十四福晉尚無(wú)嫡子傍身，不少人都猜這弘春將來(lái)是要繼承十四阿哥的爵位的。因此弘春的正妻之位，不少人都盯著。
如玉卻沒(méi)想到，十四福晉竟然看中了如英。
她臉色微微一白，馬上恢復(fù)如常，微笑著向老太太蹲下去，恭喜喜塔臘氏：“老太太教養(yǎng)出了一位皇子福晉，如今府裡怕是又要出一位皇孫正福晉了。如玉真是爲(wèi)妹妹高興。”
然而喜塔臘氏卻顯得有些意興闌珊，伸手拍拍如玉的手，開(kāi)口道：“你們額娘去得早，兩個(gè)丫頭從小在幺嬤這兒長(zhǎng)大，你們的性子，幺嬤這兒會(huì)不知道麼？”
她出了一會(huì)兒神，對(duì)如玉說(shuō)：“你的性子外和內(nèi)剛，是個(gè)暗自有主意的，與英姐兒比起來(lái)，宮中阿哥所這種地方，你更適合……”
如玉雙頰豔似紅霞，搖了搖頭，剛要說(shuō)話，喜塔臘氏卻道：“……然而十四福晉卻相中了英姐兒，這就可惜了啊！”
如玉凝神：這“可惜”二字，又從何而來(lái)？
只聽(tīng)老太太不無(wú)惆悵地說(shuō)：“你們阿瑪現(xiàn)在廣東巡撫任上，明年選秀，若是聖上加恩，你們兩姐妹中，能有一人嫁入皇家，那麼另一樁親事便會(huì)平庸些，無(wú)論是龍子鳳孫，還是爵位高些的宗室，都不可能了。聖上斷不會(huì)有將你阿瑪放在那等左右逢源的位置上……”
如玉聽(tīng)得震住了，櫻口微張，卻什麼也說(shuō)不出來(lái)。
她從未想過(guò)，這官宦人家選秀結(jié)親背後，竟還有那麼多門(mén)道，也全沒(méi)有想過(guò)，妹妹若是被指了顯貴的夫婿，她便失去了一朝飛上枝頭的機(jī)會(huì)。
可是英姐兒與她，分明生得一模一樣，容貌上沒(méi)半點(diǎn)差別；若論起性子，老太太剛纔也說(shuō)了，若說(shuō)做皇家媳婦，她比如英更適合些。
這真是不公平，明明是一樣的人。
如玉一凝神，手裡的帕子就在指尖上繞了幾繞，糾結(jié)在一處。細(xì)想來(lái)，這難道真是運(yùn)氣的緣故，如英使性子，不肯去孫哈齊尚書(shū)府赴宴，所以才能在這府裡擅作主張、獨(dú)當(dāng)一面……若是這樣說(shuō)，她這樣從來(lái)都循規(guī)蹈矩、兢兢業(yè)業(yè)的，卻因此而倒了黴麼？
如玉舒了一口氣，搖搖頭說(shuō)：“妹妹若是能指?jìng)€(gè)好人家，我這做姐姐的，只會(huì)臉上更加有光彩。”
喜塔臘氏老太太望著如玉點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“玉姐兒能這樣想是最好。這世道，禍福相依，嫁入皇家未必就是好事，倒是你們姐妹兩人這輩子能相互扶持纔是最緊要的。”
如玉聽(tīng)了老太太教誨，連忙起身蹲了蹲，只說(shuō)是記下了。老太太沒(méi)忘了又補(bǔ)一句：“知道你與英姐兒要好，但這事兒十四福晉也沒(méi)說(shuō)準(zhǔn)，不過(guò)是我老婆子瞎猜，八字都沒(méi)一撇呢！你聽(tīng)過(guò)便聽(tīng)過(guò)吧，且不要教英姐兒知道。”
如玉應(yīng)下，從老太太那裡退出來(lái)，如英問(wèn)起，她一概只答無(wú)事，對(duì)於老太太所說(shuō)的那番話隻字不提。
十六阿哥將養(yǎng)的那會(huì)兒，賈璉與薛蟠聞?dòng)嵍稼s了來(lái)。
賈璉七月七日那天剛得了個(gè)閨女，正歡喜無(wú)限呢，就聽(tīng)說(shuō)了承德出事，只得放下月中的妻子和沒(méi)滿月的小閨女急急忙忙出京。薛蟠也是一樣，剛剛料理了些家中的生意，也全放下了趕來(lái)。
賈薛兩人，名義上說(shuō)是幫十三阿哥張羅自鳴鐘的生意，但兩人都知道這自鳴鐘的生意也由十六阿哥出面，投了五成的乾股。若是十六阿哥有事，令這生意有什麼變數(shù)，兩家都損失不起。
賈璉薛蟠趕回承德之後，打聽(tīng)了說(shuō)是十六阿哥“健在”，同時(shí)鬆了一口氣。兩人商議一番，先來(lái)見(jiàn)石詠。見(jiàn)到石詠臉上的傷，賈薛兩個(gè)都是駭然不已，再聽(tīng)了石詠重述了當(dāng)日兇險(xiǎn)萬(wàn)狀的過(guò)程，賈璉是當(dāng)真嚇白了臉；薛蟠雖是個(gè)愣的，也直呼“性命沒(méi)丟就好”。
這時(shí)候石詠臉上的傷已經(jīng)結(jié)痂了，據(jù)於老太醫(yī)說(shuō)，完全不留疤是不可能的，多少會(huì)留點(diǎn)兒印子。薛蟠聽(tīng)說(shuō)，扭頭吩咐自家隨從，不一會(huì)兒，薛家家僕就拿了一隻匣子過(guò)來(lái)，薛蟠拿了塞給石詠。
石詠打開(kāi)匣子一看，只見(jiàn)匣子裡面全是小指頭大小的珍珠，圓潤(rùn)而有光澤。
薛蟠只說(shuō)：“石兄弟儘管磨了粉抹在傷處，就不留疤了！”
石詠聽(tīng)了哭笑不得，說(shuō)：“我這又不是女娘……”
薛蟠卻說(shuō)：“石兄弟原本就生得磕磣些，這多添一道疤，豈不是更不招人待見(jiàn)？還是多抹些珍珠粉保養(yǎng)保養(yǎng)的好。”
石詠無(wú)奈了：都說(shuō)人醜更該多讀書(shū)，薛蟠卻叫他人醜便該多保養(yǎng)。他添上了這道疤以後，究竟該是有多醜啊！
只不過(guò)，這一件事又刷新了他對(duì)富人們的觀感：薛蟠轉(zhuǎn)眼間就能捧出這樣一隻盛滿了珍珠的匣子，匣子裡的珍珠又都是成色上佳的，薛蟠竟只管讓他把珍珠都磨成粉來(lái)抹臉，這……“護(hù)官符”上說(shuō)薛家是“珍珠如土金如鐵”，真是一點(diǎn)兒都沒(méi)有誇大其詞。
當(dāng)下這三人組便商議著什麼時(shí)候去十六阿哥府探病。石詠心想，這十六阿哥養(yǎng)傷養(yǎng)到可以見(jiàn)人的時(shí)候，估計(jì)會(huì)第一個(gè)傳他相見(jiàn)。他去見(jiàn)過(guò)，探探情形，然後再通知賈璉與薛蟠兩人前去請(qǐng)安。
賈璉與薛蟠都應(yīng)了，專(zhuān)心張羅起自鳴鐘的差事。
不出石詠所料，過(guò)了兩日，胤祿便命人來(lái)請(qǐng)石詠。石詠趕到十六阿哥府，卻吃驚地發(fā)現(xiàn)，這一位竟然又從內(nèi)室裡挪了出來(lái)，如今還是歇在外書(shū)房裡養(yǎng)傷。
十六阿哥見(jiàn)了石詠，見(jiàn)了他面上那道傷疤，忍不住笑：“原本你長(zhǎng)得挺不容易記不住的，如今這樣倒是多了些棱角！”
石詠心中悲憤：這是咋說(shuō)，什麼叫“長(zhǎng)得挺不容易記不住”的？
“十六爺傷勢(shì)如何了？”石詠就算再悲憤，也不敢搶白自己的頂頭上司。
十六阿哥臉色兀自有些發(fā)白，靠右倚在一隻大迎枕上，聽(tīng)見(jiàn)石詠詢(xún)問(wèn)，挑挑嘴角笑笑：“大夫都說(shuō)過(guò)命大了。如今已經(jīng)沒(méi)有大礙，只是恐怕以後陰雨天要多受點(diǎn)兒罪。”
當(dāng)夜於老太醫(yī)至少?gòu)乃と夂凸穷^裡起出五十餘枚大大小小的鉛子兒，就算如今已將鉛子兒全部清理乾淨(jìng)，十六阿哥這裡還是免不了一些後遺癥，唯一幸運(yùn)的是他傷在左肩左臂，比傷了他的右肩右臂總要好些罷了。
石詠滿以爲(wèi)十六阿哥要問(wèn)他外面的情形，可十六阿哥一開(kāi)口，卻問(wèn)：“你將送我回府之後發(fā)生的事兒都向我說(shuō)一遍。福晉，還有……李氏，都是怎麼說(shuō)怎麼做的？”
石詠暗暗吃驚，倒是沒(méi)想到十六阿哥竟然會(huì)問(wèn)妻妾的事。他與側(cè)福晉李氏接觸不多，如今只記得那位的哭聲了。此後十六福晉倒是出來(lái)過(guò)幾次，石詠對(duì)這位有魄力將丈夫的性命全權(quán)交到自己手上的婦人充滿了敬意。見(jiàn)十六阿哥問(wèn)，他便一五一十，將這幾次短暫的接觸都說(shuō)了。
十六阿哥臉上透出幾分黯然，低聲說(shuō)：“爺都知道了！”
他之所以又從內(nèi)宅搬出來(lái)，原因不外乎妻妾鬥法。側(cè)福晉李氏每每覷著空子溜到十六阿哥身邊，“悉心”照料之餘，則少不了埋怨十六福晉，指責(zé)對(duì)方想方設(shè)法攔阻，不讓她前來(lái)探視，又說(shuō)福晉當(dāng)晚險(xiǎn)些耽擱了十六阿哥的救治云云。
十六福晉則沒(méi)多少功夫爲(wèi)自己辯解，她管著承德府裡一大家子的事兒，又要去太后那裡報(bào)十六阿哥的平安，又要到各家女眷那裡走動(dòng)致謝，一時(shí)也顧不上李氏，自然也不曉得李氏已經(jīng)在丈夫面前給自己上了這許多眼藥。
十六阿哥終於再不耐煩這後宅的傾軋，索性從內(nèi)宅又搬了出來(lái)，慢慢養(yǎng)傷，聽(tīng)了石詠的話，他便也明白了，曉得自己這一妻一妾，是截然不同的做派，一個(gè)只會(huì)說(shuō)，一個(gè)只會(huì)做。可話雖如此，李氏畢竟是他長(zhǎng)子的生母，幾年的情分，也頗難割捨。
“今早有人送信過(guò)來(lái)，八哥與十哥剛到熱河。最早今晚，最晚明日，他們都要過(guò)來(lái)探病的，順便會(huì)問(wèn)一問(wèn)那天的情形。茂行，見(jiàn)他們之前，爺想問(wèn)你一句，是什麼人行的兇，你心裡可有眉目了？”
十六阿哥正是想在見(jiàn)八阿哥和十阿哥之前，與石詠通一通氣，這纔將人請(qǐng)過(guò)來(lái)的。
石詠點(diǎn)點(diǎn)頭，一本正經(jīng)地說(shuō)：“起先卑職曾不確定那殺手的目標(biāo)是十六爺還是卑職，後來(lái)十六爺受傷之後，卑職天天在街上亂轉(zhuǎn)也沒(méi)事，可見(jiàn)那人是衝著十六爺來(lái)的……”
十六阿哥登時(shí)被逗樂(lè)了，笑斥道：“你這廝，還真會(huì)往自己臉上貼金！”
石詠接著往下說(shuō)：“卑職推測(cè)，襲擊十六爺?shù)娜耍瑧?yīng)當(dāng)還是與以次充好的木料，或是澹泊敬誠(chéng)殿的藻井有些關(guān)聯(lián)。”
十六阿哥雙眉一挑，問(wèn)：“怎麼講？”
石詠只說(shuō)：“十六爺受傷之後，山莊裡內(nèi)務(wù)府保管文書(shū)檔案的屋子走水，損失不大，但是好些文件都燒沒(méi)了。”
走水的這件事剛發(fā)生沒(méi)多久，除了內(nèi)務(wù)府的人，外人還都不知道。石詠儘管懊惱不已，可還是非常警惕地掩蓋了所有的情緒，彷彿這只是件無(wú)足輕重的小事，連帶在澹泊敬誠(chéng)殿修繕的工匠們也大多鬆了一口氣。
十六阿哥卻很激動(dòng)，伸手一拍身邊的大迎枕，登時(shí)牽動(dòng)左肩的傷處，疼得他“嘶”的抽了口冷氣。
“十六爺請(qǐng)稍安勿躁，”石詠連忙規(guī)勸，“八爺和十爺前來(lái)承德，顯然是爲(wèi)查問(wèn)此案而來(lái)。到時(shí)候該說(shuō)什麼，怎麼說(shuō)，要不要將這些事兒都說(shuō)出去，全憑十六爺拿個(gè)主意。”
十六阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“有道理，這兩位過(guò)來(lái)怕是來(lái)看好戲的，若是傻不愣地將一切都和盤(pán)托出，爺這些火銃的鉛子兒就白捱了。”
他想了想，說(shuō)：“不能一上來(lái)就點(diǎn)明這件事兒，得尋個(gè)別的什麼緣由，最好能將八哥他們也拖下水，迫著他們不得不去詳查這件事的緣由纔好……”
他一瞥石詠，便笑道：“你這小子，這是已經(jīng)想到了卻還吊著爺?shù)奈缚谀兀 ?
石詠一摸腦門(mén)兒上的頭皮，忍不住傻笑：“被十六爺看出來(lái)了！”
“十六爺還記得那天遇襲之前，曾經(jīng)有人跑過(guò)來(lái)請(qǐng)安，禮都行過(guò)了才說(shuō)認(rèn)錯(cuò)人了？”石詠說(shuō)。
胤祿點(diǎn)點(diǎn)頭，他也記起了那件事兒。甚至他當(dāng)日穿的那件竹青色緙絲外袍，十六福晉命人剪了才從他身上“脫”下來(lái)的，如今也作爲(wèi)一項(xiàng)“證物”，留在府裡。
石詠一本正經(jīng)地說(shuō)：“卑職如今回想起來(lái)，十六爺穿上那件緙絲外袍的樣子，很有些像——八爺。”