十六阿哥胤祿現(xiàn)任內(nèi)務(wù)府總管大臣, 宮中內(nèi)侍總管樑九功眼下在慎刑司發(fā)作小太監(jiān)，少不得對十六阿哥禮敬一二, 給一兩分面子。因此胤祿一進(jìn)院子, 樑九功衝刑杖那邊點(diǎn)了點(diǎn)頭, 打板子的聲音立刻止住了。
此刻的胤祿, 手中託著一隻琺瑯彩瓷的鼻菸壺，後領(lǐng)口揣著一柄摺扇，一步三搖地走過來。樑九功帶著身後的太監(jiān)們一起行禮：“奴才們見過十六爺！”
“啊啊……啊啾！”
胤祿則用一個(gè)響亮的噴嚏做回答。
樑九功臉色沉了沉, 趕忙開口道：“近日天氣寒冷, 十六爺務(wù)請保重身子。”
胤祿揉揉鼻子，“嗯”了一聲, 伸手便從頸後抽出那柄摺扇, “啪”地一張，握在手中輕輕搖著, 揚(yáng)起臉, 對樑九功說：“多謝樑總管關(guān)懷！”
越是冷, 他就越是要扇扇子！
面對這副憊懶模樣的十六阿哥，樑九功那叫一個(gè)尷尬，實(shí)在沒話可說了, 只能拱著手對胤祿說：“十六爺手中這柄扇子……的確是名家之作, 風(fēng)雅之至，風(fēng)雅之至啊！”
“樑總管果然是個(gè)雅人，一見我這扇子，就知道是好東西！”胤祿笑嘻嘻地回答。
石詠也早就注意到了胤祿手中的那柄摺扇。那是一把湘妃竹扇, 扇面上是水墨點(diǎn)染的墨蘭，另一面則是題詩，只是距離得遠(yuǎn)了，看不清題款。竹扇的扇柄顏色偏深，有一層瑩潤的光澤，竹子本身斑斑點(diǎn)點(diǎn)的花紋，爲(wèi)原本普通的扇柄平添不少意趣。
石詠看著暗暗吃驚，若是他記得不錯(cuò)，他老石家藏的那二十把扇子裡，也有一柄，和這一扇非常接近。只是石家那柄繪的是墨荷，僅此一點(diǎn)不同而已。
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石詠正在沉思，忽見十六阿哥似笑非笑的眼光朝他這邊轉(zhuǎn)了過來。下一刻，十六阿哥卻是在向樑九功開口：“我說樑總管那，這已經(jīng)進(jìn)了臘月了，宮中上上下下在忙著預(yù)備年事。總管怎麼竟還有功夫在這慎刑司，過問這麼一點(diǎn)兒小事？”
樑九功聽問，便知十六阿哥不知爲(wèi)了什麼，特地趕過來，要爲(wèi)魏珠那個(gè)徒弟開脫。
他回頭瞄了一眼魏珠，只見後者正眼觀鼻，鼻觀心地躬身侍立著，似乎對遠(yuǎn)處奄奄一息的徒弟毫不關(guān)心。樑九功再想，覺得魏珠一直被自己留在這裡，絕沒可能找人去通風(fēng)報(bào)信，請十六阿哥過來。看這副樣子，十六阿哥過來慎刑司，該是巧合。
他心知魏珠那個(gè)徒弟已經(jīng)被當(dāng)了棄子，再追究下去，損不了魏珠分毫，也沒什麼意思，倒不如賣這個(gè)面子給十六阿哥。
可饒是如此，樑九功面上總得裝模作樣一回，當(dāng)即弓著身子對胤祿開口：“十六爺有所不知，這越是到年節(jié)，宮裡的奴才們就越是要謹(jǐn)守宮紀(jì)宮規(guī)，規(guī)矩?cái)[在這裡，不能因爲(wèi)忙，大家就壞了規(guī)矩……”
“好了好了！”胤祿出聲打斷了樑九功的話，說：“你樑大總管都在這兒發(fā)話了，爺還有什麼好說的！對了，這柄扇子，你既然喜歡，爺就送你了！”
說著，胤祿手裡的扇子“啪”的一收，扇柄倒轉(zhuǎn)，就懸在空中，等著樑九功來拿。
樑九功久在康熙身邊當(dāng)差，不是什麼眼皮子淺的人物，適才看過胤祿手中扇子的兩副扇面，就已經(jīng)知道這東西價(jià)值不菲，心裡一動(dòng)，稍許推讓了兩句，最終還是接了下來，謝過胤祿的賞賜。
胤祿這纔將來意說出來：“年節(jié)就在眼前，大節(jié)下宮裡圖個(gè)喜慶，我看樑總管罰人，就還是點(diǎn)到即止吧！”
樑九功拿人手軟，但爲(wèi)了面子，多少得再說上兩句，當(dāng)即又將小徐昨夜的“罪狀”從頭至尾數(shù)落了一頓，不外乎“自專”、“擅自引外臣夤夜進(jìn)入乾清宮”之類。石詠在一旁無奈地想，這個(gè)“外臣”，不就是他麼？
胤祿聽得一皺眉頭，手一揮說：“行了行了，樑總管，您這一數(shù)落，還數(shù)落出癮來了？”
他一板臉，已經(jīng)換了一副嚴(yán)肅面孔，說：“我現(xiàn)管著內(nèi)務(wù)府，昨夜之事，涉及我內(nèi)務(wù)府留在宮中值夜的官員，我少不得要發(fā)兩句話。樑總管例不徇私，嚴(yán)守規(guī)矩，將宮中打理得井井有條，該當(dāng)褒獎(jiǎng)，回頭我自然會(huì)在皇阿瑪面前爲(wèi)樑總管說兩句好話。”
這話鋒一轉(zhuǎn)，竟是又將樑九功誇上了。
“可是年節(jié)將至，皇阿瑪又一向是仁慈憐下的，這名小太監(jiān)麼……既然是初犯，又捱了板子，受了刑，我看，就革去他在乾清宮的差事，罰他到辛者庫去當(dāng)個(gè)蘇拉吧！”
胤祿說話的時(shí)候，魏珠從頭至尾，沒有擡過頭，只在胤祿開口將小徐打發(fā)到辛者庫的時(shí)候，魏珠才擡頭，帶著感激，看了胤祿一眼。
樑九功早已下了決心，要賣面子給十六阿哥，聽了這話，比他原本設(shè)想的處罰還要再重些，哪有不允的？當(dāng)下命人將小徐拖了下去。
慎刑司的旁人聽了這話，便知小徐這條命是已經(jīng)保住了。雖然被貶去辛者庫，也有夠慘的，可畢竟比丟了性命要好上不少。
這邊廂十六阿哥開口招呼石詠：“那個(gè)筆帖式，就是你，過來，爺有話要問你！”
石詠此刻正在胡思亂想。
他早先僅憑著胸中一腔熱血，就想開口與樑九功理論，如今想想，也很是後怕——連身爲(wèi)皇子阿哥的胤祿對付這樑九功，也需要迂迴反覆，時(shí)不時(shí)給個(gè)甜棗兒什麼的，而他只曉得直來直往地“講道理”，萬一起到反作用，火上澆油，反倒更害了小徐，該怎麼辦？
石詠不由有幾分灰心，他到底還是不適應(yīng)這樣一個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界！到了此刻，他越發(fā)感覺，與物件兒打交道，比起在這個(gè)時(shí)空裡與人往來，真的要舒心太多了。
聽見十六阿哥招呼，石詠不敢怠慢，趕緊過去。
“你是造辦處的人，爺少不得要帶你去造辦處，教你的上司們好好指點(diǎn)指點(diǎn)你‘規(guī)矩’！”
胤祿的語氣很冷，帶了好些責(zé)備，彷彿石詠闖了大禍似的。
說著，這位十六阿哥當(dāng)先走出慎刑司。石詠則耷拉著腦袋，跟在胤祿身後。慎刑司內(nèi)的人，包括樑九功與魏珠在內(nèi)，一起恭送胤祿離開。
兩人就這麼一前一後，離開慎刑司，胤祿領(lǐng)頭，往造辦處過去。
待穿過一條窄巷，胤祿回頭，見四下裡無人，突然伸出手，朝石詠肩頭就捶了一拳。
石詠嚇了一跳，只聽胤祿說：“真有你的啊！”
石詠：啥？
“快，快跟爺說說，皇阿瑪書房裡那隻自鳴鐘，機(jī)關(guān)到底在哪兒，你又是怎麼修的？”
胤祿一臉壞笑，望著石詠。若是這位爺手中現(xiàn)有隻西洋自鳴鐘，怕是會(huì)逼迫石詠拆了裝，裝了拆，重複個(gè)好幾遍纔會(huì)罷休。
石詠無奈了，只得又將向王樂水解釋的說辭又說了一遍。
胤祿興奮地一拍腦袋，說：“廣州工匠，對，廣州！”
這位十六阿哥自幼伴駕的時(shí)候就多，跟著康熙帝學(xué)了不少“西學(xué)”，對西方機(jī)械也極爲(wèi)感興趣，聽石詠提起廣州，這才省起，如今西洋商船、傳教士大多聚在廣州，他倒不妨派個(gè)人去廣州淘換淘換，去尋一些有意思的設(shè)備。
他腳步匆匆，又往前走了幾步，一回頭，見石詠還在後頭低著頭，慢吞吞地跟著，突然掛下了臉：“石呆子！”
“今日你可知錯(cuò)了不？”
聽見胤祿訓(xùn)話，石詠趕緊過來向胤祿行禮並且道謝：“多謝十六爺今日援手之恩，卑職絕不敢忘。”
他已經(jīng)明白過來，胤祿今日去慎刑司，看上去是攔住了樑九功發(fā)作魏珠的徒弟，其實(shí)是救下了自己。
若是石詠今日只憑那一時(shí)之氣，當(dāng)衆(zhòng)與樑九功理論，到頭來，他可能闖下大禍而不自知。
胤祿衝他點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲說：“知道錯(cuò)了啊！”
是的，石詠知道了。
他擁有現(xiàn)代人的思維，有後世的平等與平權(quán)的觀念。可是這個(gè)世界裡的旁人，並沒有。
他要在這裡站穩(wěn)腳跟，守護(hù)自己想守護(hù)的，得到自己真正想要的，就必須先適應(yīng)這個(gè)世界的遊戲規(guī)則，再說別的。
就因爲(wèi)這個(gè)，他纔對胤祿格外感激，道謝時(shí)也滿是真心實(shí)意。
豈知胤祿嘆了口氣說：“別謝爺，回頭你去謝謝王主事去！”
石詠登時(shí)想了起來，那會(huì)兒慎刑司來人，是他的頂頭上司王樂水檢查了對方的腰牌，才放自己去的。那時(shí)候王樂水就已經(jīng)預(yù)見到石詠沒準(zhǔn)會(huì)意氣用事，所以特爲(wèi)去求了十六阿哥，前去替自己解圍。
胤祿見石詠說得真誠，臉上的佯怒到底是抹去了，盯著石詠說：“爺要也是這麼個(gè)天不怕、地不怕的年輕毛頭小夥子該有多好？”
胤祿說話的時(shí)候，臉上頗有些惆悵，緊接著轉(zhuǎn)過身去，沿著宮巷緩緩前行。
石詠跟上去，不禁想起這位歷史上的十六阿哥。這位到底是個(gè)聰明的，不僅沒摻和奪嫡，而且還撿漏得了個(gè)親王鐵帽子戴著。雍正登基之後向兄弟們清算，允祿也照樣活得好好的，一直混著，混到乾隆朝，得享高壽，可見其八面玲瓏。
可是這麼一想，可能十六阿哥本人也深自壓抑著真性情，暗中渴望著能“天不怕地不怕”一回，卻始終不可得吧！
兩人這麼一前一後，回到造辦處。還未進(jìn)門，胤祿臉上就已經(jīng)罩上了一層寒霜。
他板著臉，當(dāng)著衆(zhòng)人的面兒數(shù)落石詠：“你可好生記住了，爺是個(gè)怕麻煩的，你若是還想在這造辦處當(dāng)差，就記得少給爺找麻煩！”
石詠知道這是表面功夫，趕緊諾諾地應(yīng)了。
旁人卻不知就裡，見到石詠這才當(dāng)差幾天，就已經(jīng)被上官好生訓(xùn)斥了幾回，眼見著又被內(nèi)務(wù)府主官當(dāng)衆(zhòng)訓(xùn)斥，大多覺得石詠在造辦處的職業(yè)生涯，可能在這七品上也就差不多了。
待十六阿哥一走，石詠趕緊回到東配殿的小屋裡，見屋門口的簾子遮著，石詠趕緊衝王樂水王主事鞠了一躬，鄭重道謝。
王樂水搖著手，只笑說“沒什麼”，又說是“舉手之勞”。
然而石詠卻感激得很，再三謝過。
“這點(diǎn)小事，還值得你一謝再謝？”王樂水手上還在忙著差事，頗有些不滿地?cái)E頭望著石詠，“再說了，誰還沒年輕過不成？”
石詠聽王主事說起這個(gè)，一時(shí)心裡熱熱的，眼裡似乎有什麼東西在往外涌。
他望著眼前低頭做事的王主事，想起自己這個(gè)上司，在造辦處熬了十幾年，不過是個(gè)正六品的主事，其間浮浮沉沉，恐怕也經(jīng)歷過自己曾經(jīng)經(jīng)歷過的事情，也說過自己想說但是沒說出口的話，因此才蹉跎了歲月，這麼久了依舊只是個(gè)基層崗位的平庸官員。恐怕，這一位就是不願(yuàn)自己重蹈覆轍，因此才暗中想辦法請動(dòng)了十六阿哥。
王樂水見石詠不說話，只管盯著自己，嘴角一咧，笑道：“別問我怎麼猜到的，我只是見到你進(jìn)這造辦處以來，對上邊一向都只是恭敬，但是你並不怕……”
石詠低下頭，盡力去掩飾自己的些微失態(tài)。
的確如此，他就是因爲(wèi)這個(gè)“不怕”，早先纔有那勇氣直接向樑九功喊話。王樂水這個(gè)上司，只相處了短短幾日，就已經(jīng)明白了他，將他整個(gè)人看透了。
有這樣一位上司，他石詠何其幸運(yùn)。
“還不快去做事！造辦處不等人的，到點(diǎn)就下衙落鎖。”王樂水見石詠低著頭，一副“感情充沛”的樣子，乾脆板起臉，嗔了一句，“下午你耽誤的這許多活計(jì)，難道還指著我替你做完不成？”
一轉(zhuǎn)臉，又成了那個(gè)嚴(yán)厲而謹(jǐn)慎的上司。
石詠?zhàn)ゾo這落衙之前的一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，盡力去將還未做完的差事一一去做完。
他比起這造辦司裡的其他人，有一樁好處：新人、不用參加年終考評(píng)。因此旁人在琢磨著年終總結(jié)的時(shí)候，石詠可以趕著做事。
下衙之前，他剛好有事去找察爾漢。察爾漢那一邊專管接受材料，以及與之相關(guān)的文書賬冊。石詠來到察爾漢那邊的時(shí)候，正趕上察爾漢在接受內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司送過來用作金銀器加工的金錠和銀錠。察爾漢便示意石詠在旁邊略等一會(huì)兒。
“封印之前，這些金銀，也該夠用了！”察爾漢望著廣儲(chǔ)司送過來的金銀，點(diǎn)點(diǎn)頭笑道。
衙門於臘月二十前後會(huì)“封印”，內(nèi)務(wù)府造辦處雖然用不著衙門“官印”，但也是如此，大小官員上下不再處理公文賬冊，只需輪流在衙門裡點(diǎn)卯喝茶即可。一般來說，工匠們也會(huì)集體放假，除非有特別急的活計(jì)，纔會(huì)有人留守。這剛進(jìn)臘月，離封印還有不到二十天。造辦處這邊則領(lǐng)用一百兩赤金，一百兩紋銀，宮金銀匠作處的工匠們使用。
石詠免不了會(huì)想：這麼短的時(shí)間，用得了這麼多麼？
接著察爾漢就張羅著交接、登記，將金銀入庫。
石詠在一旁候著，察爾漢一一稱量金銀的時(shí)候也不避他，石詠便漸漸看出門道來：這察爾漢經(jīng)手，號(hào)稱入庫了百兩黃金，百兩白銀的，白銀數(shù)量沒問題，然而黃金，據(jù)他目測，廣儲(chǔ)司送來的，就只有六十兩上下。
好傢伙，這一下，就給打了六折啊！