聽見王子騰來尋, 令石詠有些納悶。王子騰專管杭州織造，職權(quán)有限；而他在理藩院總理各國事務(wù), 也是個(gè)偏門的領(lǐng)域。難不成他們兩人還能有交集？
待石詠一問, 還真有交集。原來自從朝廷宣佈, 寧波府轄下的幾處港口允許對(duì)外通商一來, 杭州城左近也能見到些洋人的身影。他們大多曾經(jīng)造訪廣州，帶著從廣州十三行的通譯，貨船北上停靠寧波港之後, 一部分洋人們便由錢塘江口乘船造訪杭州。因爲(wèi)石詠的衙門“總管各國事務(wù)”, 所以但凡是與洋人相關(guān)的，也都與他有關(guān)。
而與王子騰相關(guān)的部分, 則在於“織造”這部分。江寧、蘇州、杭州織造並稱江南三大織造, 三處織造是專辦宮廷御用和官用各類紡織品的織造局。王子騰轄下的杭州織造局採取僱募工匠制，同時(shí)也採取一種叫做“領(lǐng)機(jī)給帖”的方法, 也就是由織造局揀選民間熟諳織務(wù)的殷實(shí)織戶, 由機(jī)匠承包杭州織造局名下的織機(jī)。每年在完成織造局所配給的定額之外, 這些織戶還可以自營織業(yè)。
王熙鳳所經(jīng)營的“織金所”的貨源，大部分來自於這些織戶，因此可以獲得與貢物差不多水準(zhǔn)的民間織物。
而如今這杭州織造據(jù)說有幾戶織造“發(fā)明”了新的織機(jī), 不少杭州織造轄下的織戶都去看熱鬧, 對(duì)這種新織機(jī)表達(dá)了喜憂參半的看法，喜是喜在這新的織機(jī)能夠大幅提高絲織的效率，憂則憂的是不少人覺得新織機(jī)織出來的絲織品質(zhì)量趕不上舊織機(jī)織出來的。因此新織機(jī)到底如何，衆(zhòng)說紛紜, 連王子騰這個(gè)杭州織造的主官，都還未想好是否應(yīng)該推廣這新織機(jī)。
結(jié)果這時(shí)候便有洋人過來，藉口參觀製作杭綢的織戶，無意中見到了新織機(jī)的模樣，並且偷偷地將這織機(jī)的模樣繪製下來，準(zhǔn)備帶回本國。結(jié)果一時(shí)不慎，偷偷繪製的手稿掉了出來，被織戶見到，當(dāng)即站出來指責(zé)洋人“竊取”織造局轄下織機(jī)的技術(shù)。於是鬧到了王子騰處。
“這甄霓紡織機(jī)……”石詠越說越覺得這個(gè)名字奇怪，但是眼下所有的織戶都是這麼稱呼新織機(jī)的。主要因爲(wèi)“發(fā)明”這甄霓紡織機(jī)的是一位人，姓甄，單名一個(gè)霓字，霓虹的霓。石詠憑空想象了一下，“甄霓？”這像是個(gè)女子的名字呀。
然而他越是瞭解這種新式的紡織機(jī)，便越認(rèn)識(shí)到江南織造工藝的博大精深。就那杭州織造的織錦來說，要製出這“寸錦寸金”的精美織品，需要染色匠、刷紗經(jīng)匠﹑搖紡匠﹑牽經(jīng)匠﹑打線匠和織挽匠等各類工匠一起配合。尤其是最後織成錦緞，需要兩名織匠通力合作，操作大花樓織機(jī)，用通經(jīng)斷緯的織法織造，只能純手工完成，因此織錦格外稀有而珍貴。
“甄霓紡織機(jī)”則完全達(dá)不到皇家織造所的工藝水準(zhǔn)，但是這種工藝更適合棉織品的製造。這件紡織機(jī)“紡”“織”一體，能夠快速高效地將棉紗紡成棉線：一人操作，可以一次性紡出十六根棉線；織機(jī)的部分，則安裝了不需要人力手動(dòng)操控的“飛梭”，原本需要兩名匠人同時(shí)操作的花樓機(jī)，到了甄霓這裡，就只需要一個(gè)人就行了。
而打這“甄霓紡織機(jī)”主意的，是一名來自英吉利的年輕人，名叫傑克，姓布萊頓。因爲(wèi)他格外關(guān)注中國的織布技術(shù)，所以通譯給他起了名字，叫做“布傑克”，讓他姓“布”。
這布傑克偷偷繪製“甄霓紡織機(jī)”的圖樣被人發(fā)現(xiàn)之後，本地織戶不知該如何處理，便將布傑克直接扭送交給頂頭上司王子騰。王子騰也不曉得該怎麼處理這洋人，但是想起石詠在這兒，王子騰就趕忙將人給送了過來。
石詠便找了個(gè)機(jī)會(huì)，在杭州織造局裡，客客氣氣地與布傑克見面。
“布先生！”有了雍正元年南下廣州，會(huì)見各國使臣的經(jīng)歷，石詠已經(jīng)能夠不通過通譯，與英國人進(jìn)行禮節(jié)性的交流。這令布傑克大爲(wèi)吃驚，也立感親切，當(dāng)下與石詠攀談起來，兩人都認(rèn)得英吉利常駐廣州十三行的一位商會(huì)會(huì)長兼使臣，一下子便更有共同語言。
布傑克便非常激動(dòng)地道：“詠大人，您真是我的天使！”
石詠：……不，我不是。
“您能對(duì)貴國的織戶解釋解釋嗎？我非常仰慕貴國的紡織技術(shù)，非常想將貴國的紡織技術(shù)傳播到我國去。所以，您能允許我仔細(xì)帶一部貴國的紡織機(jī)回英國嗎？”
石詠想：這可真是獅子大開口了，想得好美呀。
他卻點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以！”說話的同時(shí)，他手掌向布傑克一伸。
布傑克心領(lǐng)神會(huì)，以爲(wèi)石詠在“索賄”，當(dāng)即從口袋裡掏出好幾枚銀元，笑嘻嘻地塞到石詠手裡。
石詠望著手中的那幾枚銀元，詫異地道：“看來布先生對(duì)我們的技術(shù)授權(quán)有所誤解？”
這回輪到布傑克吃驚了：“技術(shù)授權(quán)？”
“我國百姓鑽研出來的技術(shù)，我國朝廷理所當(dāng)然地有責(zé)任對(duì)其進(jìn)行保護(hù)。”石詠微笑著道，“但是我們也鼓勵(lì)技術(shù)交流，如果貴國當(dāng)真對(duì)我國的技術(shù)感興趣，想要帶紡織機(jī)回貴國，也不是不可以，但是要支付一定量的技術(shù)使用費(fèi)。”
布傑克想了想這種紡織機(jī)的前景，一點(diǎn)頭，道：“您說吧！使用費(fèi)要多少？”
石詠想了想道：“三千兩白銀。您也知道，我國的貨幣標(biāo)準(zhǔn)按照一定成色的貴金屬質(zhì)量衡量，不像貴國還需要換算銀幣的數(shù)量。”
布傑克聽了，覺得三千兩換一架織布機(jī)……還算是值。他剛要點(diǎn)頭，忽聽石詠續(xù)道：“對(duì)了忘記說了，這使用費(fèi)是按年計(jì)算的。三千兩的效力是，一年！”
布傑克登時(shí)張大了嘴，心想：這就是獅子大開口呀！
豈料石詠的話還未說完：“一次性繳足十年，閣下就可以將一臺(tái)樣機(jī)帶走！”
這下子，布傑克的嘴完全是合不上了。三千兩，十年，就是三萬兩銀子的技術(shù)使用費(fèi)，可是他早先見過的那架紡織機(jī)，很容易就能仿製。只要一帶到英國去，一個(gè)月的時(shí)間都不用，就能複製出無數(shù)的紡織機(jī)。所以眼前這個(gè)“詠大人”提出這樣不合理的要求，完全就是爲(wèi)了打消他的這個(gè)念頭。
布傑克忍不住大聲問：“詠大人，你這個(gè)價(jià)錢，太，也太……”
石詠微笑著道：“嫌貴咱們可以商量！不過，我知道目前貴國對(duì)於從他國採購的技術(shù)恐怕沒有專利保護(hù)。閣下若是將這紡織機(jī)的樣機(jī)帶走，在極短的時(shí)間內(nèi)，貴國上下就可以複製出無數(shù)的織機(jī)。我這個(gè)價(jià)錢，只不過是代旁人預(yù)收一回專利使用費(fèi)。”
布傑克深知本國的情形，國人可以申請(qǐng)專利，但是對(duì)於外國舶來的則不予保護(hù)。布傑克登時(shí)像個(gè)泄了氣的皮球。他瞬間覺得石詠哪裡是什麼“天使”，這個(gè)人實(shí)在太難纏了。
“不過，我已經(jīng)說過了，我們不希望阻撓技術(shù)交流。說實(shí)話，您已經(jīng)見到了我們紡織機(jī)的成品，其實(shí)您大致向貴國的技術(shù)人員描述，貴國也一定能有才智之士能夠?qū)崿F(xiàn)這種工作原理，甚至成品可能會(huì)比我國的更加高效，織物的質(zhì)量更高。到時(shí)候，我們也非常希望貴國能向我國授權(quán)使用貴國的專利技術(shù)，以相互促進(jìn)與提高。”
石詠說得堂而皇之。布傑克無言以對(duì)，不過他想想也是，畢竟已經(jīng)看到了旁人的織機(jī)，見識(shí)到了一個(gè)人同時(shí)紡出十幾根紗線的盛況，雖說他偷偷繪製的結(jié)構(gòu)圖被人搜了去，可至少他能將這種理念傳播回他所在的國度，就像這位詠大人所言的，回頭本國有識(shí)之士研製出來新技術(shù)，沒準(zhǔn)他一轉(zhuǎn)頭又能賣回給這位詠大人。
想到這裡，布傑克索性舉起手，對(duì)石詠說：“成交！”
石詠見過有英國人用這種手勢，便踏一步上前，與布傑克擊一擊掌，並對(duì)對(duì)方說：“布先生，我希望你也能替我將這個(gè)消息散佈出去。我國很看重技術(shù)交流，但是民間的技術(shù)也是受國法保護(hù)的。我們會(huì)幫助老百姓在這方面爭取權(quán)益。所以如果各國來華人員有什麼技術(shù)需要，請(qǐng)儘管來我的‘總理各國事務(wù)’衙門商談，我們這裡很公開，一切都可以談！”
“但若是再像閣下一樣偷偷摸摸的，想要用不光彩的手段將技術(shù)竊走，對(duì)不起，早先您也經(jīng)歷過一番驚嚇。我沒法兒保證您不會(huì)受到第二次驚嚇。”石詠軟硬兼施，布傑克臉色一變，立感壓力。
這個(gè)詠大人，的確不是個(gè)容易對(duì)付的呀——布傑克心想。
他隨即向石詠告辭：“請(qǐng)代爲(wèi)向貴國甄小姐代爲(wèi)轉(zhuǎn)達(dá)我最誠摯的敬意！詠大人。”
石詠：甄小姐？
“甄小姐真是一位可愛的女性，她做到的事，在我看來，很多男人都沒有辦法做到。”
石詠還在納悶：這到底是誰？
“幾年以後我也許還會(huì)造訪杭州，希望她到時(shí)又發(fā)明了一些嶄新的紡織技術(shù)。”
石詠登時(shí)恍然大悟，原來這“甄霓紡織機(jī)”，還真的是一位女性發(fā)明的，而且這名女性的名字就叫甄霓。他面不改色，絲毫不露詫異，感謝了布傑克的祝福：“謝謝您，同時(shí)也請(qǐng)您記住，‘總理各國事務(wù)’衙門是您來華活動(dòng)的主要聯(lián)絡(luò)部門，在沿海各府有直屬專員。有困難，請(qǐng)聯(lián)繫他們。”
他這是爲(wèi)自己的部門打廣告了，畢竟以後各部也要評(píng)績效，沒有業(yè)績的部門一定會(huì)被無情地撤除。所以他得讓自己職能下的機(jī)構(gòu)將名氣打響，回頭讓所有的洋人都第一時(shí)間找這個(gè)衙門，而國人要與洋人打交道的時(shí)候也能想得起這個(gè)衙門，那他的目的就達(dá)到了。
“不過，詠大人，甄小姐真是一位非常可愛的女性，或許你們二位能有些羅曼蒂克的緣分喏！”布傑克說著笑了起來。
石詠則已經(jīng)完全板起臉，徑直端茶送客。他有家有室，娃都滿地跑了，旁人還與他開這種玩笑，真是無稽之談。但石詠更多的是爲(wèi)那位甄姑娘考慮，若是這等傳言傳到外頭，他是個(gè)男人，受的影響有限，那位姓甄的姑娘纔是受影響最大的。
布傑克但凡有半點(diǎn)眼力勁兒，便能知道石詠不喜歡這種玩笑，當(dāng)下不敢造次，道了聲歉便走了。石詠則將這邊商談的結(jié)果告訴王子騰，並且交代清楚，但凡布傑克日後還敢有半點(diǎn)覬覦杭州織造的技術(shù)，立即訛他三萬兩銀子。反正先禮後兵的“先禮”他石詠已經(jīng)做到了。
王子騰應(yīng)下，不多時(shí)命人來傳，說是織造局的女匠人們想來感謝一回石大人。
石詠因有布傑克那等上不得檯面的玩笑在先，自然不敢在自己的寓所接待女匠人，趕緊找了個(gè)藉口，改日到織造局去見這些匠人們。私心裡他也頗想見見那位甄霓姑娘，能一手改良織機(jī)，同時(shí)還能做到用自己的名字命名織機(jī)的，絕對(duì)不是個(gè)簡單的人。
隔日，石詠便在織造局見到了甄霓和她的團(tuán)隊(duì)。
甄霓是一個(gè)十七八歲的大姑娘，烏黑油亮的頭髮在腦後梳成個(gè)麻花辮，雖然只有一根紅頭繩兒做裝飾，可是這個(gè)姑娘挺直的腰板兒，自信的眼神，著實(shí)不像是一個(gè)貧家出身的“匠女”。她身邊還簇?fù)碇甙嗣c她差不多年紀(jì)的女孩兒，個(gè)個(gè)都是如此。
這時(shí)中華大地上已經(jīng)沒有“匠籍”這種戶籍身份了，每一名匠人都是良民，是自由人。但是他們的社會(huì)地位依舊比不上農(nóng)民。因此見到這樣精氣神兒的匠人女性，石詠頗感眼前一亮。
“石大人，那新式的紡織機(jī)雖然是以我的名字命名的，但這實(shí)在是姐妹們一併努力的結(jié)果。我一人不敢掠美，但是姐妹們覺得這個(gè)名字許是能讓世人更記得我們，所以我們就大膽地用了這個(gè)名字。“
這話說得大膽而自豪，連石詠也情不自禁地點(diǎn)了頭，想要爲(wèi)對(duì)方叫一聲好。
只是，這口音……
“甄姑娘，敢問你可是……揚(yáng)州人？”
甄霓登時(shí)與簇?fù)碇呐⒆觽兘粨Q眼神，隨即看向石詠：“大人一口京片子，但卻是好耳力。我們並不都是揚(yáng)州人，但是我們都在揚(yáng)州上過幾年女學(xué)，識(shí)得幾個(gè)字，懂得朝廷律法，能算賬，能爲(wèi)自己謀生計(jì)。即便不嫁人，不靠夫家，但靠著織造局派下來的活計(jì)，我們一樣能將自己個(gè)兒照顧得好好的！”
這回輪到石詠吃驚了，他一時(shí)記起，好像有這個(gè)印象的，如英剛嫁過來之時(shí)，好像向他提過“女學(xué)”這件事。
“你們女學(xué)的山長，是不是姓林……”
石詠這話說出來，甄霓她們幾個(gè)的眼光立時(shí)又有不同，一個(gè)個(gè)交換著激動(dòng)的眼神。最後是甄霓說：“原來石大人也識(shí)得我們山長林姑娘。”
石詠撓撓頭，他原本以爲(wèi)林如海會(huì)掛名一個(gè)山長的，結(jié)果不是，這女學(xué)的山長竟然真的就是林姑娘。此刻對(duì)方問起，他只好認(rèn)認(rèn)真真地答道：“確實(shí)認(rèn)得，林姑娘與拙荊是知交好友。昔日揚(yáng)州林大人亦是本人的師長，曾多有指點(diǎn)。”
這一下，所有的女匠人們看待石詠的眼光，全都變成了看“自己人”的。甄霓嫣然一笑，道：“難怪大人願(yuàn)意這樣幫我們！”
石詠心想，這個(gè)可並不是因果關(guān)係啊，他身上的職務(wù)擺在這兒，甭管什麼人，什麼事兒，但凡遇上了布傑克那種，都得幫的呀！
“我見那洋人也對(duì)幾位研製出的織機(jī)刮目相看，幾位姑娘，你們的成就，實(shí)在是令我欽佩之至。請(qǐng)問，這也是你們?cè)谂畬W(xué)裡學(xué)到的麼？”
甄霓等幾人都笑了，另一個(gè)大眼睛、高鼻樑的姑娘搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“林姑娘不會(huì)教這麼細(xì)節(jié)的東西，但是她鼓勵(lì)我們，見著有什麼可以改進(jìn)的，能比原先更好的，儘管放手去改，不要爲(wèi)前人留下的框框束縛住了手腳。焉知前人不也是與我們處在同樣的地位上，才改良了以前的織機(jī)呢？”
甄霓也跟著點(diǎn)頭，說：“是呀，黃婆留下的紡織術(shù)，已經(jīng)過去了幾百年，大家都還在沿用，我們只是想，難道幾百年過去，我們依舊半點(diǎn)都前進(jìn)不得麼？”
“黃婆”就是布業(yè)之祖黃道婆，她所改良的紡織技術(shù)，以及設(shè)計(jì)使用的織機(jī)，被全國布業(yè)手工業(yè)者世代傳承並使用。
“眼下這織機(jī)確實(shí)有不少技術(shù)侷限，決不能說是已臻完美，但至少我們已經(jīng)邁出了一步。”甄霓大膽地說。她這番話若是放在旁人面前，恐怕要被人說是“大言不慚”，但是在石詠既然認(rèn)得林家人，甄霓就大膽地說了，承望這位與她們“山長”認(rèn)識(shí)的大人物能明白她們的心聲。
“是，你們既然能想到，一個(gè)人一次能夠紡出多根棉線，已經(jīng)是非常大的進(jìn)步了。但是還需要在思維上進(jìn)一步解放，繼續(xù)探索。比如，你們現(xiàn)在這織機(jī)依舊是以人力驅(qū)動(dòng)，如果換成是畜力驅(qū)動(dòng)，人只負(fù)責(zé)控制技術(shù)的部分，是否效率能提得更高。如果畜力驅(qū)動(dòng)不穩(wěn)定，是不是還能考慮水力驅(qū)動(dòng)的，就是江南常見的那些水車……”
石詠一旦開了話匣子就停不下來，甄霓她們卻已經(jīng)都聽呆了：原本以爲(wèi)這位石大人可能還會(huì)笑話她們一二，沒想到這位竟然一本正經(jīng)，給她們提了這麼多建議，而且這些是她們從未想到過的。
這些姑娘們有的專心聆聽，有的則閉目沉思，有的被觸發(fā)了新的想法忍不住眉飛色舞。而石詠說完了也趕緊謙虛：“各位都是這個(gè)領(lǐng)域裡的專家，考慮起來一定比我更加周到，所以剛纔那些也只是我的一點(diǎn)點(diǎn)建議，盼著大家能拓寬思路，多想些，多嘗試。”
他想想早先見到的那名英國人布傑克，便道：“早先我能攔得住洋人將你們發(fā)明的織機(jī)偷偷畫了去，但是我攔不住此人回去，向他的同鄉(xiāng)們描述咱們中華有這樣先進(jìn)的織機(jī)。許是別國少時(shí)也能依葫蘆畫瓢地製出來這樣的織機(jī)，但只要咱們不斷努力，不斷創(chuàng)新，始終趕在旁人前頭，就能比旁人始終領(lǐng)先一步……”
甄霓聽得雙眼發(fā)亮，拍著手說：“石大人說得好極了！”
可就在此刻，忽然織造局有幾名官員趕了來：“甄姑娘，大事不好！上回松江和太倉來的那些人，又來了，這次還特地帶了傢伙事兒，將你們的織機(jī)砸壞了一部。織造局的匠人晚了一步，沒攔住。跟他們理論他們還振振有詞的，說砸壞的織機(jī)根本就不是織造局編號(hào)下發(fā)的織機(jī)。眼下那些人被大家夥兒堵在織造院裡，你們看看，這事兒到底該怎麼辦？”
松江與太倉，一向是布業(yè)重鎮(zhèn)，松江更是有“衣被天下”的美稱。而黃道婆在海南發(fā)明的紡織技術(shù)，正是最先傳回這兩處的。石詠一聽說這兩處來人，二話不說砸壞了甄霓她們的織機(jī)，便曉得定是有緣故。
與此同時(shí)，王子騰聽說石詠就在他織造局，趕緊急匆匆地過來尋，見到石詠，先是上下左右地都看了一圈，問：“沒事吧！沒被那些織布匠人傷到吧！”
石詠?zhàn)匀粵]事，衝王子騰笑笑：“王大人，看來貴織造局的安保措施，也不是那麼有力麼！”
王子騰臉上一紅。他自己所在的織造衙門自然門禁森嚴(yán)，但是作爲(wèi)生產(chǎn)場所的織造局，來往的匠人很多，再加上有時(shí)疏忽管理，便教人這麼渾水摸魚摸進(jìn)來了。
“茂行，這事兒，與織機(jī)有關(guān)的，我是不是還能找你幫幫忙呀！”王子騰見石詠將前事處理得妥當(dāng)，此刻又一次生出了“用一用”石詠的心。
石詠忍不住笑道：“王大人，在你這杭州城，外事不決，自然可以問我，但是內(nèi)事不決，應(yīng)該問李衛(wèi)啊！”
王子騰一想不錯(cuò)，李衛(wèi)是新任的浙江巡撫，這裡牽扯到江蘇的工匠，正好將李衛(wèi)請(qǐng)來。 Www⊕ ?????⊕ C〇
作者有話要說： 新織機(jī)的兩個(gè)主要功能，來自英國人james hargreaves發(fā)明的珍妮機(jī)，以及john kay發(fā)明的飛梭。至於新織機(jī)的名字麼……請(qǐng)大家就當(dāng)是平行時(shí)空裡的一個(gè)巧合吧！