燕山南麓。

今日的情景與前兩日大不相同。劉備的營寨兩側又新搭起了兩座營寨。軍士進進出出忙碌異常，人喊馬嘶之聲不絕於耳。

中軍帳中，劉備、李甘、魏辰三人鼎足而坐。

魏辰回到居庸縣後，遇到從范陽郡率兵趕來的劉備。其時劉備與關張兩位兄弟正在田楷處聽調。趙青星夜趕回報信，恰巧公孫瓚尚未離開范陽，便派劉備去居庸縣救援。不料劉備趕到時，居庸城已是空城一座，凌雲早已挾持劉真，帶著搶掠來的糧食和馬匹迴轉燕山大營。

聽魏辰說了路上與凌雲相遇之事，劉備當即率軍追趕，來到燕山南麓。

魏辰掛念劉真一家安危，在上谷郡各縣匆匆調集了些人馬隨後趕來。

恰巧昨天傍晚李甘也帶領人馬趕到此地，他們在與烏桓人作戰時，帳篷糧食等輜重全部遺失，剛好劉備就近調集了一些，索性在營寨旁把這些人安置下來。

今日一早三人便在帳中議事。李甘官居偏將軍，魏辰官居郡司馬，二人官職均高於劉備。劉備自然不敢再坐在首位，但偏偏他又是帶軍的主將，李甘和魏辰也是識大體的人，誰都沒大著臉去坐。結果劉備便把主位空了出來，坐在側首相陪。

本來這只是一個細節，但劉備分外在意，由此李甘和魏辰倒對他生出了一些好感。平日他們各居一地，互相接觸的時候很少，劉備此番刻意結交倒並不覺得委屈。

最委屈的還是關羽和張飛，這二人都是別部司馬，官職太小，只有站在帳下的份兒。要說後世的關二爺多牛Ｂ，天天有人燒香供著，現在別說插嘴說話，就是連坐著的地兒也沒有。張飛也不是等閒人物，要是房屋實行三扇門的結構，估計他也能和秦叔寶他們一起貼上去。但眼下還不行，歷史的長河還沒給他們推上風口浪尖，只能站著聽人家嘮嗑。

劉備聽李甘講完牛羊丟失的經過，心中就是一沉，昨天沒見到李甘帶著牛羊，他便有所預感。當時李甘心情不太好，臉色難看，劉備很識相地沒去詢問。

“李將軍確定是劉州牧與烏桓聯手所爲？”劉備試探著問。

李甘用力一捶大腿，道，“對方親口承認，而且牛羊被趕回了烏桓，除此之外可還有其他可能？”

劉備點頭道，“如此說來，烏桓是肯定參與其中，只是未聽說劉州牧那邊有兵馬調動。”

“玄德此言差矣，劉州牧若想對公孫將軍下手，必有周密安排，又豈能讓外人知曉？”

魏辰接言道，“如今牛羊既失，還以何做爲交換之物。當務之急是把兩位太守及家人平安救出，至於牛羊一事，等此間事了再議不遲啊。”

劉備拱手道，“魏司馬，備深覺此事蹊蹺，前兩日方與山賊約定交換事宜，李將軍這邊便遭到襲擊，備以爲，兩者或許有些關聯。況且，當初率兵追來之時，大批馬匹亦是離奇失蹤，經仔細查探，居然毫無線索。此事與李將軍所遇之事如出一轍，不能不令人懷疑啊？”

“哦？”李甘驚道，“還有此事？”

當下劉備便把凌雲爲了兩名屬下大鬧居庸縣一事詳細說了一遍。李甘先前只知道兩位太守被山賊擄去，詳細情況並不知曉。劉備派人見他時只說奉公孫將軍將令，急調牛羊，也未說明用途所在。

劉備說完，略一思索道，“方纔聽李將軍說，對方使用一種能連發的強弩，不知是何模樣？”

李甘道，“此弩倒未親見，不過其所用箭鏃，本將倒見識過。當時隨手丟棄，卻未帶來。玄德的意思是？”

劉備此次建功心切，見李甘帶了三千餘人馬，便想把他留下來。雖然有公孫瓚的令箭，但李甘屬於另有軍務尚未覆命，必然不會聽調。他有意將李甘丟羊與凌雲聯繫在一起，把兩件事當作一件事處理，這樣李甘自然會留在軍中爲其所用。剛好李甘的話裡又有可利用之處，當下劉備說道，“備此次圍剿之山賊所用兵器便與李將軍所述相似，同樣是能連續發射箭鏃的強弩，備以爲，李將軍若想尋回牛羊可在山賊身上著手。”

李甘又是一驚，“玄德可是親眼所見？”

劉備輕輕笑道，“備倒是未曾親見，不過魏司馬及其部曲倒是親眼目睹。”

李甘將目光轉向魏辰。魏辰神色赫然，“實在慚愧，玄德所言不虛，那山賊此種兵器著實厲害。途中相遇，因顧慮劉太守安危並未發生征戰，但居庸城內部屬損傷慘重，卻是實情。”

“魏將軍能確定山賊的兵器與伏擊本將所用的完全相同？”李甘眼睛一亮，追問。

魏辰搖了搖頭，“辰並未見到將軍所說的兵器，實不敢妄下斷言，不過，那種箭鏃倒是帶有一枝，待我去帳內取來與將軍一觀。”

說著，魏辰站起身形。

劉備倒挺會做人，急忙站起來，拉住魏辰的手，“魏司馬，此等小事，只須遣一小校去取即可，何必勞動司馬大駕。”

“玄德，當初見那箭鏃有些奇異，便與隨身之物放到了一起，若讓旁人去取，恐怕難於尋找。”魏辰當即謝絕。

劉備倒是心思細密之人，聽魏辰如此說，便不再相勸，人家都說了與隨身之物放在了一起，若裡面真有個什麼女人肚兜之類的東西，倒真不好讓外人見到。

當下他一拱手，將魏辰送出了大帳，“如此有勞魏將軍了。”

“玄德留步。”魏辰說了一聲，匆匆趕回自己的帳篷。

他回營並非專門去取箭鏃，那東西他讓軍士帶了一些，也沒真與隨身之物放在一起。

方纔聽劉備與李甘對話，他聽出了一些苗頭，牛羊既然沒了，交換已成了空話。劉備極力拉攏李甘，顯然有兵合一處的意思。

魏辰此來並非是幫著劉備打山賊，圍剿山賊一事只是後話，他只想能平安救出劉真一家。至於鄒丹卻不在他考慮的範圍之內。

此次公孫瓚派劉備處理此事，雖然他比劉備官大，卻管不到劉備軍中之事，劉備也不一定聽他的。

現在在意劉真性命而又說話管用的只有公孫將軍的夫人，若把這個消息傳給她，她給劉備修書一封。諒劉備不敢過於違逆而對山賊採取過激的行爲，先保住劉真的性命，救人的事纔好從長計議。

魏辰匆忙趕回營寨時，有軍士送過來一塊白絹，說是被人用箭射到營中，射箭之人並未看到。

魏辰邊走邊打開白絹，上面寫了一些人名，他一眼便認出了這是劉真的筆跡。

太守大人射來白絹是何用意？魏辰一時不得其解。

看得時間長了些，他發現了一個規律，上面所寫的人都與劉真交好，甚至自己的名字也在上面。唯一一個趙雲與劉真交往不多，看不出有什麼過命的交情，但曾與其有舊卻是事實。

想來想去，魏辰想明白了，肯定是太守大人買通了山賊，將此信送來。但又不好寫的過於明顯，才隱晦地點出這些人，這分明是交代後事，是遺書啊！

太守大人定是生了必死之心，才寫下這份名單，告訴魏辰要與這些人交好，相互扶持。

一定是的，魏辰越想越加確信，太守大人的意思肯定如此。

想明白這件事，魏辰的眼睛有些溼潤，大人身陷囹圄，他們卻無力相救。大人性命朝夕不保，卻又記掛著身後事，惦念著這些人的前途，此恩何以爲報。

難過了一會兒，魏辰調整了一下心情，將白絹收了起來，匆忙寫了一封書信。讓幾名親信多帶些快馬，立刻飛馳薊縣將信件交給劉夫人。

而後魏辰取了箭鏃，又匆忙趕回中軍大帳。

李甘仔細地看著手中的箭鏃頻頻點頭，“不錯，與對方所用箭鏃完全相同，即使不是山賊所爲，也必然有所關聯。”

劉備道，“如此也說得通，備曾聽聞州牧帳下從事齊周曾前往山賊大營與山賊密謀，不知是否與此事有關。”

李甘道，“玄德消息如此靈通，本將倒未有耳聞。”

劉備拱了拱手，“李將軍深入烏桓，以孤軍戰烏桓一族，心中所繫皆是軍機大事。似我等，悠然無事，多聽得一些罷了。”

李甘點了點頭，劉備這記不著痕跡的馬屁倒讓他很受用。想了想，他又道，“想必主公也知道此事，不知主公可有示下。”

劉備道，“備也是前幾日才見到主公，未曾聽主公說起，但受命興兵圍剿山賊，主公特意吩咐，以大局爲重。備生性魯鈍，未能深體上意，李將軍靈性穎悟，必能體會到主公的用意所在。”

李甘聞言，雙目微斂，心中細細琢磨。公孫瓚與劉虞之間的關係他很清楚，兩人是誰也瞧不起誰，雖然公孫瓚暗中下了不少黑手，卻不便公開與劉虞決裂。如今既知山賊與劉虞有所牽連，甚至可能這些山賊就是劉虞的人。劉虞不方便出面的事，就讓這些山賊去幹，前面種種事件都是針對公孫瓚所爲。而劉虞卻絲毫沒受山賊毒害，由此可見兩者確爲一體。即便將來山賊鬧出了什麼大事，劉虞一推六二五，來一個死不認帳，誰都拿他沒辦法。

想到這些，李甘心中豁然開朗，“玄德，難道主公的意思是，劉虞從來沒表示過山賊是他的人，那咱們也就裝做不知道山賊是他的人，一舉殲之，讓劉虞平白吃了這個暗虧。”

劉備哈哈一笑，“李將軍果然是深謀遠慮，所慮精細，將軍既然如此認爲，定是此意無疑。”

不得不說，劉備這一招的確有點陰，他一步步將話題引導下去，讓李甘說出這話。不但將李甘的人馬拉到了他這邊，即便將來有什麼閃失，只要往李甘身上一推，他就可安然無事了。

李甘惦記著向公孫瓚覆命的事，既然知曉這些山賊與此事有關，自然不會就此離去。如果能剿滅這些山賊不但可以彌補之前的過失，或許還能有所封賞。

當即李甘問劉備，“如今牛羊已失，玄德有什麼打算？”

劉備沉吟了一下道，“備略有所謀，想先聽李將軍高論。”

“玄德，此戰你爲主將，但說無妨。”李甘知道劉備是在客氣，便把球又踢給了劉備。

劉備清了清嗓音，“備以爲，交換還須照常進行．．．．．．”