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武昌，除了總督衙門、巡撫衙門之類先前因爲曾爲“天王”等人暫居，沾上了些許“仙氣”而僥倖逃過焚城一劫的衙門外，整個城市內外幾乎全被燒成了一片白地，無論城內，亦或是城外，滿地的斷垣殘壁盡顯著這座城市的破敗。
實際上，武昌府，此時，除了一個“府名”，再也沒有了其它。作爲一個城市來說，至少在某種程度上，武昌府已經不再是一座城市，它只剩下了殘存的城牆。
對於外人而言幾乎被燒成一片白地的武昌，是一座既無人又無糧的包袱，但落到朱宜鋒的手中，這座空城卻有了別樣的意義。
一張白紙好作圖，這句話誠然說的不假。而這也正是“白紙”的好處，在這張“白紙”上不會有任何阻力，會去阻擋朱宜鋒的腳步。甚至非但在武昌，在漢口、漢陽兩地亦大都如此——士紳該逃的逃了，該殺的殺了，就連百姓也都被裹脅了，現在，在三鎮可不就任由自己隨心所欲了？
至少對於朱宜鋒來說，他可以隨心所欲的按照自己的想法去進行“城市規劃”，比如城內外道路的拓寬——實際上也就是路兩側的斷垣殘壁加以清理，用路邊的舊磚重鋪道路罷了，至於這城中的地皮，既然是無主之地，那便都是官府的，於是這被燒成白地便被規劃出了公園、學校以至於兵工廠等等諸如此類的區域，當然，僅僅只是規劃。
僅僅只是在圖上劃出了一片區域罷了，如此而已。
不過到也不盡然，比如在文昌門附近的兵工廠，便並非只是規劃，幾乎是在奪城後的第三天，這兵工廠便在大都司巷江夏縣衙的廢墟上建了起來，說是建起了工廠，實際上，也就清出一片白地，然後由鐵匠在這裡建立起化鐵爐，以製造義軍所需要的武器。至於化鐵爐所用的原料則非常簡單——廢墟中有著大量的廢銅爛鐵，甚至其中不乏上好的熟鐵。
兵工廠的角落裡，一堆堆用繩索系起來的房樑抓釘，這些抓釘都是清理城外廢墟時所得，對於城中那些無家可歸的百姓來說，於廢墟間尋些廢鐵則是再簡單不過的生計，而最能賣上價價的便是這釘樑用的抓釘——一根二斤重的抓釘能賣上幾文錢，隨便於廢墟間扒拉幾下，便能尋到十幾根抓釘。
“但凡是間屋子，都得用上房樑，一根樑上最少有十幾根抓釘，這武昌被燒成了一片白地，落下的抓釘又豈只百萬，這一百多萬斤熟鐵，瞧著是多，可實際上，若是能都扒出來，怎麼著，也能扒出來幾千萬斤鐵來……”
兵工廠內，習之墨指著那堆成小山似的抓釘說道，最終，他還是沒能離開黃州，不是他不想走，而是他走不了——無船！
“太平洋號”被作爲船東的朱宜鋒留了下來，至於船長以及船上的水手也都紛紛接受了新的職——充當教官，教授水兵掌握操船技術。
迫不得已下習之墨只能暫時留在武昌，不過他並沒有閒著，因爲曾在英國學徒學校中學過機械的關係，本著人盡其用的原則，被朱宜鋒硬塞到兵工廠中，管理起這座只有兩百多名鐵匠、木匠的“兵工廠”來，不過習之墨倒也未讓的其失望，其上任伊始，便著手對工廠進行了改革。
比如將工廠分成鑄鐵間、鍛鐵間、化鐵間以及木工車間，諸如此類的細化分工，反倒使得兵工廠初顯了幾分工廠氣息，雖說這工廠現在不過只是草臺班子。但隱隱的卻已經呈現出了工廠的氣息，至少在這裡習之墨找到了一展所學的用武之用，雖然他在英國也不過只是於學徒學校中讀過一年半。
“不夠用！”
搖搖頭朱宜鋒指著文昌門的方向說道。
“我準備在文昌門外建一座船廠，先建一個石船塢修船，等以後從上海或者香港買回了船，也不至於無處修船，畢竟，武昌也好，湖北也好，總歸都是臨江之地。”
對於長江於湖北的意義，朱宜鋒可謂是再清楚不過，實際上太平天國的興衰，實際上與長江制水權的易手有很大的關係，在太平軍水營強大時，其沿江行動，一日行數十里，處處使我猝不及防，所欲城池，不戰即得。在太平軍水營與湘軍水師的幾番交戰中，隨著太平軍水營的沒落，長江中游的控制權開始易手，縱觀湘軍平定太平軍的戰略，奪取長江制水權就是其根本著眼點，控制長江制水權，掃處長江障礙就能平定太平天國。
而相應的，對於湖北而言，長江的制水權同樣關係到命脈，可以說，只有掌握制水權，纔有可能將湖北這一看似腹中四戰之地，變成四利之地。向北威河南、陝西，向南可進逼湖南、江西，逆江而上可進四川。
“這修船也好，造船也罷，都離不開鐵，要用鐵造船，還要用鐵鑄炮，所以呢？”
轉臉看著習之墨，朱宜鋒笑說道。
“所以，我想在湖北建一座鐵廠，用西洋鍊鐵爐建一座鐵廠，既能鍊鐵，也能造炮，更能造槍。”
“建鐵廠？”
驚訝的睜大眼睛，習之墨簡單不敢相信自己的耳朵。
辦鐵廠？
“在這？”
“沒錯，就是在這！而且還是西洋式的現代鐵廠！可不是咱們現在的這種作坊！”
用的的點點頭，如果說後世的記憶教會了朱宜鋒什麼，就是讓他知道工業意味著什麼，工業意味著力量，而對於任何一個穿越者來說，只要抓住“工業”這兩個字，就不愁奪不了天下，而這完全是因爲工業可以提供的力量——可以提供火炮、火槍，甚至火車、輪船等等諸如此類的工業產品，當然，更重要的一點是，工業的發展又將帶動經濟的發展，工業力量最終會演變成軍隊的硬實力。
“之林，怎麼？你不信？”
笑看似乎有些不信的習之墨，朱宜鋒繼續說道。
“別人或許不知道這鐵廠的重要性，之林，你去過英國，又豈不知道，方今之世界，首重工業，但凡是歐陸之國，莫不重視工業之發展，蒸氣機、鐵廠，鐵路、煤礦，無不爲各國所看重，而今中國欲成爲強國，非得辦鐵路、興工廠、舉實業不可，而這鐵廠可以說是萬業之基，有了鐵，我們不僅可以造槍鑄炮，還能造蒸氣機、造火車、修鐵路，而且還製造機器，英國之工業革命正是始興於鐵，可以說未來的幾十年裡，這鋼鐵既是國家，無鐵不富，無鋼不強！這鐵廠可以說是國家強大的基礎！”
此時朱宜鋒並沒有去在意習之墨的驚訝，他只是向其講述一個事實，或者說在向其展現出一個藍圖，一個其從未曾想象過的藍圖，有時候，人總有那麼一點理想，尤其是對於眼前的這個喝過幾年洋墨水，那怕只是曾在英國的教會學校中讀過幾年，但是在見識了英國的工業世紀之後，他又怎麼可能不爲之心動呢？
遊說他人並非僅僅只是依靠利益，這利益不過只是其一，更重要的是要讓別人看到前途，看到追隨自己的前途。就像此時，朱宜鋒向習之墨展現的就是一個未來，一個他能夠看得到的未來。
“東家，我，我……”
此時習之墨整個人完全都被驚呆了，被朱宜鋒的“野心勃勃”給驚呆了，雖然他在英國讀的是教會學校，可並不意味著教會學校會矇住他的眼睛，在英國他曾親眼目睹英吉利的發達，曾親眼目睹過蒸氣機是如何帶動著英吉利，不過，當他回到國內之後，所目睹的又是什麼呢？所目睹的不過只是一羣依然妄自尊大不知開眼看世界的官員，十幾年前英國人的堅船利炮並沒有把他們轟醒，作爲一個普通人，他又能幹什麼呢？他曾想向其它人一樣做爲一個買辦，但卻被朱宜鋒的那個“貿易夢”所吸引，使得他願意投身到貿易之中，而現在，他卻又被朱宜鋒向他展現的一個未來所吸引了，被那個未來所“蠱惑”，因爲他明白，那纔是真正的未來。
打斷習之墨的話，朱宜鋒甚至都沒有給他說話的機會，而是看著他說道。
“之林，你聽我說完，我知道你想回上海，嗯，我也準備讓“太平洋號”返回上海，不過在返回上海後，我希望你能夠幫我辦一件事情，可以嗎？”
注視著習之墨，朱宜鋒的神情顯得極爲誠懇，或許，他的身上沒有什麼“王八之氣”，但是他卻非常清楚作爲年青人的習之墨，絕不會甘於做一個買辦，否則他當初也不會放棄怡和選擇自己，他也是一個有夢想的人，對於有夢想的人，最好的選擇就是……給他一個夢想！
“東家，我……”
不待習之墨拒絕，朱宜鋒又特意補充道。
“之林，先別急著拒絕我，先聽我說完，等我說完之後，你再考慮一下！怎麼樣？”