“你會怪我嗎？”
放下手中的碗筷，看著面前的九弟，曾國藩不知道自己爲何問出這句話來。或許是因爲看九弟時的感觸吧。
此時的九弟相比於數月前，根本就是天地之別，現在他的頭髮幾乎剃光，身上穿著一件黑呢軍裝，曾經作爲曾國藩左膀右臂的他現在是漢軍的少校，於兵部當差。
曾幾何時，在江西，他是一人之下，萬人之上，而現在，他於漢軍之中，雖說身爲少校，但卻不得不像紀澤一樣，在那裡學著算術，按他的說法是每個軍官都必須要學會算術。因爲將來考陸軍大學，算術是必考課。
而在少校……於漢軍之中，只不過是一營之長罷了！
“怪你？”
擡起頭，放下手中的酒杯，曾國荃甚至不知道爲何大哥會說出這句話，迎著大哥的目光，好一會他才搖搖頭。
“大哥，來到了南京，小弟，方纔知道什麼是夜郎自大，才知道什麼是井底之蛙！”
曾國荃又自嘲的說道。
“當初大哥千方百計持以隱忍，小弟甚至還不知大哥爲何如此，可到了南京，接觸了漢軍，小弟方纔知道，隱忍的不是大哥！”
是的，不是大哥，是皇上！
“當年實際上皇上只要願意，至多隻需要一個旅，就足以橫掃江西，縱是小弟領十萬精銳，亦難擋其手。”
幾個月前，來南京時曾國荃的心底多少有些不甘，就這麼輕易的歸順了漢公，未免也太過輕易了，他甚至惱過大哥如此的絕然，非但說降便降，而且還自剪羽翼的裁掉了兵勇。那時候他不能理解，但是現在，他反倒是慶幸大哥的決定是那麼的明智。
“大哥，如果小弟所想不差的話，大哥恐怕如當初小弟一般，心存不甘吧！”
九弟的話讓曾國藩只是默默地端起酒杯，喝了口酒。
如果有一線希望的話，曾國藩絕不會降漢的，甚至可以說他降漢本身就帶著不情願的味道，何止是不情願，對他來說，降漢意味著“忠臣不事二主”的信仰毀於一旦。這對他來說，不能不是一個打擊。
而作爲他的弟弟，曾國荃又豈會不知大哥的心思。
“大哥，如果當初大哥沒有歸順朝廷的話，那麼現在，朝廷必發以重兵，平定江西，到那時，且不說江西全省生靈塗炭，就是那些兵勇，恐怕也沒有幾人善了。皇上仁義衆所皆知，可是，仁不大法，皇上是不會濫殺兵勇，但若是如對待教匪一般，將其流放至非洲，到那時，豈不是誤人誤已！”
身在兵部之中，曾國荃自然知道一些府中之事，對於“教匪”的安置，看似仁義，未濫殺一人，可將其與家人流放至數萬裡之外，又豈是“仁義之舉”？
當然不是，但是朝廷需要用那些“教匪”充實海外殖民地，那殖民地之大相當於幾個中國，恐怕對於皇上來說，他更願意進攻江西，一來可以練兵，至於二嘛，則可以充實殖民地，如此一舉兩得之事，對於朝廷來說是好事。
而大哥的歸順卻讓江西免於兵火，令數萬兵勇得以安然返鄉。至於曾家，曾家同樣也保住了，如若大哥沒有歸順，現在對於曾家數百口人來說，要麼是死於亂兵，要麼就是被流放至數萬裡外的非洲，與野人爲伴。
可以說，現在的這個結果對曾家來說，是最好的！
曾家保住了自己的榮華富貴，就連大哥，現在同樣也已經位極人臣。至於自己，將來只要有機會統兵，必然也可以光宗耀祖。可以說，皇上對曾家確實不薄。
“大哥，同治對大哥有知遇之恩不假，但同治，畢竟是滿人，大哥是漢人，我們曾家是漢人！漢人之臣理當忠於漢人之君！再則……”
看著大哥，曾國荃用沉穩的語氣說道。
“皇上待我們曾家可不薄！”
九弟的一句話，讓曾國藩知道，自己這個弟弟恐怕是誤會自己了。
或許歸順漢家朝廷，並不是心甘情願的選擇，但是曾國藩卻很清楚。這是對曾家最好的選擇，若非如此，自己當初又豈會那般的絕然？
“九弟，你見過皇上，皇上……”
看著九弟，曾國藩突然問道。
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“以你看來皇上到底是何樣之君？”
“皇之聖明……”
思索片刻，曾國荃說道。
“縱是秦皇漢武亦無法與之相比，以小弟觀來，皇上確實是我漢人數百年未見之明君，中華朝能得皇上，實是得天之幸……”
最後曾國荃又特意說道。
“大哥，明天你不是要進宮嗎？到時候，大哥自然能見到皇上。”
收到，明天自己就要進宮去參見皇上，到時候，自然可以見上一見這位曾讓自己灰溜溜逃出湖南的皇上，可以看到這位僅僅只用數年時間便起於草莽之中，重挽漢家山河的皇上。
第二天一大早，曾國藩便早早的乘馬車趕到了皇宮，在中華牌坊前下了馬車，然後他便步行通過牌坊，儘管在牌坊前沒有“下馬石”，但這是規矩，有些規矩，即便是未“立”，那也是規矩。
在曾國藩剛過牌坊的時候，便看到一個人大步朝著自己走了過來，是郭嵩燾！
當初他離開了自己投奔了皇上，其這份眼光遠非自己所能相比，數年不見，相比過去郭嵩燾似乎更顯得神采煥發了，現在的他是文部尚書，也可以說是位極人臣，甚至在許多人看來，其可謂是深得皇上的信任，於外洋考察數年歸國後，立即委以重任，友人的神采煥發對照著自己日益衰瘦的身體，曾國藩更覺得昔日的幕僚，有一股咄咄逼人的氣勢向他壓來。他笑著打招呼：
“雲仙，近來可好？”
“未曾想滌生居然這麼快便到了南京，若是早知如此，小弟於碼頭迎接滌生兄，小弟未能前往迎接，還請兄切勿怪罪……”
郭嵩燾仍然是已往一樣的謙恭，而且態度也是極爲誠懇的。
“雲仙，看你客氣的，接到皇命之後，兄那裡敢有絲毫停留，立即乘船趕到南京……”
曾國藩目視郭嵩燾，就在他說話的時候，只見又有一些湘籍的官員紛紛和他打著招呼，而身爲左相的張亮基，更是親自迎接他，這倒是讓他有一種賓至如歸的感覺，不過他卻不敢得意，而是變得更加謹慎。
新朝新制，不單單只是在官制上的變化，即便是在做皇宮之中也有著它的變化，這皇宮就是曾經的“僞天王府”，在漢軍克復南京後，天王府內有女官近三千人，漢王對於這些劫掠來的女官態度非常簡單——發其路費，送其回家，不願回家者可於府中暫時留用，有上千名女官留了下來。
而她們的身份從王府的女官變成了現在宮中的女官，和宮女一樣，侍奉皇家之人，不過相比於北邊的紫禁城中，這裡並沒有太監。據說，這是出自於皇上的意思，啊，皇上的意思說，滿人入關後，只在滿人中選秀女，卻在漢人中收以太監，以此殘害國人，此等慘無人道之事非人君所爲，於是便下旨廢除了太監。
如此一來，這宮中也就只有了宮廷女官，這些女官穿著漢式衣裳，她們大都留著中分無劉海的長直髮，側邊與頭頂髮絲在腦後盤簡約髮髻，稍微點綴幾個髮簪，其餘長髮披散在身後，在中間位置扎一下垂在背後。
因爲皇上注重對不符合漢家習俗的禮儀進行了整治，多采用和恢復了唐宋以及明時的制度和習俗。在這宮中自然更是如此。也正因如此，曾國藩纔會顯得有些緊張，生怕自己有什麼失禮之處，畢竟，即便是身爲漢人他對於漢禮，也不是那麼瞭解，雖說知道，中華朝的禮制看似恢復了許多，但實則卻又能加以簡化，就像除大典場合外，一率廢除跪禮一般。
走在前面的女官步伐不大，走動間那儒裙長袖顯得極爲飄逸，而曾國藩則垂首向前，他的眼睛盯著腳前兩尺左右的位置，數分鐘後，在走廊間，女官停住了腳步。然後他的耳中傳來了女官的溫綿的吳濃軟語。
“陛下，曾國藩覲見！”
正在看著張森提供的從北邊發回情報的朱宜鋒，聽曾國藩來了，他先是一愣，隨後纔想到，昨天他就到了南京，然後即往宮裡遞了摺子，自己纔會今天見他。
對於這個在中國近代名聲極高的名臣，朱宜鋒倒是頗感興趣，當初曾國藩歸順時，自己還曾猶豫過，畢竟這並不符合他在歷史上的所爲，但同時又長鬆了一口氣，如此一來，自己到也不需要非殺他不可。
在其歸順之後，朱宜鋒一直在觀察著他，觀察著他在江西的所作所爲。之前的舊事可以不加計較，但是在他歸順之後，必須要加以考察，還讓人滿意的是，曾國藩一如歷史上一般——自剪羽翼，甚至都沒有等到自己主動提出，他便開始著手遣散團勇，再加上其把兄弟、兒子派往南京爲質，這個人啊……果然是個忠臣！
心裡這般想著，朱宜鋒輕聲喝道。
“宣！”
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