鵪鶉卵大小，甚至外表也有那麼點(diǎn)相似，帶有相似的斑點(diǎn)花紋，不過花紋呈棗紅色，看起來有點(diǎn)像是蕓豆。
兩粒！
看著手中的這兩粒種子，朱宜鋒朝著面前丁蕓傑看去，用感嘆的語氣說道。
“當(dāng)真是一粒種一粒金！”
每粒價(jià)值白銀一兩！
以重量記算的話，它的價(jià)格甚至不遜於黃金。
但是這一切都是值得的，別說的是每粒種子花費(fèi)一兩銀子，就是花費(fèi)一兩金子也是值得，或許對(duì)於這個(gè)時(shí)代的人們來說，他們並不知道，這些種子意識(shí)著什麼，但是朱宜鋒卻很清楚，在未來的數(shù)十年間，這些種子可以帶來什麼樣的財(cái)富。
“是太貴了點(diǎn)，花了13萬六千多兩銀子，弄回了十三萬粒橡皮樹的種子，可花這麼錢也沒有辦法，畢竟這些種子需要深入亞馬遜河兩岸的雨林裡去採集，爲(wèi)了採集種子，甚至死了幾個(gè)嚮導(dǎo)……”
丁蕓傑顯得有些緊張，他只是一個(gè)生意人，在過去的二十年間，一直於南洋做著小生意，而他之所以能夠成爲(wèi)漢督的代理商，前往南美去採集橡膠樹種子，原因非常簡(jiǎn)單，他曾劃著小船深入南洋的雨林中，同那些獵頭族做生意。
敢到普通人不敢到的地方，與不敢做生意的人做生意，就是因爲(wèi)這份膽色，他纔會(huì)被選中前往南美收集橡膠樹種子。
“我知道，在雨林裡採集這些種子，肯定也是九死一生！一粒種一兩銀，不貴……”
注意到丁蕓傑臉上的緊張，朱宜鋒便出言安慰道。
“再說能深入雨林採集這麼多種子，確實(shí)不容易啊！可以說是大功一件。”
確實(shí)不容易，在另一個(gè)時(shí)空中，在巴西人壟斷天然橡膠供應(yīng)時(shí)，英國人想到種植天然橡膠，於是便在巴西秘密採集了七萬多粒野生橡膠的種子，偷運(yùn)到利物浦，同樣也是頗費(fèi)了一番功夫，而現(xiàn)在丁蕓傑用了不到一個(gè)月的時(shí)間便在雨林中採集接近其兩倍種子，那些種子都是裝在裝滿鋸末的木桶裡，現(xiàn)在都被送到了北婆羅洲，那十三萬棵種子將在那裡被培育成樹苗，然後在北婆羅洲將會(huì)出現(xiàn)世界上第一個(gè)橡膠種植園，當(dāng)然那塊種植園就在自己的土地上。
作爲(wèi)北婆羅洲公司最大的股東，朱宜鋒在那裡擁有超過一萬平方公里的土地，未來那裡的一部分將會(huì)成爲(wèi)熱帶種植園，種植各種經(jīng)濟(jì)作物，咖啡、可可、橡膠等等各種各樣熱帶經(jīng)濟(jì)作物將會(huì)給自己帶來極爲(wèi)豐厚的回報(bào)。
“一磅橡皮要一兩銀子，雖說我們現(xiàn)在進(jìn)口的橡膠不多，主要是用作軍事，比如漢式步槍的密封圈，但是如果橡膠用在馬車的車輪上，不僅可以減少噪聲，而且還能夠令車輪的使用壽命更長(zhǎng)，它可以應(yīng)用在各個(gè)方面……”
橡膠用途自然極爲(wèi)廣泛，而且在未來其用途只會(huì)越來越廣泛，隨著他的用途日廣，其價(jià)格也越來越昂貴。尤其是在汽車產(chǎn)業(yè)進(jìn)入高速發(fā)展階段，橡膠輪胎的產(chǎn)量也不斷攀升，隨之而來的便是對(duì)天然橡膠的需求量大增。天然橡膠從土著居民的玩物變成了必不可少的工業(yè)原料，人們甚至將它稱爲(wèi)“黑色黃金”。隨著天然橡膠身價(jià)的提升，採集橡膠樹的膠乳成爲(wèi)了一個(gè)獲利頗豐的行業(yè)。無數(shù)人帶著發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)想涌入三葉橡膠樹生長(zhǎng)的亞馬遜叢林，試圖找到可以讓他們暴富的“黑色金礦”。
與天然橡膠樹相比，人工種植的橡膠樹有著明顯的優(yōu)點(diǎn)。它可以提供數(shù)量充足的橡膠，而通過這次採集繁育下來的橡膠樹將來逐漸繁衍成爲(wèi)成片的橡膠林，等到將來橡膠需求量增加的時(shí)候，自己的種植園將會(huì)和巴西的雨林一樣，可以提供足夠多的橡膠以滿足市場(chǎng)的需要。
至於現(xiàn)在……儘管它的價(jià)格不菲，但是需求量並不大。人們還沒有意識(shí)到這個(gè)“黑色金礦”。
“總之，這是值得的！按照我們最初的約定……”
從一旁取出張?jiān)缇蜏?zhǔn)備好的支票，朱宜鋒看著丁蕓傑說道。
“這是五萬元的獎(jiǎng)金！是你應(yīng)得的回報(bào)！”
五萬元！
也就是三萬三千多兩銀子，很多人幾輩子都掙不了這麼多銀子，面對(duì)這筆錢，丁蕓傑突然有一種衝動(dòng)，迎著漢督的目光，他試探著說道。
“漢督，不知道小人能不能把這筆銀子投到北婆羅洲？”
“他是一個(gè)聰明人！”
在丁蕓傑離開之後，林治平有些感嘆地說道。
“北婆羅洲最大的地主就是主公，府中的要員有幾人不是那裡的地主，誰說那裡的地，現(xiàn)在都是幾百年的老林子，可大家又怎麼可能會(huì)讓那些地荒著？他現(xiàn)在花五萬兩銀子買了一萬五千畝地，不出幾年，那塊地至少能值二十幾萬兩，到時(shí)候，他可就賺大了……”
“仲子，你太小瞧那塊地了！”
朱宜鋒笑著反駁道
“那些土地如果經(jīng)營(yíng)好的話一年的收入恐怕都不止那麼多，種稻？”
搖了搖頭，想著府中有些人在那裡的投資，朱宜鋒感嘆道。
“呂宋稻一石才只要0.5元，越南稻的價(jià)格高點(diǎn)，也不過0.6元，一年三熟……水稻在那地方，真的不值錢！”
南洋的水稻實(shí)在太過便宜，即便是價(jià)格最高的暹羅米，每石也不一元，相比之下，國內(nèi)的米價(jià)普遍在二元左右。就是因爲(wèi)進(jìn)口米便宜，所以廣東、福建等地少人多之地，纔不至於餓死人——米商大量南洋買米，以供應(yīng)城市中的需要。
甚至，現(xiàn)在爲(wèi)了維持廣州至少武昌的航線運(yùn)營(yíng)，航運(yùn)公司也兼營(yíng)米商——每個(gè)月從廣州運(yùn)不少於1000噸大米於南京等地銷售，以獲取利潤(rùn)維持航線。
“習(xí)慣使然、習(xí)慣使然……”
主公的話讓林治平連忙笑道，然後又試探著問道。
“主公是準(zhǔn)備在那裡種橡皮樹？”
要是那樣的話，自己的地上是不是也應(yīng)該種些橡皮樹？
“現(xiàn)在橡膠的用途還沒有那麼多，需求沒有那麼大，一點(diǎn)點(diǎn)的慢慢來吧！現(xiàn)在那裡的種植園要種植一直短平快的東西，比如像菠蘿，這種水果在南洋一年可兩次收穫菠蘿，一畝地能收幾千斤，而且我們?cè)谀茄e建了罐頭廠、制瓶廠，用菠蘿來生產(chǎn)罐頭，然後再將水果罐頭對(duì)外出口。當(dāng)然，現(xiàn)在歐洲對(duì)水果罐頭的需求量並不大。所以更應(yīng)該種植甘蔗，建制糖廠向歐洲、美洲出口白糖……”
儘管對(duì)於熱帶種植園並不太瞭解，但是基於過去看過的書籍，朱宜鋒卻知道香料、甘蔗、橡膠號(hào)稱是“熱帶三寶”，第一樣經(jīng)過幾百年的發(fā)展，早已經(jīng)沒落了，而甘蔗以及蔗糖業(yè)不過只是剛剛開始，橡膠侷限於需求量亦未曾起步。所以朱宜鋒到時(shí)候可以給予一些意見。再給出這個(gè)意見之後他又自嘲道。
“當(dāng)然，要只是圖個(gè)穩(wěn)當(dāng)不妨種水稻，有那裡的移民會(huì)越來越多，有人住總需要糧食……”
糧食是可以通過貿(mào)易解決。
什麼是殖民地式經(jīng)營(yíng)？就是在著名的大規(guī)模種植經(jīng)濟(jì)作物，至於勞動(dòng)密集型的水稻種植，完全可以由那些當(dāng)?shù)氐耐林素?fù)責(zé)。作爲(wèi)殖民者的國人，應(yīng)該種植利潤(rùn)更高的經(jīng)濟(jì)作物，而這也是在未來向移民提供60至100畝土地的原因，如果是種水稻他們一個(gè)人根本無法種植這麼多的土地，但是作爲(wèi)家庭農(nóng)場(chǎng)種植經(jīng)濟(jì)作物，卻恰到好處，不大也不小。正好適合一家人種植。
“主公，臣當(dāng)然聽您的，臣這就寫信過去，讓他們?cè)谀欠N甘蔗，不過……”
看著主公，林治平笑問道。
“要是大家都去種甘蔗的話，主公準(zhǔn)備辦什麼呢？”
“當(dāng)然是辦糖廠了，要不然你們的甘蔗可不都得爛在地裡面！”
在林治平的詫異中，朱宜鋒直接岔開了話題。
“英國那邊最近有什麼信嗎？”
在這個(gè)時(shí)代亞洲與歐洲的通信需要幾個(gè)月的時(shí)間，至於早已發(fā)明了電報(bào)同樣也沒有延伸到亞洲，所有的通訊都需要依賴快速郵船。
“如果不出意外的話，下個(gè)星期就會(huì)有一艘郵船抵達(dá)香港，最遲下個(gè)月，信就會(huì)到……”
林治平的話，讓朱宜峰不禁懷念起另一個(gè)時(shí)空中便捷的通訊系統(tǒng)了，在這個(gè)時(shí)代看起來最爲(wèi)迅速的電報(bào)已經(jīng)被淘汰，電話、電子郵件以及其它種種即時(shí)聊天軟年。地球變成了名副其實(shí)的地球村，而現(xiàn)在呢？
一封信居然需要三個(gè)月的時(shí)間才能從英國運(yùn)到中國，甚至這還是因爲(wèi)土耳其同意英國郵政從蘇伊士地區(qū)通過的原因——這是作爲(wèi)英法聯(lián)軍幫助土耳其的回報(bào)，當(dāng)然還包括蘇伊士運(yùn)河的修建權(quán)。
當(dāng)然這一切都與中國沒有任何關(guān)係，如果可能的話，朱宜鋒現(xiàn)在更希望能夠修建一條蘇伊士鐵路，就像剛剛通車的巴拿馬地峽鐵路一般，畢竟無論是“兵艦牌香菸”亦或是“斯怕姆午餐肉”繞過好望角運(yùn)輸實(shí)在是太過遙遠(yuǎn)了。
“也許，可以考慮一下……”
但這個(gè)念頭也僅只是一閃而過，畢竟鐵路在將來不可能與運(yùn)河競(jìng)爭(zhēng)。至於銷往克里米亞的商品，本來就不是爲(wèi)了掙錢，而是爲(wèi)了“培育”市場(chǎng)。
“希望英國那邊一切順利吧……”