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嘟……
輪船汽笛發出了尖叫聲，把有些走神的阿德里安嚇了一跳，此時寧波港煞是熱鬧，船隻往來如梭。吐著滾滾濃煙的火輪駛過，船頭激起雪白的浪花，攪起港灣內的浪頭向岸上涌去，灣內的小船又猛地顛簸起來。碼頭上停泊著的都是外國輪船，米字旗，星條旗，法蘭西的三色旗，五顏六色的旗幟，在海風中飄揚，顯示著港口的繁華。
可是實際上，作爲“南京條約”約定開闢的五個通商港，寧波，這個歷史非常悠久的港口，並沒有因爲通商港的開闢而重現昨日的繁榮，實際上，在五大通商港的競爭之下，寧波港反而日漸蕭條。
究其原因到也再簡單不過，在五大通商港之中，廣州有其數百年通商港的歷史，至於福州、廈門又有茶葉等土產便利，至於上海則靠近湖絲產地以及長江海口的地理優勢，相比之下，寧波，除了一個歷史上港口繁榮之外，再也沒有其它。而且其西部爲四明山脈動所阻，與內地其它縣市聯繫很少，其南部又受天臺山脈動的阻隔，因此的寧波港的直接腹地僅侷限於港口所在區域，與內地的聯絡上僅有浙東運河與內地城鄉相連。而浙東運河的自身運輸條件因年久失修，導致河道狹窄、泥沙淤積，嚴重阻礙了商船的通航。
也正因如此，這個看似歷史悠久的被外國商人們寄予很大希望的港口，卻受限其腹地劣勢，非但沒有因爲開港而重現昨日繁榮，反倒日益衰敗，一個最簡單的例子——去年，這裡貿易貨值不過僅只有不到12萬英鎊。
近在咫尺的上海開港，嚴重影響了寧波港的貿易，同樣也影響到了這裡的商人。
“也許，應該離開這裡，去上海……”
脣邊唸叨著這句話，阿德里安的心底卻是一陣糾結，幾年前，他來到中國，並沒有選擇廣州市或者新興的上海，而是如祖先一樣，選擇了寧波，在他的祖先的記載中，寧波是一個極爲繁華的可以帶來財富的城市。
但結果卻是截然相反。他耗費數萬法郎在建造這座法式的兩層樓房，以作爲洋行在華的大本營，但隨後卻又陷入了無可貿易的境地。
怎麼會這樣呢？
因爲寧波港並沒有像人們想象的那樣再次興旺起來，其地位完全爲數百公里外的上海所取代，相比於寧波，上海有著太多的優勢。也正因如此，許多商人離開了這裡，紛紛前往上海，但的阿德里安卻不能離開——因爲他在這裡耗費了太多的資本，可是如果不離開的話，又會怎麼樣呢？
也許會慢慢的消亡，如果能夠收回投資的話……
“大班先生，”
突然，敲門聲後，下屬的聲音打斷了阿德里安的思緒。
“華遠洋行習之墨先生求見！”
華遠洋行？
這是什麼洋行？是剛剛成立的洋行？難道他們想在寧波開設分行？要買下自己的這棟房產，要是這樣的話，自己最大的難題可就解決了！
“快，我要見見他！”
腳步聲傳來的時候，阿德里安的目光仍死死地盯著門邊，這時他看到一張帶著微笑的臉龐，是個中國人，不對於其它國家的人不同，經歷過大革命薰陶的法國人，從來就沒有什麼種族歧視，更何況這個人會幫助他解決眼前的問題。
當然，這只是他個人的想法。
“阿德里安先生！”
進入阿德里安的辦公室，習之墨便作了個鞠禮，在擡起頭後，他看到對方的神情中的期待，對方的反應讓他在心底暗笑一聲，這個洋鬼子，恐怕真的沒有想到，現在會有人送上門給他一個大生意。
片刻的失神後，阿德里安再次平靜下來，立即露出笑容，熱情的請習之墨坐下來，完全沒有一絲歐洲人對有色人種的輕蔑，更沒有任何敵意，實際上，祖輩依靠對華貿易掙到第一桶金的他，對中國人一直懷有莫名的好感。
“習先生，歡迎你的到來，怎麼，你來到這裡是準備在這裡開設分行還是代辦處？”
對於阿德里安來說，他更願意相信對方是來這裡開設分行，只有如此，他才能處理掉這棟房產，前往充滿機會的上海。
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“不，阿德里安先生，我之所以來到這裡，是爲了和你談一筆生意！”
習之墨的回答讓阿德里安哈哈笑了一聲，接著他又緊盯著習之墨問道。
“習先生，不知你要談的是什麼生意？”
阿德里安的心臟幾乎跳到了嗓子眼裡，在某種程度上來說，眼前的這個人就是他的救命稻草，只要抓住這個機會，他就能擺脫眼前的困境，而不是在這裡困守著家族的歷史。
“是這樣的，阿德里安先生！”
話聲稍頓，習之墨端起桌上的杯子，杯中的是咖啡，這是洋商最常用的手段，借這種苦澀的未加糖和牛奶的黑咖啡，藉機窺破國商的心防，可……他卻已經習慣了黑咖啡，在歐洲的時候，相比於茶葉，咖啡更爲廉價，而不加糖、不加奶的黑咖啡，自然是最爲廉價的咖啡。
黑咖啡入口時的苦澀在習之墨心底卻帶著別樣的味道，他只是品嚐著它入口時的濃香，然後慢吞吞的說道。
“實不相瞞，之所以來寧波，並不是爲了在這裡開設辦事處或者分行，這次我的船上帶回了不少絲貨，雖說不是春絲，但是，阿德里安先生，你應該知道，今年法意兩國生絲減產已成定局，所以……”
眉頭微微一跳，他說什麼？他不是想要買自己的房子，而是在賣給自己生絲嗎？這是什麼意思？生絲？在寧波可以供應的生絲非常有限，儘管法國需要生絲，但在這裡卻永遠也採購不了足夠的生絲。
“是土絲，還是？”
儘管非常失望，但阿德里安絕不會排斥送上門的生意，於是便試探著問道，
“土絲！上等生絲！”
將一束生絲的樣品送到阿德里安的面前，然後習之墨便品著咖啡不再言語了，
幾乎是剛抵達碼頭，他用從劉逸軒“借”過來的人脈打聽了寧波本地的生絲行情，儘管寧波並不靠近生絲產地，但是這裡的商行總能購進一些生絲，打聽到的價讓他極爲滿意，其價格遠高於上海當前的價格。
不過因爲寧波各國洋行的實力，一次售出上千包生絲顯然不太可能，儘管這些生絲只需要兩三家大型洋行便能吃下，但在寧波還沒有擁有這種實力的洋行。
在一番選擇之後，他選擇阿德里安的洋行，之所以選擇這家洋行，並不僅僅只是因爲其擁有一定的實力，更重要的一點是，一直困於寧波的他急欲離開這個地方，而這批生絲對於他來說，就是離開寧波的機會。
當然，還有一個原因，就是阿德里安出身於法國商業家族，其家族在里昂的生絲交易所擁有交易席位，這意味著，其完全不需要顧慮其它在華洋行對其施加壓力，相比於其它洋行的壓力，他更看重的利益。
只要有足夠的利益，其勢必能夠幫助朱宜鋒度過眼前的這個難關——收購其積壓於倉庫中的生絲。
“我可以知道有多少生絲嗎？”
“五百擔！”
“什麼！”
驚訝的睜大眼睛，阿德里安幾乎不敢相信自己的耳朵，五百擔！甚至就是去年一年，寧波港都沒有輸出這麼多生絲。
“真的有那麼多嗎？”
“當然！”
面對對方的質疑，習之墨又特意強調道。
“如果你有足夠的資金，也許可以更多，比如1000件，甚至更多，都有可能，我的朋友！當然前提是你能拿出夠的資金。”
深吸一口氣，阿德里安看著眼前的樣品，儘管這些白絲的質量稍遜於湖絲，但其仍然可稱之爲一等品，如果運回歐洲製成“再繅絲”，其質量絕不遜於湖絲。
“好吧，既然如此，我們還是商談一下支付方式吧！”