“她搭乘著的皇家郵輪在“不屈”號戰(zhàn)列艦護(hù)送下抵達(dá)“里約熱內(nèi)盧”，在她抵達(dá)港口的那一瞬間，儼然是天地間最璀璨星星……”
幾天前，剛剛抵達(dá)里約熱內(nèi)盧的維多利亞女王滿面洋溢出喜悅之色，而她的丈夫阿爾伯特親王則安坐在他的身邊。他們乘坐一輛鑲金雙篷四輪馬車，然後在一隊(duì)騎兵的護(hù)衛(wèi)下驅(qū)車前往裡約市向北70公里就到了被稱爲(wèi)巴西帝國夏都的皇城佩特羅波利，準(zhǔn)備在那裡的基坦迪尼亞宮下榻。
四輪馬車是爲(wèi)維多利亞女王的到來，特意於倫敦專門建造的。當(dāng)身著猩紅色上衣的衛(wèi)隊(duì)抵達(dá)鋪有紅色地毯的富麗堂皇樓梯時，迎候在那裡的蘇格蘭王家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的號角手們，演奏起一支刺耳而雄壯有力的迎賓曲，歡迎女王的駕到。
在基坦迪尼亞宮來自巴西各地的貴族、社會名流無不是恭敬的向女王行禮，他們現(xiàn)在是女王的臣民，而不再是那位已經(jīng)退位的佩德羅二世的臣民。
而剛剛巴西總督任上卸任的帕默斯頓則神態(tài)嚴(yán)峻，滿面陰鬱的站在樓梯頭迎接著女王的到來。兩年前，於阿姆斯特丹簽署了和約之後，在英國上議院討論著帕默斯頓的責(zé)任問題時，他已經(jīng)把目光投向了南美，投向了巴西。藉口“巴拉圭戰(zhàn)爭”中英國僑民遭到殺害財(cái)產(chǎn)受到威脅對巴西帝國加以威脅，並對巴西的奴隸制加以批評。
原本所有人都以爲(wèi)，外交斡旋會解決問題，可出人意料的是即便是在佩德羅二世表示願意賠償損失的情況下，英國還是勞師遠(yuǎn)征的向巴西發(fā)起了進(jìn)攻，而更出人意料的是——中國艦隊(duì)居然也參加了炮擊里約的序列。
巴西帝國的抵抗很快就被瓦解了，在五萬英軍從里約登陸之後，半年後，在英國接受其在投降後返回葡萄牙的條件後，佩德羅二世同意投降並退位。也正是從那時起，巴西成爲(wèi)了英國的殖民地。而被彈劾的帕默斯頓卻出人意料的被女王任命爲(wèi)首任巴西總督。
這位在英國失去幾乎所有殖民地後，重新爲(wèi)英國奪得一片廣闊殖民地的總督，此時的神情顯得有些低落，當(dāng)然並不是因爲(wèi)女王的到來，也不是因爲(wèi)他從總督的位置上卸任。實(shí)際上，作爲(wèi)巴西總督的帕默斯頓非常清楚，他的使命已經(jīng)完成了——在巴西總督的任上，他成功的安撫了巴西帝國的貴族們，讓他們宣誓效忠英國，並且結(jié)束了“巴拉圭戰(zhàn)爭”，將巴拉圭併入了巴西殖民地，而他之所有顯得有些抑鬱的原因是，女王已經(jīng)拒絕了他的建議——向阿根廷進(jìn)軍的建議。
在覲見女王之後，帕默斯頓便隨著女王，徑直朝宮殿的柚木巨型大門走去，準(zhǔn)備向女王介紹他遺留下來的一堆棘手問題，畢竟英國對巴西的征服不過僅僅只是剛剛開始。
“殿下，不能夠再爲(wèi)您服務(wù)，我對此感到非常難過。”
帕默斯頓聲調(diào)悽楚地哀嘆道。
“帕默斯頓子爵，不列顛感謝你過去多年間的服務(wù)。”
維多利亞女王神情淡定的地問道：
“在此之後，你是準(zhǔn)備留在巴西，還是返回倫敦？”
“殿下，我已經(jīng)決定留在巴西了，畢竟愛爾蘭，現(xiàn)在已經(jīng)不再是不列顛的國土。”帕默斯頓的神情顯得有些失落，作爲(wèi)第三代帕默斯頓子爵的他，封地在愛爾蘭，而現(xiàn)在，那裡卻成了另一個國家。然後他解釋道。
“殿下，您要知道，現(xiàn)對於英國來說，如果英國不想被淪爲(wèi)一個二流的國家，那必不列顛就必須要考慮未來，如何將不列顛與巴西融匯成一體，只有如此，才能避免不列顛的衰敗，殿下。您所肩負(fù)的使命著實(shí)困難的，但是，這關(guān)係到不列顛的未來，如果失去了巴西，我們將會失去一切。”
隨後，帕默斯頓慢悠悠地歷述了他在過去的一年半期間作出的種種努力，包括對巴西帝國貴族的安撫，當(dāng)然還有對巴西的經(jīng)濟(jì)體系的調(diào)整，以使其作爲(wèi)英國的原料產(chǎn)地，滿足英國工業(yè)的需要。
也正是在他的推動的下，巴西的棉花、菸草、可可豆、咖啡以及橡膠等物資的出產(chǎn)口不斷激增，從而繁榮的了巴西的經(jīng)濟(jì)，同樣也讓英國避免的失去殖民地後的衰敗。
之後他站起身來，走過去打開保險櫃。保險櫃內(nèi)陳放兩件物品，他將要移交給女王殿下，這是一份“不列顛未來”的行動計(jì)劃的檔案材料。文件包括這位前任巴西總督提出的，旨在促進(jìn)英國發(fā)展的解決方案。他一邊長噓短嘆，一邊把卷宗放在辦公桌上。
“文件之所以如此命名，因爲(wèi)這確實(shí)涉及到不列顛的。”
帕默斯頓進(jìn)一步解釋說：
“不幸的是，這一切需要長達(dá)數(shù)十年的時間，纔有可能有達(dá)成。”
按照文件的預(yù)定計(jì)劃，英國人將會不斷的移民巴西，不僅僅只是普通平民，還有很多貴族，尤其是那些失去封地的愛爾蘭貴族，通過對那些貴族的重新冊封，將其安置在巴西，最後，越來越多的英國移民會改變巴西，總之，幾十年後英國人將會成爲(wèi)巴西的主流。據(jù)帕默斯頓的估計(jì)，如果英國人每年保持十萬人的移民速度，四十年後，巴西就會成爲(wèi)另一個蘇格蘭。
“這是一個漫長的辦法，但我認(rèn)爲(wèi)這同樣也是不列顛唯一的出路。”
帕默斯頓最後鄭重其事的強(qiáng)調(diào)道。
“現(xiàn)在的世界已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化，殖民時代已經(jīng)結(jié)束，英國如果不能夠把巴西變成另一個蘇格蘭，那麼，有一天，英國註定將會失去作爲(wèi)殖民地的巴西，殿下！”
他隨手拿起卷宗，神色低落的將卷宗遞交給維多利亞女王。
“殿下，作爲(wèi)目睹不列顛之前的失敗，並需要對此負(fù)責(zé)的我心裡是苦不堪言，但同樣也對未來充滿了希望，因爲(wèi)這就是我移交給您的一切，這是不列顛的未來。”
說完這句話後，帕默斯頓又衝著維多利亞女王深鞠道。
“陛下，請?jiān)试S我提前祝賀您，尊貴的女皇陛下！”
“謝謝你，帕默斯頓子爵，不列顛感激你所做的一切……”
維多利亞女王的語氣依然非常平靜，她很清楚對於英國，巴西的重要性，也正因如此，她纔會同意將失地的貴族在巴西進(jìn)行重新的冊封。而這次她之所以來到巴西，卻是爲(wèi)了接受巴西帝國皇帝的皇冠。
不僅僅是因爲(wèi)中華帝國、法蘭西帝國以及俄羅斯帝國，這些當(dāng)今強(qiáng)國都是帝國，一個更爲(wèi)重要的原因是，她需要安撫巴西的貴族，需要讓那些巴西貴族相信，在不列顛的統(tǒng)治下，巴西只會更爲(wèi)輝煌，當(dāng)然她也是他們的皇帝，不僅僅只是不列顛的女王。
1865年2月19日，歷史在這一天掀開了新的篇章，這一天，整個皇城佩特羅波利都在爲(wèi)即將到來的登基大典作著準(zhǔn)備，十?dāng)?shù)萬來自巴西各地的貴族、商人以及平民，都聚集於此，以目睹這個史無前例的的盛會。
與半個世紀(jì)前，葡萄牙的布拉幹薩王朝逃亡到巴西，令巴西得以成爲(wèi)王國，國家改稱“葡萄牙、巴西和阿爾加維聯(lián)合王國”的“無奈之舉”不同。今天，在這裡，巴西帝國的皇冠將會授予一個來自大洋彼岸的女子——不列顛的女王維多利亞，而作爲(wèi)即將加冕爲(wèi)巴西皇帝的維多利亞女王，則靜靜的穿著厚重的白袍，她看著鏡中的自己，鏡子裡映出一副威嚴(yán)、端莊的形象，維多利亞女王瞬間感到，好象自己走進(jìn)了一個全新的世界。
這個全新的世界並不是她想要的，就像兩年前，她失去了她的祖先們用兩百年餘締造的那個龐大帝國一樣，當(dāng)時的她是痛苦的，那個時候，她面臨著一個選擇——是接受和平，還是等待中法俄聯(lián)軍對不列顛的最後入侵。
最終，她做出了一個痛苦的選擇。
這個選擇正確嗎？
在阿姆斯特丹進(jìn)行談判期間，儘管有中國的暗中放水，但是英國最後仍然失去了幾乎全部的殖民地，一夜之間，英國就徹底淪爲(wèi)一個二流的歐洲國家，再也不是那個曾經(jīng)讓整個歐洲爲(wèi)之側(cè)目的王者。
對於這一切，維多利亞當(dāng)然不會接受，但她不得不接受失敗。無法忍受英國淪爲(wèi)二流國家的她，選擇了支持帕默斯頓，支持他對世界未來的判斷——一個新的帝國時代的到來，任何一個強(qiáng)國，都必須要擁有龐大的殖民地，才能夠屹立於世界，否則其必然淪爲(wèi)如荷蘭、比利時一般的三流國家！
帕默斯頓的選擇是正確的，巴西帝國幾乎沒有任何力量可以阻擋英軍的進(jìn)攻，不過只用了短短幾個月，佩德羅二世就退位投降了。失去殖民地的英國，獲得了另一個肥沃富饒的殖民地，只不過，這裡不會再是殖民地，最終，這裡會成爲(wèi)了另一個蘇格蘭，位於大洋彼岸的蘇格蘭。
而現(xiàn)在，作爲(wèi)不列顛女王的她，也將會接過巴西帝國的皇冠，成爲(wèi)巴西帝國的皇帝，在不列顛王室的封號中，又多了一個頭銜。
但，這裡真的是不列顛的未來嗎？
一陣叩門聲打斷維多利亞的遐想。進(jìn)來的是阿爾伯特親王，他向滿身珠光寶氣的妻子笑了笑，看著身穿一件鑲嵌有金銀絲的銀白色長裙的維多利亞，他說道。
“親愛的，今天你真漂亮！”
“謝謝你，親愛的。”
維多利亞女王笑著迴應(yīng)道，她看著阿爾伯特，突然道出了她的憂慮。
“阿爾伯特，你覺得，不列顛，能夠擺脫眼前的困境嗎？”
她所指的困境自然是英國力量的衰退，失去殖民地之後英國，在國際上的影響力已經(jīng)嚴(yán)重衰退了。
“親愛的，你知道，我不應(yīng)該發(fā)表任何意見，也許你應(yīng)該詢問其它的大臣。”
阿爾伯特謹(jǐn)慎的說道。
“親愛的，這只是我們兩人之間的對話。”
丈夫的謹(jǐn)慎，讓維多利亞笑了笑。
“我覺得，也許，英國已經(jīng)擺脫了困境，我在報(bào)紙上看到，去年，英國的出口已經(jīng)恢復(fù)到了戰(zhàn)前的水平，或許中國人、俄國人、法國人他們贏得了戰(zhàn)爭，但是卻沒有能力控制市場，他們不得不接受一個現(xiàn)實(shí)，在他們的殖民地中，英國的商品仍然受到人們的歡迎，殖民地的人們，仍然離不開英國的商品……”
阿爾伯特親王講述的是一個鐵一般的事實(shí)，尤其是在俄羅斯控制的殖民地之中，俄羅斯落後的工業(yè)，根本不可能提供足夠殖民地消費(fèi)的商品，數(shù)百萬英鎊的英國製造的商品源源不斷的涌入德里總督區(qū)以及波斯總督區(qū)，甚至就是中國，不僅中國的非洲殖民地需要英國的商品，就連同他們本土同樣也需要英國商品，甚至相比戰(zhàn)前，他們的進(jìn)口不僅沒有減少，反而進(jìn)一步增加了。
英國的經(jīng)濟(jì)以及工業(yè)並沒有因爲(wèi)失去殖民地而衰退，或者說沒有絲毫衰退的跡象，而現(xiàn)在，巴西正在一點(diǎn)點(diǎn)的成爲(wèi)英國的原料供應(yīng)地。
“我覺得的一切都在朝好的方向發(fā)展……”
在丈夫的話聲落下的時候，維多利亞的眉頭並沒有鬆下來，她看著鏡子用一種低沉的聲音說道。
“可是……誰還會記得不列顛曾經(jīng)所擁有的榮耀呢？”
或許一切都在朝好的方向發(fā)展，但是對於英國來說，英國曾經(jīng)的榮耀卻早已經(jīng)失去了。甚至她之所以反對向阿根廷擴(kuò)張，並不是因爲(wèi)她不願意，對於英國來說，英國同樣需要那片牧場，但是，中國人的拒絕，卻讓她不得不選擇暫時放棄對那裡的野心。
“不，親愛的，我相信在你的治理下，英國一定會重新找回屬於不列顛的榮耀！”
阿爾伯特輕輕的握著妻子的手，安慰著她，試圖讓她放鬆下來，而在這個時候，外面?zhèn)鱽砹耸虖牡倪甸T聲，然後又傳出了侍從的聲音。
“殿下，儀式已經(jīng)開始了……”
門外的聲音，讓阿爾伯特看著維多利亞說道。
“親愛的，今天是屬於你的，你要讓整個世界看到，大不列顛及巴西帝國女皇陛下的英姿……”
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