中秋節過後，天氣便一天天的開始轉冷，秋老虎的酷熱不斷的地從大地上退去，這種的涼爽的天氣是一年之中最爲宜人的時節。
秋風輕輕的吹動著官道旁邊的柳條，巨大的百年老柳樹在秋風的吹拂下隨風飄蕩著，甚至能讓人產生一種錯覺——能夠聽到些許風哨聲。
在這裡涇渭分明的分成了灰色與黃色，寬與窄在這裡形成了一個分界線，寬的是去年冬春剛剛整修的官道，相比過去寬出一丈的官道上鋪著一層碎石，這是引進西洋技術修建的水結碎石路，也是三省官道中最常見的道路。
官道的整修便利了交通，同樣也便利了商業，一輛輛重型四輪馬車更是繁榮了各地的經濟，在過去的一年之中，所有人都能感覺到交通的改變給人們生活帶來的變化，就像那大柳樹下的茶棚一般，那茶棚的老漢更感受到道路給他的生活帶來的改變——往來的商旅越來越多，自然也讓他的生意相比過去更好做了！
在這涼爽宜人的天氣中，老漢坐在茶棚中，吸著菸袋，神情祥和的看著遠方，他的心裡甚至盤算著，明年是不是應該再借點錢，在這裡建個小客棧。
“就叫劉家客棧吧……”
就在老漢這麼尋思著的時候，老漢聽到南方隱約的傳來一陣馬蹄聲，他擡起頭朝著南方看去，只見南方的官道上灰濛濛的，根本就看不清。
“這可是碎石路，怎麼會有那麼多土？”
在老漢的詫異中，他慢慢的看到了官道上的行人——準確的來說是一大隊人馬。
一支部隊出現於通往北方的官道上，這條灰色的官道頓時轉成藏青色，穿著藏青色軍裝的部隊正踏著堅定的步子，滿懷著對戰爭的渴望向北行進著，在這條寬敞的官道上，只是一條藏青色的一眼看不到盡頭的道路，在隊伍之中，更是有著一輛輛四輪大馬車以及炮車。
“過，過大軍了……”
老漢驚訝的看著朝著北方走去的隊伍，他的神情顯得有些緊張。總會不時的看著自己的茶棚，看著那簡陋的傢什，生怕被這些官兵給砸了，現在和其它人一樣，老漢已經習慣稱這些人爲“官軍”，就像老漢已經習慣將頭髮綰成髮髻盤在頭頂一樣。
“該、該不會是要北伐吧……”
老漢想到了在市集上隨處可聞的說書先生言道的《大明英烈傳》中的朱洪武北伐的故事來。
在那隊伍越過灰與黃的分界的時候，在四輪馬車的車輪碾壓著失修的盡是車轍的夯土路時，所有人都明白了——北伐！
部隊北伐了！
一條細細的小河在河邊垂柳的映照下呈現出青綠色，在部隊的腳下游多旁流著，在部隊行軍的時候，有一個士兵提著一提黃銅製成的軍用水壺，在河裡灌著水，就在他剛剛灌好水壺，準備用塞上壺口的木塞時，就有一名騎著馬的軍官策馬衝過去。
“把水倒掉！”
“長官，俺的水……”
不等那個士兵說完話，馬上的軍官甩手便對著士兵抽了一鞭，厲聲斥道。
“還記得訓練是怎麼說的嗎？不倒迫不得已不能喝河水，要喝也要燒開！倒掉！”
在軍官的訓斥下，士兵連忙把水壺裡的河水全部倒掉。
“你在這裡等著，一會兒有給水車過來。”
所謂的給水車實際上拉水的大馬車，在某種程度上來說，這是義軍與其它任何一隻國內軍隊的不同，他的後勤無疑更爲現代化。
在部隊休息的時候，幾輛給水車處到處擠滿了士兵，士兵們擠在水龍頭處接著水，而在河邊取水的戰士將一桶桶水倒入大型水袋之中，然後再倒入明礬等物對水袋中的水進行處理。
“怎麼樣，是不是覺得很奇怪？”
看著身邊的王實，這個剛剛從軍校畢業見習參謀，作爲第三十六團團長的樑裕秋笑著問道。
“奇怪倒是不覺得奇怪，乾淨的水源是戰鬥力的保證，我只是覺得，在行軍時依然固守著給水條令，會不會太過死板！”
義軍有的這樣那樣的條令，給水條令則是其中之一。
“不是死板！而是教訓！”
樑裕秋揚著手中馬鞭說道。
“當年義軍入湖南，結果打下湖南，全軍傷亡九千多人，傷亡比例差不多是五成！”
團長的話，讓王實睜大眼睛用不可置信的口吻問道。
“團長，教科書上不是說湖南之戰，全軍陣亡353人，傷786人嗎？”
“那是在戰場上的傷亡！不是全部傷亡！”
有時候即便是軍隊也會玩弄一些文字遊戲。
“非戰鬥傷亡，是不是會記住戰役傷亡人數的！”
“非戰鬥傷亡？”
“也就是病傷！”
作爲親歷者，樑裕秋自然非常清楚其中的一切。
“對於軍隊來說，最大的敵人並不是清軍，而是痢疾、瘧疾以及其它各種各樣的疾病，這些疾病纔是最要命的。死於疾病的士兵超過三千人，差不多是戰鬥傷亡的十倍，也就是從那時候，我們纔開始制定嚴格的內務條令，還有野戰後勤條令，到了入粵作戰時，疾病傷亡就減少了7成以上，你知道爲什麼這次北伐，一直拖到現在嗎？”
“長官？”
王實疑惑的看著長官。
“天氣！”
朝周圍指了指，樑裕秋繼續說道。
“現在正是秋風正爽之時，既沒有蚊蟲，更非酷暑，這個時候最適合行軍打仗，只要注意給水衛生，部隊幾乎不會暴發疾病，如果我沒有猜錯的話，這正是參謀部選擇在這個時候北上的原因。”
還真讓他猜對了！
其實終於堅信這次北上更多的是一次武裝遊行的參謀部而言，如何減少部隊的傷亡，纔是其首先考慮的事情。也正因如此其纔會決定推遲行動，選擇在中秋過後再派遣部隊，畢竟對於義軍來說，一直以來其最大的敵人都是疾病，而不是敵軍。
只是一個武裝遊行！
幾乎所有人都對此深信不疑，在他們看來河南的太平軍，絕對不會在他們的對手。
入夜之後，當河東的義軍按照行軍條令於野外露營的時候，在河西的高粱地中，幾匹馬正悄悄的接近河邊，即便是隔著河，也能夠看到那被營地中的燈光散發出來的紅光，藉著那燈火同樣也能看到站於高臺上警惕的觀察著周圍的士兵。
“好傢伙，這看的可夠緊的啊！”
張成亮於嘴裡自語著，作爲汝州太平軍軍帥張鳳林的侄子，幾乎是剛一得到湖北的義軍出南陽，兵進汝州之後，就奉軍令查探軍情，這一路上他發現這義軍行軍與太平軍、清軍截然不同，在他們行軍的時候前後左右皆有人搜索，在露營時，更是到處安插眼線，弄的張成亮不得不躲到河西才能逼近其大營。
“旅帥，不成啊，這股義軍雖說只有幾千人，可卻也是槍多炮多，根本就不是人家的對手啊。”
心腹的話讓張成亮的的眼皮一擡，冷聲說道。
“槍多炮多才正好，不把他們幹掉，到時候這些個南蠻子又豈能容得了咱們？俺叔說了，那姓朱不是個胸有大志的人，只要咱們給他個教訓，那些南蠻子必定不敢再打過來……”
對於佔據汝州已經有一年半有餘的張鳳林來說，尤其是豫王曾立昌身死，西征軍潰敗之後的這幾個月，他已經習慣於在這片地界上做他的土皇帝，現在義軍突然打過來，好多地盤兒就是他的本能反應，現在河南地界上，十幾個太平軍的軍帥，無不是據著府縣當著他們的土皇帝。
“可，旅帥，咱們沒機會打啊！”
“怎麼沒機會？”
張成亮的雙眼一瞇，指著對岸說道
“咱們明天要沿河而上，抄近路繞到他們後面去。這從古至今，打埋伏不是打頭，就是打左右，從來就沒有從後面包抄的。爲啥？”
扭頭看著身邊的幾位，張成亮拍著身邊的馬。
“後面包抄跑不過人家，可咱們有馬！到時候咱們……”
對著身邊的這些心腹專心的解釋著自己的想法。待聽張成亮說完後，那些人無不是眼前一亮，可不是嘛，他們騎著馬，從後面包抄過去，看著他們行軍的時候，打他們一個措手不及。就像當初殺清軍一樣，殺他個片甲不留。
看著周圍的心腹紛紛點頭的模樣，張成亮的心底暗自得意著，同時他又想到了出城時三叔的叮囑。
“只要咱們這一戰解決掉他們一個團，到時候那姓朱的被打痛了，肯定就會收兵，方師爺說，到時候咱們再趁勝求和，那姓朱的自然就會借坡下驢，只要保住咱們張家在汝州的基業，管他是當太平軍也好，投義軍也罷，都成……”
可不是，當初投奔太平軍，爲的不就是榮華富貴，只要有人能給自己，抽誰不是投？就是官府也成啊！找個左右看了一眼，張成亮繼續說道。
“好了，先回營，吩咐弟兄們把刀磨快點兒，明天咱們不定要把刀砍捲刃才成，至於洋槍，弟兄們又不是沒見過，碰著咱弟兄們不頂用……”
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