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幕色初降，這巡撫衙門處頓時(shí)熱鬧了起來(lái)，那馬車車來(lái)車往之中，這些曾經(jīng)於廣州顯赫一時(shí)的行商紛紛帶著禮物來(lái)到了巡撫衙門處，伍浩官、盧茂官、潘啓官這些十幾年前風(fēng)雲(yún)一時(shí)的人物，依如舊時(shí)拜訪新上任的總督一般，禮物自然是往厚了備，不過現(xiàn)如今，諸如洋表之類的西洋玩意顯然不似過去那般新鮮了，這洋鐘錶別說(shuō)是其它地方，就是廣州本地一年都產(chǎn)個(gè)幾萬(wàn)個(gè)，能有什麼稀罕的。
五口通商之後，洋玩意不新鮮了，並不意味著他們沒有旁的禮物可贈(zèng)，李巡撫是文人，那就好辦了，什麼珍本字畫之類的自然是再尋常不過的禮物，這禮物瞧著“薄”，可隨便拿出一件來(lái)，都值個(gè)幾萬(wàn)兩銀子。
衙門後宅堂屋中，點(diǎn)燃了幾盞鯨油燈，燈光明亮而柔和，在那明亮的燈光中，在賓捧客敬之下，這宴是正酣之時(shí)，在衆(zhòng)人的吹捧之中，李子淵甚至有一種飄然之感，雖說(shuō)於武昌時(shí)也曾有人如此吹捧，但與此時(shí)的心境卻是截然不同，待到幾杯酒下肚之後，趁著還有一些醉意，李子淵看著衆(zhòng)人笑道。
“往年間，這粵海關(guān)和廣東十三行號(hào)稱是“天子南庫(kù)”，初時(shí)我只當(dāng)是戲說(shuō)，可後來(lái)，在得知你們十三家捐助軍需二百萬(wàn)兩之後，本官才知道，這“天子南庫(kù)”所言不需啊！”
李子淵的話聲方落，屋內(nèi)的氣氛頓時(shí)爲(wèi)之一變，這些曾經(jīng)顯赫一時(shí)的行商臉上笑容無(wú)不是爲(wèi)之一僵，那裡還有先前的歡聲笑語(yǔ)，甚至如潘啓官等人，更是連忙拿出手帕擦著額上的汗水。
雖說(shuō)廣州的冬天並不冷，可平常這個(gè)時(shí)日人是絕不會(huì)出汗的，此時(shí)他們出的這汗，是虛汗，同樣也是冷汗，與官府打了多年交道的他們知道，這官府終於要開口了。
這一次，他們要多少？
“大人，十幾年前戰(zhàn)事突起，行商可謂是損失慘重，先後損失不下千萬(wàn)之?dāng)?shù)，後行商廢除，各行更是轉(zhuǎn)以他業(yè)，縱是伍家、吳家也不過是慘淡經(jīng)營(yíng)，那裡還有昨日的風(fēng)光……”
“良輔所言，本官又豈是不知？”
不待伍崇曜說(shuō)完，李子淵卻伸手止住他說(shuō)道。
“對(duì)於行商，本官來(lái)廣州之後，倒也有所瞭解，別人不說(shuō)，就是伍家的怡和行，過去四十幾年，這送禮、捐輸和報(bào)效的銀錢恐怕就不下千五百萬(wàn)兩吧！”
千五百萬(wàn)兩！
巡撫大人的話，只讓伍崇曜後背一涼，那勉強(qiáng)擠出的笑容僵在臉上，甚至就連他的雙腿都要在顫抖著，而其它人無(wú)不是神色驚愕的看著這位李大人，難不成這位李大人要讓大家按著舊時(shí)的規(guī)矩報(bào)效嗎？
“大，大人，今時(shí)行商已廢，我等，我等那裡還有昨日之財(cái)，小，小人願(yuàn)，願(yuàn)把茶用提至六錢，還，還請(qǐng)大人體諒我等之苦處……”
伍崇曜口中的茶用指的是從五年前開始，爲(wèi)了搞好官商關(guān)係，伍家與吳家準(zhǔn)備重建“公所基金”。因爲(wèi)條約的限制，當(dāng)然不可能再叫“公所基金”這個(gè)名字，而改名叫“茶用”。經(jīng)過與廣東當(dāng)局協(xié)商，出口茶葉“每百斤收銀二錢”，但當(dāng)年就漲到五錢，僅去年便“抽銀八十餘萬(wàn)兩”，相當(dāng)於粵海關(guān)年收入的五成，後來(lái)這筆錢除一部分爲(wèi)葉名琛爲(wèi)朝廷購(gòu)買洋炮之外，剩下的一百餘萬(wàn)兩，都已經(jīng)報(bào)效“督府”。現(xiàn)在他主動(dòng)提及“茶用”，無(wú)非是想與李子淵討價(jià)還價(jià)，即使是報(bào)效，總也有個(gè)限度。
“茶用，這茶用本就極不合理，按理當(dāng)廢，良輔爲(wèi)何言之提高？……”
在衆(zhòng)人的詫異中，李子淵看著神色驚詫伍崇曜繼續(xù)說(shuō)道。
“在本官來(lái)廣州赴任時(shí)，漢督就曾言道，如今貿(mào)易方興，我督府以“貿(mào)易立國(guó)”，斷無(wú)勒壓索國(guó)商之道理，這茶用自然要廢，非但這茶用要廢除，這粵海關(guān)其它諸如報(bào)效之類陋規(guī)也應(yīng)一應(yīng)廢除！”
什麼？
他在說(shuō)什麼？
驚詫的看著李子淵，伍崇曜睜大眼睛，面上盡是不可思意之色，但心底卻在敲著鼓，難道說(shuō)，這，這人的心思更大？單憑著一百萬(wàn)兩的茶用，還沒辦法說(shuō)服他？
“大人，這茶用實(shí)我等於漢督、於大人之孝心，還請(qǐng)大人切莫再言廢！”
吳天恆連忙於一旁插口說(shuō)道，現(xiàn)在在他看來(lái)，這茶用可不僅僅只是錢的事，沒準(zhǔn)伍家、吳家的腦袋就在系在這上面。
“不合理的自然要廢！”
面對(duì)伍、吳兩人的惶恐和其它十一人的驚駭，李子淵衝著一旁的隨員吩咐一聲，那人便拿出了一個(gè)木盒。
“半月前，對(duì)十三家前行商報(bào)效的二百萬(wàn)兩軍需，漢督已有批示，大家的拳拳之心，漢督深有體諒，但是漢督起兵是爲(wèi)匡復(fù)我中華河山，而非如滿清一般，於我中國(guó)百姓百般勒索，漢軍自起兵以爲(wèi)，斷無(wú)索取軍需助餉之事！”
接過木盒，將木盒打開，李子淵繼續(xù)說(shuō)道。
“不過，本官考慮到若是官府不收這筆銀子，恐怕你們也不放心，便自作主張，將此二百萬(wàn)兩銀子購(gòu)以昭信債券，這盒中的債券是按十三家當(dāng)初捐輸之額購(gòu)得，今日請(qǐng)諸位來(lái)，就是爲(wèi)了將此債券還於諸位！”
什麼！
若是說(shuō)先是惶恐不安的話，那麼現(xiàn)在衆(zhòng)人卻又因爲(wèi)李子淵的話而驚駭不已。這天底下還有這種事情？拿出去送給官府的銀子，還有送回來(lái)的道理？
事出反常必要有妖，惶恐不安的伍崇曜這會(huì)反倒認(rèn)定，這位李大人和那漢督所圖極大，惶恐不安的他連忙跪拜下去。
“大人，大人切莫再折煞我等，督府若有所需，還請(qǐng)大人給個(gè)明數(shù)，我等即便是傾家蕩產(chǎn)，也定把銀子給湊出來(lái)……”
伍崇曜的這一跪只跪得的衆(zhòng)人心底一陣淒涼，原本還在吃著酒，強(qiáng)顏歡笑的衆(zhòng)人紛紛起身跟著他一同跪下去，雖說(shuō)十三行早已不在，但現(xiàn)在即然作爲(wèi)肥羊，那他們也是一損俱損了。
“這……”
瞧著原本還坐於席上，這會(huì)卻已經(jīng)跪成一排的這些曾經(jīng)名動(dòng)一時(shí)前行商們，李子淵倒是想耍上幾分官威，但是他卻不能！
離開武昌時(shí)，大都督曾特意叮囑過他，要善待這些行商，千萬(wàn)不能把他們當(dāng)成肥羊，但要把他們當(dāng)成“奶?！?。這正是漢督與滿清最大的不同，於滿清而言對(duì)於行商動(dòng)輒殺雞取卵之事更發(fā)尋常，而漢督卻主張把商人視爲(wèi)“奶?！?，向官府提供緩緩不斷的牛奶，而且視若肥羊般加以宰殺、壓榨。
當(dāng)然即使是沒漢督的那般叮囑，李子淵也不會(huì)隨意對(duì)其加以“宰殺”，畢竟接下來(lái)要辦的幾件大事，沒有他們的幫襯，是萬(wàn)萬(wàn)辦不到的。
而對(duì)這些人的跪請(qǐng)，李子淵並沒有加以阻攔，而只是默默的品著酒，夾著菜，酒過數(shù)杯，菜嘗數(shù)味之後，李子淵纔看著那跪於地上的人說(shuō)道。
“跪好了嗎？”
呃
儘管常年同官員打交道，但像眼前這位脾氣這般古怪的官，伍崇曜還是頭一回見到，面對(duì)這聲問，他只得再次叩頭，那裡敢有絲毫言語(yǔ)。
“伍家四十八萬(wàn)五千兩……”
已經(jīng)站起身來(lái)的李子淵從木盒中取出信封，將信封內(nèi)的債券抽出，放到伍崇曜的面前。
“吳家，三十六萬(wàn)七千兩……”
“潘家二十三萬(wàn)……”
每念出一個(gè)戶人家時(shí)，他都會(huì)將相應(yīng)的債券的放到其面前，將十三份債券一一分配之後，李子淵看著跪拜於地這十三位曾經(jīng)赫赫有名的前行商。
“你們以爲(wèi)漢督當(dāng)以興以工商，貿(mào)易立國(guó)只是隨口說(shuō)說(shuō)，你們以爲(wèi)本官請(qǐng)諸位過來(lái)，就是爲(wèi)了從你們身上榨上些油水是嗎？”
也不定這些人站起身來(lái)，端坐於椅上的李子淵冷眼瞧著這些當(dāng)慣了奴才的商人。
“若是如此的話，又何需這般廢事，別人不說(shuō)，就是你伍崇曜，即便是現(xiàn)在讓你伍崇曜拿銀子能拿出多少來(lái)？且不說(shuō)這怡和行有沒有販鴉－片，便是憑著去年你助清募船一事，本官便能把你伍家給抄了！你告訴本官，到時(shí)候本官能抄出多少銀子來(lái)？”
巡撫大人的一番話，只說(shuō)的伍崇曜慘白如紙，渾身顫若抖篩，卻是連求饒的勇氣也沒了，只是跪在那渾身顫抖著。
“這些債券你們收好，你們都是見過世面的，自然知道這債券是什麼，實(shí)話也不瞞你們，這昭信公債發(fā)行出來(lái)，爲(wèi)的不是別的，就是爲(wèi)了修一條鐵路，修廣州至武昌的粵漢鐵路！”
什麼！
驚訝的擡起頭來(lái)，雖說(shuō)現(xiàn)如今這十三行早不如過去，可是這些人卻是中國(guó)最早同外國(guó)人接觸的商人，對(duì)於歐洲的事物倒也有一定的瞭解，伍崇曜對(duì)於火車更不陌生，甚至早在十年前，就曾接觸過火車模型。
現(xiàn)在聽巡撫大人說(shuō)要修鐵路，且是從廣州至武昌的鐵路，他又如何能不驚訝！要驚訝中他甚至忘記先前的不安與惶恐，而是擡頭看著巡撫大人問道。
“大，大人，這漢督當(dāng)真要修粵漢鐵路！”