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今天的零丁洋顯得極爲(wèi)平靜，當(dāng)佩裡率領(lǐng)著駛?cè)脒@片海域的時(shí)候，即便是習(xí)慣了各種景緻的水兵們，也會(huì)因這平靜的海面而心情舒暢。
但這種舒暢的心情並沒有持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，隨著一聲“發(fā)現(xiàn)中國軍艦”的驚吼，水兵們紛紛趕到舷邊。
“只是一艘小船！”
看著迎著艦隊(duì)駛來的中國軍艦，水兵們不以爲(wèi)意的說道。
對(duì)於這片海裕他們並不陌生，這並不是他們第一次來珠江口，去年以及今年他們都曾進(jìn)入這片海域，而且這也不是第一次遭遇中國軍艦。
就在雙方越來越近時(shí)，眼尖的水兵，看到了中國軍艦正在發(fā)出旗語。
“他們居然會(huì)用旗語……”
在水兵們的驚訝中，佩裡通過望遠(yuǎn)鏡看到中國軍艦發(fā)出的旗語。
“美國艦隊(duì)現(xiàn)在你們已經(jīng)非法進(jìn)入中國領(lǐng)海！請(qǐng)立即撤離！請(qǐng)立撤艦！”
什麼？
什麼叫非法闖入？
就在佩裡驚訝著這一名詞時(shí)，他看到那艘靈巧的中國軍艦，側(cè)舷的炮窗被打開了，一根根炮管猛的被推出了炮窗。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥！”
幾乎是在“湘裕號(hào)”的炮手將火炮推出炮窗的同時(shí)，“密西西比號(hào)”巡洋艦上以及艦隊(duì)其它軍艦的美國水兵們，不需要等待軍官的命令，立即奔赴各自的崗位，迅速操持著艦炮。充分的顯現(xiàn)出這些水兵們的素質(zhì)。
在水兵們因爲(wèi)中國軍艦展露出來的“威脅”而忙碌著的時(shí)候，佩裡則不以爲(wèi)意的輕揚(yáng)下脣角。
“告訴他們，根據(jù)中美兩國間的條約，我有權(quán)進(jìn)入駛?cè)霃V州！”
佩裡的語氣中帶著驕傲，那是發(fā)自骨子裡的傲慢，或許他並不願(yuàn)意挑起一場(chǎng)與中國人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，但是並不意味著他會(huì)犧牲自己的榮譽(yù)做出讓步。
而他所指的條約是十年前美國與滿清政府簽訂的條約，根據(jù)條約的規(guī)定，美國軍艦有權(quán)駛?cè)胪ㄉ炭诎丁?
“有權(quán)？”
美國人的回答讓李天放先是一愣，確實(shí)，如果義軍遵守這一條約的話，他們確實(shí)有權(quán)進(jìn)入廣州。但問題是……昨天他們已經(jīng)接到了直接命令。
督府不承認(rèn)任何滿清當(dāng)局與它國簽署的條約！而這意味著，現(xiàn)在美國艦隊(duì)正在侵犯中國的領(lǐng)海。
他冷笑道。
“告訴美國人，這裡是中國領(lǐng)海，他們已經(jīng)侵入中國的領(lǐng)海，讓他們立即撤出……”
在下達(dá)這一命令之後，李天放又緊跟著命令。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥！”
之所以下達(dá)這一命令是因爲(wèi)他非常清楚，美國艦隊(duì)絕不會(huì)主動(dòng)撤出中國領(lǐng)海，說可不僅僅只是面子，更關(guān)係到美國於中國所取得的利益。
“告訴他們，美國東印度艦隊(duì)將根據(jù)中美兩國現(xiàn)有條約所賦予的權(quán)利駛?cè)霃V州！”
佩裡的眉頭微鎖，現(xiàn)在他似乎明白了中國人的打算，這些人是準(zhǔn)備借侵入領(lǐng)海爲(wèi)由，撕毀已經(jīng)簽署的條約，這顯然是不可能的。
如果現(xiàn)在他做出這一讓步的話，那麼就等於默認(rèn)了叛軍政府對(duì)條約不承認(rèn)，到時(shí)候美國的商業(yè)利益損失，將是不可承受的。
“推炮出窗，準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥！”
再次強(qiáng)調(diào)自己所擁有的權(quán)利的同時(shí)，佩裡下達(dá)了準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥的命令。儘管之前水兵們已經(jīng)守於炮位，但他們的火炮並沒有推出炮窗，隨著他的一聲令下，密西西比號(hào)巡洋艦的十門威力強(qiáng)大的轟擊炮被推出兩舷的炮窗。
“艦長(zhǎng)，美國人準(zhǔn)備動(dòng)手了！”
美國人將大型艦炮推出的炮窗時(shí)，放下望遠(yuǎn)鏡的李天放冷笑道。
“右滿舵，和他們拉開距離！”
“將軍他們?cè)诔吠耍 ?
“湘裕號(hào)”的舉動(dòng)落在美國人的眼中，無疑是在撤退，對(duì)方的撤退，讓佩裡的心底暗自鬆了口氣，但其儘管在撤退，仍然發(fā)出信號(hào)令其撤出中國領(lǐng)海。
“繼續(xù)前進(jìn)！”
佩裡並沒有理會(huì)對(duì)方的警告，看來這根本就是弱者的虛張聲勢(shì)。現(xiàn)在雙方的距離已經(jīng)拉開了近一海里。
“將軍他們又一次發(fā)出了信號(hào)！”
“不用理會(huì)他們，繼續(xù)前進(jìn)。”
在佩裡的命令下，美國東印度艦隊(duì)浩浩蕩蕩地朝著珠江口駛?cè)ィ笥幸桓眲?shì)不可擋之勢(shì)。在看似撤退的“湘裕號(hào)”仍然不斷的發(fā)著旗語警告。要求美國艦隊(duì)立即撤出國領(lǐng)海。而美國東印度艦隊(duì)仍然值的捍衛(wèi)著他們所謂的條約所賦予的前往做爲(wèi)通商口貨廣州的權(quán)利。對(duì)於“湘裕號(hào)”發(fā)出的警告未予理睬，不即未見撤離跡像，反而加速航行。
“艦長(zhǎng)！他們正在加速！”
艦艉甲板上的軍官和軍士都將目光投向了沉默不語的艦長(zhǎng)，等待著他的決定，與此同時(shí)，“湘裕號(hào)”上的炮手們，已經(jīng)開始爲(wèi)艦炮裝填炮彈，他們瞄準(zhǔn)著遠(yuǎn)處的敵艦，焦急的等待命令。
時(shí)間正在一分一秒的過去，豆大的汗水從“湘裕號(hào)”炮艦水兵的額頭上冒了出來，與由7艘軍艦組成的美國東印度艦隊(duì)相比，只有600多噸的“湘裕號(hào)”根本就像是一艘舢板一般，可儘管如此，她們?nèi)匀粵]有任何懼意，
雖說並不害怕，但內(nèi)心的緊張還是讓水兵們吞了吞唾沫，死死的盯著只有近一海里之外的“密西西比號(hào)”巡洋艦。
“準(zhǔn)備……開炮警告！”
在下達(dá)這一命令時(shí)，李天放的嗓眼有些發(fā)澀、發(fā)乾，他的雙眼甚至變得通紅。開炮很簡(jiǎn)單，但接下來會(huì)發(fā)生什麼！
“湘裕號(hào)”開火的瞬間，一直觀察著其舉動(dòng)的“密西西比號(hào)”巡洋艦上的瞭望手，大聲喊道，
“中國人開火了！”
中國人開炮了！
佩裡簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，逃跑的中國軍艦居然向他開炮了——一艘小小的炮船居然像一支艦隊(duì)開炮了。
難道他們瘋了嗎？
“我的上帝，他們一定是瘋了。如果我沒有看錯(cuò)的話，這艘軍艦上裝的不過只是商船上的九磅炮，根本打不了這麼遠(yuǎn)……”
奧利弗驚訝的大聲喊叫著，下次驗(yàn)證了他的推測(cè)一樣，“湘裕號(hào)”打出的炮彈落在距離“密西西比號(hào)”巡洋艦左舷數(shù)百英尺的地方，炮彈激起的水柱並不大，是一枚實(shí)心彈罷了。
與此同時(shí)，“湘裕號(hào)”又一次發(fā)出了警告，要求美國艦隊(duì)撤出中國領(lǐng)海。否則他們將會(huì)發(fā)起直接攻擊。
面對(duì)這赤裸裸的“戰(zhàn)爭(zhēng)威脅”，奧利弗甚至有一種想要大聲笑起來的衝動(dòng)，他扭頭看著身邊的司令官。
“將軍，我們……”
“警告他們一下！”
佩裡強(qiáng)忍著想要笑出來的衝動(dòng)。
“然後繼續(xù)……前進(jìn)吧！”
當(dāng)此時(shí)佩裡，並不知道這正是李天放等待已久的理由。當(dāng)他從望遠(yuǎn)鏡中看到“密西西比號(hào)”巡洋艦的側(cè)舷涌出一團(tuán)白煙時(shí)，他的心跳甚至開始加速，呼吸也變得急促起來。
所謂的警告也就是用八英寸paixhans炮對(duì)著“湘裕號(hào)”附近打出一發(fā)爆炸彈，因爲(wèi)距離遠(yuǎn)達(dá)一海里，而且只是警告，所以炮彈落在距離“湘裕號(hào)”差不多有三百米的位置。
炮彈炸起的水柱讓李天放大聲喊道。
“美國人向我們發(fā)起了攻擊，弟兄們把他們轟個(gè)稀巴爛！開炮！”
開炮的命令下達(dá)了！
早就等待多時(shí)的炮手們立即拉動(dòng)了105公釐艦炮的拉火繩。伴隨著接連不斷的炮聲，白色的硝煙籠罩著“湘裕號(hào)”的舷側(cè)。
“他們還擊了！”
在“湘裕號(hào)”的舷側(cè)升起一團(tuán)團(tuán)白煙的瞬間，奧利弗不由的一愣，這個(gè)中國艦長(zhǎng)瘋了嗎？他不知道雙方的力量懸殊嗎？
“真是一羣瘋子！”
在佩裡因爲(wèi)對(duì)方的反擊，於心裡冒出這個(gè)念頭時(shí)，尖銳的呼嘯聲從海空處傳來。下一瞬間在伴著劇烈的爆炸聲“密西西比號(hào)”側(cè)舷的海面上突然炸起數(shù)團(tuán)巨大的水柱。誰說沒有擊中軍艦，但卻都是近距離的爆炸。
“不對(duì)，九磅炮怎麼可能打這麼遠(yuǎn)……而且還這麼準(zhǔn)。”
還不等佩裡從詫異中反應(yīng)過來，“密西西比號(hào)”艦艏處突然炸起一團(tuán)巨大的爆煙，在橙紅色的爆煙中鑄鐵破片於甲板上橫飛著，時(shí)間整個(gè)甲板上盡是一片血肉橫飛的慘狀。
“衝上去！給我狠狠的打！”
雖然打出的8發(fā)炮彈只有一發(fā)命中，但從望遠(yuǎn)鏡中看到那被炸飛的艦艏橫桿，李天放仍然激動(dòng)的大聲命令著。
“衝上去，靠近了打！”
如果說之前他拉開距離是爲(wèi)了保護(hù)自己，那麼現(xiàn)在衝上去只是爲(wèi)了靠近敵人，用盡可能準(zhǔn)確的炮火把敵艦送入海底。相對(duì)較遠(yuǎn)的距離或許可以保護(hù)他自己，同樣也會(huì)保護(hù)的敵人。
他沒有想到自己的舉動(dòng)在外人的眼中“湘裕號(hào)”完全成爲(wèi)了一個(gè)瘋子。知道，只有瘋子纔會(huì)如此不顧實(shí)力懸殊的指揮著這麼一艘小小的軍艦，朝著一支龐大的艦隊(duì)衝去。這是任何人都不曾目睹過的瘋狂！
“這個(gè)中國人的瘋了！”
“薩斯凱哈那號(hào)巡洋艦”的費(fèi)里斯艦長(zhǎng)在發(fā)出這聲驚喊的同時(shí)，又大聲的對(duì)炮手們下達(dá)著命令。
“瞄準(zhǔn)它，轟碎這艘破船！”
而在下達(dá)這一命令時(shí)，費(fèi)里斯的心底卻又不由自主的涌起一陣不祥的預(yù)感。
“軍艦！右舷發(fā)現(xiàn)敵艦！”