一場(chǎng)夏日的陣雨籠罩著華盛頓，雖說(shuō)雨並不大，但是卻成功的驅(qū)散了空氣中的燥熱。但對(duì)於此時(shí)的華盛頓來(lái)說(shuō)，這個(gè)夏天似乎徵兆著不祥。儘管戰(zhàn)爭(zhēng)的陰雲(yún)在過(guò)去的幾年間一直在這個(gè)國(guó)家的上空籠罩著，但是還從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，讓整個(gè)華盛頓上下爲(wèi)之憂心。
這場(chǎng)曠日持久的內(nèi)戰(zhàn)會(huì)持續(xù)到什麼時(shí)候？
面對(duì)戰(zhàn)局，每個(gè)人的心底都會(huì)浮現(xiàn)出這樣的疑問(wèn)，他們不知道戰(zhàn)爭(zhēng)什麼時(shí)候纔會(huì)結(jié)束，不知道戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)在什麼時(shí)候以什麼樣的形式結(jié)束。但是現(xiàn)在，他們每個(gè)人都委清楚，如果聯(lián)邦在葛底斯堡戰(zhàn)敗的話，那麼那個(gè)所謂的“聯(lián)盟國(guó)”的叛亂軍就會(huì)長(zhǎng)驅(qū)直入，攻佔(zhàn)華盛頓。
到那時(shí)，聯(lián)邦將會(huì)成爲(wèi)戰(zhàn)敗的一方！
此時(shí)的華盛頓街頭上可以看到一些驚慌失措的人們，正在往馬車上裝著行李，這是一些對(duì)戰(zhàn)局悲觀的人們，他們正在準(zhǔn)備逃離華盛頓，畢竟，不是所有人都相信聯(lián)邦會(huì)在葛底斯堡擊敗南方的叛軍，現(xiàn)在，他們必須要趕緊離開這裡，誰(shuí)知道什麼時(shí)候這裡就會(huì)變成一座戰(zhàn)場(chǎng)！
即便是在賓夕法尼亞大街的白宮之中，身爲(wèi)美國(guó)總統(tǒng)的林肯同樣能夠感覺(jué)到現(xiàn)在華盛頓城中的混亂，能夠感受到這裡的人心是何等的惶惶。
人們正在失去對(duì)聯(lián)邦的信心！
林肯默默的想到，作爲(wèi)總統(tǒng)他很清楚，一但葛底斯堡無(wú)法堅(jiān)守，一但那裡被南方叛軍佔(zhàn)領(lǐng)的話，那麼，華盛頓必定無(wú)法堅(jiān)守，到那時(shí)，身爲(wèi)聯(lián)邦政府總統(tǒng)的他將不得不離開華盛頓，前往什麼地方？
也許是費(fèi)城，他將會(huì)在那裡繼續(xù)指揮這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但是隻有上帝才知道，一但華盛頓被佔(zhàn)領(lǐng)的話，原本支持聯(lián)邦的各州會(huì)是什麼態(tài)度。
儘管華盛頓曾經(jīng)被佔(zhàn)領(lǐng)過(guò)，但是那裡英國(guó)人，如果是英國(guó)人的話，他可以到其它任何一個(gè)州繼續(xù)戰(zhàn)鬥，但如果是南方叛亂軍……華盛頓的淪陷將會(huì)是一場(chǎng)災(zāi)難！
這場(chǎng)災(zāi)難的最終結(jié)果將是許多支持聯(lián)邦的州很有可能會(huì)改變他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中的立場(chǎng)，即便是現(xiàn)在，在華盛頓，也有所謂的“和平主義者”在那裡鼓吹著南北和平，華盛頓的淪陷將會(huì)給他們足夠的理由，並將會(huì)給他們爭(zhēng)取到充足的支持。
災(zāi)難！
這將是毀滅性的災(zāi)難！
一但那些“和平主義者”獲得了支持，一但華盛頓淪陷，身爲(wèi)總統(tǒng)的他很有能將是美國(guó)曆史上第一個(gè)被國(guó)會(huì)彈劾的總統(tǒng)，而彈劾的他的理由非常簡(jiǎn)單——他造成了美國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)以及美國(guó)的分裂！
到那時(shí)，所有的罪名都將會(huì)由他一個(gè)人承擔(dān)，作爲(wèi)一個(gè)政治家，林肯非常清楚，華盛頓的遊戲規(guī)則，如果獲得勝利，那麼他就是英雄，可如果失敗，所有的責(zé)任都將會(huì)由他一個(gè)人承擔(dān)，即便是他最親近的朋友，也會(huì)狠狠的在他的身上踏上幾腳，以表明他的立場(chǎng)，
這就是華盛頓，這就是這裡的遊戲規(guī)則！
“維克斯堡那邊現(xiàn)在是什麼情況？”
林肯並沒(méi)有把全部的注意力放到葛底斯堡，而是詢問(wèn)另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的情況——發(fā)生在維克斯堡的戰(zhàn)役，已經(jīng)進(jìn)麼了長(zhǎng)達(dá)九個(gè)月，現(xiàn)在格蘭特依然在那裡圍攻著守衛(wèi)維克斯堡的叛軍。而對(duì)維克斯堡的總攻早在5月22日這天開始了。爲(wèi)了能夠攻克維克斯堡海軍也趕來(lái)助戰(zhàn)，北軍從水上和陸上對(duì)維克斯堡進(jìn)行猛烈炮擊，轟隆隆的炮聲幾乎摧毀了要塞上的所有工事。
“現(xiàn)在根據(jù)格蘭特將軍的估計(jì)，守軍早已斷糧，不得不以蛇和老鼠充飢，他們很快就會(huì)投降。”
“那爲(wèi)什麼那裡的戰(zhàn)鬥還在繼續(xù)著？”
林肯看著戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)埃德溫?斯坦頓反問(wèn)道。
“爲(wèi)什麼彭伯頓還沒(méi)有投降？”
現(xiàn)在他之所以關(guān)心維克斯堡，是因爲(wèi)他需要?jiǎng)倮桥率歉鸬姿贡な×耍辽偎麄冊(cè)谝粋€(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)獲得了勝利，維克斯堡號(hào)稱是“南部邦聯(lián)的直布羅陀。”，林肯需要這場(chǎng)勝利！他需要用一場(chǎng)勝利去讓那些政客們閉上嘴，從而避免在未來(lái)可能發(fā)生的危機(jī)面前他甚至連還手之力都沒(méi)有。
“根據(jù)格蘭特的電報(bào)來(lái)看，彭伯頓已經(jīng)傳話給格蘭特，他已經(jīng)提出談判。格蘭特和彭伯頓在停戰(zhàn)白旗下見面。格蘭特要求南軍無(wú)條件投降，但是他的這個(gè)建議遭到彭伯頓拒絕。並且告訴他彭伯頓的手下要成爲(wèi)戰(zhàn)俘，這是毫無(wú)疑問(wèn)的，但是彭伯頓希望他們能立即得到假釋。”
“假釋？”
德溫?斯坦頓的回答讓林肯的眉頭挑了挑，然後他問(wèn)道。
“他的意思是我們現(xiàn)在就釋放南方叛軍是嗎？”
“是的，總統(tǒng)先生，儘管彭伯頓告訴格蘭特說(shuō)，如果讓那些叛軍士兵們回家，那些叛軍士兵保證不再參戰(zhàn)。但是讓人遺憾的是，這根本就是不可能的，那些叛軍士兵回到南方後，他們還是會(huì)繼續(xù)加入軍隊(duì)，繼續(xù)反抗聯(lián)邦！”
德溫?斯坦頓的話讓林肯陷入沉默之中，他當(dāng)然知道斯坦頓說(shuō)的是實(shí)話，但是對(duì)於他來(lái)說(shuō)，他現(xiàn)並不在意這些，他需要的是勝利，需要的是一場(chǎng)勝利去平衡可能發(fā)生的一切。
“如果我們不假釋那些叛軍士兵的話，會(huì)發(fā)生什麼呢？，”
“彭伯頓說(shuō)，如果我們不釋放他們的話，那些叛軍士兵就會(huì)在那裡繼續(xù)打下去。”
身爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)的德溫?斯坦頓可以感受到總統(tǒng)身上的壓力。
“我認(rèn)爲(wèi)，我們可以同意讓俘虜?shù)呐衍娛勘丶遥?dāng)然，爲(wèi)了確保他們不會(huì)再次與聯(lián)邦作戰(zhàn)，可以讓他們書寫書面的證明！”
“我認(rèn)爲(wèi)，在這個(gè)時(shí)候，有必須結(jié)束目前的這場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)鬥，沒(méi)有必要再讓士兵們?cè)僮龀鰺o(wú)謂的犧牲了！”
在林肯做出這個(gè)決定之後，他特意將目光投向埃德溫?斯坦頓，投向了這個(gè)他任命的戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)。
作爲(wèi)律師出身的陸軍部長(zhǎng)，埃德溫?斯坦頓當(dāng)然知道總統(tǒng)先生爲(wèi)什麼會(huì)做出這個(gè)命令，是爲(wèi)了結(jié)束那場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)役？當(dāng)然不是，他是爲(wèi)了……作爲(wèi)一個(gè)政客的埃德溫?斯坦頓幾乎是立即就表示了贊同。
“是的，總統(tǒng)先生，這是一個(gè)非常明智的選擇！”
儘管埃德溫?斯坦頓表示了贊同，但是林肯仍然沒(méi)有因此而放鬆，作爲(wèi)一個(gè)政治家，他必須需要用一個(gè)合適的理由去解釋他的這個(gè)決定。
“埃德溫，你應(yīng)該知道現(xiàn)在的局勢(shì)……”
看著埃德溫?斯坦頓，林肯的神情顯得極爲(wèi)嚴(yán)肅，他的目光投向北方，語(yǔ)氣顯得也有些沉重。
“是的總統(tǒng)先生，現(xiàn)在的局勢(shì)非常惡劣！”
儘管不知道總統(tǒng)指的是什麼，但埃德溫?斯坦頓仍然配合著說(shuō)道。
“北方！”
林肯的口中迸出了一個(gè)詞，。
“中國(guó)人，現(xiàn)在中國(guó)人已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)了北方，他們佔(zhàn)領(lǐng)了加拿大，英國(guó)人已經(jīng)投降了，現(xiàn)在，只要他們願(yuàn)意，隨時(shí)都可以從加拿大南下……”
這是一個(gè)很好的理由，中國(guó)人佔(zhàn)領(lǐng)加拿大的消息在整個(gè)美國(guó)都引起了轟動(dòng)，或者說(shuō)是震動(dòng)，整個(gè)華盛頓都驚愕於中國(guó)人的行動(dòng)之快，甚至還有一些人覺(jué)得，如果早知道英國(guó)人這麼容易被擊敗，美國(guó)早應(yīng)該佔(zhàn)領(lǐng)加拿大。
當(dāng)然，誰(shuí)都知道，現(xiàn)在美國(guó)根本抽調(diào)不出力量去佔(zhàn)領(lǐng)加拿大，至於過(guò)去，美國(guó)更沒(méi)有力量挑戰(zhàn)英國(guó)。
但是現(xiàn)在中國(guó)佔(zhàn)領(lǐng)了加拿大的現(xiàn)實(shí)，對(duì)於美國(guó)人來(lái)說(shuō)，根本就是一場(chǎng)惡夢(mèng)，他們根本就無(wú)法想象，想象一個(gè)對(duì)美國(guó)充滿敵意的國(guó)家成爲(wèi)美國(guó)的鄰居，儘管在中國(guó)人展開對(duì)加拿大的進(jìn)攻時(shí)，美國(guó)曾試圖干預(yù)過(guò)，但是美國(guó)的干預(yù)僅僅只是口頭上向中國(guó)表示他們的不滿以及抗議，僅此而已。除此之外，他們無(wú)能爲(wèi)力，甚至還要各方百計(jì)的避免與中國(guó)人可能產(chǎn)生的衝突。
也正因如此，可以說(shuō)根本沒(méi)有任何實(shí)際影響力的口頭的干預(yù)並沒(méi)有影響到中國(guó)人的在加拿大的進(jìn)一步行動(dòng)，最終，在幾天前，中國(guó)人佔(zhàn)領(lǐng)了加拿大，現(xiàn)在美國(guó)人必須要面臨這個(gè)現(xiàn)實(shí)，即便是他們?cè)俨粯?lè)意。他們也必須接受北方的鄰居發(fā)生了變化，而且相比原先的鄰居，這個(gè)鄰居似乎更具威脅性！
“對(duì)於美國(guó)而言，或許這是自獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，最爲(wèi)危險(xiǎn)的時(shí)刻，考慮到中國(guó)人與南方叛亂分子之間的聯(lián)繫，可以肯定的是，一但南方獨(dú)得戰(zhàn)場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)，那麼，中國(guó)人很有可能就會(huì)捲入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中……”
“總統(tǒng)先生，中國(guó)人在加拿大僅僅只有一個(gè)師，而且，法國(guó)人……”
看著總統(tǒng)，埃德溫?斯坦頓稍加思索後說(shuō)道。
“法國(guó)人對(duì)中國(guó)人佔(zhàn)領(lǐng)加拿大的單方面舉動(dòng)極爲(wèi)惱火，根據(jù)從法國(guó)大使那裡得到的消息來(lái)看，似乎他們兩國(guó)之前就已經(jīng)對(duì)加拿大問(wèn)題達(dá)成了秘密協(xié)議，而法國(guó)人應(yīng)該佔(zhàn)據(jù)絕大多數(shù)的利益，但是因爲(wèi)種種原因拿破崙三世表示他們可以在加拿大問(wèn)題上做出讓步，但是顯然，現(xiàn)在中國(guó)人試圖獨(dú)吞加拿大的舉動(dòng)，已經(jīng)引起了他們的不滿，現(xiàn)在……”
看著林肯總統(tǒng)，埃德溫?斯坦頓如實(shí)的說(shuō)道。
“我認(rèn)爲(wèi)，相比於我們對(duì)中國(guó)人的擔(dān)心，現(xiàn)在中國(guó)人更應(yīng)該擔(dān)心法國(guó)人才對(duì)，如果在原下加拿大地區(qū)的法裔僑民發(fā)動(dòng)叛亂的話，那麼到時(shí)候中國(guó)人怎麼辦？畢竟這牽涉到他們的盟友，所以，……”
不等埃德溫?斯坦頓把話說(shuō)完，林肯便看著他說(shuō)道。
“叛亂？埃德溫，你是說(shuō)像二十年前的上下加拿大？他們進(jìn)行的叛亂一樣嗎？如果……”
盯著埃德溫?斯坦頓，林肯說(shuō)道。
“如果我們給予他們適當(dāng)?shù)闹С值脑挘阏J(rèn)爲(wèi)我們可以在那裡發(fā)動(dòng)一場(chǎng)叛亂，從而牽制中國(guó)人嗎？”
煽動(dòng)一場(chǎng)叛亂，如果有效的話，可以激化中國(guó)與法國(guó)之間的矛盾，對(duì)於美國(guó)而言，這可以說(shuō)是百利而無(wú)一害的。
“斯坦頓，如果在那裡發(fā)生叛亂的話，可以肯定的一點(diǎn)是，中國(guó)人……他們肯定會(huì)去平息法裔加拿大人的叛亂，到時(shí)候肯定會(huì)死很多人，而現(xiàn)在法國(guó)人的力量就在墨西哥，現(xiàn)在他們佔(zhàn)領(lǐng)了幾乎整個(gè)墨西哥，而中國(guó)人則佔(zhàn)領(lǐng)了加拿大，如果我們能夠促成他們兩國(guó)之間的衝突，那麼，至少在我們的內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束之前，他們都不可能有足夠的力量來(lái)干涉我們的內(nèi)部事務(wù)！”
在中國(guó)與英國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)剛爆發(fā)的時(shí)候，整個(gè)華盛頓都處?kù)兑环N前所未有的歡喜之中，在很多政治家們看來(lái)，這意味著他們?cè)僖膊恍枰紤]英國(guó)或者其它的歐洲強(qiáng)國(guó)對(duì)美國(guó)內(nèi)政的干涉，他們根本就不可能有多餘的力量干涉美國(guó)的內(nèi)政。
但是出人意料的是，最終干涉美國(guó)內(nèi)政的並不是英國(guó)或者法國(guó)，他們的力量都被戰(zhàn)爭(zhēng)或者他們的野心牽制了，反倒是另一個(gè)在戰(zhàn)前，他們根本就沒(méi)有考慮到的國(guó)家。
中國(guó)！
從一開始，就是就積極介入這場(chǎng)美國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)。儘管中國(guó)的力量比英國(guó)更爲(wèi)弱小，但是他們對(duì)美國(guó)的威脅似乎更大，不僅僅是因爲(wèi)他們的艦隊(duì)擊敗了英國(guó)人，還有一個(gè)原因是，在太平洋上，中國(guó)對(duì)美國(guó)的力量?jī)?yōu)勢(shì)是絕對(duì)性的，一開始，很多人都懷疑，中國(guó)人的威脅是並不現(xiàn)實(shí)的。
但是現(xiàn)在，英國(guó)人在加拿大的慘敗卻提醒著所有人這個(gè)事實(shí)，在太平洋上，現(xiàn)在沒(méi)有任何國(guó)家可以阻擋中國(guó)人的腳步，也正因如此，在林肯，這個(gè)面對(duì)中國(guó)的威脅，總是表現(xiàn)出驚人的耐性的美國(guó)總統(tǒng)，纔會(huì)在斯坦頓提到中國(guó)與法國(guó)之間的矛盾與分歧時(shí)，他纔會(huì)立即想到挑動(dòng)兩國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
“總統(tǒng)先生，這似乎並不太可能，根據(jù)我們掌握的情報(bào)來(lái)看，似乎中國(guó)人早已經(jīng)和法裔移民中的反英力量達(dá)成了協(xié)議，他們很有可能……”
突然，斯坦頓的話只說(shuō)了一半，總統(tǒng)先生的建議讓他的眼前像是靈光一閃似的，他看到了另一種可能，於是便猶豫著說(shuō)道。
“不過(guò)，如果我們願(yuàn)意做的話，也不是沒(méi)有可能，畢竟，我們可以創(chuàng)造一些機(jī)會(huì)……”
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