城內外的兩場大火，將武昌城燒成了一片白地，除去些許斷垣殘壁還有少數因爲太平天國的“天王”以及“王爺”們住著，染了點“天氣”，得幸保留外，這城中幾乎沒有幾間完好的房子。
待到太平軍棄城後，那些逃至城外的百姓紛紛回到了家中，家已經蕩然無存了，他們成了無家可歸的難民。
於是，無依無靠的難民們便在離家不遠的斷垣殘壁間，搭建起了一個一個矮小的木板屋。這種小屋子是沒有窗的，掛個草簾當門，只能弓著背進進出出，屋子裡面除了睡覺的鋪蓋便沒有別的東西。
而在這座燒成白的地城裡頭，也有人沒有安身之所，是那些孱弱的老人和幼小的孩子，甚至相比於青壯，這樣的人更多——前者是因爲對於太平軍而言，老人是累贅，至於後者，父母們對於孩子的關愛，總希望他們能夠逃出去。他們用撿來的木條和麻繩搭一個小小的擔架，騰空擱在那些能避雨的大一點的未曾完全塌下的屋檐下，找些或者乞討些破棉襖舊棉絮，鋪在上頭，也能當作一個避身的小小的天地。
不過只有十一歲的。她的“小天地“是這武昌城中千千萬萬個無家可歸的小孩子們中的一個。她的小窩兒搭在家裡的東北角。這地方雖然燒了一遍，但還算乾淨些，至少有兩面牆遮風擋雨，這是杜心遠找了很久，認定是個很妥貼的地方。
睡在這“小天地”裡的正發燒，身上裹著舊的棉衣，破的棉被，滿身都是棉絮，但是又處處漏風，在這冰冷的清晨，凍得她直抖。小小的臉雙頰紅彤彤，紅得有些焦，嘴脣青紫紫，紫得裂開來。眼皮半蓋半閉，好像剛剛過去的那一夜她並沒有睡實，緊緊皺著小眉頭，恍然之間渡過幾個噩夢似的，嘶啞地無力地喃喃地呼喚著“心遠哥，心遠哥。”
只有十五歲的杜心遠身材結實，他頭髮亂蓬蓬炸著，從九江一路帶著鄰居家的妹妹逃回武昌的他，瞧著差不多也就是一個乞丐，這會他正蹲在角落裡做著飯，木頭是從廢墟里扒拉出來的木頭，因爲木頭有些潮，這煙氣太大，薰得他直打噴嚏。他正在給紫妍熬稀粥，在幾塊磚頭堆出的爐子上放上小銅鍋，這也是從廢墟里找出來的，注了水，把碎米粒一起放在鍋內煮。
這米，是這幾****用賣鐵的錢買來的，雖說不多，可卻也能讓紫妍暖和一下身子。
幽藍的火苗在扇子下竄著。杜心遠的心裡也上著火，擔心著正在發著燒的紫妍，手裡的蒲扇不由得下了幾下重手去扇，掀起一陣升騰騰的火焰來。他趕緊用扇子擋著眼前的煙火，眼睛火辣辣地疼。
這火就像是那一天，那一天武昌城裡的，那一天，長毛一把火，把武昌城給燒掉了，他的家也燒掉了，而他也被抓了起來，成了太平軍的兵。
在九江的時候，他跳進了江水裡，逃了出來，在回到武昌城後，碰著了方紫妍，她是他曾經的鄰居，和他家靠著父親賣力氣爲生不同，她家裡開著當鋪，雖說不是錦衣玉食，可卻衣食無憂，不過，現在，和他一樣，都沒有了。
那會的她瞧起來極是可憐，她蜷縮在那個的角落裡，銀月般的圓臉兒很憔悴，臉上滿是烏黑的煙塵，鞋也跑丟了一支，光著的一隻腳被得有些腫。
他不知道她是怎麼逃出來的，只知道她在逃出來之後她學著一路上看到的小乞丐，伸著手向來往的穿得略爲體面的行人乞討。能得一點殘羹冷炙，她每天餓著肚子，漫無目的地在寒冷的街頭徘徊著。
“紫妍、紫妍，醒醒，起來吃點東西了……”
燒好了粥，杜心遠急急的過去喚著紫妍，可怎麼喚，她卻是不醒，再一摸紫妍的額頭，他心裡就是一沉。
“這麼熱，不成，得去找太夫……”
他伸手摸著貼身放著的幾文錢，這是他的全部家當了，可這會他卻沒有任何猶豫，直接背上了紫妍，揹著她去找大夫。
可這被燒成一片赤地的地方，那裡又有大夫？
曾經的藥店都被燒成了白地，這麼大的武昌城，那裡還能尋著藥鋪。就在這時，他想到前幾天於粥廠碰著的義兵，他們，他們那裡也不知道有沒有大夫。
曾經，他在排隊的時候，那裡的義兵曾問過他想不想當兵，好不容易逃回武昌的他立即搖頭拒絕了。當兵，那還不是和在粵匪那裡一樣，被人當成炮灰驅趕著？對於好不容易逃出虎口的他來說，可不想再入狼穴了。
“實在不成，只要他們能救紫妍，就是當了兵，又有啥……”
心下這般想著，揹著紫妍，他便朝著城內的那一大片用木頭圍起來的空地走去，那裡應該是兵營，像那樣的空地城內有好幾處，不過現在這片營地裡離他是最近的。
“左右左……”
離兵營還有幾十丈遠的時候，他便能聽著從營地裡頭傳來的口令聲，有男有女，這種聲音對於現在的武昌人來說，並不稀奇，在義軍的營地裡天天都有這樣的口令聲，還有喊殺聲，甚至每天早晨，城內外還有上萬人在圍著城牆跑步。
按照旁人的說法，這義兵的糧不好吃，那是被人當成驢“使喚”，兩眼一睜，就要圍著武昌城跑上一圈，若是掉了隊，那棍棒可就打到身上去了。回到營地裡頭，還要練什麼走路，這走路誰又不會，又豈需要練？
可誰都知道，那義兵走起路來和普通人確實不一起，顯得威風凜凜的精氣神十足。
在軍營外喘著粗氣的衝著門外的衛兵說道。
“俺，俺是來的投軍的，只，只要你們，你們救了俺小妹，俺就當兵，就當兵……”
“嘿，投軍？那邊有募兵的地方，到那去，還有十兩的安家費，你以爲這地方是你想來就來的……”
守著營地的衛兵好笑的瞧著這揹著個小女娃的小乞丐，這年月，想心斷頭糧的人太多了，畢竟兵荒馬亂的，當義軍多好，一個月好幾兩銀子哪。
“可不是，你識字不？你要是識字，讀過書，就到這，將來有教書先生教你讀書……”
衛兵輕蔑的瞧著這少年，也難怪，這軍營裡頭的男娃女娃雖說都是和他一樣，是從街上“撿”回來的，可他們卻都識字，至於這個少年，瞧著他那副身強體壯早當家的模樣，那裡像是讀過書，分明像是個出力氣的人。
“俺，俺是不是識字……”
衛兵的話讓杜心遠的神情一窘，可背後小妹被燒的胡言亂語聲，讓他連忙說道。
“可，可俺小妹識字，她，她爹可是秀才，她，她從小就識字，能讀好多書，求求軍爺讓營裡的先生救救俺小妹……”
就在這時，那營門打開了，走出來換崗的錢發奎瞧著這兄妹倆，聽著他的苦苦哀求聲，雖說那武昌話聽在他的耳中顯得有些陌生，甚至有小一半都聽不懂，再瞧著那後生，頓時想到自己的兒子，心下便是一軟。
“崔二狗，得了，別難爲這小孩了，你帶他們進去，讓趙先生給瞧瞧，一副藥能值幾個錢，大帥辦這營，不就是爲了多救些娃娃嘛，若是他不給制，這銀子我出……”
逃難的路上，錢發奎碰到過壞人，當然更多的是好人，現在已經不需再爲肚皮發愁的他，自然願意把那份善心傳給其它人，在說話的時候，他已經摸出了一塊碎銀子來，塞到杜心遠的手中。
看著手裡的碎銀子，杜心遠幾乎不敢相信自己的眼睛，這，這當真是碰著好人了。
“軍爺……”
就準備下跪道謝時，錢發奎卻擺擺手說道。
“好了，別的話甭說了，你趕緊去治妹子，若是想報這個恩，就等將來你把這個善傳給別人……”
別的道理錢發奎不懂，可他卻知道，有很多時候別人的一時之善，受恩者是報不了的，可受恩者卻可以還給其他人，若是全天下的人都是如此，那逃難的路上，莫不就少凍死、餓死兩人？
“謝謝軍爺，謝謝軍爺大恩大德……”
終於進了這軍營，在那大夫給紫妍看病的時候，看著營地裡的那些歲數不等的人們，大吸了口氣，眼睛有些發直。
只見那邊的一大片空地上，一羣年歲不等的人正在做軍操，動作整齊劃一，透出的朝氣是從未曾見過的。
“好傢伙！穿的都是新衣裳？”
杜心遠一邊羨慕著，一邊四處探頭張望著。就在這時，一個話聲卻他旁邊傳了過來。
“喂，小子，新來的？怎麼不去那邊排隊檢查？快點，快點……”
不等反應過來，他就被人推攘著推到了另一邊，那裡已經有幾十個人和他一樣的衣著破爛的乞丐，排成隊站在那。
“喂，你叫什麼？”
瞧著面前不知所以的少年，趴在桌子上正登記的樑裕秋，衝他笑了笑。
“沒什麼緊張的，放鬆點……”