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兵敗如山倒，
敗了！
敗的極慘，儘管沿途李明惠儘量收籠部下，可加了漢口的團練，不也就只收籠了百十人，這一路上看似潰而不散的百多人，對於從一路上的百姓而言，卻是一場劫難，雖說李明惠儘量約束，但對於只是軍中書吏的他來說，他根本就法約束這些丘八，對於這些剛遭受慘敗的八而言，他們此時所想的一是逃，至於二嘛，就是在尋常百姓的頭上發泄內的恐懼。
這一路潰軍往著漢口的方向竄去的時候，沿途全都沒有了顧忌，擱往日還有官長約束，可現在江家兄弟生死不足，對於這些丘八而言，自然就是撒開的鷹似的，無法無天起來，一到了村裡、集上，他們見門就進，見人就捉。手裡提著鋼刀、櫻槍，一開口“媽了個*”，稍有不順便是揮刀相向，輪刀便軟。要銀子，要酒肉，要女人……不給便是刀槍相向，這潰兵賽匪，果不其然……待到過了幾個市集之後，這百多號潰兵，一個個卻都變了個模樣，有的騎騾壓馬，有的牽驢拉牛，牲口上拴捆著花紅柳綠的包袱。
總之一句話，這些黃州城下的潰軍，現在一個個搖身一變，都搶成了“小財主”，總算是“本”給撈了回來，全不顧其在身後那些被其糟蹋後跳井上吊的女人，還有那些滿面哀色的百姓，於他們而言，這些湖北佬自然是不值得同情的。
如何交待……
距離武昌越近，李明惠的心底便越是沒有底，若是大人知道他的兩個兄弟皆陷於敵手，到時候大人會不會拿下自己撒氣?
心底這般想著，騎在驢上的李明惠瞧著越來越近的漢口城牆，突然，那驢像是失控似的，人便從驢背上摔了下來。
“李書吏，李書吏……”
在幾人的喊聲中，旁邊幾人連忙想去扶他，卻發現李書吏人已經摔暈了過去面面相覷中，這些丘八全不知道，爲什麼就這麼高的驢也能把人摔暈死過去。
“這真他孃的是個書生，從驢背上也能摔暈過去……”
旁人罵罵咧咧的把李明惠擡在門板上，雖說睡在門板上極不舒服，但李明惠卻不敢醒，實際上，他一直醒著，他根本就沒有暈過去，但他需要暈過去，需要讓別人去告訴大人他家老二、老三的消息……
聰明人，有時候也就只有那麼幾位。有些人總是自以爲很聰明，就像李明惠自以爲計的“暈迷”之後，自然有其他人去告訴江忠源，江忠濬、忠濟兩人陷於敵手，生死不明。
“什麼……”
聽著渾身是血的許三立外委把總，江忠源只覺得一陣頭暈目眩，儘管嘴上說著生死不明，可對於知兵的他來說，也明白，二弟與三弟，恐怕兇多吉少了。
“大人，小人，小人當時離二將軍實在太遠，若不然，就是拼上性命，也得把二將軍救回來……”
再說什麼都晚了，江忠源只是擺了擺手。
“知道了，三立，你也辛苦了，弟兄們能活著回來，就已經不容易了，你先下去好好休息吧！”
忠濬、忠濟兩人生死不明的結果，並沒有讓江忠源惱怒的想要殺人，反倒是好言寬慰一番，待許三立下去之後，他才閉上眼睛，就在那淚水將要流出的時候，他又是猛然把雙目一睜，目帶狠色的說道。
“那黃州守將是誰？”
“回大人，黃州守將爲朱明宗，其籍貫爲何處尚是不知，其先前曾舉粵逆之旗，卻又自稱“仁義之師”，自許“義軍”……”
劉長佑連忙答道，儘管江忠源看似沒有流露任何痛苦之色，但瞭解他的劉長佑卻知道，現在江忠源實際上整個人完全處於盛怒之中，隨時都會殺人。
“籍貫尚是不知，好一個尚是不知！我要爾等探子又有何用！”
猛的用力一摔桌上的杯碟，江忠源冷聲令道。
“把這班探子全給我砍了，探聽軍情如此模糊，以至陷我千餘弟兄喪於敵手，留他們何用！”
沒有任何人會爲那些探子求情，所有人都知道，現在的大人需要殺人。
“子默，你說，現在怎麼辦？”
先前的那一番殺意十足的話語，就像不是從江忠源口中道出似的，他又是將視線投向劉長佑，輕聲詢問道。似乎，對於他來說，兩位親生弟弟的死，並沒有對他造成多少影響。
“大人，當下之計，當時盡數收籠兵馬，加固武昌城牆，緊閉城門，以防黃州賊寇攻城……”
劉長佑的這一番話，倒是老成穩妥之見，畢竟現在已經摺扣了兩千多人馬，這武昌一共才只有多少人馬可用？
“子默所言極是，就依你所言！”
“大人，現在這武昌城內，非但城破牆損，更要緊的是，城內無糧，無兵，如何守之！”
“無糧？哼哼，難道就不會徵嗎？”
江忠源冷道。
“難道就只準他粵匪於武昌徵兵徵糧，我等官軍便不能徵糧納勇，以助守城嗎？”
“大人，這武昌方纔遭粵匪洗劫一空，若是強徵……”
不等劉長佑把話說完，江忠源的雙眼一瞇，那雙目光明亮的眼睛頓時瞇成了一條細縫，他輕輕摟了下下頜留著的鬍子，盯著劉長佑說道。
“縱是強徵又能如何，我楚勇征戰千里，徵糧、徵丁又豈止一地，李木錘，這事你給我辦好了，誰敢不從，就讓他試一試我楚勇的刀槍利不利！”
這一聲冷言之後，江忠源便走了簽押堂，而見其離開了簽押堂，劉長佑便跟了過去，兩人一前一後來到了布政使衙門後花園，江忠源突然用極爲悲涼的語氣說道。
“子默，老二、老三都沒了……”
話中帶著悲意，聽著朋友略帶著哭腔的言語，劉長佑知道，在人前他江忠源是絕不會掉淚的，也正因如此，他纔會跟過來，想安慰一下老友。
“岷樵！”
劉長佑剛欲出言安慰，
“子默，你別安慰我什麼吉人自有天相，老二、老三是沒了，若不然，恐怕早就逃了回來……”
雙目通紅的江忠源回過頭來，看著劉長佑苦笑道，雖說是文官，可他卻是文官中的另類，自幼習武的江忠源性格堅毅中，倒是頗有武人之風。作爲楚勇團練。在與粵匪的屢次激戰中，江忠源更是親手提刀，衝殺於一線，是少有的親手斬殺數百粵匪戰績的官員。
楚軍的悍勇，與其說是全憑劫掠，倒不如說是憑著江忠源和江家四兄弟這股以身作責的氣魄，當初在長沙，江忠源更是騎於馬上衝殺於敵陣之中，其間更是受傷差點爲粵匪所俘，若非劉長佑領人拼死相救，只恐怕世間早無江忠源了，也正因如此，他知道，老二、老三肯定是沒了。
“岷樵，還請節哀！”
既然話已經說的這麼透，那就沒有必須再說其它了。在道完這句話後，劉長佑又問道。
“大人，那以大人之見，現在當是如何？”
“修城！”
吐出這兩個字，江忠源沉聲喝道。
“那朱逆得此大勝，必定忘忽所以，以爲攻城，現下於我之而言，只能憑城而守，若是武昌城陷，那麼……”
那到時候江家的榮華富貴自然也就難保了！而這也是他令人徵糧徵丁的原因，無論如何，他都必須守住武昌，那怕武昌只是一座只有數萬人的空城。他也必須要守住，否則，縱是他活了下來，朝廷也容不得他。
“朱明宗……”
冷哼著這個名字，江忠源又恨恨的罵道。
“一但騰出手來，非得將爾挫骨揚灰！方纔解我心頭之恨……”