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“上火帽！”
在士兵們隨著長官的命令紛紛從腰間彈藥包中取出火帽，在衆目睽睽中扳開擊錘，將銅質的火帽卡到擊火嘴上。
“你，你們，要……要幹什麼……”
憲兵們的行動只讓王啓年驚駭的後退一步，他不敢相信眼前的這一幕，難道他們真的敢開槍。
若是過去，或許他不害怕這洋槍，但是在經歷過長沙之戰後，這長沙城內，誰人不知這洋槍之利。
憲兵們的舉動更是驚呆了周圍看熱鬧的百姓，原本還爲書生和船伕叫好的鼓動著的百姓，這會無不是變成了啞巴，他們駭然的看著憲兵，一些膽小者甚至悄悄的離開了，附近的門鋪掌櫃更是連忙招呼著夥計關上店門，生怕引火燒身。
步槍槍聲鋒利的刺刀在陽光中閃爍著冷光，那黑洞洞的槍管，直指著前方書生、船伕，只需一聲令下，他們便會扣動扳機。
然後這碼頭就會……
右手持刀，站於隊後李宏禮，有如過去在戰場上的一般，挺胸擡頭直視著那些面帶懼色百姓，此時這盡是一張張神情恐懼的臉，就連同那先前看似大義凜然的書生們，這會這一個個臉色煞白，全沒有絲毫血色。
“你、你們豈、豈開槍……”
臉色煞白，沒有絲毫血色的王啓年固執的嚷道。
“我湘省鄉親，又、又豈會坐視我等慘死於爾槍口之下……”
此時看似大義凜然的他，甚至都沒有注意到他的話語結巴著。就在他試圖把求助的目光投向周圍圍觀的鄉親時，他卻看到那些人卻是在離開——在他求助的時候，曾經爲他的舉動叫好的鄉親們，居然離開了！
他們像是一羣懦夫似的離開了碼頭，這會再也沒有人敢爲他們叫好，甚至都沒有人敢於圍觀！
他們，他們怎麼能這樣！
“不要走，不要走……”
他們怎麼能走，那些人剛纔不還在那裡爲他叫好嗎？
這是非公道不是自在人心嗎？老百姓怎麼能走了呢？
書生們的喊聲讓李宏禮冷冷一笑，他的脣角輕揚，嗓間迸發出了命令來。
“向前……走！”
一開始，李宏禮就沒有準備開槍，他的命令下達的非常巧妙，他命令舉槍、上火帽，但是槍中卻是空膛——沒有火藥，也沒有彈頭，只有火帽，甚至他最壞的打算，也就是用火帽的響聲去震懾這些人，在這些人被火帽發出的炸響嚇到時，立即衝過去，用槍托毆打、抓捕那些帶頭的書生，然後自然可以將這些人驅散，將民亂消彌於無形。
根本就不需要開槍，而現在，眼前的這一幕，同樣也讓他驚呆了，不僅不需要開槍，甚至都不需要槍聲的“恐嚇”，只需要一種威懾，一種決心的威懾，就足以讓他們退縮，就足以讓周圍的百姓爲之駭然。
靴底的銅釘踏著青石板發出的聲響似重鼓般的落在衆人的心頭，那一步步逼來的憲兵，踏著那沉重的靴聲，只震得書生們和船伕們不斷的的後退著。
在這瀰漫著嗆人煙霧味的碼頭處，此時上演著驚人的一幕，上千百姓在一百多名憲兵的威逼下，步步後退，一步步的退向碼頭，退到江邊。
“噗通……”
終於一個人掉到江中，在那人掉入江中的時候，遠處的人們頓時發出一陣鬨笑聲，這會這些大膽的百姓，就如同方纔看熱鬧一般，看著船伕不斷的被擠掉至江中，看著他們的那副落水狗模樣，只是於一旁鬨笑著，那裡有絲毫的同仇敵愾之意。
怎麼會這樣？
怎麼會這樣？
在刺刀的威逼中，步步後退的王啓年聽著周圍的鬨笑聲，那煞白的臉上盡是一副不解之色，更多的卻是疑惑。
他不明白爲什麼同樣的百姓，方纔爲他們叫著好，現在卻又因爲他們的落水而發笑，同樣也爲憲兵叫著好，同樣的一羣百姓，同樣的一羣看客，他們只是在一旁看著熱鬧。
爲什麼不站出來幫我？
直到被五花大綁的綁起來的時候，看著周圍的鬨笑的、看著熱鬧的百姓，王啓年的心中依然充斥著滿滿的疑問。
那一張張滿是歡笑的臉龐映的他的眼中，不知爲何，在放下這份報告的時候，朱宜鋒的的心底突然涌起一陣悲涼之意，在這一瞬間，他真正理解了魯迅筆下的那句話。
“哀其不幸，怒其不爭”。
原本發生在長沙的事情，極有可能演變成爲一場民亂，但是在槍口下，在刺刀的威逼下，民變沒有發生，之前看似大義凜然的人們，在刺刀的威逼下，步步退縮，最終全被逮捕。
當那些人被逮捕的時候，周圍沒有人去同情他們，儘管幾十分鐘前，他們還曾爲其歡呼叫好，而幾十分鐘後，他們卻站到了地方官廳的一邊，爲憲兵叫起好來，同樣的一羣人，同樣的一羣看客。
這就是這個時代的人們！
“這就是我的同胞啊！”
想弟那些麻木不仁的同胞們，朱宜鋒於心底長嘆著，在他的長嘆聲中，卻傳來的胡林翼的話語。
“季高這件事幹的漂亮，一槍未放，一人未傷，能將此民亂苗頭剎下，更能令湘省百姓知曉法令，將來再不敢言毀洋機，這艘船……燒的值！”
在爲左季高叫好之餘，胡林翼又試探著問道。
“大都督，現在此事已了，不知大都督對此可有何訓示？”
胡林翼的問題讓朱宜鋒微微一愣，片刻後才說道。
“季高身爲地方長官，未曾插手司法之事，本督又焉能插手此時，我相信湖南提刑使會依律處理好此事！”
嘴上這般說著，朱宜鋒又特意補充道。
“李宏禮處置此事處理的很好，戰時毀損官廳財物，實屬叛亂之舉！當軍法從事！既然如此，我看此事不應再由地方負責！”
“啊……”
睜大眼睛，在這一瞬間，胡林翼後悔了，他之所以後悔是因爲他了解督府的體制，若是由提刑使負責，其罪既是以大清律爲議處，也就是刑徒數年，並課以罰金，可若是改由軍法審理，那等待這些人的必然是死路一條。
“大都督，臣以爲，如以軍法事，是否太過嚴苛？”
無論那些書生是不是自己的同鄉，胡林翼都覺得自己應該替他們說話，畢竟這牽涉到數十人的性命。
“嚴苛？”
冷笑著，朱宜鋒拿著桌上的毛筆，一邊寫字一邊說道。
“亂世當用重典，今時不以鐵腕行以嚴律，他日百姓何以信法？況且，今日他們敢借口爲民焚燒輪船，明日他們便敢毀以工廠，這股風必須要剎下來，誰……”
話聲微頓，擡起頭來的時候，朱宜鋒的目中盡是冷色。
“膽敢如此，非殺不可！”
如果沒有郭嵩燾的那日的點醒，面對長沙之事朱宜鋒只會覺得保守勢力委實太過強大，爲了地方的穩定，他甚至會選擇妥協，畢竟現在正是打天下的時候，他要穩定，要讓步，以便將來爭取天下。
可是經由郭嵩燾點醒之後，對歷史的反思之中，使得他明白一個道理，在變革的過程中，任何阻力的產生，不過只是考驗著領導者的決心罷了，這也是變法能否成功的關鍵因素。
保守的勢力看似強大，實際上，最爲強大的並不是保守勢力，而是那些投機之徒，任何一個時代，任何一次變革之中，總是由極少數領先於時代的遠見卓識的人們推動，而同樣也會有一些守舊的人們試圖阻擋，但是勢力最爲強大並不是他們，而是那些投機之徒，也就是所謂的現實主義者，所謂的******。
就像那部電影中的“鵝城百姓”一樣，“誰贏他們幫誰”，那些******會觀察、會去看，最終他們會根據現實做出選擇，而什麼是現實，領導者的決心！
“大都督……”
不等胡林翼繼續勸說下去，朱宜鋒擡眼看著他說道。
“潤芝，你可以說是熟讀史書，你告訴我，在史書上若是秦之商君、宋之王文公、明之張文忠公於變法之中，稍表現出退縮之意，其又當如何？”
等待他們將會是保守勢力的全力反彈，不僅僅只是保守勢力，還會讓那些******看到機會，他們會以爲其決心不堅，會以此爲投機之機！
大都督的反問讓胡林翼不禁一愣，在他詫異之餘，聽到大都督繼續說道。
“上有所好，下必甚焉。潤芝，本督不能讓他們看到一絲退讓之意，本督必須要讓他們明白，任何膽敢阻攔者會付出什麼樣的代價！”
那代價就是死！
“可，可畢竟是讀書種子，若是如此，未免也太過可惜了！”
“他們的書讀愚了，腦袋讀木了，既然如此，摘掉了反倒省事了！”
冷冰冰的不帶絲毫感情的言語從朱宜鋒的口中道出的時候，這室內的氣溫頓時冷了下來，其胡林翼的臉色變化不定，朱宜鋒便勸說道。
“潤芝，我知道你捨不得，本督又焉能捨得，可現實如此，你我都沒有辦法，今日殺幾十，總好過他日殺幾千、幾萬，畢竟，咱們還要打下這個天下啊！”