（您的每一個(gè)定閱、推薦、收藏對(duì)於《鐵血宏圖》而言，都是莫大的支持！新書不易，還請(qǐng)大家多多支持，拜謝！《鐵血宏圖》小說(shuō)羣：150536833，歡迎書友加入，一起討論劇情！）
子時(shí)將至，嶽州城內(nèi)一片靜寂，此時(shí)這座城中的上萬(wàn)名兵勇，無(wú)不是緊張的握著紅纓槍、腰刀，至於鳥銃之類火繩都已經(jīng)被收走，之所以如此，是害怕引了火，暴露了大軍的蹤跡，進(jìn)而導(dǎo)致大軍無(wú)法安全離開這座孤城。
“老天爺保佑，觀世音保佑……”
幾乎每一個(gè)湘勇都在祈求著滿天的神佛，至於那神佛是否能夠保佑他們，就不是他們所能知道的了，現(xiàn)在所有的一切，不過(guò)只是心理安慰罷了。
“弟兄們都聽好了，待出了城，若是你我大聲講一句話，沒準(zhǔn)小命就會(huì)丟在這嶽州城！”
其實(shí)不用哨官們的吩咐，爲(wèi)了活命，也沒有人敢大聲講話，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候最緊經(jīng)的是保住性命。
不過(guò)縱是大傢伙抱著小心，待出城前，還是傳來(lái)軍令，要求大傢伙嘴裡都含上一枚銅錢，以免講話。這便是史書上的“人銜枚馬裹蹄”。
待到子時(shí)過(guò)後，數(shù)天來(lái)緊閉的嶽州城門打開了，一隊(duì)隊(duì)湘勇隨即悄無(wú)聲息的在夜幕的掩護(hù)中離開了這座城市。
一切順利的超過(guò)曾國(guó)藩的想象，非但上萬(wàn)兵勇順利出了城，且沿途又未遭到賊逆的攔截，在他看來(lái)這反而坐實(shí)了他之前的猜測(cè)——嶽州城下賊逆兵力有限，實(shí)爲(wèi)疑兵。
不過(guò)縱是疑兵，這會(huì)曾國(guó)藩也不會(huì)自己撞上去，現(xiàn)在最要緊的就是趕緊離開這裡，在接連趕了幾十里路之後，在新牆河邊市鎮(zhèn)上，他們又徵得了上百艘漁船、舢板，於是曾國(guó)藩等人便坐在船上，水陸並進(jìn)，浩浩蕩蕩的向南駛?cè)ィ麥?zhǔn)備先到達(dá)汩羅江，然後從那裡逆江而上，進(jìn)入江西，離開湖南。
第二天近午的時(shí)候，沿途一路徵得民船，差不多半數(shù)的兵勇都上了船，至於剩下的兵勇，則則曾國(guó)荃沿湖向南行軍。而前方探路的騎兵回頭報(bào)告：在前面的鎮(zhèn)上正在殺豬宰牛，八仙桌擺滿了一條街。大喜之下曾國(guó)藩，立即下令水陸並進(jìn)，在汩羅江江口的鎮(zhèn)子上休息。
中午時(shí)分，湘勇水陸兩支人馬聚集在這個(gè)湖江交匯處的小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子上的士紳早已經(jīng)奉著曾國(guó)荃的命令，殺豬宰牛的準(zhǔn)備好飯食，一張張桌子更是擺滿了鎮(zhèn)前的曬場(chǎng)，趕了一夜半天路的湘勇，這會(huì)早已經(jīng)是又累又餓，那裡還會(huì)顧忌那麼多，紛紛衝過(guò)去大口吃喝起來(lái)。
就在他們大口吃喝的時(shí)候，，突然先是一陣炮響從湖上傳了過(guò)來(lái)，炮彈準(zhǔn)確的落在了曬場(chǎng)上，一發(fā)發(fā)榴彈在人羣中炸開，一時(shí)間整個(gè)曬場(chǎng)完全爲(wèi)硝煙所籠罩，鑄鐵破片在硝煙中橫飛著、收割著人們的性命，那些先前還大口吃肉的湘勇，這會(huì)甚至連躲避都未曾躲避，只是站在那任由炮彈不住的落在他們的身上。
榴彈在人羣中爆炸，實(shí)心彈擊碎幾個(gè)人後落在地上再次彈起，又一次將人們的肢體砸的粉碎，撕心裂肺的哭喊聲在曬場(chǎng)和附近的田野上回響著。
就在這時(shí)，在百多丈外的田間，出現(xiàn)了一道藍(lán)色的線條，下一瞬間，藍(lán)色的線條被白色的煙雲(yún)所籠罩，那些正四處奔逃躲避炮擊的湘勇立即聽到耳邊傳來(lái)的“嗖、嗖”聲，隨著一陣彈雨的襲來(lái)，更多的人倒下，飛來(lái)的子彈不斷的擊穿他們的軀體，打斷他們的手臂、大腿。
對(duì)於分鐘前還沉浸於吃喝中的湘軍來(lái)說(shuō)，突如其來(lái)的打擊是致命的，在槍炮鳴響中，隨著鼓點(diǎn)的敲響，埋伏在鎮(zhèn)子附近的一個(gè)團(tuán)的戰(zhàn)士排著整齊的陣線，向著鎮(zhèn)子衝去，像一股勢(shì)不可擋的洪水一般壓向於炮火中掙扎著的湘軍。
“完了……”
幾千是在炮聲從湖上傳來(lái)的瞬間，曾國(guó)藩的心底便浮現(xiàn)出這樣的一個(gè)念頭，
看著漫山遍野衝來(lái)的，方知自己一手領(lǐng)著湘軍踏上了一條絕路，那賊逆不是沒有發(fā)現(xiàn)他們，而是在等著他們精力耗盡之時(shí)。
那些趕了五六時(shí)辰路，早已經(jīng)累急的湘勇，原本只以爲(wèi)是在這裡吃些東西，可驟然被人用炮火這般一轟，立即便亂了陣腳，個(gè)個(gè)嚇得膽戰(zhàn)心驚，尚未交手，先已氣餒腿軟，更多的卻是倉(cāng)皇逃散開去，試圖躲避從湖上打來(lái)的炮彈。
而王錱、李續(xù)賓只得強(qiáng)壓住陣腳，指揮湘勇迎敵，可用著大刀纓槍的湘勇完全不能阻擋使用線膛槍的義軍，不過(guò)只是一個(gè)照面的功夫便立即敗下陣來(lái)。此時(shí)，天地間盡是一片炮聲、槍聲、鼓聲以及腳步聲，彷彿雷鳴電閃般，只震得那些湘勇如同跌進(jìn)陷阱一般，不知向何處奔逃，只得退回江邊。
又氣又急的曾國(guó)藩無(wú)計(jì)可施。看到一羣湘勇抱頭鼠竄，直向江邊奔來(lái)，怒火中燒的他慌忙抽出劍來(lái)，離船上岸，叫人將一面軍旗插在江邊，自己仗劍立在旗下，鼓起眼高聲喝喊道：
“有過(guò)此旗者，立斬不赦！”
潰勇被鎮(zhèn)住了，呆立在江邊，不敢前進(jìn)，有幾個(gè)想將功補(bǔ)過(guò)的，又硬著頭皮轉(zhuǎn)回去。這時(shí)，又一股潰勇猶如被狂風(fēng)捲起的敗葉，沒頭沒腦地來(lái)到江邊。其中一個(gè)湘鄉(xiāng)籍小個(gè)子勇丁慌慌張張，只顧逃命，沒有看到曾國(guó)藩站在那裡，暈頭轉(zhuǎn)向地從旗桿邊跑過(guò)去。曾國(guó)藩恨得牙齒直咬，一劍刺去。小個(gè)子勇丁慘叫一聲，痛得在地上打滾，鮮血染紅了河灘。趁著曾國(guó)藩抽劍的時(shí)刻，一羣膽子較大的逃勇慌忙繞過(guò)軍旗，手忙腳亂地向停在江邊的船上涌去，並不等將令，便搖槳開船，更多的湘勇則趁混亂之機(jī)脫下號(hào)褂，丟掉刀槍，躲進(jìn)草叢樹後。
曾國(guó)藩雖仍仗劍立在軍旗下，但已絲毫不起作用，一隊(duì)隊(duì)潰勇繞過(guò)軍旗，跳上那些從漁民手中掠來(lái)的漁船、舢板，倉(cāng)皇逃命去了，這時(shí)李續(xù)賓跑到曾國(guó)藩面前哀聲請(qǐng)求道：
“滌師，這邊實(shí)在是撐不住了，你老也趕快上船，此仇來(lái)日再報(bào)。”
曾國(guó)藩看著如海浪般壓來(lái)的賊逆，以及全部亂了套、爭(zhēng)先恐後上船逃命的湘勇，而在那洞庭湖上，賊逆的水師這會(huì)已經(jīng)抵近了，非但船上的兵丁拿著洋槍朝著舢板漁船上的湘勇開槍，甚至還憑著船堅(jiān)，直接撞沉那些舢板。
眼前的這一幕，只讓曾國(guó)藩無(wú)可奈何地直搖頭，但仍不願(yuàn)意上船。李續(xù)賓心裡一起立即將他硬拉上船上，立即讓人劃船。
這時(shí)，汩羅江面上颳起了東南風(fēng)，船逆風(fēng)逆流而上，走的甚是艱難。李續(xù)賓逼著勇丁下船，到岸上去拉縴，許是因爲(wèi)湖上有許多勇丁的小船，那邊的賊逆根本沒有顧得過(guò)來(lái)，這邊只帶著千餘人的曾國(guó)藩，逆江而上順利的逃出了險(xiǎn)境。至於那些岸上的勇丁，則大都四處尋路，翻山越嶺，丟盔卸甲地向四面八方逃去。從開仗到全線崩潰，前後不過(guò)一頓飯工夫。
曾國(guó)藩坐在拖罟上，聽著身後隱隱傳來(lái)的槍炮聲，想著自己這副倉(cāng)皇奔命的狼狽相，不禁又惱又羞。辛辛苦苦訓(xùn)練了一年、期望建不世之功的湘勇，竟是如此不堪一擊。曾國(guó)藩灰心至極。皇上的重託，恭王、肅學(xué)士的信任，自己的抱負(fù)，眼看都將化爲(wèi)泡影。《討粵匪檄》中的那些大話，將會(huì)永遠(yuǎn)成爲(wèi)子孫後世的笑柄。
想到這裡，曾國(guó)藩羞得無(wú)地自容。他閉住眼睛，眼前忽然出現(xiàn)了胡林翼來(lái)，又一次浮現(xiàn)出兩在湖畔的對(duì)話。
“滌生，天命在漢，還請(qǐng)兄莫自誤！”
天命！
天命！
曾國(guó)藩唬得睜開眼睛，難道這天命當(dāng)真在漢嗎？
若是現(xiàn)在自己再投順漢軍，那麼……若是當(dāng)初歸順的話，又豈會(huì)有現(xiàn)在的慘敗？瞬間他全身的血液都凝固了，心底的那種羞愧使得他腦中一熱。
“不行！我堂堂朝廷二品大員，豈能受此的侮辱，還不如自己一死乾淨(jìng)。”
曾國(guó)藩的雙眼下垂，面色煞白，無(wú)神地望著艙外湍急的汩羅江的江水。看著汩羅江，他想到了屈原，未來(lái)曾想自己居然能和先賢一般投於這汩羅江中！
“時(shí)也，命也！”
曾國(guó)藩在心裡絕望地長(zhǎng)嘆了一口氣，此時(shí)，心灰意冷的他已經(jīng)認(rèn)命了。
康福進(jìn)了艙來(lái)，見曾國(guó)藩似死人般地呆坐在凳子上，兩隻眼睛已經(jīng)木了，他猛然意識(shí)到情形不妙，不過(guò)他並沒有說(shuō)什麼，而是悄悄退出，坐在艙外，一步不再離開。
船繼續(xù)往前行著，曾國(guó)藩望準(zhǔn)了艙邊有一個(gè)漩渦時(shí)，他便推開艙門，緊閉雙眼，先是一聲長(zhǎng)嘆，然後便縱身向漩渦跳去。
聽見水響的康福，見艙門大開，便知大人投水了，他一邊大喊“快救大人”，一邊跳進(jìn)漩渦中。滿船人大驚，紛紛奔向船舷邊。湖邊長(zhǎng)大的康福水性好，很快就把曾國(guó)藩推出水面，船上人接住，把他擡進(jìn)艙內(nèi)。
康福把手放到曾國(guó)藩鼻孔邊，覺察到一絲氣在出進(jìn)，才放心。大家七手八腳給他換衣服。好半天，曾國(guó)藩才睜開眼睛，看見康福溼漉漉地站在旁邊，知是他下水救自己上來(lái)的。他怒視康福一眼，冷冷地說(shuō)：
“難道你想讓老夫茍活於世，任由賊逆羞辱嗎？”
雖說(shuō)曾國(guó)藩滿面怒色，但康福仍平聲對(duì)著其說(shuō)道：
“大人，你老安心養(yǎng)神吧！一切到江西后再說(shuō)。”
又累又氣且經(jīng)一番生死後的曾國(guó)藩此時(shí)已無(wú)力再說(shuō)話，平躺在牀上，讓這船拖著他逆江逃去……