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幾乎每天都在膽戰心驚中度過！
對於周順昌來說，自打從家裡住了那位太平軍的旅帥，他的心裡就是那般發著顫，打著哆嗦，生怕一個不小心，便被人家給砍了腦袋，這會他反倒是後悔當初爲什麼不把這祖宅給賣掉，現在可好，這祖上留下的大宅是集上最大也是最氣派的屋子，自然也就成了那“反賊”頭目的住所。
住便住著吧！您老直接行行好，把周家的人趕出去便是了，可你卻不趕，非還把周家的人留在這，這那裡是留，分明就是“綁票”，成天給困在這宅子裡。
萬一要是的惹惱了那些個“反賊”到時候，這周家不定也就絕了後了……
這日子到底啥時候是個頭??！
周順昌默默的在心裡嘀咕著，每一次擡起頭來，瞧著那院子裡的“反賊”心裡的憂鬱之意一日甚過一日，而且在另一方面，他還擔心，擔心這些“反賊”走後，官府那邊會不會治他一個“窩藏”之罪，畢竟這些“反賊”可以住在他家裡。
倒不是說他小心過了頭，而是常年做生意的他，自然知道那官府是幹什麼的，官府可不就是敲詐勒索良善百姓的嘛！
對於作爲“客人”來說的朱宜鋒，並不知道“主人”在想些什麼？他當然也沒有閒情逸致去過問主人的心情，甚至按照傳統的眼光來說，他約束著下屬一不搶，二不掠，三不****，四不放火，且只是住在“閒宅”之中，已經是對得起那些百姓了，至於其它全不是他所考慮的事情。
在過去的幾天裡，除了不斷的“迎來送往”之外，通過逃難的人們帶來的信息，結合對歷史的瞭解，使得朱宜鋒已經對此時這一時代的情況大致有了一定的瞭解。
首先是太平軍依然如歷史上一樣，在佔領武昌後通過軟硬兼施、連勸帶唬，半是動員半是威脅地把武昌的居民基本都編入了軍隊。爲了最快地把武昌的居民從普通的市民變成士兵，太平天國繼續推行男女分營的制度，把整個武昌變成一個大軍營。太平天國拆散家庭，取消財產私有，把居民分男女編入軍營，男人居男館，女人居女館，老人、孩子、殘廢編入牌尾館，二十五人爲一館，由士兵監管，過軍營生活，每日由聖庫撥給一份口糧，油一杯，米三合，夫妻不得見面，同時停止除諸王外一切嫁娶事宜。
將三鎮百姓舉家編入軍隊後，完成大擴軍的太平軍在武昌慶祝了新年後，棄武昌順江直取江南。清軍與太平天國打了許久的仗，一直在數量上佔有優勢，如今太平軍已擴充至數十萬，沿途防堵清軍卻不過數千人，於是沿途望風而逃。
自太平軍棄武昌起，這沿江一帶的城市清軍、練勇，無不是不戰而潰，官員更是逃得逃、殺得殺，至於那向榮，則在太平軍棄武昌後，先是“收復武昌”，然後盡集精銳於江南沿江追擊，相比之下，這江北在則顯得有些風平浪靜——既然沒有了官軍，也沒有了太平軍，準確的來說，沒有了太平軍的主力。
即便是那位率領十數萬大軍增援湖北的琦善，恐怕也如同歷史上一般，已經於河南一帶轉東而行，而非先前一路南下增援湖北了。
回憶著過去在歷史論壇上看過的資料，朱宜鋒甚至都沒有注意到自己的呼吸顯得有些急促，甚至都能聽到自己的心臟在劇烈的跳動著。
咚……咚……
在心臟的劇烈的跳動中，他連作了幾次深呼吸來平復那看似有些激動的情緒，
隨後他又一次盯著地圖，這是一份英文簡易地圖，雖是簡易地圖，但在地貌、行政區域上的標註，遠比滿清的地圖更爲詳細。
“嘉魚、武昌、漢陽、漢口、江夏、漢川、蘄水、蘄州、黃州、九江、……”
地圖上這些標註的地圖，有的已經爲太平軍奪佔後放棄，有的即將在未來故克，而無一例外的是——這些城市裡的官員要麼自殺，要麼被太平軍殺死，當然更多的官員是逃離了城市，可以說官府業已瓦解，即使是清軍尾隨“收復”後，也不過只是令地方士紳組織勇練就地維持罷了，甚至這種狀態一直持續到明年年初，甚至明年年中。
明年，爲了解決糧食問題，擴大戰略空間的太平軍發起了西征，從沿江一路打到武昌，依然的一路銳不可擋，沿江各縣組織的地方勇練與太平軍作戰時，無不是一如今年一般再次望風而逃。
可以說，在未來的一兩年內，鄂中大地完全就是片勢力真空。而這片看似的勢力真空卻是一片風水寶地，即便是所謂的“魚米之鄉”蘇常一帶也無法與之相比。
在天平天國十餘年的歷史裡，或許其人力上的支援源源不斷，可物資上的供應卻很成問題，其中最突出的就是糧食給養，這導致太平天國始終爲糧食問題所困擾，缺糧短餉的時候佔大多數，甚至連太平天國的心臟——天京都長期的成爲缺糧的主要區域之一，甚至縱觀太平天國的歷史，不難看出，糧食問題直接影響和制約整個太平天國軍事行動的成敗。
相比之下，自明朝中後起那句“湖廣熟天下足”便名傳天下，至於曾經的“天下糧倉”蘇常一帶則因人口增長，自清末起便需從外地購糧。並且此後再也沒有改變，即便是在百多年後湖北、湖南爲中心的長江中游平原也是全國最重要的糧食的基地。
湖北非但有充足的糧食，而更爲重要的一點是，現在的湖北儘管遭戰火蹂躪，可事實上戰爭對湖北造成的傷害極爲有限，即使是曾被太平軍佔據的地區，亦未遭到重創，其農業、商業基本未受太多影響，換句話來說，其財政基礎穩固。
在歷史上，尤其是在胡林翼出任湖北巡撫後，湖北便一直是湘軍最重要的餉源，胡林翼治下的湖北省，可以說是湘軍鎖定長江上游的穩固根據地和前方給養的可靠供應處?？梢哉f，正得益於湖北的糧餉，才成就了湘軍，世人往往只看到了湘軍之名，卻沒有看到鄂餉對於湘軍重要性。
而現在對於朱宜鋒而言，正因瞭解這一段歷史，瞭解現在湖北沿江一帶的局勢，才使得他的心底冒出一個念頭，能不能抓住這個機會？
既然已經借了太平軍的旗號，在這躲了好幾天，那能不能再打著太平軍的旗號，趁機打下一塊屬於自己的地盤？
不，完全不需要打，只需要接收既可！
藉著太平軍的風頭，趁機接收空城！所需要只是趁著湖北處於力量真空時，於這片被太平軍掃蕩過的大地上，建立自己的“根據地”，擁有自己的地盤。
“這年頭，關鍵還是實力，沒有實力，就像這次在漢口一樣，人爲刀俎我爲魚肉，如果你有屬於自己的地盤和力量，那麼的話……”
盯視著湖北地圖，朱宜鋒輕語喃語道，
“你打你們的，老子搶老子的！”
盯著地圖上的那一個縣，朱宜鋒心知這是自己最好的機會，現在清軍八旗、綠營糜爛不堪，不堪爲用，地方練勇尚未成勢，至於在隨後的幾十年間被視爲帝國擎柱的湘淮軍更是連影子都沒有，只要抓住眼下這個機會，自己便能立足於鄂中，進而以此爲基地向周圍擴張。
“不過，你現在就那麼不到兩百號人，能，能行嗎？……”
就在心底升出這個疑惑時，他的心下卻又浮現出另一個聲音。
“兩百多號人？不少了，英法聯軍纔多少人，更何況……你這可是一色洋槍隊?。 ?
唸叨著無心插柳練出的“洋槍隊”，朱宜鋒那張的神情越發激動起來。
這不正是你所希望成就的大業嗎？
正在朱宜鋒因爲將要成就的大業，內心激盪不已的時候，突然那令人難忘的中性聲音在久違之後，再一次與腦海中響了起來：
“你想要回家嗎？”