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呼吸著嗆人的煙火味,看著仍處?kù)兑黄蠡鹬械奈洳牵驑s的臉色一時(shí)間竟然變幻不定起來(lái),那眉頭更是不時(shí)緊鎖。
“大人何致如此心憂(yōu)?”
恰在這裡,趙存蘭於一旁輕聲詢(xún)道。
“還不是這城,你瞧,這摺子上說(shuō)著奪回了武昌,可這城,卻全給發(fā)逆放火燒了,這,如何向朝廷交待?”
對(duì)於向榮而言,他自然不在乎,這武昌全城幾乎盡陷火海的事情,就像當(dāng)初湖北巡撫常大淳爲(wèi)避免髮匪利用城外民房挖地道,害怕居民賴(lài)著不走,搶先放火燒掉了外城,那場(chǎng)大火連燒六日夜,城外百姓被燒死的又豈下數(shù)萬(wàn)人,常大淳身爲(wèi)漢官尚不在乎百姓死活,向榮又豈會(huì)在乎一座空城,他所在意的不過(guò)只是這城被燒了,眼瞧著這火可能會(huì)燒上幾日,到時(shí)候如何向朝廷、向皇上交差,這纔是他最擔(dān)心的地方。
至於這城被燒了,會(huì)燒死多少人?將來(lái)又會(huì)凍死多少人,全與他無(wú)關(guān)。
“哦?”
故做詫異的應(yīng)了一聲,趙存蘭猛的展開(kāi)手中的摺扇,這城外的龜山上雖是寒風(fēng)刺骨,可他卻將扇子展於胸前,全似一副諸葛的作法。
“這等好事,大人何致如此?”
好事?
扭過(guò)頭來(lái),詫異的看著趙存蘭,向榮的面上全是一副不解之狀。
“大人,這發(fā)逆之所以放火焚城,不正是懼怕大人兵威嘛,再則,其之所以放火焚城,正是意欲借火牽絆大人,不正說(shuō)明發(fā)逆已經(jīng)喪膽,不正是大人領(lǐng)兵追擊之時(shí)嘛!”
“心逸老兄,你這麼一說(shuō),我真糊塗了,先前可以你說(shuō)窮寇勿追,爲(wèi)何現(xiàn)在反倒又讓我追上去?”
向榮那滿(mǎn)面的誠(chéng)懇落在趙存蘭的眼中,著實(shí)令他受用,他搖了搖手中的扇子說(shuō)道。
“敢問(wèn),當(dāng)初武昌城下我官軍有多少?”
“不下兩萬(wàn),如今已經(jīng)損耗過(guò)半!”
“既是如此,那既便是大人追上了洪楊又能如何?再則,若是萬(wàn)一洪揚(yáng)所部悉數(shù)裹脅武漢三鎮(zhèn)數(shù)十萬(wàn)百姓,更號(hào)稱(chēng)五十萬(wàn)大軍,若是其見(jiàn)大人緊隨其後,反戈一擊,大人又能如何?”
“這……”
趙存蘭的提醒讓向榮立即意識(shí)到了危險(xiǎn),雖說(shuō)他現(xiàn)在是戴罪立功之身,且那皇恩不可不謂之浩蕩,可事實(shí)是他手中之兵,現(xiàn)在甚至不足萬(wàn)人,而且還是兵疲將乏的疲軍,若是發(fā)逆反戈一擊的話(huà),到時(shí)能不能保全性命,尚是兩可之說(shuō)。
“心逸老兄,我等,我等身爲(wèi)朝廷命官,自當(dāng)報(bào)效朝廷……”
這話(huà)說(shuō)的就連向榮自己都不信,朝廷是要報(bào)效,可若是連命都沒(méi)有了,又拿什麼報(bào)效?
“所以,這洪揚(yáng)自然要追,非但在追,大人還應(yīng)點(diǎn)齊所有精銳,緊隨其後,至於這武昌……大人不妨來(lái)個(gè)復(fù)而不入,讓皇上知道大人的這番忠君之心既可!”
趙存蘭一邊說(shuō),一邊輕搖手中的紙扇,若非是那寒風(fēng)刺骨,倒也真有幾分儒雅之感。
“再就是這個(gè)追,現(xiàn)在發(fā)逆正是氣盛之時(shí),以東主不到萬(wàn)人之兵,又豈會(huì)奪其勢(shì),與其如此,不若大人一路尾隨,待到他日與欽差大臣會(huì)師後,再行定奪,不知大人以爲(wèi)何?”
趙存蘭口中的欽差大臣琦善,現(xiàn)在正率領(lǐng)十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍,浩浩蕩蕩的南下,與其現(xiàn)在雞蛋碰石頭,不如等到與欽差大臣會(huì)合後再行定計(jì)。
好一會(huì),向榮方纔長(zhǎng)嘆道。
“哎,眼下,只好如此了……可是這武昌……”
望著那將天際燒成紅色的武昌城,向榮手指武昌問(wèn)道。
“這武昌又該如何?”
“遣一員能將留守既可,大人以爲(wèi)如何?”
瞧著那滾滾的黑煙大有奪天蔽日之勢(shì),向榮點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道。
“就按心逸老兄說(shuō)的辦吧!”
“大人英明!”
微微抱拳鞠個(gè)躬,趙存蘭依是一副儒雅模樣,隨後他又特意吩咐道。
“不過(guò),大人還請(qǐng)沿江南追擊。”
“哦?這是?”
“大人麾下無(wú)船,到時(shí)候,到了江西那邊,自然是江湖爲(wèi)阻,自不能過(guò)!”
作爲(wèi)幕僚,與任何一個(gè)幕僚一樣,趙存蘭首先考慮的是東主的利益,至於朝廷的利益——他趙存蘭沒(méi)有吃國(guó)家的俸祿自然無(wú)需考慮國(guó)家大事,他的這一番定計(jì),自然也是爲(wèi)了東主之利,至於是否有利於朝廷那就不得而知了。
這邊向榮調(diào)兵遣將的準(zhǔn)備著沿將追擊的時(shí)候,另一邊的太平軍,同樣也在制定計(jì)劃,以掩護(hù)天王一衆(zhòng)人安全通航,當(dāng)初蓑衣渡慘敗的教訓(xùn),可以說(shuō)令太平軍記憶猶新,也正因如此,自然要安排陸上的後衛(wèi),這陸上的後衛(wèi)自然不是什麼優(yōu)差,幾乎是毫無(wú)疑問(wèn)的落在了太平軍中的“外人”手上。
“特麼的!”
幾乎是在宣旨的聖官剛走,這邊王孚便罵出聲來(lái)了,土匪窩裡呆時(shí)間長(zhǎng)了,脾氣習(xí)性總會(huì)受到那麼點(diǎn)影響。
“這不是拿咱們弟兄當(dāng)槍使嘛,當(dāng)初以爲(wèi)黃州這邊防範(fàn)森嚴(yán),讓咱們弟兄打前鋒不說(shuō),現(xiàn)在又******讓咱們殿後,還是全軍的屁股後面,還抽走咱們兩個(gè)旅,他麼的,這不是明顯著讓咱們送死嘛,這誰(shuí)不知道,清妖的大軍已經(jīng)到了河南,萬(wàn)一打了過(guò)來(lái)……”
當(dāng)初下山的時(shí)候,王孚只是想謀一個(gè)出身,可從未曾想過(guò)要當(dāng)炮灰,可誰(shuí)曾想,現(xiàn)在他非但成了炮灰,而且對(duì)方甚至還是毫無(wú)掩飾的拿他們當(dāng)炮灰使!
“就是,大當(dāng)家的,我算是瞧好了,就他們這小家子氣的熊樣子,肯定成不了大氣候,實(shí)在不行,咱們乾脆就去……”
不等李二虎把話(huà)說(shuō)完,王孚甩手衝他便是一個(gè)耳光,在那響亮的耳光聲中,王孚連忙跪在地上對(duì)陳書(shū)揚(yáng)說(shuō)道。
“師帥大人,卑職等也就是一時(shí)氣言,還請(qǐng)大海海涵……”
“海涵個(gè)屁啊!”
陳書(shū)揚(yáng)苦笑著,這會(huì)他也不介意說(shuō)什麼粗話(huà)了,在這太平軍中,就是有那麼些許才學(xué),也得有人識(shí)不是,瞧著屋內(nèi)的衆(zhòng)人,劉健是湖南天地會(huì)的,李元吉是岳陽(yáng)碼頭的梆子,所有人在“粵人”的眼裡,可不都是一個(gè)身份嘛——“外人”。
“咱爺們都******成炮灰了,清軍來(lái)得慢了好,若是來(lái)得快了,你我的腦袋能不能保住,那都是一說(shuō)……”
“他麼的!”
劉健第一個(gè)罵出了聲來(lái)。
“當(dāng)年在把子會(huì)隨著李大帥的時(shí)候,那會(huì)可沒(méi)有這麼多頭頭道道的,誰(shuí)有能耐,誰(shuí)上,那像現(xiàn)在這樣,當(dāng)頭一個(gè)“粵省”就能壓死你……”
劉健口中的“把子會(huì)”李大帥,實(shí)際上四年前湖南天地會(huì)李元發(fā)發(fā)動(dòng)的起義,當(dāng)時(shí)劉健就在曾參加過(guò)那次起義,也正是因爲(wèi)起義失敗,才潛伏于山中,直到太平軍打到湖南,方纔投奔太平軍,可誰(shuí)曾想那些人會(huì)未因其是天地會(huì)會(huì)衆(zhòng)高看一眼,反倒因爲(wèi)不是“粵省人”,而倍受打壓,現(xiàn)在更是眼睜睜的瞧著那些人把自己往死路上逼,這口氣他又如何能受得了?
“師帥,我算是瞧好了,那些粵佬就是把咱們當(dāng)炮灰使,等到大隊(duì)人馬全走完了,到時(shí)候清妖撲上來(lái),到時(shí)候,咱們可就全完了!”
那怎麼辦?
陳書(shū)揚(yáng)的心思沉著,難不成真的投降官軍?投降,當(dāng)然不行,投降不等於招安,可官府現(xiàn)在又豈會(huì)招安?而且自古以爲(wèi),招安的又有幾人落得好下場(chǎng)了?
紛亂的心思,讓陳書(shū)揚(yáng)一時(shí)也是一籌莫展,好一會(huì)纔開(kāi)口說(shuō)道。
“哎,諸位弟兄,你們說(shuō),現(xiàn)在,咱們能怎麼辦?官府那邊不能投,這邊又把咱們往死路上逼,你們說(shuō)說(shuō),咱們現(xiàn)在還有什麼法子!來(lái)……”
身體微微前探,陳書(shū)揚(yáng)看著屋內(nèi)的幾位。
“這關(guān)係到咱們自家的身家性命,你們說(shuō),咱們?cè)撛觞N辦?”