戰爭爆發了！
對於三千多萬美國人來說，這確實是一個大消息，但是對於美國之外的人們來說，似乎沒有什麼影響，尤其是對於南美那些習慣了軍事政變，習慣了衝突，早就適應了紛亂時局的人們來說，這完全沒有絲毫影響，對於他們來說，發生在美國的戰爭，不過只是報紙上的一篇文章罷了。
甚至對於新格林納達的人們來說，現在他們國家早就陷入了戰爭之中——去年因爲現任總統奧斯皮納企圖操縱總統選舉，導致社會諸多的不滿，再加上對1858年憲法改革的不滿，當年，考卡州州長托馬斯?西普里亞諾?德?莫斯克拉和前總統何塞?伊拉里奧?洛佩斯共同起兵反叛奧斯皮納，宣佈脫離聯邦，得到了幾個州的支持，經過1年多的戰爭，控制著政府的保守黨已經處於下風，而自由黨正在向波哥大進軍，大有奪取天下的勢頭。
相比於美國的戰爭，巴拿馬省的報紙無疑更關心本國的內戰，比如即將贏得這場戰爭勝利的自由黨。
不過對於巴拿馬城的地峽鐵路股份有限公司的董事長亨利?阿斯平沃爾來說，發生在美國的戰爭，卻給他帶來了最直接的影響——畢竟他是美國人。
“真是讓人頭痛的事情！”
吸著哈瓦那的雪茄煙，亨利有些頭痛的說道。
“現在，戰爭一爆發，勢必會影響到鐵路的收入！”
這纔是他擔心的原因所在，對於商人來說，最爲重要的是利益，至於戰爭……發生在本土的戰爭反倒是其次，無論是南方也好，北方也罷，於他而言，最重要的是利益。
“我認爲現在最重要的問題並不是這個問題！”
一旁坐著的約翰?史蒂文斯說道，
“現在最重要的事情，是根據我們掌握的消息，中國人很有可能會追究我們對華工的使用！”
“華工？有什麼問題嗎？”
亨利不解的問道。
“使用華工是沒有問題，但是，不要忘了我們是怎麼使用華工的！”
亨利?昌西的話讓亨利?阿斯平沃爾的眉頭頓時一皺，他立即意識到，如果中國人追究這一問題的話，恐怕這還真的是個問題。
“我們和他們有契約，我們只是在契約內使用勞工罷了……”
亨利?阿斯平沃爾自己給自己壯著膽，但他自己都知道，如果美國陷入戰爭，那麼就意識著，美國政府再也不可能在這一問題上給任何幫助！
十幾年前，爲了修建巴拿馬鐵路，亨利?阿斯平沃爾從加利福尼亞州招募來巴拿馬的華工約1000人。
在隨後的幾年間，爲了加快鐵路築建，公司先後通過各種渠道從中國大陸廣東和福建省招募華工，經香港或澳門來到巴拿馬的華工約兩萬人。正是在那些等同奴隸的華工的努力下，巴拿馬鐵路才得已迅速完工。
但是隻有當事人才知道，在爲了築通這條鐵路，那些華工付出了什麼，那種罪惡一直都是不爲人知的，如果中國人決心追究，那該怎麼辦？
“……“matachin”鎮名，完全是因爲不堪忍受奴役的華工在此自殺人數太多事件而得名的這是“mat-achino”一詞的縮寫。”
作爲中國駐巴拿馬城領事的王國忠，又一次向眼前的這位巴拿馬省省長提出了抗議，無論是牽強附會也好，杜撰也罷，他所需要的僅僅只是一個理由。
“領事先生，我必須要再次重申一下，對於貴國勞工的遭遇，我們深表同情，但是您必須要注意到的是，這與新格林納達政府以及巴拿馬省沒有任何直接關係，畢竟，使用契約華工的是鐵路公司，而不是巴拿馬省！”
面對中國人的抗議，平託斯直接選擇了踢皮球，在他看來，這根本就是中國人在製造問題，畢竟使用華工的從來都不是政府，而是一家美國人的公司。
“那麼法律呢？貴國的法律在什麼地方？我沒有看到貴國行使法律保護我們的僑民！保護他們免遭虐待、欺凌！”
毫不客氣指出對方的不作爲後，又義正詞嚴的說道。
“從中國大陸來的華工經過三個月的海上苦難之後，到達巴拿馬灣，先到taboga島登陸，再轉到巴拿馬城小住，然後集體到gamboa鎮和gorgona鎮之後的mat-achin鎮常住，開始參與鐵路的西半段工程的施工。在那片工地上，他們忍受著惡劣環境的同時，還會遭受監工的毆打，甚至殺害，根據我們現在掌握的證詞，有充分的證據表明，華工曾經向貴國尋求幫助，他們的請求卻被無視、被忽視，正是貴國的縱容導致了鐵路公司可以肆無忌憚的奴役，甚至殺害我國僑民，任何一個正常的國家都不會坐視本國僑民在他國被奴役、殺害的事實，作爲中華帝國駐巴拿馬總領事，根據帝國外務部賦予我的權力，本總領事，特向貴國提出最強烈的抗議……”
在提出抗議的同時，王國忠深吸一口氣，開出了條件。
“並要求新格林納達政府和巴拿馬省賠償死亡華工每人1萬比索，其它華工每人補償1000比索！”
聽到提出的抗議和要求，平託斯幾乎不敢相信自己的耳朵，一萬比索！1000比索！
表面上這筆賠償看似不多，可實際上總額卻高達數千萬甚至上億比索的賠償，這顯然不是新格林納達政府所能承受的，當然，他們也不可能給予賠償。
“領事先生，這是訛詐！”
面對這樣的訛詐，作爲保守黨人平託斯，自然不希望在這種特殊的時期，爲剛剛接任總統的巴託洛梅?卡爾沃添加麻煩，因此他遏制住內心的憤怒，用激昂的語氣說道。
“不，這是正義！”
面對這位巴拿馬省長的把質問，王國忠用平靜的語氣說道。
“這是沿地峽鐵路，數以千計的華工的墳墓發出來的正義的要求！省長先生！”
“這是訛詐！這絕不是正義！這是一個國家對另一個國家的訛詐！任何一個理智的國家都會拒絕這種訛詐！”
又一次強調著絕不接受的話語，但是面對這種拒絕平託斯卻是脣角輕揚。
“省長閣下，你必須要清楚一點，如果你們拒絕賠償華工的話，那麼我國將極有可能採取一切必要的措施，以保護華僑的利益！甚至可能包括可佔領巴拿馬地峽。”
終於，在對方說出這句話的時候，平託斯先是一愣，隨後他立即明白了，這一切不過只是一個藉口！同時又將這一切與美國剛剛爆發的戰爭聯繫在一起，他突然意識到了一點——現在，沒有任何國家能夠阻擋中國人對地峽的野心。
“總領事先生，這纔是你們真正的目的，你們所爲的僅僅爲了奪取地峽！”
中國人所謂的賠償不過只是爲了讓他們奪取巴拿馬變得更“文明”一些，明白了對方意圖的他立即感受到一種前所未有的憤怒，他怒視著眼前的這位總領事，用憤怒的語氣說道。
“你們硬要我們爲不屬於我們的責任而賠償，而我們又必須逆來順受時，這顯然是極不公平的，也是橫行霸道的，容忍這種屈辱的民族是不配生存的！先生！我們絕不會接受這種訛詐！或許，現在新格林納達正陷入戰爭之中，但是先生，無論保守黨或者自由黨，他們首先都是格林納達人！他們都是愛國的！當你們試圖佔領巴拿馬的時候，就將是我們揚起愛國之劍的時刻！”
面對這位巴拿馬省長的“威脅”，王國忠只是笑了笑，對新格林納達局勢的瞭解使得他很清楚，那些爲爭權奪利進行了一年戰爭的政客們，根本就不可能在勝利即將來臨的時候，選擇和談！權力就像是春藥一樣，他們是斷不可能放棄的！就像他們現在進行的內戰一樣。
“那麼閣下，這是你們的最終回答嗎？”
“是的，總領事先生，這就是我們的最終迴應！”
沒有絲毫的猶豫，面對訛詐，平託斯直接給予了一個合格的政治家應該給予的回答。
“當你們試圖佔領這裡的時候，我會像個戰士一樣守衛這裡！”
聯繫到正在巴拿馬城訪問的中國軍艦，在這一刻終於明白了那個中國成語“處心積慮”。
“那麼，這可真是一件令人遺憾的事情！閣下！”
禮貌的站起身來，身爲駐巴拿馬城的看著這位省長說道，
“這真是一次不愉快的會面，我想下一次再見，也許我們可以放下彼此的成見，進行愉快的溝通！”
看著王國忠離去的背影，平託斯的心裡只覺得一陣怒火上涌至心頭，儘管內心盡是怒火與不滿，但是他卻沒有任何辦法去阻止即將在巴拿馬發生的一切——中國的軍艦就在港內！
他甚至不能夠阻擋這位領事的離開，如果他這麼幹了，那麼事件只會進一步惡化，扣留外交人員，所導致的只會是衝突的升極！
“閣下，中國人，中國人……”
就在這時，一名海關的官員急匆匆的跑了過來。
“中國水兵已經佔領了港口！”
地上的一片血泊和一旁的幾具屍體，提醒著人們，這裡剛纔發生了什麼事情，一場短暫的“激戰”後，守衛港口的巴拿馬軍警理智的放下的武器，面對那些如虎似狼撲來的陸戰隊員，面對他們扔來的手榴彈，快速射擊的後裝槍，這些拿著前裝槍的軍警作出了最理智的選擇——投降。
不過在他們放下武器的時候，守衛港口的數十名軍警已經死傷過半，以至於倖存下來的那些巴拿馬軍警，無不是神情惶恐的看著這些穿著黑色軍裝的中國軍人，甚至有些人會因爲他們目視，而的連忙垂下頭去，生怕發生目光的對視，只有一名上尉軍官依然傲然的對面前的陸戰隊軍官說道。
“上尉先生，你們這是偷襲！是一種非常無恥的行爲！”
確實是夠無恥的！
手中拿著步槍，在進入巴拿馬城的時候，作爲武裝水兵上岸的勝海舟的心裡依然這麼想著，訪問變成了一次佔領，幾乎是兵不血刃的就奪取了港口，然後幾百名水兵便直接朝著城內進軍。
至於這些巴拿馬人……看著路邊的巴拿馬人，看著他們茫然面對這一切的模樣，勝海舟突然生出一種莫名的同情，
“知道什麼是弱國嗎？”
又一次，他的腦海中浮現出永井的話語。
“弱國甚至都沒有簽下城下之盟的權力，弱國不過只是板上之肉，任人欺凌！”
這就是弱國！
看著路邊的巴拿馬人，勝海舟明白了什麼是弱國，弱國在面對欺凌時，甚至都沒有反抗的權力，就像現在，就像巴拿馬，面對侵略時，只能眼睜睜的看著這一切。
“歡迎王師！”
就在這時，路邊的喊聲讓勝海舟一愣，他看到一羣西洋人打扮的中國人，那是巴拿馬華僑，他們的身邊甚至還站著於當地娶的妻子，即有白人，也有土人，同樣也有混血兒。
他們中的許多人都是鐵路勞工，現在他們中的相當一部分散居到鐵路沿線各地獨立謀生。根據在艦上得知的資料，現在巴拿馬省全境總人口爲128897人，純華人總數佔當地人口總數的16%左右，包括他們的家人和妻子，人口超過本地人口的30%。
而這個30%，正是領事館決定行動的最大動力，30%的人口，甚至可以通過投票的形式，讓這裡獲得獨立，不對，應該說是成爲中國的藩屬或者海外省，至於他們的行動，則只是爲了保護華僑的利益，而不是侵略。
但對於巴拿馬人而言呢？
儘管不少巴拿馬人的腰間都帶有手槍，但是他們卻沒有抵抗，只是站在路邊觀看著，注視著這些中國軍人朝著省長官邸的方向前進，而此時的官邸內卻已經是一片混亂。
官邸內僕人們正在往馬車上搬著東西，而之前信誓旦旦的說著要與保護巴拿馬的那個平託斯省長，這會則站在馬車邊正在對著身邊的阿蘭少校吩咐道。
“少校，中國人很快就會佔領這裡，我需要前往聖菲波哥大，向總統先生彙報這裡發生的事情，請記住少校，現在你需要的是保護這裡的人民，至於其它的，就交給外交官們解決吧！”
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