關係正常化！
對於1861年的世界來說，這是一個比較新鮮的詞彙，而對於中華帝國以及俄羅斯帝國而言，在過去的幾年間，兩國卻一直在爲實現這一目標而努力著，至少在某種程度上。
對於經歷克里米亞戰爭，跟英國，法國，奧斯曼帝國還有撒丁王國打了一仗的俄羅斯來說，克里米亞戰爭是俄羅斯的一塊心病，本來俄羅斯是跟奧斯曼帝國撕殺，這完全沒有任何問題，但是英、法等加入支持奧斯曼帝國，使得戰爭的天平立刻轉向，俄羅斯扛不住，最後大敗。損失軍隊人數超過50萬人，經濟損失5億盧布，對經濟產生了重要影響。
而更爲重要的是，在戰爭中，中國，準確的來說是當時的大漢督政府的趁火打劫，不但奪去了堪察加，而且還奪走了薩哈林島（庫頁島）以及東西伯利亞濱海地區，甚至在戰爭結束時，整個勒拿河以東地區，完全不受俄羅斯控制，可以說，俄羅斯帝國在戰爭損失了數百萬平方公里的土地。
在克里米亞戰爭的停戰談判中，因爲俄羅斯帝國拒絕就東西伯利亞問題進行談判，加之英美兩國的出賣，使得東西伯利亞問題從那時起，就成爲中俄兩國之間的問題根源，但因爲戰後的財政困難以及其它諸多原因，俄羅斯只能面對東西伯利亞爲中國染指的事實。
而在清帝國覆滅時，俄羅斯趁火打劫以援助作爲籌碼誘使滿清割讓東北地區，更是爲兩國關係火上澆油，儘管最終受限於遠東的力量，加之海軍陸戰隊從海參崴等地登陸，使得俄國並未能佔據東北，但是領土問題卻使得兩國關係一直處於非正常狀態。
不過相比於英國人的自負，俄國人無疑更物實一些，而且加之中國也希望通過談判解決兩國的領土問題，儘管兩國在私下裡進行了多次談判，但是卻因爲兩者的分歧過大，而一直陷入僵局，尤其是隨著太平天國在中亞進行的“聖戰”，中亞三汗國被天軍佔領，俄羅斯指責中國對其支持，更是導致兩國關係再次緊張，但緊張的同時，對於兩國高層而言，誰都無意進行一場兩國間的戰爭。
也正是在這種剋制之中，使得兩國關係雖然緊張，但這種緊張更多隻是外交辭令上的緊張，對於兩國外交官來說，實現兩國的關係正常化一直都是外交官們的目標，只是這種目標總有著太多的分歧，使得談判並沒有實質性的進展。
“閣下，我想我們可以把目光看得更長遠一些！”
看著面前的俄國外交大臣亞歷山大?米哈伊洛維奇?戈爾恰科夫公爵，三個月前，剛剛履任駐俄羅斯大使的曾紀澤，用有些生硬的俄語說道。
“更長遠一些？”
亞力山大看著面前的這個年青人有些詫異的問道，三個月前，在聖彼得堡，還有一些人因爲他的年青而輕他，以爲他只是一個憑著父親是中國高等文官纔得到瞭如此重要的位置。但在過去的三個月間，在各個場合，人們已經充分見識了這個年青官員的外交才能，尤其是對於亞歷山大來說，更是深刻的體會到他在談判桌上的狡黠，甚至因爲一時失策，導致了俄羅斯在中亞汗國的問題上喪失了很多利益，也正因如此，在面對曾紀澤時，他纔會顯得極爲謹慎。
“大使先生，請問是什麼樣的長遠呢？”
“閣下，在途經英國的時候，我曾有幸與英國首相帕麥斯頓閣下進行過短暫的會面，也曾有幸短暫的訪問過英國……”
曾紀澤並沒有回答亞歷山大的問題，而是提到他來俄羅斯上任時假道英國的經歷，相比於穿越西伯利亞，乘船前往歐洲、再乘船到聖彼得堡，儘管繞過了半個地球，但反而更便捷一些，
“英國的工商業在完成工業革命後，便開始於世界範圍大量侵佔殖民地，比如對印度的正式全面佔領，以爲其工廠尋找新的銷售市場和原料產地，在世界範圍內鞏固和擴大英國工商業霸權地位。他的一句名言相信閣下應該非常熟悉：“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”。”
在曾紀澤提及帕麥斯頓時，亞歷山大的表情就變得極爲複雜，正是在帕麥斯頓的一手策劃下，英國才拉上法國、撒丁插手俄士戰爭，使得俄羅斯不得不承受克里米亞的失敗。
“帕麥斯頓認爲國家之間的利益是不可調和的。例如在中東，他說，英國和法國就象兩個男人追求著同一個女人，衝突是不可避免的。可即便是在這種情況下，仍不妨礙他們在某些問題上的合作，比如在對待俄羅斯，”
看著神情複雜的亞歷山大，曾紀澤並不介意繼續往他的傷口上撒鹽。
“當年，面對俄羅斯爲保衛歐洲文明，將矛頭指向君士坦丁堡，指向野蠻的奧斯曼帝國時。尚在阿伯丁內閣中擔任內務大臣的帕麥斯頓就認爲。“俄國業已侵害了奧斯曼帝國的獨立，破壞了它的完整；一定要採用一切手段使俄國放棄它的主張，取消它的侵略行動”。同時，他一再對不想使英俄矛盾尖銳化的阿伯丁伯爵施加壓力，迫使阿伯丁改組內閣，任命在帕麥斯頓影響之下的克林頓擔任外交大臣，帕麥斯頓的朋友斯特萊福特?坎寧爲英國駐君士坦丁堡大使。在他的支持下，斯特萊福特?坎寧向倫敦抄送俄國致土耳其照會電文，並把俄國有權“提出報告”一語改爲“發佈命令”，引起內閣譁然，加強了主戰派在內閣中的力量。可以說，正是在他的策劃下，才導致了貴國在克里米亞的戰爭失利，而在這一過程中，更是將法國拉上了他的戰車……”
在曾紀澤提及這一舊事時，亞歷山大則沉默著，他自然知道是什麼導致了克里米亞的失敗，俄羅斯內部的原因固然有，但是可以肯定的一點是，正是英法兩國的插手，才使得俄國在勝利的曙光到來時，又品嚐到失敗的苦果。
現在他更願意聽眼前的這個年青人想要說什麼。
““我們支持土耳其是爲了我們自己，爲了我們自己的利益”。帕麥斯頓曾在給阿伯丁的信中這麼說道，短短數語，清楚地道出了他維護土耳其的完整和獨立，不過就是爲了加強英國在近東的地區的力量，閣下，我想，這恰恰也解釋了一點——“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”。”
面對亞歷山大，曾紀澤這位帝國大學法律系的高材生，用在模擬大理院的辯護以及一場場辯論中培養的口才，去遊說著這位外交大臣。
“可以說，正是因爲永遠的利益，英國纔會站在土耳其的一邊，也正是因爲永遠的利益，英國纔會與他們的競爭對手——法國人一同合作，在克里米亞，通過讓俄羅斯流血的方式，達成兩國的利益一致，國家之間的利益固然是不可調和的，但是同樣也可以肯定的是，國家之間的利益卻也是可以合作的。”
在曾紀澤道出這一番話的時候，亞歷山大明白了對方的企圖，或者說，明白了對方所指的“遠大的目光”所指爲何了，他所指的非常簡單，就是俄羅斯與中國之間，也可以向英國與法國一樣，通過合作，去贏得共同的勝利。
就像當年英國與法國合作針對俄羅斯一樣，現在俄羅斯也可以選擇與中國合作，將目標指向英國。
“在某些方面，國家之間的利益確實是可以合作的！”
亞歷山大並沒有立即給予拒絕，而是暗示對方，在某些問題上是可以進行討論的，他之所以會給予這個回答，是因爲直到現在，直到巴黎和會後的五年之後的現在，俄羅斯上下依然認爲1856年的“巴黎和約”是一個屈辱的和約，是對俄羅斯的羞辱。在過去的五年間，俄羅斯上下無不在爲如何雪恥而努力著，包括所進行的軍事以及政治上的改變。
“中華帝國認爲，俄羅斯帝國對巴爾幹半島以及博斯普魯斯和達達尼爾兩個海峽擁有理所當然的處置權！”
在曾紀澤給出這個回答的時候，亞歷山大隨之一愣，旋即又是一笑，他知道，所謂的這種“認爲”，不過只是一種口頭上的支持，除此之外沒有任何意義。
“我代表俄羅斯帝國感謝中華帝國的正義之舉！”
同樣是一個官方式的回答，在這個回答之後，亞歷山大看著曾紀澤，目光中帶著期待，他相信對方並不僅僅只帶來了口頭上的支持，除此之外，他應該要拿出一些實質性的東西，只有如此，才能夠爲兩國的下一步談判，不，應該說是爲了接下來的合作，鋪平道路。
但是他，應該說是中華帝國會拿出什麼樣的“禮物”呢？
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