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人心惶惶！
咸豐三年歲末，在北方的吹來的風帶來些許冬日的寒冷時，嶺南大地盡是一片人心惶惶，且不說這地方上的天地會起事，大有舊火重燃之勢，就是北方傳來的消息，已經足以讓廣州城內的士紳百姓爲之惶恐不安。
京城十萬“粵匪”包圍！
皇上“北狩”離京，諸如此類的消息讓人們的心頭無不是一沉，只感到大清朝的形勢眼瞧著盡一副岌岌可危之勢，甚至壓根本就看不到希望。
甚至在這廣州城裡，開始有人盤算著，這將來天下是不是當真會由他們廣東人來說，就是天京城裡的那位洪天王，自然的還有一些試圖尋找與天國諸王將領們能否扯上關係，過去避之不及的關係，這會似乎成了衆人的一種心理上的安慰。
沒準粵人做了皇帝、主了朝政，對他們粵人來說倒也不錯。
對於普通的百姓來說，他們或許會如此幻想，但是對於身爲兩廣總督的葉名琛來說，他的心情卻極爲沉重，也不可不謂之複雜。作爲兩廣總督的他現在沒有一夜能睡安穩，自從京城爲髮匪包圍的消息傳來後，原本還嚴令各地儘量捕殺天地會衆的他，反倒是越發不安起來。
他害怕，害怕那據著江寧的“髮匪”奪了天下，到時候，會與他清算。
若是京城沒有被包圍，他是不會有這樣的“大逆不道”的想法，但現在，他卻不得不想，廣東不同其它地方，這兩廣遍地盡爲天地會，當年粵匪既起之於此地，現如今這兩廣的天地會，大有死灰復燃之勢，此時受京城局勢蠱惑，這士民又焉能像過一般認真剿匪，若是剿匪不成，那又當如何？
非但如此，甚至就連湖南那邊……想到近時得到密報，葉名琛的心情更是一陣緊張。時局的緊張的讓他全不知該如保應對。
有些事情他不能想，也不敢去想，但是局勢的惡化卻影響到了他的舉動，過去他會與廣東巡撫一同通令各府州縣衙門，對通匪者格殺勿論。但是現在，對於巡撫衙門那邊發來的此類公文，他只是看上一眼，然後便留於衙內。
雖說他貴爲總督，但實際上巡撫並不歸屬總督管轄，更何況現在的廣東巡撫他也管不到，既然管不到，自然也就無需過問其是否格殺通匪者了。
“大人，巡撫大人求見！”
當衙役將寫著“廣東巡撫柏貴”的名刺遞上的時候，正在簽押房批閱文件的葉名琛大吃一驚：這位滿洲大員，怎麼沒有事先打個招呼，便直接投衙門而來？再說，現在柏貴登門拜訪，又意欲何爲呢？
難不成是因爲近幾自己留中的那些公函？葉名琛來不及細想，便吩咐大開中門，迎接貴賓。雖說他是總督，對方只是巡撫，但對方卻是旗人，雖說是蒙八旗，但卻也是旗人，也高他一等，這大清朝的規矩從來都是“漢避旗”。
更何況，這朝廷之所以任命其爲廣東巡撫，不正是爲了掣肘他葉名琛嗎？若是連這個道理都不懂，恐怕也就白爲這麼些年的官了。
“老兄這冒然來訪，之前卻不通知一聲。你是存心讓我背一個失禮的罪名呀！”
當葉名琛穿戴整齊走出二門時，體形白白胖胖的他與黑瘦的柏貴形成了鮮明的對比，此時柏貴已經進了大門。葉名琛老遠便打著招呼，態度親熱，好像來的是一位知交摯友。
“哎呀呀，昆臣兄，你看你說的，你是兩廣總督，我哪裡敢屈你的駕來迎接。”
柏貴的態度雖說顯得極爲親熱，且又是滿面春風地迎上前來，彷彿前面站的是他情同手足的舊友一般，可他人這句話，還是讓葉名琛的心底打起了鼓來。
“瞧你，雨田，你我兄弟又豈有總督、巡撫之分？”
待到坐定後，柏貴便笑著說道：
“這幾天，小弟瞧著這地方上匪情的文書越來越少，從巡撫衙門到總督衙門這一段，鄙人從轎窗口看到廣州市城更是平靜，百業振興，昆臣兄真正有經緯大才，能與此時做到這般不容易呀！”
柏貴越是誇，葉名琛越是謹慎，他小心的說道。
“雨田謬讚了，要我說，這可是雨田你的功勞，這廣東之事，還是以你爲主啊。”
柏貴聽後葉名琛這般一說，心想道：
這葉昆臣當真是個老狐貍，說起話來，滴水不漏，原本這督、撫分管兵政、吏治，這地方確實是他這個巡撫之事，可他卻是想引出這句話來，可葉名琛直接含糊過去了。
既然，你不提，那我便提出來！
心底這般想著，柏貴便笑著說道。
“總督分管軍事，巡撫分管政務，我就是昆臣兄的個副手，說到底，這廣東能有今天，不還是昆臣兄的功勞……”
“唉，瞧老弟您的說的，若非是老弟你之功，爲兄又豈去坐坐畫舫，聽聽曲子，享一享這人間的逍遙！”
說罷，葉名琛甚至哈哈大笑起來。此時他甚至不惜自污起來，衆所周知這葉名琛其原配李氏早逝，沒有爲他生育兒女，後來續絃的汪氏是嘉慶朝那會上書房師傅汪廷珍的女兒，汪氏性情賢淑，只生了三個女兒，其一直勸葉名琛納妾，可他葉名琛一直沒有同意。這麼說顯然是自污之言。
對於葉名琛這般自污，柏貴則嘿嘿的也跟著笑了起來說道：
“葉中堂有這個興致，下官一定奉陪，只是現在局勢不靖，若是我等沉迷於那舫曲之間，恐有負朝廷吧。”
柏貴這麼說頓時只讓這室內氣氛爲之一變，而葉名琛非但沒有惱，更沒有怒，只是靜靜的端起茶杯，有一口沒有口的喝著茶，全沒的遞腔，他的這種沉默反倒讓柏貴一愣，原本他之所以上門，是來探其口風，畢竟最近一段時間，他的舉動委實太過反常。可現在瞧著對方在這裝糊塗，他卻又沒有任何辦法，只得在心底暗罵一聲“漢官奸滑”，然後便笑了出來。
“不過，以小弟看來，昆臣兄這般說，肯定只是戲言！”
笑了一陣後，柏貴立即轉了一個話題，同時把這氣氛給收了回來。
“戲言！戲言……”
葉名琛也是嘿嘿一笑。
“不知昆臣兄，以爲當下局勢如何？”
“呃，這……”
端著茶杯，葉名琛便知道，這會怕是不能再裝糊塗了，不過他並不是沒有辦法。
“哎，每每想到京城的局勢，我便是日不能食，夜不能眠啊！”
說著葉名琛又是抱著朝北道。
“京城爲賊所困，君父安危尚是不知，只可恨我廣東遠在數千裡外，否則我等爲臣子的必當點以精兵，以爲勤王啊！”
見葉名琛憂心著數千裡外的京城安危，柏貴只得附和道。
“只可惜，我等身處廣東嶺南之地！”
柏貴也顯得悲憤不已，
“否則發以精兵勤王，掃蕩匪逆，豈不正是我等做奴才、當臣子的報效君父之時！不過我等做奴才的現在把地方上治理好，便是大功於朝廷了！”
“雨田既擅於理政，又長於用兵，定能爲朝廷穩定地方。”
葉名琛頗是感嘆地說道。
“廣東能有今天之局，全是雨田之功，名琛不過只是一個文官，伸手不拿四兩，更妄談用兵，可雨田卻是下馬能治民，上馬能掌兵，若非雨田，哪來廣東今日的時局之靜呀！”
被其這般一誇，柏貴倒是頗爲受用的說道：
“老兄謬讚了，若是無老兄支持，僅憑雨田一人，又豈能定以廣東，再說，老兄可知道，那湖南的漢逆已經有所行動，可能要犯我廣東？”
“犯我廣東？”
儘管早就知道此時，但葉名琛還是故做出驚訝的神態，不過他又接著說道。
“不過，廣東有雨田在，想來自可無慮。”
葉名琛對柏貴的不速而至抱有極大的戒心，他隱隱的覺得柏貴之所以來自己這，是爲了探詢自己的心思。這個時候，他非但不能裝糊塗，反而態度要極爲鮮明，怕任何一絲的含糊而招致對方的疑心。
“若是雨田需要名琛做什麼，儘管說話，現今局勢如此，爲了朝廷，名琛必定傾力支持雨田！”
孰料柏貴聽了這話，反倒加重了對葉名琛的懷疑。什麼“局勢如此”，說得好聽，其實顯然已心神生亂；“傾力支持”，那豈不是說現在已經有了不“傾力”的想法了？
客廳裡的閒聊，表面上輕輕鬆鬆，互相吹捧，骨子裡你猜我忌，各懷鬼胎；廚房裡的準備卻是忙忙碌碌，紮紮實實的。花廳裡的接風酒吃得歡暢。飯後，待把柏貴送出總督府的時候，幾乎是在柏貴上了轎子離開的瞬間，葉名琛的臉色便是一變，儘管在席上他對柏貴刻意奉誠，甚至達到巴結的地步，但是他仍然能夠感覺到對方對自己的不信任，這也難怪，誰讓……葉家在漢口啊！
想到陷於賊手的老家的情況，他便朝著北方看去，臉色一時居然變幻不定。就在這時，有家僕從府內走來，在他身邊悄聲說道。
“老爺，太太請您去後宅！”