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“……嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之爲。何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”……”
岳陽樓！
又一次，凝視著嶽州城上的岳陽樓。朱宜鋒默誦著范仲淹所作的《岳陽樓記》，待誦“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”兩句時，心情所至不禁高聲道了出來。
“大都督可知范文正公的此名句之出處？”
聽著大都督的話聲，張亮基則出聲詢問道，此時的他只需要看那被剪掉的辮子便已經表明了心跡，“漢賊不蓄髮”，亦正因如此，這剪辮子在某種程度上，就標誌著一個人的立場，與少數人剪刀辮子後若不剃光便極爲難看的陰陽頭不同，因爲在大牢中關了數月，這頭髮已經長長的張亮基在剪掉辮子之後，卻沒有剪短頭髮，而是將一尺多長的頭髮綰成髮髻盤在頭頂，甚至還換上一身明式的儒袍。
這，同樣也是立場！
默默唸誦，心中思索著的朱宜鋒不即回答，實際上也根本回答不上來。而張亮基只當是大都督心有所思的他又說道。
“樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也……”
在道出範文正的那句話的出處時，張亮基的神情顯得有些古怪，他用頗爲複雜的眼光看著大都督，這聲話既是的解釋著出處，又像是一種委婉的勸言。
沉思片刻，已經從其話中體會到他之深意的朱宜鋒，神情肅穆的說道：
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，欲得天下者固當如此胸懷！”
說罷朱宜鋒便是微微一笑，而張亮基同樣也是面帶微笑，一時間主臣二人間只用那無聲的微笑完成了一次勾通。
“石卿，你與曾國藩熟悉嗎？”
“尚可！”
面對大都督的詢問，張亮基用一個極爲微妙的字眼形容兩人間的關係，實際上當初若是沒有他的全力支持，又豈有曾國藩辦出的湘省大團。
“潤芝與曾滌生倒是關係極深！”
張亮基的話朱宜鋒點點頭，可止是胡潤芝，就連同左宗棠與曾國藩亦是交情頗深，而且胡潤芝與左宗棠更是親戚，胡林翼正妻乃陶澍第七女靜娟。按輩分，左宗棠比胡林翼高一輩。但實際上，左衚衕年，胡比左還大四個月，故二人之間，始終以兄弟相稱。
固然朱宜鋒求賢似渴，恨不得把天下名臣賢吏皆爲已用，可臣下之間的這種關係，卻讓他不得不謹慎應對。也正因如此，在張亮基歸順之後，朱宜鋒自然把張亮基留於身邊，原因非常簡張亮基祖籍江蘇銅山，其雖說與胡左熟悉，但卻也僅只是些許私誼，遠談不上關係匪淺，如此自然應該予以重用。
而精明如張亮基雖說未曾猜出大都督心意，但卻也猜出了他的顧慮。至少猜出了其顧慮中的一部分，他非但不覺得有異，反倒覺得的這是其能成大事的根本，欲爲人君者必選通權術，而權術的根本就是平衡，若是他們一條心又豈能爲人君所用！
“曾滌生實爲滿清之忠臣，以臣之見，其極難說降！”
有時候一些許，需要當臣子的去說，對於宦海沉淪數十載的張亮基來說，他自然知道自己應該說什麼話，辦什麼事，充當什麼樣的角色。
“潤芝看重情誼，而大都督亦宅心仁厚，焉能不成全潤芝欲全情誼之心，可以臣看來，這曾滌生欲爲清之忠臣，且其心智堅若磐石，遠非臣所能及，又豈會爲他人言語所動！”
張亮基一言一語毫無疑問的都說到了朱宜鋒的心底，他情不自禁的點點頭，而張亮基注意到大都督的舉動，則只是微微垂首，人總是自私的，或許張亮基已經歸順了義軍，但是私心作祟之下，他卻深知那曾國藩若是歸降而來，必定將會對自己造成影響，其非但是義軍之大敵，更是他張亮基他日爲宰爲相的大敵。
如此這般私心作祟，張亮基便做出了一個最簡單的選擇，對義軍來說也是最安全的、沒有任何風險的選擇。
看似贊同張亮基意見的朱宜鋒內心深處，卻還有一個聲音，在不斷的告訴他應該“爲國惜才”，與其說是“爲國惜才”倒不如說是爲自己惜才，這個曾國藩的確是有大才之人，歷史早已證明了這一點。
這樣的相才，殺之可惜啊！
也正因如此，才嶽州他纔會攻而不圍，留有七分餘地。當然表面上，這全都是爲了照顧臣子的“情誼”，是應胡林翼之請。
可若是不殺，這曾國藩卻極可能註定成爲將來義軍推翻滿清的最大阻力。這樣的人，可真是留不得啊！
若不然……瞧著身邊的張亮基，看看直接俘虜了，慢慢的“熬”上一番，終有一天，其總會想通吧！
不過……就在思索間，那邊剛剛處理完事物的胡林翼卻是興沖沖的走了過來，先向大都督施了一禮，然後他便說道。
“大都督，這長沙既然已經陷落，想來再過幾個時辰，曾滌生那邊就該得到消息了！臣請大都督同意臣親自去說服其歸降我義軍！”
儘管明知道曾國藩的爲人，但胡林翼卻依然滿懷著希望，在他看來，既然自己能夠“擇以賢主”，精明如曾國藩又豈不知這天下之勢。
心下想著還友人雪中送炭之情的胡林翼又轉向張亮基，深鞠躬道。
“到時候還請石卿先生能夠手書一封，由胡某帶去交予曾滌生。”
“這自是應該，自是應該，若是潤芝能夠說服曾滌生，便又爲大都督招一賢才，如此豈不正是我義軍之幸，亮基自當效命！”
張亮基的神情顯得極爲誠懇。
“這曾滌生是當世之大賢，若能說其歸降，潤芝你是爲我義軍又立一大功啊！”
嘴中這般誇獎著，張亮基擡眼看了下大都督，隨後眼皮微微一垂，心下冷冷一笑，爲人臣者擅於揣摩上意的他知道，自己的話說到了大都督的心裡了。
且其心智堅若磐石，遠非臣所能及……張亮基的話又一次在朱宜鋒的腦海中浮現出來。
這曾滌生確實是當世之大賢！
可若是大賢不能爲已所用，那便是心腹之患了，既然是心腹之患，那也就只能痛下決心了！
心下暗自這般定下主意時，朱宜鋒又是神情莊重的衝著胡林翼抱拳鞠首道。
“潤芝，居然要你親自置身險境爲我義軍籠以賢能，潤芝之情，朱某必銘記於心！”
深知上下之別的胡林翼那裡敢受這一禮，而是急忙避開身體，穆然還禮道。
“大都督於林翼之厚愛，林翼焉能不知，唯能粉骨碎身報效大都督之恩！請大都督放心，臣必儘量說服曾滌生，令其爲我義軍所用……”
儘管胡林翼滿是感激的言語，讓朱宜鋒頗是感動，但在其離開的時候時候，他的心底卻浮現出一個聲音來。
他說服不了！
“大都督，臣唯恐非但不說服曾滌生，反倒適得其反，令其痛下決心！”
在胡林翼遠去時，注意到大都督的臉色，張亮基便於一旁說道。
“嗯？”
詫異的看著張亮基，朱宜鋒的臉上帶著些許疑色，同時示意他繼續說下去。
“大都督，此時曾滌生守以岳陽，遭我水陸兩師合攻，我義軍火器之利遠甚至於其，其此時必定猶豫是守是離，若是長沙陷落之事傳出，以曾滌生之精明，又焉不知嶽州不可守之理？而潤芝冒然加以遊說，雖爲往昔之誼，然於曾滌生看來，這卻是其離開嶽州最後機會，其又焉能錯過？”
“石卿，你是說，他曾滌生要逃？”
眉頭微微一跳，朱宜鋒立即出言詢問道。
曾國藩會逃，這並未出乎他的意料，在歷史上有著“屢敗屢戰”之名的曾國藩，其心志之堅可以說超乎人們想象，若是眼瞧著這嶽州是以死地，他肯定不會心存死意與嶽州共存，若是他逃出去的話……那將來他和自己來個“屢敗屢戰”，有這麼一個心志極堅的傢伙在一旁牽絆著，那可不是件什麼好事！
“大都督，臣以爲，斷不可放虎歸山！”
終於張亮基一言道出了他的想法，但這句話他必須要說，不僅僅是爲自己，同樣也是做臣下的必須要擔的責任，有些帽子必須要由他這個當臣下的去擔，至於人君……嗯，只需要顧全情誼既可，就像先前那樣，不是已經成全了胡林翼的情誼了嗎？
斷不可放虎歸山！
感嘆著這麼一句話，朱宜鋒心情似有些沉重，他的眉頭緊蹙著，微微搖著頭，似乎仍然在猶豫著，而張亮基則再次深鞠勸道。
“臣請大都督爲我義軍之將來，斷不可有婦人之仁！”
又是一番請求，面對張亮基的請求，朱宜鋒長嘆口氣的同時目光又是微微一斂，沉聲問道。
“那以石卿看來，他會逃往何處？”
“江西！”