火！
雄雄烈火燃燒著。
曾經(jīng)的村落此時(shí)完全被火焰所吞噬，在那煙霧中，盡是一片哭喊聲。哭喊聲中，頭系紅巾身著兵衣的髮匪不時(shí)狂喊著，稍有不衆(zhòng)便是一刀朝著百姓砍去……
“啊……”
被惡夢(mèng)驚醒的李會(huì)宗驚恐的看著左右，直到看著自己是躺在這個(gè)破屋中的時(shí)候，他才長鬆了口氣。
“還好，還好……”
拍著胸口，李會(huì)宗那滿是稚氣的臉龐上盡是僥倖之色，他不知道自己是怎麼逃出來的，但現(xiàn)在他卻知道，至少在這裡，再也不需要擔(dān)心卒長的教訓(xùn)了。
從父母的身邊被長毛搶到軍營中的他，就是侍候旅帥，那裡有七個(gè)跟他差不多大年紀(jì)的孩子，連他八個(gè)，吃飯的時(shí)候，共坐一桌，他是最後來的，坐在末席。從早上起牀穿衣開始，打洗臉?biāo)⑴莶琛⑹垼砩纤X前，捶背、揉腿、洗腳、倒夜壺等，每一件事都有一個(gè)專人去做。稍不如意，就是打罵交加，扇耳光、刀背砍、身邊凡能抓到的東西，都是打人的工具。只有把孩子打得聲嘶力竭地嚎叫，旅帥纔會(huì)笑出來。
他初到軍營中，分配他做的事是提壺沖水、泡茶。明明是茶杯擦得鋥亮，照樣指責(zé)茶杯不淨(jìng)而捱打；衝得太滿，捱打；水溫高，捱打；低了，又捱打；總之，每天都要捱打無數(shù)次，一捱打，他就高聲嚎叫。一聽到他的嚎叫，旅帥就會(huì)開懷大笑，喜上眉梢。
在兵營中待了一陣，又分配他洗衣。有一天，爲(wèi)旅帥洗衣的時(shí)候，他趁機(jī)逃了出來，原本只以爲(wèi)自己不一能逃走的他，逃了四五天，都沒有碰到追他的人。
“沒準(zhǔn)，他們以爲(wèi)我洗衣的時(shí)候掉進(jìn)河裡了……”
就在這麼安慰著自己的時(shí)候，李會(huì)宗隱約的聽到寺外傳來的馬蹄聲，在聽到那馬蹄聲的時(shí)候，他的臉色頓時(shí)一變，拔腿就想跑的時(shí)候，那邊卻突然傳喊聲，
“有人！”
有人這麼一喊，那馬蹄聲頓時(shí)更急了。
“攔住他！別讓這小子逃了！”
“就是個(gè)小叫花子！”
朝著路邊的樹林跑去的李會(huì)宗只聽到身後的馬蹄聲越來越近，突然，他只覺得大腿處被什麼砍了一下，人便慘叫著倒了下去。
“小子，還跑，再跑可就真砍你了！”
騎在馬上李同慶咧著嘴嚇唬著這小孩，要不是看到這小孩頂多也就十一二歲，估計(jì)他早就一刀砍了過去。
還不等趴在地上李會(huì)宗回過神來，人便被提到馬上，像是包裹似的丟在馬背上，帶出了這樹林，這馬跑的飛快，不過一會(huì)功夫，他就被帶到一羣人馬之中。
“連長，這是抓住的奸細(xì)！”
說話的功夫，李會(huì)宗就被丟掉地上。因爲(wèi)逆著光的關(guān)係，李會(huì)宗看不清馬上人的模樣，只看到那馬顯得特別高，旅帥的馬和這一比，就像是毛驢似的，再一聽這些人說話，等到聽清他們?cè)谡f什麼，李會(huì)宗的雙眼已經(jīng)適應(yīng)了強(qiáng)烈的陽光，同樣也看清了這些人。
他們不是長毛！
“什麼奸細(xì)，不過就是一個(gè)小叫花子罷了！”
“你、你們不是長毛？”
他的話聲一落，立即引起周圍的一陣笑聲，孫長慶看著他說道。
“你看我們像長毛嗎?”
這會(huì)李會(huì)宗纔看清馬背上的人，他們無一例外的穿著黑色的號(hào)衣，那號(hào)衣的模樣古怪，卻不見清軍號(hào)衣上的“兵”或“勇”。
“你們是？”
不待他把話說完，馬背上的孫長慶微微彎腰用馬刀挑開其臉邊的雜發(fā)，只見其臉頰上刺著“太平”兩字。
“你是長毛？”
給兵士臉上刺字，據(jù)說是五代早期河北軍閥劉仁恭的發(fā)明創(chuàng)造，後梁、後晉、後漢、後周，乃至兩宋和契丹都一直沿用。由於當(dāng)時(shí)對(duì)於判徒刑的罪犯也刺面，甚至直接送去當(dāng)兵，因此兵士的地位被看作與囚犯無異，士氣自然低落。南宋時(shí)爲(wèi)鼓勵(lì)士氣，朝廷開始招募“效用”（不刺面的高級(jí)士兵），到了元朝，給士兵刺面的制度逐漸廢除。太平軍，因爲(wèi)其所補(bǔ)充的兵源都是強(qiáng)抓來的，爲(wèi)防止逃走，就都在額頭上刺字；自願(yuàn)加入的就免刺。
一開始太平軍並不是所有人都刺字，而是隻給逃兵刺，而且逃的次數(shù)越多，字刺得也越多，如第一次被抓回，會(huì)刺“聖兵”、“太平”，第二次則刺“自願(yuàn)投降”、“包打江山”，據(jù)說有人因爲(wèi)逃跑次數(shù)太多，臉上脖子上被刺成看板的。
據(jù)說設(shè)計(jì)該刺字方案者的構(gòu)思，是被刺字的人因爲(wèi)臉上有字，不敢逃跑，而刺了“自願(yuàn)投降”的一旦逃走被清軍發(fā)現(xiàn)，更是死路一條。誰知道清軍也不傻，他們弄明白底細(xì)後特別下令，刺字的一概不殺。結(jié)果有些明明沒有刺字的逃兵也會(huì)想辦法弄幾個(gè)刺字，跑到清軍關(guān)卡炫耀一番，不但能保命，還能得到豐厚的賞金，因爲(wèi)清軍認(rèn)爲(wèi)，但凡刺了好多字的“賊兵”，那準(zhǔn)是不甘心造反，與長毛作堅(jiān)決鬥爭的滿清的良民。
這娃娃臉上刺著字，顯然是太平軍。對(duì)此他們並不覺得奇怪，之前獲得的情報(bào)已經(jīng)顯示，那些長毛對(duì)抓捕孩童有極大的癖好，孩童力氣小、膽子小，聽話，抓進(jìn)軍營中先做勤務(wù)雜役，數(shù)年後長大就能當(dāng)兵打仗。
據(jù)說，當(dāng)年武昌城就是被長毛的娃娃兵第一個(gè)帶著打進(jìn)去的，而且個(gè)個(gè)悍不畏死。
“小，小人是是被長毛強(qiáng)虜?shù)模@，這好不容易纔逃出來……”
聽著這人畏畏縮縮的回答，孫長慶說道。
“你不要害怕。”
“你們是……是義軍？”
李會(huì)宗試探著問道。
“是的，我們就是義軍！”
道出自己的這個(gè)身份時(shí)，孫長慶的心底頓時(shí)涌起一陣驕色，甚至就連胸膛也挺了挺，在這一路上，碰到很多百姓，當(dāng)百姓們知道他們是從湖北打過來的“義軍”時(shí)，無不是跪倒在路邊，放聲哭喊著，更紛紛拿出家中可憐的一點(diǎn)財(cái)物之類的“犒勞王師”。
也正因如此，孫長慶纔會(huì)對(duì)義軍的聲名極爲(wèi)看重，實(shí)際上經(jīng)過百姓們的那種推崇之後，他們每個(gè)人都會(huì)自動(dòng)的愛惜義軍的聲譽(yù)，生怕因爲(wèi)自己的行爲(wèi)令“義軍”蒙羞。
最終，那些“犒勞王師”的雞蛋、母雞以及銀錢自然是沒有要，非但是沒有要，他們還主動(dòng)留下一些肉罐頭，讓那些面呈菜色的百姓改善一下生活。
一聽到“義軍”兩個(gè)字，李會(huì)宗立即哭了出來。
“我要回家，我要回家找爹孃……”
如果說在此之前，他還擔(dān)心著自己會(huì)被砍頭，會(huì)被抓去伺候人，那麼現(xiàn)在在知道他們是“義軍”之後，他就再也不害怕了。
義軍！
即便是在太平軍的軍營之中，人們也知道，義軍的“仁義”，甚至不少被抓去的人都盼著義軍有朝一日能打過來。
至少義軍打來之後，他們不會(huì)像落入清兵手裡一樣，只有死路一條。而更爲(wèi)重要的是，在義軍的打來之後，他們不需要爲(wèi)家人的性命擔(dān)心。
聽著這個(gè)娃娃的泣哭聲，孫長慶的心思微微一沉，但他並沒有打斷他的泣哭，在這一路上，他不知見過多少哭喊著找自己家人的百姓，其中既有失去丈夫的女人，也有失去孩子的夫妻，同樣也有失去女兒的人們。
“別哭了、別哭了，等我們打下安慶了，到時(shí)候，會(huì)在安慶府收籠和你一樣的孩子，到時(shí)候你的爹孃聽說了肯定會(huì)去找你的……”
作爲(wèi)副連長的王雲(yún)安慰著這個(gè)娃娃，在出發(fā)之前，在會(huì)議上已經(jīng)針對(duì)太平軍中的這些“娃娃兵”進(jìn)行了部署，對(duì)於被俘的娃娃兵，到時(shí)候會(huì)單獨(dú)列出，到時(shí)候?qū)?huì)聯(lián)絡(luò)其家人讓其返回父母身邊。
“你們要去打安慶！”
李會(huì)宗睜大眼睛看著眼前的這些騎在高頭大馬上的義軍，他正是從安慶逃出來的。
“沒錯(cuò)，我們就是要去把安慶打下來！”
作爲(wèi)團(tuán)騎兵連的他們接到的任務(wù)就是作爲(wèi)全團(tuán)的前鋒，首先進(jìn)抵安慶。
“我給你們帶路，我就是從安慶跑的，我知道去安慶最近的路走哪裡……”
儘管已經(jīng)有了嚮導(dǎo)，但是對(duì)於這個(gè)嚮導(dǎo)，孫長慶並沒有拒絕，實(shí)際上現(xiàn)在兵荒馬亂的，讓這麼一個(gè)半大的孩子流落在荒山野嶺的，無疑於謀殺。
“李全！”
孫長慶衝著後面的嚮導(dǎo)喊了一聲。
“長官，俺來了，”
騎著馬的李全連忙騎著他的那匹劣馬趕了過來，他是騎兵連僱傭的嚮導(dǎo)，雖說他和其它人一樣“迎過王師”，可是之所以願(yuàn)意當(dāng)嚮導(dǎo)，是衝著那十塊大洋。與長毛或者官軍隨便抓人當(dāng)嚮導(dǎo)不同，義軍的嚮導(dǎo)有銀子拿，在你泉看來這恰恰也是義軍的“義”。
“李全，這個(gè)……你叫啥？”
“我叫的李會(huì)宗，”
“你們是一家子啊？好了，李全，你讓他和你騎一匹馬，到時(shí)候萬一衝鋒陷陣的，你也能帶著他躲一躲。”
“長官，我不怕死，我不怕，我能打長毛……”
一聽到躲，李會(huì)宗那裡會(huì)願(yuàn)意，連忙大聲辯解著。
“我知道你不怕！”
一手提著李全宗的腰身，將他提到李全的馬背上，孫長慶笑著說道。
“可我怕，他麼的，那些長毛到是什麼玩意兒？抓丁抓的連你這樣的娃娃都不放過，等老子到了安慶，再他麼的好好的教訓(xùn)那幫孫子……”
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