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“漢侯！”
脣邊唸叨著這麼一個(gè)稱呼，朱宜鋒那雙烏亮的雙眼轉(zhuǎn)沉，口氣越來越嘲諷。
“未曾想，現(xiàn)如今我朱某人，居然也封侯了！”
封侯，當(dāng)然是個(gè)好事，但現(xiàn)在落在他身上，卻變成了嘲弄。
“洪賊狂妄如此，實(shí)在是該殺！”
張亮基的那雙眼睛更是盯著桌上的那份所謂的“天旨”，幾乎的是咬牙切齒的恨聲罵道。
這所謂的“天旨”，便是太平天國(guó)對(duì)漢督的“犒賞”，與其說是封賞，倒不如說是羞辱。
原因再簡(jiǎn)單不過，相比於轄地尚不及一省，人口不過千萬的太平軍，督府轄三省之地，領(lǐng)民八千萬，其實(shí)力遠(yuǎn)勝於太平天國(guó)。那洪賊卻突地來了這麼一個(gè)“封賞”，又如何能讓督府上下不惱火，過去接受太平天國(guó)的冊(cè)封所謂的“丞相”，不過只是爲(wèi)了應(yīng)對(duì)一時(shí)。
而現(xiàn)在督府正是兵強(qiáng)馬壯之時(shí)，那洪賊的“不識(shí)時(shí)務(wù)”，顯然就有些不合時(shí)宜了。甚至在不少人看來，這所謂的“封賞”，根本就是在漢督的臉上狠狠的打了一個(gè)耳光。
“大都督，依臣看來，與其這般，不若與洪賊決裂罷了，若是他們敢打切斷江航，那就直接打過去！打通江航，實(shí)在不行，咱們便奪了揚(yáng)州與揚(yáng)州設(shè)立一個(gè)江北大營(yíng)得了！”
對(duì)於剛剛晉升爲(wèi)禮部主事的徐世樑來說，他表現(xiàn)的更是義憤填膺之狀，此時(shí)的他全忘了當(dāng)初“太平軍”襲城時(shí)的窘迫，作爲(wèi)最早“歸正”的“官員”，在這督府之中，他算是一個(gè)極爲(wèi)特殊的存在，從黃州知府，到武昌知府，再到禮部主事，於督府之中他的官運(yùn)可以用亨通來形容。
雖是如此，可徐世樑本人卻時(shí)常生出如履薄冰之感，究其原因，是他總把自己放到“馬骨”的位置上，在他自己看來，自己之所以受到重用，是漢督爲(wèi)了向世人展示其用人之道，只要投奔漢督，定會(huì)受到重用，正如現(xiàn)在兩江一帶的士子投奔督府，亦紛紛受到任用一般。
他只是那千金買骨的那個(gè)“馬骨”。
也正因如此，即使是貴爲(wèi)六部主事之一他依然顯得小心翼翼，隨時(shí)都“交班”的準(zhǔn)備。雖是如此，但他卻也明白自己應(yīng)該說什麼話，就像現(xiàn)在，這些話就是典型的“明智之言”，無論漢督是否採(cǎi)納，於他來說這都是表現(xiàn)他忠心耿耿的證據(jù)。
“石績(jī)太過激動(dòng)了！”
徐世樑的激動(dòng)讓朱宜鋒微微一笑，搖頭說道。
“若是我義軍出兵奪了揚(yáng)州，那豈不是幫洪賊擋住了清軍？”
歷史在改變，可以說變得一塌糊塗，在另一個(gè)時(shí)空中，此時(shí)揚(yáng)州城應(yīng)該已經(jīng)爲(wèi)清軍所奪，清軍隨後便於揚(yáng)州設(shè)與江北大營(yíng)，與向榮的江南大營(yíng)互爲(wèi)犄角之勢(shì)，而現(xiàn)如今呢？正是在自己的幫助下，楊秀清才得已將九江的精銳調(diào)至揚(yáng)州，又將揚(yáng)州曾立昌的兩萬餘人北調(diào)，作爲(wèi)掃北軍的援軍，而作爲(wèi)獲得九江的“代價(jià)”。自己同意曾立昌的兩萬餘人經(jīng)水路運(yùn)往襄陽，有襄陽北上，如此減少了其北上江蘇、山東時(shí)的阻力。
也正是這支相比歷史上提前數(shù)月派出的太平軍，一路攻城掠地直搗京城，逼的咸豐北狩，身死熱河，而那個(gè)“鬼子六”更是與京城一起差點(diǎn)爲(wèi)“掃北軍”所陷。最後雖說有如神助一般，滿清好不容易保住了京城，但暫時(shí)自然也就沒有了出兵奪取揚(yáng)州的可能。
甚至就連同江南大營(yíng)的向榮，現(xiàn)在的形勢(shì)也是岌岌可危。畢竟，現(xiàn)如今太平軍正是“氣勢(shì)洶洶”之時(shí)，大有重現(xiàn)去年橫掃沿江的勢(shì)頭，可實(shí)際上，這看似氣勢(shì)磅礴的背後，不過只是虛張聲勢(shì)罷了。
“清軍？大都督，現(xiàn)在曾立昌據(jù)以河南，有其於北地爲(wèi)屏，想來揚(yáng)州那邊，應(yīng)不至有清軍襲擾之困。”
駱秉章的建議只說了一半，隨後他又把話鋒一轉(zhuǎn)。
“但僅以揚(yáng)州一城，又焉能守住，若是奪以揚(yáng)州，必須克以蘇北各府，如此方可守以揚(yáng)州，到時(shí)候，恐怕就是再不願(yuàn)爲(wèi)洪賊之屏，亦也只能如此了！”
這纔是最關(guān)鍵的地方，過去的一年多之中，義軍之所以能夠做大，就是因爲(wèi)“大樹底下好乘涼”，是背靠著太平軍那棵大樹，滿清的眼光爲(wèi)南京的洪楊所吸引，至於義軍，當(dāng)初又有幾人能夠想到，義軍能有今天之勢(shì)。過去太平天國(guó)是督府的屏障，而若是奪了揚(yáng)州，那結(jié)果自然也就翻了過來。
“可是現(xiàn)在即便是咱們想躲也躲不開了，可以說，自從咱們奪了湖南之後，於滿清的眼中，義軍的威脅恐怕更甚於太平軍，避，怕是闢不開的！”
雖說沒有直接贊同徐世樑的建議，但作爲(wèi)蘇北人的張亮基自然希望義軍能夠出兵揚(yáng)州，進(jìn)而拓以蘇北。
“大都督有所不知，這蘇北與之皖北，鄉(xiāng)間閒漢光棍極多，其大都正值壯年，雖多爲(wèi)莽夫，可正適合督府之用，無論是務(wù)工、築路、亦或者募爲(wèi)兵勇，皆可爲(wèi)督府所用！且淮南鹽場(chǎng)亦於蘇北，比之粵鹽，淮鹽更易運(yùn)入湖北……”
見張亮基甚至連“光棍多”都說了出來，朱宜鋒的脣角微揚(yáng)，光棍多，這可不僅侷限於北方，在南方同樣也是如此，只不過在極度貧困的北方更爲(wèi)極端，甚至歷史上大名鼎鼎的捻軍起義，在某種程度上就是“光棍犯罪團(tuán)伙”——上百萬找不著媳婦的光棍漢，聚集起來開始聚衆(zhòng)鬧事，從嘉慶年間，一直鬧到同治年間。
甚至現(xiàn)在曾立昌之所以能於河南站穩(wěn)腳，正是得益於此——數(shù)十萬、上百萬光棍漢，正是其源源不斷的兵源所在，也正是憑著入河南擴(kuò)軍十?dāng)?shù)萬，他曾立昌纔會(huì)被封爲(wèi)豫侯。
“就眼下來說，咱們的擴(kuò)張已經(jīng)達(dá)到極限了……揚(yáng)州！”
沉吟片刻，朱宜鋒冷笑道。
“這揚(yáng)州咱們暫且還是不能動(dòng)，打下?lián)P州容易，可問題是非但給自己樹了新敵，咱們現(xiàn)在要等！”
“等？”
“對(duì)，南京城內(nèi)諸王矛盾重重，他們現(xiàn)在之所以不至決裂，正是因爲(wèi)外患近在眼前，即然現(xiàn)在向榮獨(dú)木難支，一但江南大營(yíng)爲(wèi)太平軍所破，那麼，諸王內(nèi)部矛盾必然爆發(fā)，屆時(shí)必定拼個(gè)你死我活！”
太平天國(guó)諸王目光短淺，從“天京之變”中既可窺知，幾乎是在向榮的江南大營(yíng)被攻破，天京之圍被解之後，沒有了外部的威脅與壓力，其內(nèi)部矛盾立即以極端的形式展現(xiàn)出來，在這種情況下，朱宜鋒自然不可能給“未來的敵人”製造團(tuán)結(jié)的理由。
“大都督，您是說，南京極有可能發(fā)生內(nèi)亂？”
林治平詫異的問道，儘管明知道督府於天京設(shè)有內(nèi)線，但是他並不知道那內(nèi)線是誰，顯然大都督已經(jīng)得到了這方面的消息。
“內(nèi)亂，也許正內(nèi)戰(zhàn)更爲(wèi)合適！”
蹙眉冷笑一聲，朱宜鋒語帶嘲諷地說道:
“那些個(gè)所謂的王爺們，一但沒有外敵，除了內(nèi)鬥，還會(huì)幹什麼？既然他們會(huì)自己收拾自己，咱們又豈需要現(xiàn)在出兵揚(yáng)州，爲(wèi)其樹立外敵。從而失去了內(nèi)鬥的理由，這種利人不利已的事情，咱們可不能做！”
大都督的話只讓衆(zhòng)人發(fā)出一陣笑聲，即使是張亮基聽其這麼一說，也覺得極有道理，再則原本那出兵揚(yáng)州，也不過只是徐世樑的隨口之言，有了這個(gè)臺(tái)階之後，自然也就無人堅(jiān)持了。可不出兵揚(yáng)州，並不意味著問題得到了解決。
“那大都督，這漢侯一事……”
這纔是關(guān)鍵！
若是大都督接受這個(gè)冊(cè)封，那無疑就是做實(shí)了督府實(shí)爲(wèi)太平天國(guó)下屬的“事實(shí)”，可若是不接受的話，那督府勢(shì)必又將與太平天國(guó)決裂，這同樣也不是現(xiàn)在督府所願(yuàn)意看到的。
“斷不能接受，若是接受洪賊之冊(cè)封，恐會(huì)爲(wèi)天下士民所不能受！”
原本想用“不齒”來形容的張亮基話音剛落，林治平便於一旁反對(duì)道。
“可若是不接受，咱們又勢(shì)必將與其決裂，到時(shí)候，其只需切斷江航，既可令督府陷進(jìn)難兩難之境！”
江航！
一直以來，對(duì)於督府來說，長(zhǎng)江的航道纔是最重要的，因爲(wèi)那是督府通往外界最重要的通道，即使是在奪取廣東之後，因爲(wèi)路途以及交通的問題，長(zhǎng)江水運(yùn)依然是無法取代的。
“廣東那邊不是準(zhǔn)備修以南嶺山路，到時(shí)候……”
“那只是一條山路罷了！”
雖說與李子淵算是半個(gè)同盟，但林治平並沒有將其築路之舉看成“政績(jī)”。
“即便是山路修通，又能如何？督府所用蒸汽機(jī)，又豈能通過山路運(yùn)來？大都督，以臣看來，爲(wèi)督府將來計(jì)，這漢侯之位無論如何都要接下！再說，即然當(dāng)初能接丞相之位，今日亦不能受此漢侯之爵！”
討論的最終結(jié)果非常簡(jiǎn)單，無非就是接受“漢侯”的稱呼，雖說明知道這是爲(wèi)了保障江航，作出的迫不得已的讓步，但是對(duì)於朱宜鋒來說，卻依然讓他有些憤憤不平，以至於在衆(zhòng)人離開後，心底依然壓著一團(tuán)火氣。
“也許，應(yīng)該支持曾立昌！”
走到地圖前，心底抱著火的朱宜鋒盯著河南的位置，曾立昌自京城南撤後，並沒有撤回南京，而是越過黃河奪佔(zhàn)了開封，本就爲(wèi)捻軍糜爛的河南，自然無力抵抗這支百戰(zhàn)精銳，不過半月的功夫，其便已經(jīng)奪取數(shù)府之地。
“拓地以自保，這曾立昌身邊有高人啊！”
瞧著地圖上其奪佔(zhàn)的兩府之地，朱宜鋒自言自語道。
“這個(gè)高人給他點(diǎn)了佔(zhàn)山爲(wèi)王道，可卻忘了河南是個(gè)四戰(zhàn)之地，不過這樣也好，有他曾立昌在前面擋著，兩三年內(nèi)，滿清都不可能抽開手來用兵湖北，至於這邊……向榮的江南大營(yíng)暫時(shí)還在那擋著……”
儘管那地圖以後世的眼光來看，極不準(zhǔn)確，但於心底結(jié)合著後世的地圖，再將地圖上的態(tài)勢(shì)一一加以聯(lián)匯之後，朱宜鋒面上的凝重之色，慢慢的消失不見了。
“這局勢(shì)可比之前好多了，湖南、湖南再加上廣東，這西南差不多就給屏斷了，往北河南擋著，往東有太平軍擋著，不錯(cuò)……”
手中拿著鉛筆，朱宜鋒又在地圖上畫了一條線。那是憑著記憶畫出了漢粵鐵路的路線，雖說不怎麼準(zhǔn)確，但卻也大差不差。
“要是再把這條鐵路修好的話，兩湖與廣東便能連成一體，至於西南……”
西南……於脣邊念著這兩個(gè)字，朱宜鋒又在地圖上用鉛筆將廣西、雲(yún)南、貴州以及四川加以標(biāo)註，這些地區(qū)無一例外都是山路艱難之地，若是現(xiàn)在用兵西南的話，無疑會(huì)牽絆自己的力量，更重要的是，極有可能會(huì)撐死自己，現(xiàn)在三省之地，已經(jīng)是督府?dāng)U張的極限了，甚至可以說，已經(jīng)達(dá)到接近“撐死”的地步，在這種情況下，繼續(xù)擴(kuò)張無疑是極爲(wèi)不智的。
可若是現(xiàn)在不擴(kuò)張的話，未來幾年在那位“同治皇帝”的主導(dǎo)下，推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的滿清會(huì)不會(huì)逐步強(qiáng)大起來？
他強(qiáng)！
或並不代表自己沒有變得更強(qiáng)啊？即便是他再?gòu)?qiáng)又能如何？頂多就是打一次甲午罷了！
可不是，不過短短幾年的時(shí)間，他又能變成什麼模樣？
還有那太平軍，看似氣勢(shì)洶洶，可實(shí)則已顯亂相，向榮的江南大營(yíng)一但被其攻克，那麼太平軍距離末日也就不遠(yuǎn)了。
無論是太平天國(guó)也好，滿清也罷，就眼下的局勢(shì)來說，皆不及自己，如此，還有什麼好擔(dān)心的？至於那位“同治”勵(lì)精圖治又焉能改變大局？
終於，在想通過一切之後，朱宜鋒還是把注意力投到了地圖東南角，雙眼盯著廣州，自言自語道。
“看來還是非得先把這鐵路修通了不可！”
鐵路！
只要把這條鐵路修通了，無論未來局勢(shì)如何發(fā)展，自己都可以立於不敗之地！想到鐵路的重要性，朱宜鋒又想到從廣州傳來的消息。
“算算日子，船應(yīng)該差不多快到武昌了吧！”