一個(gè)餃子下到嘴裡，那種甜鹹麻辣的豐富口味兒頓時(shí)襲擊了整個(gè)口腔和舌頭，陳媽媽哎呦一聲，卻沒(méi)有把餃子吐出來(lái)。而是接連下筷子，把一小碗十來(lái)個(gè)餃子吃完了，就問(wèn)胭脂，“那獅子頭你都燉了一上午，沒(méi)有爛就夠好了，還真能落地不碎？”
胭脂笑著應(yīng)聲，“從樓上扔下去都不會(huì)碎。”又拿出一個(gè)帶蓋的小碗遞給她。
陳媽媽十分詫異，打開(kāi)蓋子，裡面是一個(gè)還冒著熱氣的獅子頭，她笑意盈盈的深深的看了眼胭脂，“這麼稀罕的肉丸子，我也算沾光了。”
她這邊剛吃完，那邊有小丫頭過(guò)來(lái)傳話兒，老夫人要見(jiàn)胭脂。
胭脂扯了扯衣裳，和吳子川交換個(gè)眼神，跟著陳媽媽一路去了上房。
後面的小丫頭看她一路垂著眼，絲毫不到處亂看，低眉順眼的樣子，看著也讓人心裡舒服，就提點(diǎn)她等會(huì)見(jiàn)老夫人要怎麼行禮。
在門(mén)外等了一會(huì)，一個(gè)丫頭進(jìn)去傳了話，出來(lái)打了簾子，讓陳媽媽帶胭脂進(jìn)去。
陳媽媽先給上座白髮蒼蒼的老夫人行了禮，又給一旁的幾位太太夫人見(jiàn)禮，介紹胭脂，“這就是做菜的那位女子，胭脂。”
胭脂擡眼看了上座的老夫人，她還是滿臉威嚴(yán)，今兒穿著棕紅色繡方勝紋的通袖襖，正朝胭脂看過(guò)來(lái)。她恭敬的屈膝行禮，問(wèn)好，“老夫人幾月不見(jiàn)你好！各位太太好。”
她本來(lái)就不是受過(guò)訓(xùn)練的，行禮不標(biāo)準(zhǔn)，倒沒(méi)人怪罪。
老夫人擡手讓她起來(lái)，仔細(xì)打量著她，幾月不見(jiàn)，已經(jīng)長(zhǎng)得如花似玉，皮膚白皙，彬彬有禮。
屋裡的其餘人也都在打量胭脂，有詫異，有好奇。
胭脂泰然處之，萬(wàn)人的演講會(huì)她都上過(guò)，還怕幾個(gè)人看？
看了一會(huì)，老夫人見(jiàn)她淡然的模樣，眼裡閃過(guò)一絲讚賞，開(kāi)口道，“胭脂，你可否再回到府裡做掌廚？月例隨你開(kāi)。”
老夫人的話一出口，屋裡不少人驚異。一個(gè)小小的廚娘，竟然讓老夫人這麼喜歡，月例隨她開(kāi)。
胭脂卻歉意的婉拒，“回老夫人，我家裡年前剛開(kāi)辦了一個(gè)作坊，開(kāi)春我還有一堆活計(jì)要幹。要忙的事情很多，沒(méi)有打算再出來(lái)做廚娘。老夫人若是像往常一樣喜歡我做的魚(yú)，菜，可以讓人捎信給我。”
聽(tīng)她問(wèn)也不問(wèn)月例能拿到多少就拒絕，好幾個(gè)驚詫她的大膽拒絕。
老夫人眉頭微皺，本來(lái)頗有威嚴(yán)更是揭示她的不虞，甚至有些慍怒。
陳媽媽給胭脂使眼色，讓她答應(yīng)。老夫人都親自開(kāi)口了，這是準(zhǔn)備讓她做府裡的私家大廚，月例還隨她開(kāi)，多大的面子，她竟然還不識(shí)擡舉？
胭脂不卑不亢，在現(xiàn)代她做菜也是興趣，因爲(wèi)特別喜歡，才從小就學(xué)。再說(shuō)她一遭被蛇咬，十年怕井繩，誰(shuí)會(huì)再進(jìn)來(lái)吃這份苦，遭這份罪。
過(guò)了一會(huì)，已經(jīng)不止一個(gè)給胭脂使眼色，大太太有些怒的要開(kāi)口。
老夫人出聲，“罷了。你既然家裡有生意，我也不非拉你來(lái)我家做菜。你以後每個(gè)月來(lái)兩趟，來(lái)府裡做菜即可。”她看得出來(lái)她還在爲(wèi)以前的事情生氣，不過(guò)幾月不見(jiàn)她心高氣長(zhǎng)，變得清高又傲氣，不再不屑做個(gè)被人使喚的廚娘。
胭脂鬆了口氣，“多謝老夫人體諒。”
老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)起那獅子頭，“你說(shuō)扔地上而不散不碎，我倒想見(jiàn)識(shí)一下。”
胭脂眉頭微挑，原來(lái)是在這等著。看一個(gè)丫頭端過(guò)來(lái)一個(gè)碗，裡面正是她做的獅子頭，看來(lái)是特意留下的，她應(yīng)聲，“可從屋頂扔下來(lái)，不散不碎。”
一聽(tīng)她這麼說(shuō)，屋裡的人都來(lái)了興趣。
老夫人也扶著丫頭出來(lái)。
院子裡，兩婆子搬來(lái)梯子，端著獅子頭爬上屋頂，站在屋頂上，端著碗使勁往下一砸，把獅子頭砸下來(lái)。
碩大的獅子頭從屋頂砸下來(lái)，仰著頭看的人都提起了心。
胭脂卻對(duì)自己的手藝很有信心，對(duì)這菜有信心。
獅子頭從屋頂砸下，嘭的落地，彈了起來(lái)，連著彈了幾次，滾到了一邊，結(jié)果不散，不碎。
看的人就吸了口氣，露出驚歎的目光。
老夫人扭頭看一旁依舊淡自若的胭脂，笑起來(lái)，“不錯(cuò)，的確不錯(cuò)。”叫了自已身旁的大丫頭，“賞她個(gè)荷包，兩塊料子。”
那大丫頭應(yīng)聲，拿了個(gè)荷包，並兩塊細(xì)棉布的厚料子給胭脂。
胭脂道謝接了。隨著陳媽媽出來(lái)。
陳媽媽這下看胭脂的眼神也有些不一樣了，“沒(méi)想到姑娘還有這等絕技，真是真不露像。”
胭脂這會(huì)就算再謙虛，陳媽媽也是認(rèn)定了她是會(huì)做菜藏私的人，也就笑笑不多說(shuō)了。
吳子川見(jiàn)她出來(lái)，忙上前一步，眼含擔(dān)憂。
胭脂衝他一笑，告訴他沒(méi)事兒，都解決了。
陳媽媽又讓倆人吃飯。
胭脂只喝了碗湯，說(shuō)是兩個(gè)饃饃吃就行了。
剛剛老夫人就說(shuō)下話了，陳媽媽把一隻燒雞和一個(gè)肘子，還有些肉，點(diǎn)心，裝了一堆給胭脂。
這是沒(méi)法招她再做廚娘，就開(kāi)始收攬她。反正不要也是給這些廚娘和幫廚吃了，胭脂全都拿上。
陳媽媽還特意送他們一程。
從後門(mén)出來(lái)，倆人直接拐彎，從巷子穿過(guò)去，一路到了城門(mén)口。
胭脂有些佩服的看著吳子川，“你咋知道從那邊走到城門(mén)口來(lái)的路啊？”那麼多巷子，繞來(lái)繞去的，她早就繞暈了。
吳子川笑著看她一眼，“城門(mén)就在南邊，現(xiàn)在正是晌午的時(shí)候，朝著這個(gè)方向走總不會(huì)錯(cuò)的。”
胭脂恍然的點(diǎn)點(diǎn)頭，古代的確比現(xiàn)代的路要好認(rèn)，因爲(wèi)這邊都是正南朝北，不像現(xiàn)代，斜著的，環(huán)形的，基本沒(méi)有正南朝北的路，所以即便有太陽(yáng)，她有時(shí)候也搞不懂東西南北，轉(zhuǎn)一圈就迷路了。
倆人出了城門(mén)，搭了輛驢車(chē)，坐到雨花鎮(zhèn)。
驢車(chē)趕的快，到雨花鎮(zhèn)天還沒(méi)有黑。到家還有大半個(gè)時(shí)辰，吳子川租了輛驢車(chē)送他們到村口大路上。
胭紅和櫻桃還在家裡等豐，因爲(wèi)胭脂說(shuō)了今晚回來(lái)，她不知道會(huì)多晚，就做好飯一直在家裡等。聽(tīng)到鬧響動(dòng)，忙問(wèn)，“誰(shuí)啊？”
“大姐，開(kāi)門(mén)。”胭脂在院外喊著。
“來(lái)了，來(lái)了。”胭紅大大鬆了口氣，忙跑出來(lái)，“不是說(shuō)昨晚就做完了，咋今兒個(gè)回來(lái)那麼晚？”說(shuō)著伸手接了包袱。
“晌午又做了一頓，就回來(lái)的晚了。”胭脂笑著解釋?zhuān)D(zhuǎn)身閂上門(mén)。
“大姨。”櫻桃兩三天沒(méi)見(jiàn)到胭脂，上來(lái)牽住她的和。
胭脂抱起親了親，啃了又啃，疼愛(ài)有加。
胭紅看到，忙讓他下來(lái)，“你都累了幾天了。”停了停，又說(shuō)道，“你這樣喜歡孩子，你跟妹夫都老大不小了應(yīng)該考慮子嗣的問(wèn)題了。”
“大姐，現(xiàn)在時(shí)機(jī)不成熟，能要孩子的時(shí)候我一定會(huì)要的。但不是現(xiàn)在。”胭脂扭頭就往屋裡走。
“你給我站住。”胭紅低喝道。
“大姐，你別責(zé)怪她了。子嗣這問(wèn)題我們會(huì)考慮的，現(xiàn)兒真的時(shí)機(jī)不成熟。”吳子川瞅著胭紅在怒喝著胭脂心裡有些心疼。
胭紅見(jiàn)他都不著急，便沒(méi)在說(shuō)啥。
櫻桃拉著胭脂的手讓她坐在凳子上別生氣。
“快點(diǎn)洗了手，先喝點(diǎn)熱湯。這一路不定凍成啥樣了。”胭紅連忙轉(zhuǎn)移開(kāi)話題，就舀了熱熱的骨頭湯端上來(lái)。
倆人洗了手臉，先喝了碗骨頭湯暖胃，這才吃飯。
“包袱裡有燒雞和肘子，熱一下就能吃。”胭脂拿了包袱來(lái)打開(kāi)。
胭紅詫異，“這些都是做飯給的嗎？還是你又花錢(qián)買(mǎi)的？”
“都是給的。”胭脂回她。
胭紅做了三個(gè)菜，一個(gè)蘑菇炒雞蛋，一個(gè)曼青炒肉，一個(gè)糖醋白菜，“不用拿了，這個(gè)不留著明兒個(gè)吃吧。放在冰缸裡，反正也不壞。”
胭脂應(yīng)聲，把燒雞和肘子，肉都拿出來(lái)放到冰缸裡凍著。
吃了飯，胭紅燒了一鍋熱水，“你們趕緊泡泡腳睡吧。我?guī)Ф骱老冗^(guò)去那邊了。”
胭脂起來(lái)送她們過(guò)去。胭紅不讓?zhuān)澳銈冓s緊快點(diǎn)歇下吧。”
“還是送大姐過(guò)去吧，一個(gè)女人家?guī)е鴻烟遥砩弦膊话踩！眳亲哟ㄒ膊惶判模碗僦鰜?lái)送了娘倆進(jìn)了劉婆婆家門(mén)，又送上兩盒點(diǎn)心，這纔回來(lái)洗漱了睡下。
躺在自家炕上，熱騰騰的被窩，胭脂發(fā)出一聲感嘆，“還是自家睡著舒服。”
吳子川笑看她一眼，“那就好好睡一覺(jué)，明兒個(gè)晚點(diǎn)起來(lái)。”
胭脂突然摟住吳子川翻身睡在他身上道，“相公，今兒聽(tīng)了我大姐的話，心裡覺(jué)得對(duì)你十分愧疚。你都快二十出頭，現(xiàn)兒還沒(méi)一兒半女，我…..。”
吳子川緊緊把她摟住，“娘子，我深知你的苦衷。你現(xiàn)兒不想要孩子我們就不要，當(dāng)你想要時(shí)，我們?cè)僬f(shuō)，成不？你心裡也不要有太多的愧疚，好好的睡上一覺(jué)吧。“
吳子川輕輕地把她從身上抱起，她今天心裡不錯(cuò)，成功躲掉了吳天會(huì)和曾氏，府臺(tái)府不再叫她去當(dāng)廚娘，這一趟去還得了差不多三十兩銀子。
把銀子鎖進(jìn)櫃子裡的匣子裡，在炕上打了兩個(gè)滾。
吳子川拉了被子鋪好，把她塞進(jìn)被窩裡，“快點(diǎn)睡了。“
胭脂躺好，“不知道你娘他們有沒(méi)有拿銀子出去叫人看看真假。”
“明兒個(gè)就知道了。”吳子川把被子給她掖好。
而吳天會(huì)和曾氏還在縣城裡堵兩個(gè)人，等到傍晚了，沒(méi)見(jiàn)到人，由孫家家丁去了門(mén)房的人，塞了一串錢(qián)纔打聽(tīng)到，胭脂和吳子川已經(jīng)走了。
仨人都?xì)鈶嵉牟恍校蠍篮薜囊а狼旋X，恨不得啃掉胭脂一塊肉。把胭脂和吳子川渾身上下祖宗幾代罵了幾遍，次日一大早搭了車(chē)往回趕。
吳子胭過(guò)來(lái)，本來(lái)是看看情況，見(jiàn)家裡有人，她驚訝的睜大眼，“你們回來(lái)了啊？大伯，大伯?huà)皇歉銈円粔K的，你們回來(lái)了，咋不見(jiàn)他們倆回來(lái)啊？”
“我們?nèi)ジ_(tái)府做了菜就回來(lái)了，他們就不知道了，我們沒(méi)在一塊。”胭脂挑挑眉。倆人是丟了，難道還怨她不成？
“你們不是在一塊住著的嗎？都住在孫老爺家的縣城裡院子了。”吳子胭奇怪。
“我和你大哥沒(méi)去。”胭脂拿了點(diǎn)心問(wèn)她要不要。
吳子胭伸手抓了幾塊，“你們還往老宅送不？”
“不送了。我們還要去大姑家走親戚呢。今兒個(gè)初七了。”胭脂拿出來(lái)的意思就讓她多拿點(diǎn)，好歹她拿回去，家裡有些人還能吃一口。
吳子胭聽(tīng)出來(lái)了，三下兩下把一盒點(diǎn)心都包在手帕裡兜著，“我們昨兒個(gè)去大姑家，原還想著你們一塊，誰(shuí)知道你們沒(méi)有回來(lái)。”
胭脂拾如掇了籃子，點(diǎn)心和米餅都拿上一大盒，昨兒拿回來(lái)的幾斤肉，切了一半裝上，拿了幾個(gè)蘋(píng)果和橘子，兩個(gè)饃饃，和吳子川出門(mén)。
吳子胭出來(lái)，“我跟你們一塊去吧。反正我在家裡也沒(méi)事兒。”家裡不來(lái)客人，就不做好吃的，走親戚就能吃好吃的。
吳子川冷淡看著她。
吳子胭抿了下嘴，“我不跟你們一塊去了。”
吳子川就拎著籃子和胭脂出門(mén)，交代了胭紅幾句，倆人就到大路上搭了牛車(chē)，去吳氏家。
牛車(chē)只通到村子一里外的大路上，到吳氏家的一段路還是得走過(guò)去。
吳氏還以爲(wèi)倆人不來(lái)了，這都初七了，就算避開(kāi)李青兒家，也早就避開(kāi)了，出門(mén)打個(gè)水，就見(jiàn)吳子川領(lǐng)著胭脂來(lái)了。她笑起來(lái)，忙拎著桶過(guò)來(lái)接倆人回家。
到家拜了年，吳氏婆婆陳婆子還在炕上躺著，聽(tīng)說(shuō)來(lái)客人了，撐著坐起來(lái)，受了兩人拜年，掏了兩個(gè)紅包遞過(guò)來(lái)。
紅包是吳氏準(zhǔn)備的，她別外還有一份紅包，“桂枝和墨玉來(lái)，我給的都是一樣的，你們倆也是一樣。”
兩人道了謝。
吳氏和跟他相公馬長(zhǎng)河只生了一雙兒女，兒子馬春剛十六，閨女叫馬春香才十一，都是上次吳桂枝成親的時(shí)候看見(jiàn)的。
馬春香兩個(gè)不大的眼睛很是機(jī)靈，拉著胭脂叫表嫂，眼裡帶著佩服，“過(guò)年的時(shí)候我?guī)椭镒霾耍凰R了好幾遍。表嫂你做的魚(yú)那麼好吃，說(shuō)是做別的菜也好吃，你咋學(xué)會(huì)的呢？”
“其實(shí)多放點(diǎn)調(diào)料，多放點(diǎn)油就好了。”胭脂笑道。
“那表嫂晌午就做兩個(gè)菜吃吧。也讓我看看，學(xué)學(xué)。省的我娘說(shuō)我的不是。”馬春香說(shuō)道。
胭脂笑著應(yīng)聲。
吳氏瞪了眼馬春香，“你表嫂是客，還有讓她走親戚還做飯的理兒。”
胭脂忙說(shuō)沒(méi)事，晌午幫著炒了菜。
馬婆子撐著起來(lái)吃飯，看看吳子川，又看看胭脂，笑的兩眼渾濁，一個(gè)勁兒的的勸倆人吃肉。
胭脂一想才明白，她是吳子川的親外婆，看吳子川一眼，笑著也給她也夾了一筷子菜，“奶奶嚐嚐我做的菜咋樣。”她隨著馬春香叫奶奶。
李婆子應(yīng)聲，還沒(méi)吃就好吃的很。
他們走的時(shí)候，她出門(mén)來(lái)送，拉著胭脂叫常來(lái)。
馬春香和馬春一直送倆人到大路上，等到牛車(chē)了，看他們搭了車(chē)?yán)u回去。
胭脂看著都是一樣的土坯房，嘆了口氣。
“多愁善感？”吳子川看她。
胭脂斜眼看他。這樣的人家太多太多，真要愁，真的愁不過(guò)來(lái)。
等倆人回到吳家村，胭脂是真的愁了。
他們正好碰上了被打的皮青臉腫，棉襖撕爛，露著棉絮的吳天會(huì)和曾氏。
曾氏看著胭脂，兩眼噴著火，咬著牙，恨不得撕吃了胭脂一塊肉。心裡擠壓了幾天的怒火暴漲，又被打了一頓，她簡(jiǎn)直恨死了胭脂和吳子川，看見(jiàn)倆人，就衝過(guò)來(lái)，“該死的賤人，老孃今兒個(gè)不打死你，我就不姓曾。”