但梅瑞狄斯公爵的問題卻出乎了所有人的意料。
“維倫，你的夢想是什麼？”
夢想？
維倫欲言又止，只覺心中一片空白。
當年在荒野上的時候，他只有一個簡簡單單的願望，那就是活下去，活著看見明天升起的星辰。
在教父的葬禮之後，他的腦海中充斥著教父的記憶，爲教父復仇的慾望很快便佔據了他的全部心神。
縱橫裨闔，爾虞我詐，好像都是爲了達成這個目的。
至於他自己想做什麼，他還真的從來沒有考慮過。
於是他很誠實地說道：“當年在荒野上，能好好地活著，就算是我最大的夢想了吧！”
關於教父的事情，是他心中最大的秘密，自然不便於在家人的面前坦露。
“那現在呢？”魯道夫公爵微笑著問道，“至少，你不必再爲吃穿發愁了吧！”
“現在……”維倫皺起了眉頭，“現在，回到家族，周圍的一切都和當年大不相同——這種做夢般的感覺，我還是不太習慣啊。”
聽到這話，魯道夫公爵輕輕嘆了口氣。
“抱歉。”
房間裡的氣氛突然僵持在此刻，之前的溫馨與歡快，頓時消失得無影無蹤。
這終究是一個支離破碎的家族，維倫心想。雖然說，它的每個成員都面帶微笑，努力地在把這些裂開的縫隙重新黏合起來，但是，就算傷口癒合，地上的血跡依舊不會消褪。
他忽然感覺，在場其他人看向他的眼神有些複雜——摻和了漠然、憐憫和希望，這些本身毫不相干的情緒。
“維倫，我本來希望你回到家族後，可以擁有無憂無慮、屬於自己的人生，但是，我卻不得不把家族的重擔，放在你的肩上。”
維倫瞳孔微縮。
他想到了在他迴歸家族後，魯道夫公爵很多難以理喻的行動。
比如把他送到布里埃納軍校，還有在戰場上寫給他那封信。
所以，現在到了謎底揭開的時刻？
但魯道夫公爵卻搖搖頭說道：
“不論對你，還是對你的母親莉蓮，我都懷有太多的愧疚。
“然而，我還是想在不久的將來，請求你做一件事情。
“今天還不是告訴你的時機。
“以後，我會用歐羅巴王國最珍貴的禮物，來補償你所有的損失。”
維倫聽得雲裡霧裡，並不知道魯道夫公爵所說的究竟是什麼。
至於歐羅巴最珍貴的禮物——
維倫的第一反應，是星辰原石。但是，在維倫看來，就算星辰原石是歐羅巴王國鳳毛麟角的存在，也彌補不了維倫前些年所遭遇的艱辛。
否則，他也不會爽快地把它扔給艾琳了。
隨後他轉念一想，難道父親打算再一次帶他去星辰聖殿？
他很快排除了這個猜測。
喬納森對他說過，成爲星辰的選民之後，星辰聖殿他想去就去，不需要經過任何人的同意，也不需要再經歷那些繁瑣的儀式。
既然猜不到父親的心思，維倫便就此作罷，繼續拿起刀叉，消滅桌子上只剩半塊的提拉米蘇。
與此同時，喬納森輕輕地扯了下維倫的袖子。
“相信我，父親不會害你的。”
維倫點了點頭。
他知道作爲知情者的喬納森，對他的一切都很上心。
這讓他很感動。
經過了這一番波折，這頓晚餐已經回不到最初那輕鬆的氛圍中了。儘管魯道夫公爵又詢問了他不少戰場上的見聞，甚至還拿他和米蘭達公主開了玩笑，但是，維倫總覺得在場所有人都在強顏歡笑。
直到一旁的留聲機播放出動聽的《小夜曲》，晚餐終於在煎熬中結束了。
臨走的時候，魯道夫公爵問了他一個猝不及防的問題：
“維倫，你回來這幾天，爲何不在莊園裡住？”
維倫心想：我要覆滅骷髏鐵十字，爲霍拉旭復仇——擁有雙重身份，住在莊園裡多不方便？
但他嘴上回答的卻是：
“父親，我和戰友們一起從前線回來，想跟他們一起多待幾天，便陪他們住旅店了。”
事實的確如此。
他在第七大道新世紀大酒店訂了幾間房，馬庫斯、幽靈等人就住在裡邊。
“也行，”魯道夫公爵滿意地點點頭，“和戰友們關係密切，是件好事。不過再過幾天，等他們都安頓好，我還是建議你搬回來——畢竟，你成年了，你和辛西婭·拜倫的訂婚儀式，可得如期舉行。”
“那是當然。”維倫回答道。
他必須得承認，經過了這麼多的事情，他差點忘記了自己早已是一個有未婚妻的人。
父親一走，喬納森便堵在了他前面。
時至今日，喬納森依舊和初次見面時一樣，面容昳麗，神情冷峻，眼鏡片下的深藍色眸子中，透著鋒銳逼人的氣勢。
“維倫，過幾天，跟我去趟星辰聖殿吧！”
“沒問題！”維倫爽快地答應了。
在他看來，喬納森是這一領域的天才，又擁有“終極幸運”這樣的能力——他選定的日期，肯定是良辰吉日。
只是——
難道喬納森覺得繼承了石中劍的他，會像諾亞一世那樣，獲得來自天父星的能力？
維倫聳了聳肩，不置可否。
他總懷疑，如果自己成了天父星的選民，就會和米蘭達那個聖母配成一對。
這種猜測，讓他不寒而慄。
最後，他大步流星地走上前去，堵住了即將離去的安東尼。
安東尼有些詫異地瞥了他一眼。
維倫給他比了個口型：“黑王冠”。
安東尼會意地點了點頭，跟隨他來到樓梯的拐角處。
維倫看了看周圍，見沒有人偷聽後，低聲地說道：
“這一回，愛德華茲公爵將蘭德爾無罪釋放，看上去很蹊蹺吧！”
“確實。”
“根據黑王冠最新的情報，愛德華茲公爵之所以這樣做，是因爲害怕骷髏鐵十字把他以前做過的勾當公諸於衆。”
“什麼勾當？竟然讓姓愛德華茲的都感到這麼恐慌？”安東尼揚起了眉毛。
維倫以冷冰冰的腔調回答：
“菲麗絲小姨和她未出生的兒子，其實是死於骷髏鐵十字的墮胎藥。
“爲了達到這個目的，愛德華茲給了骷髏鐵十字數百萬元。”