校園內的火併在斯普雷特伯爵到達之後，很快便被制止了。這位軍校校長臉上掛著惶恐的表情，雖然平時維倫給他打了不少氣，但是在親眼目睹這一幕的時候，他依舊有些不知所措。
“你們都在搞些什麼？”斯普雷特伯爵對著押解學生們的士兵吼道，“我只是叫你們把這羣不聽話的小崽子收拾掉，你們卻自顧自地跟霍克伍德的私軍打了起來！是專門想給我惹麻煩嗎？”
那指揮官唯唯諾諾地後退了幾步，用憋屈的眼神看著他，說道：“您……您不是吩咐我，不管是誰……都……”
“給我閉嘴！”斯普雷特伯爵粗暴地打斷了他未說完的話，“不中用的傢伙，事到臨頭，還想推卸責任？還不快給我跟霍克伍德的朋友們道歉！”
“可……可是——”
“——斯普雷特伯爵閣下，”打斷他的是霍克伍德警衛隊的指揮官，只見其走到斯普雷特伯爵面前，微微頷首說道，“該道歉的應該是我們。保護那羣學生是格里芬少爺的命令，我們和您的下屬都不過都是在聽命行事罷了?！?
斯普雷特伯爵愣了一會兒，一時不知道應該如何迴應。這位霍克伍德家族的指揮官所說的話，毫無疑問把雙方的矛盾放在了明面上，把兩隊士兵間的衝突，直接昇華爲斯普雷特伯爵和格里芬·霍克伍德之間的矛盾。
這樣一來，斯普雷特大事化小、小事化無的如意算盤就此落空，再也沒有辦法推卸責任，聲稱其是屬下的擅自行動了。
說真的，他著實沒有想到霍克伍德家族的衛隊會做出這樣的選擇。
“還有，伯爵閣下，”那指揮官接著說道，“介於您的下屬開槍打傷了霍克伍德家族的繼承人格里芬少爺，您必須得給我們一個解釋，並做出合理的賠償。”
聽到這話，斯普雷特伯爵這才意識到了事情的嚴重性，他神色茫然，嘴脣微微顫抖，曾經在校長辦公室主任道出的豪言壯語，似乎也被他拋之腦後。
“這個……我會如實稟告給——”
“——不需要您的稟告，伯爵閣下。女王陛下和愛德華茲公爵那邊，我們自會去討要一個說法的。”
話音落罷，指揮官就對霍克伍德家族的警衛隊下達了撤退的命令，很快便離開了布里埃納軍校；斯普雷特伯爵則一個人孤零零地站在原地，低著頭，似乎不願意面對這樣的事實。
維倫·梅瑞狄斯在學生會會議結束之後，就趕往了校醫院。自然而然地，他是來探望格里芬·霍克伍德的。
他方纔雖然朝著格里芬開了一槍，但那槍不過是一發啞炮，裡邊根本沒有裝子彈；事實上，他不過是稍稍操縱了格里芬的神經，影響了他對於痛苦的感知，給他造成了一種自己中槍了的錯覺罷了。
所以，現在躺在校醫院裡的格里芬，除了情緒有些激動之外，其身體狀況簡直好得不能再好。
維倫沒有敲門，便推開了格里芬病房的門，徑直走了進去；後者正半躺病牀上，手中捧著一本厚厚的詩集，正在聚精會神地閱讀著。
看到維倫後，格里芬把手中的詩集放到了旁邊的桌上，緩緩坐直了腰桿；維倫則隨意地拖來了一把椅子，在他身邊坐下。
兩人面面相覷沉默了很久，格里芬方纔忍不住開口道：“沒想到第一個來看我的人竟然是你?！?
“抱歉，”維倫平靜地說道，“我知道我讓你失望了?！?
“之前，我確實是挺失望的。身爲一個霍克伍德，我最痛恨的，就是那些表裡不一、尸位素餐的人，”格里芬一邊說著，一邊輕輕嘆了口氣，“但現在，我終於有些明白了——在這個複雜的世界上，擁有一個顯赫的姓氏，並不代表別人會讓著你，呵護著你，把你捧在頭頂。
“在你表現得足夠強勢的時候，他們或許會對你頂禮膜拜；然而一旦你稍顯頹勢，他們會迫不及待地騎到你頭上。
“我終於瞭解到，萊庇提亞三大家族所代表的，不僅僅是崇高的地位和人人豔羨的權力，更多的，則是沉甸甸的責任和源源不斷的麻煩。”
維倫默默地聽著他說完這些，只覺得自己的心神也在爲之共鳴。
他想，如果我只是想要活得輕鬆自在的話，何必大費周章重返家族呢？在荒野上稱霸一方，也好過現在戰戰兢兢、如履薄冰。
“你終於長大了，”維倫只覺得教父的記憶在他的腦海中甦醒，應和著此情此景，令他忽然之間滿目滄桑，“而長大的代價，就是純真的消逝??！”
然後他想起了教父臨終時留下的最後一句話——“維倫，這就是你爲你選擇的人生付出的代價”。
他感覺自己與病牀上這個少年同病相憐——以他們的身世，他們的經歷，相比於同齡人，他們早早地就失去了童年。
格里芬也有些恍惚。他想到自己的父親在臨死前，一邊緊緊抓著兄長亞瑟的手，一邊以斷斷續續的嗓音交代著後事。
他以爲父親會跟兄長講很多之前沒有機會提及的萊庇提亞政治機密，卻沒想到他的千言萬語，終究化作了一句簡短的話。
“殺掉男孩亞瑟，”格里芬的父親如是說道，“然後，你便是新的霍克伍德公爵。”
隨後，格里芬的腦海中又浮現出了另一幅畫面：繼承爵位不久的兄長並沒有想象中那般意氣風發，反倒神色疲憊，面容憔悴。
但當格里芬去問兄長是否需要他幫忙的時候，亞瑟卻以嚴肅而鄭重的語氣，在他面前認真地說道：
“格里芬，乖乖地去一邊玩吧！如果說，擁有霍克伍德這個姓氏會讓人永遠地喪失孩童的天真，那麼在我們家族中，由我一個人來付出這樣的代價就已經足夠了?！?
所以，兄長離去之後，終於輪到我了？
格里芬閉上了眼睛，深深吸了口氣，又重新睜開這雙翠綠的眸子，鄭重其事地望著對面的維倫。
“維倫，我們來談談下一步的計劃吧！”