林頓·加西亞在下課之後並沒有立即離開教室，而是靜靜地坐在原位，直到整個軍校中年齡最小的學生坐到了他的身邊。

“格里芬少爺，”林頓開口道，聲音壓得很低，但足以讓旁邊這人聽清楚。

“林頓，你總是這麼在意這些繁文縟節，”這不是格里芬第一次掛著清澈的微笑對他說這種話了，“都是軍校的學生，直接叫我格里芬不行嗎？”

“該有的規矩，還是得有的，”林頓回答道。但不管他怎麼強調，他對格里芬的稱呼依舊由“霍克伍德少爺”變成了“格里芬少爺”，稱得上“一大進步”。

“我們的內閣，現在進展如何？”格里芬沒有再與他糾纏於這個話題，開門見山地就跟他說起了正事，“聽說那位維倫·梅瑞狄斯，已經把人手湊齊了？”

林頓靜靜地打量著眼前這位身份尊貴的少年：他碧色的眼睛沉靜而有神，身上的肌肉卻繃得很緊，似乎在努力地掩飾著瞳孔深處的稚嫩與不安。林頓知道，不論是來軍校學習，還是參選學生會，都是這位少年自己的決定。霍克伍德家族的第一順序繼承人從來都不滿足於當一個混吃等死的閒散少爺，他無時無刻不渴望著能替其兄長分擔肩上的重擔。

“沒錯，”林頓回答道，語速很快，但每一個詞都咬得很清楚，“他們終於確定了會長的人選，一個三年級學生，威利斯·珀特，以及文娛秘書，一個漂亮的姑娘，珊德拉·威廉姆斯。”

“都是平民出身，薩拜因校長欣賞的類型，”格里芬說話的語氣很平淡，“但我聽人說，這位威利斯學長雖然學業突出，但在做事方面卻並無太多出奇之處。我有些不太清楚維倫·梅瑞狄斯的想法了。”

“那位少爺既然姓梅瑞狄斯，那麼肯定不會喜歡脫離掌控的東西，”林頓漂亮的臉上露出了一絲意味不明的微笑，“而尖子生總是受歡迎的，在他們這類人中也不例外。”

“林頓，其實我更希望你能以更直接一些的方式講話，”格里芬臉上掛著毫無雜誌的微笑，輕輕地搖了搖頭，“這個世界上，像你一樣聰明的人可沒有幾個。”

那是當然，林頓在心頭沾沾自喜道。

“真是抱歉，”他表面上看倒是做足了姿態，“我們這邊的人，昨天也湊齊了，就等著幾天後的面試和拉選票了。希望現任學生內閣的成員不要對我們多做爲難。”

“但我們所面臨最大的難題並不是這個基本所有頭腦正常的人都能通過的面試，”格里芬表情變得很是嚴肅，“最關鍵的，還是維倫·梅瑞狄斯會在競選中給我們出什麼招。雖然在萊庇提亞的風言片語中，都流傳他是一個遊手好閒且嗜好賭博的紈絝子弟。但我絕不相信，一個真正的紈絝子弟肯放下身段、放棄享受，來到布里埃納軍校這種紀律嚴格的地方自找苦吃。”

“他是一個值得我們正視的對手。”林頓點頭贊同道，他想起了斯嘉麗——不，幽靈，在巴黎城那場未遂的刺殺計劃。

“但現在就有一個很蹊蹺的問題，”格里芬正色道，“維倫·梅瑞狄斯，究竟爲何要讓加文·伽勒斯擔任他的財務秘書？要知道這個伽勒斯爵士家的大塊頭，雖然算術還過得去，但對金錢一點兒也不敏感。我猜測他現在，恐怕還摸不清布里埃納軍校每年需要交多少學費呢！”

“我對此也很困惑，”林頓苦笑一聲，這是他第一次發現自己無所不知的能力沒有用處了，“或許，他想故意在自己的隊伍裡創造一個弱點來吸引我們的火力，而實際上，這根本就是個陷阱。“

“聽上去有點道理。”格里芬嘴上這麼說，眼神中卻透露著將信將疑。對於他這副態度，林頓也不好再解釋些什麼。

在格里芬面前，林頓·加西亞是以一副無所不能的智者形象強行介入到他的圈子中的，因此，就算僅僅是面子問題，他也不希望這一形象在這位身份尊貴的少爺面前稍有崩塌。

後面那節課的教授來了，這門課是格里芬的選修課，但林頓沒有選上，所以林頓便在教授即將關門之際從教室的門縫中間躥了出去。

他在走廊上踱來踱去，若有所思，看上去似乎是在全心全意地幫助格里芬理清關於學生內閣競選的思路，但是沒有人知道，他對於這種學生們彷彿過家家的把戲，其實根本不感興趣。

他來到萊庇提亞只爲了兩件事情，一是聽從主席先生的命令以及幽靈的囑託，盯緊維倫·梅瑞狄斯，二是探究藏在諾亞一世遺言中的、那神秘莫測的傳承。

自從幽靈那次刺殺失敗後，他就開始覺得維倫·梅瑞狄斯身上藏著很多秘密，光是從下一任大主教喬納森心甘情願替他做保鏢這一點，便可以看出他們以前著實低估了這個梅瑞狄斯家族半路撿來的少爺。

前幾天，林頓·加西亞派了他們在萊庇提亞的眼線暗中調查，儘管維倫的背景信息看上去幹淨得不能再幹淨，但他還是從維倫的財產狀況上看出來了諸多疑點。

他知道梅瑞狄斯家族的每個子女都會被家族提供一筆金額不等的可以自由支配的“私房錢”，而且也從衆人口中得知，維倫·梅瑞狄斯把這筆錢花在了賭場，聽說還賺了不少。賭場服務員聲稱，這位銀頭髮的少爺的確是他們那裡的常客。

然而，林頓·加西亞堅信被未來大主教喬納森看重的維倫絕非一個嗜好賭博的人，他這番不同常理的作爲肯定是爲了掩飾什麼不爲人知的秘密。

於是，林頓讓萊庇提亞銀行的內線給他偷偷寄了份維倫的存款賬單，隨即，維倫近期在賭場的舉動立即一目瞭然：在六月份剛剛開始的時候，他在賭場一直輸錢，第一次輸了個幾百，後面的則一直以萬元爲單位，活像個賭癮發作，輸得越多越是下血本的敗家子。

在六月中旬以後，雖然“賭癮”未止，維倫的賬戶上的資金卻開始逐步增加，根據繪製出來的頗有規律的曲線圖表，林頓猜測維倫是去找了銀行貸款。但不知爲何，轉賬給他的那個賬戶號碼，並不屬於任何銀行的官方，更像是某個私人的賬戶。

但在六月下旬的某一天，維倫的賬戶上突然多了一筆鉅款，就算排除所有的債務，依舊比他最初的資金翻了好幾倍。

表面上看上去，是維倫在賭場一雪前恥，贏了一大筆錢。但林頓知道事情絕對沒有這麼簡單。

於是，林頓的注意力很快被另一個叫做維託·布亞諾的人吸引了，雖然這個人的銀行賬戶藏得很隱蔽，林頓並沒有找到，但林頓很清楚，這個人出現在萊庇提亞的時間，恰好在維倫·梅瑞狄斯迴歸家族的幾天以後；而且，這人曾經在六月下旬賣出了大批股票，這個時間點與維倫“在賭場贏了一筆鉅款”恰好重合。

難道，這個行事張狂的維託·布亞諾，就是維倫梅瑞狄斯真正的後臺？難道，這兩個看上去毫無關係的人之間，竟然存在著不爲人知的密切聯繫？

雖然天是黑的，但林頓知道自己已經離真相越來越近了。