在黑暗結界的掩蓋之下，馬庫斯一行人一直撤離到了離布里埃納軍校最近的聚居地特魯瓦，方纔停下了腳步。不得不說，當黑暗結界撤去之時，和他同年級的學生林頓·加西亞悄無聲息地出現在了他的面前，令馬庫斯感到十分驚訝。

“假如你的敵人是一個衆人仇視的惡棍，你會如何對付他？”在聽到馬庫斯的困惑之後，林頓·加西亞笑著反問道。

“當然是叫上同伴們，一起去把他揍趴下，”馬庫斯毫不猶豫地回答道。

“如果這個惡棍偏偏長著一副聖人的模樣，你又該怎麼辦？”林頓接著問。

“很簡單，”馬庫斯很自信地回答，“想辦法找到他的罪行，然後公之於衆。到那個時候，他聖人的假面具自然會被憤怒的衆人狠狠地撕下來。”

“這時候你發現，這個惡棍只不過是某些大人物的牽線木偶，”林頓笑得愈發意味深長，“你和你的同伴們剛剛想盡辦法幹掉他後，那些大人物們又派了一個新的惡棍來，做的甚至比原先那個更過分，這個時候你又要怎麼做呢？是像之前一樣，把他收拾掉，然後迎接第三個惡棍？”

“我……我應該……”馬庫斯突然發現自己答不上來了。此時此刻，他終於意識到了自己之前的想法是多麼的膚淺，而這個真實而殘酷的世界，比他所想象的要複雜得多。

“你應該理解你室友的苦衷了吧！”林頓如是說道，“瞧瞧這位斯普雷特伯爵大人，他的一切所作所爲毫無疑問引起了公憤；但如果仔細觀察，我們卻能發現他一直以來都在權限範圍內按規矩做事兒，根本沒法兒找到一個合適的能夠用來彈劾他的理由。

“這樣一來，如果我們貿然行事，反而會引起他背後那些人的不滿——到那個時候，我們便會被他們的怒火所淹沒，而斯普雷特伯爵本人則依舊會在大人物們的呵護下，安然無恙，逍遙自在。”

“那……就沒有可以改變這個局面的辦法了嗎？”馬庫斯用微微顫抖的嗓音說道。

“辦法總是有的，”林頓笑道，“你室友現在正在做的，雖然是一步險棋，但毫無疑問也是破開這個局面最好的辦法。”

“維倫他……他是怎麼做的？”死裡逃生的馬庫斯好奇地問。

“你說維倫啊，”林頓回答，“他早就看出了斯普雷特伯爵之所以小心翼翼，不敢逾越雷池半步，肯定是有什麼不爲人知的顧忌。他所要做的，就是站在斯普雷特伯爵的背後，消除他這樣的顧忌；這樣一來，心絃有所鬆懈的斯普雷特伯爵肯定會犯錯——只要他犯錯，我們就有了攻擊他的機會。”

“但照你所說，我們似乎也無法避免大人物們再派一個惡棍過來，”馬庫斯準確地抓住了林頓話中的破綻。

“沒錯兒，這是一個難題，”林頓無奈地點點頭，“對於我們而言幾乎是無解的。你想想，就算我們抓住了斯普雷特伯爵的把柄，那些大人物們肯定會聲稱與自己無關——全是斯普雷特伯爵自作主張。到最後，我們竭盡全力，幹掉的也不過是一隻替罪羊。”

“這就意味著……我們的努力根本沒有任何用處？”

“當然不是，馬庫斯，”林頓突然提高音調說道，“大人物們也有敵人。我們在跟大人物的狗腿子戰鬥，自然而然，大人物也在跟他們的敵人戰鬥。只要我們能夠讓大人物們無法撇清自己與狗腿子間的干係，那麼他們的敵人就會趁這個機會從他們身上狠狠咬下一塊肉。”

馬庫斯的眼睛漸漸亮了起來，他感覺自己找到了這個事情的關鍵點：“所以，按你所說，敵人的敵人就是朋友？”

“這得看情況，”林頓回答道，“不過現在你的室友正在努力讓他們成爲我們的朋友。像新黨和霍克伍德家族這種高高在上的勢力，只有讓他們狠狠地出一次血，吃一次大虧，纔會放棄袖手旁觀，加入我們的陣營。

“讓我猜猜看——維倫的下一步棋，應該是在格里芬·霍克伍德身上？”馬庫斯如茅塞頓開般地說道，“怪不得維倫從來不阻止格里芬到處拉人搞聯名信；恐怕只有格里芬這個分量的人物出了狀況，才能引起當局的警覺。”

這樣的想法令馬庫斯不寒而慄。他想，霍克伍德家族的第一順序繼承人在維倫的眼裡不過是一枚棋子，那麼微不足道的自己，或許根本就是他的棄子吧！

維倫，你究竟是有多麼的無情，才能像現在這樣，以上帝的視角超脫於棋盤之外，把蕓蕓衆生皆視作沒有生命的棋子？

“你用不著擔心格里芬，”看到馬庫斯眼裡擔憂的情緒，林頓·加西亞淡淡笑道，“就算僅僅只是爲了利用他，維倫都會想方設法留著他的性命的。

“你室友這個人，別看他一向雲淡風輕，好像什麼事情都不在意；實際上，他的心事兒比誰都多——當然，以他的性子，就算全部積壓在胸中，也不肯說出來一星半點。

“理解下他的難處吧，馬庫斯，我不知道他是怎樣一步一步走到今天的，但他既然變成了現在這個樣子，所經歷的一切定然是我們難以想象的。”

馬庫斯這纔想起來，維倫·梅瑞狄斯和他家族中其他的兄弟姐妹們都不一樣，他在荒野長大，與教父相依爲命，就連那頭漂亮的銀髮，也被迫染成了黑夜的色彩。荒野那種地方他知道，如果沒有什麼賴以生存的非常手段，下場定然是死路一條。

他意識到，這位與他同寢室的王國貴胄，竟擁有著一段比他更加不堪回首的童年。

“讓我回去吧，林頓！”馬庫斯擡起頭說道，“或許在這件事情上，我能幫幫他。”

林頓臉上的微笑不知不覺間摻雜了些許嘲諷的意味兒：“回去？”

馬庫斯認真地點了點頭。

“事到如今，你還想回去？先不說整座布里埃納軍校已經被軍隊包圍——以你的性子，一旦回去，能不給他添亂，簡直就是奇蹟！”

想到了自己前幾天堵著維倫大聲質問的場景，馬庫斯不好意思地笑了笑，然後開口道：“問題是……我還有期末考試呢！”

“馬庫斯啊，你說說，讓你現在去考紋章學，你能及格嗎？”

馬庫斯果斷地搖了搖頭。

“以軍校的現狀，如果你考試不及格，下場將會怎麼樣？”

“當然是……退學唄……”

他突然明白了林頓的言外之意，說到一半的話戛然而止。

看來，在維倫把斯普雷特伯爵趕走之前，自己要一直在這座小城裡待著了。