初至萊庇提亞，人生地不熟，相比腦子裡裝著兩個人記憶、又有喬納森這個東道主領路的維倫，霍拉旭的處境真的稱得上是戰戰兢兢、如履薄冰。

還好擁有維倫費盡心思給他送來的一手資料，再加上一隻在這裡棲居了近一個月的灰隼，霍拉旭方纔順利地找到了這條在萊庇提亞無人不知的第七大道。

作爲一個在波德平原上的垃圾堆中長大的孩子，霍拉旭整天觀望著的就是核戰爭後殘留的殘垣斷壁，最多再加上教父他們住的那間小屋子，連棟像樣點的樓房都從未見過。如今來到繁華的浮空之城，見到樓宇、別墅鱗次櫛比，大街小巷潔淨如洗，皆堪比舊時代最精妙的藝術品，足以使得他爲之眼花繚亂、目不暇接。

但霍拉旭畢竟不是來城中觀光旅行的。剛一在墨菲諮詢公司的辦公室裡找到杜魯，他便按照維倫所提的建議，以杜魯·伊萬的名義，訂購了《萊庇提亞日報》，以儘快熟悉城中的情形。

今天的新聞倒是有趣得要緊，頭條新聞便是王儲殿下微服出宮，據說是想要外出遊學，增長點見識。至於他具體要去什麼地方，報紙上也表示無法獲悉。說的也是，如果王儲殿下把自己的目的地和路線都公佈在報紙上，那麼他也沒有微服出宮的必要了。

王儲殿下諾亞·蘭開斯特與其父親、還有偉大的開國君主“征服者”諾亞同名，是女王陛下還是王妃時就生下來的。給孩子取名的則是孩子的祖父、當時的國王，“虔誠的”歐內斯特二世，不得不承認，“諾亞”在蘭開斯特王室中簡直就是個被用爛了的名字，孩子他爸叫諾亞三世，如果這位王儲殿下即位了，那就叫諾亞四世。

從一直以來王宮中的跡象上看得出來，女王陛下並不喜歡這個和自己窩囊的丈夫同名的兒子，對他的態度甚至還有幾分提防的味道，於是便一直把他放在自己眼皮底下，鮮少允許他獨自出宮。

此時也不知是女王突然想開了的緣故，王儲竟然不受阻攔地直接離開了萊庇提亞，這不禁讓霍拉旭開始懷疑，這對母子之間是不是在私底下悄悄地達成了什麼不爲人知的交易。

隨後他把目光移向了報紙上的另一條新聞，大概意思就是女王陛下即將出兵自由城邦格蘭特爾，即將在包括巴黎在內的多處聚居地召開全民動員大會。

教父埃迪·墨菲曾經跟霍拉旭和維倫說過，萊庇提亞的貴族們統御全國的訣竅無非就是這麼幾條：戰爭即是和平，自由即是奴役，無知即是力量。

戰爭即是和平，霍拉旭默默唸叨著這句話，他知道自己終於明白了它的含義：有些時候，對外矛盾是解決內部矛盾的最佳途徑；一場戰爭，能夠幫助女王陛下以最快速度，把萊庇提亞各方勢力擰在一起。

根據上下兩議院這幾天的會議結果和亞莉珊德拉女王的最後拍板，此番將要率軍進攻自由城邦格蘭特爾的最高指揮官，將由霍克伍德家族的家主，年輕的亞瑟·霍克伍德公爵擔任。

維倫果然說得沒錯，霍拉旭默默地心想，靠新黨起家的亞莉珊德拉女王爲了得到大貴族們的認可，開始過河拆橋了。只可惜，三大家族的地位在兩百餘年來已經根深蒂固，就連膽大包天的女王陛下，都需要盡己所能獲得三大家族的支持。

派出在王國軍隊上一手遮天的霍克伍德家族，去做這場幾乎是必勝的戰爭的功臣，便是女王陛下再一次伸出的橄欖枝。

真是一團亂麻！霍拉旭一邊這麼想著，一邊把報紙重重地拍在了木製的茶幾上，茶杯中的液體劇烈晃動了幾下，而旁邊的杜魯顯然也被他突如其來的舉動嚇到了。

此時此刻，他又不禁想到了當年跟著教父和維倫在荒野上開疆拓土的日子。

那時候，謀有維倫，斷有教父，心思細膩、性情溫和的霍拉旭就負責搞後勤，看誰不順眼，就叫上一羣小兵一擁而上，把不聽話的傢伙狠狠揍一頓，最終成就了守護十二座廢墟的黑王冠。

萊庇提亞顯然是一個比廢墟複雜得多的環境。在這裡，拳頭硬雖然是根基，但並不一定會是最有效的法子。唯有看清楚現象背後的本質，方能以弱勝強。

維倫，你這個混蛋！自己一溜煙兒就跑了，把這個該死的爛攤子甩給了我。

霍拉旭苦笑著，在心頭暗暗道。

但這話他也就是在心裡說說罷了，他知道維倫前往布里埃納軍校，與教父的仇人昆廷·薩拜因直接對決，將面臨著更爲兇險的困境。霍拉旭所能做的，就是像自己多年前一樣，竭盡自己所能爲他打理好後方的一切，等待他的戰勝歸來。

隻身夜行，眼前茫然一片，但霍拉旭相信自己一定能找到正確的方向。

“杜魯，”霍拉旭突然開口道，“把賬本拿來，開始我們的併購計劃吧！“

他的目光炯炯有神，看穿了萊庇提亞的重重樓宇，看到了歐羅巴都城利益糾葛之下的廣袤天地。

權力的戰場，我來了。