維倫雙膝跪在地上，望著眼前樸素的十字架，神色有些恍惚。
現(xiàn)在距離他爲(wèi)教父立下這墓碑，僅僅過(guò)去了幾個(gè)月；但或許是因爲(wèi)這段時(shí)間跌宕起伏的經(jīng)歷，他總感覺教父的逝世已經(jīng)是很多年前的事情了。
今天，他避開了黑王冠的眼睛，回到他曾經(jīng)生活過(guò)的地方，以維倫·梅瑞狄斯的身份，祭奠教父的在天之靈。
“教父，”他低聲傾訴道，“昆廷·薩拜因已經(jīng)爲(wèi)他的所作所爲(wèi)付出了代價(jià)；亞莉珊德拉的寶座，也開始搖搖欲墜了；接下來(lái)，便該對(duì)米爾·伍德和愛德華茲下手了。
“相信我，教父。我絕不會(huì)令你失望的。”
話音落罷，他便緩緩起身，終已不顧地離開了這裡。
當(dāng)年他與教父居住的小屋就在旁邊不遠(yuǎn)處，卻沒有熟悉的暖黃燈光。維倫只是短暫地看了它一眼，便果斷移開了目光。
這個(gè)家屬於維倫·墨菲，卻不屬於維倫·梅瑞狄斯。
維倫知道，在自己迴歸家族之後，就必須得與過(guò)去劃清界限。
布里埃納軍校的歷練團(tuán)隊(duì)此時(shí)在附近的廢墟里，尋了幾間保存完好的屋子暫且住下。因爲(wèi)波德平原是他們前往戰(zhàn)場(chǎng)的必經(jīng)之路，所以維倫便趁這這個(gè)機(jī)會(huì)，悄悄地來(lái)爲(wèi)教父掃墓。
但他最不願(yuàn)看見的一幕還是發(fā)生了。廢墟中的不少居民站在他前方的道路上，不約而同地靜靜看著他。他們的目光中透著疑惑，令維倫心絃一緊。
他們顯然還記得當(dāng)年那個(gè)黑頭髮、藍(lán)眼睛的維倫·墨菲。
該來(lái)的還是會(huì)來(lái)的。
維倫苦笑著搖搖頭，繼續(xù)向前走。
“小主人？”
“墨菲閣下？”
“是你嗎？”
幾個(gè)試探的聲音飄了過(guò)來(lái)。維倫注意到，說(shuō)話的是幾個(gè)曾經(jīng)受過(guò)教父庇護(hù)的老人，現(xiàn)在也居住於黑王冠的十二城池之中。
維倫深深吸了口氣，然後點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：
“我回來(lái)了。不過(guò)，現(xiàn)在的我，已經(jīng)擔(dān)當(dāng)不起這個(gè)稱呼了。”
隨即，彷彿心中落下了一塊大石頭般，他不再理會(huì)周圍人異樣的眼光，硬著頭皮繼續(xù)向前。
但風(fēng)波並沒有就此結(jié)束。
“墨菲小子！”一箇中年婦女邁著匆匆的腳步，堵在了維倫的去路上，“你幹嘛這麼急——對(duì)了！你的頭髮怎麼變白了？早就跟你說(shuō)過(guò)多少次，年輕人啊，平時(shí)可不要連芝麻大的小事兒都去操心個(gè)不停，要不然少年白頭——”
“抱歉，蘇菲大媽，”維倫無(wú)奈地打斷了她的話，“我現(xiàn)在已經(jīng)不姓墨菲了。”
深深看了對(duì)方一眼，他終於狠下心來(lái)。
“混沌穿梭”被悄然催動(dòng)，幫助他離開了這片寄託著他深沉記憶的地方。
布里埃納的學(xué)生們就在不遠(yuǎn)處，如果他們知道了自己與黑王冠的關(guān)係，後果將不堪設(shè)想。
教父留給他的十二座城池，只能交給維託·布亞諾。
幾分鐘後，他推開了一間房屋的門，和布里埃納軍校的三年級(jí)學(xué)生們愉快地打了招呼。
“維倫，我們什麼時(shí)候出發(fā)？”馬庫(kù)斯·達(dá)尼奧不知何時(shí)躥了出來(lái)。
“明天一早，”維倫淡淡地回答道，“估計(jì)明天晚上，我們就可以到達(dá)目的地了。”
歐羅巴的地圖貼在牆上，從布里埃納到波德平原間，被維倫重重地畫上一條粗線。
幾天之前，維倫與王國(guó)軍方協(xié)商之後，把考察地點(diǎn)定在了一處名爲(wèi)費(fèi)朗的聚居地——這個(gè)地方在舊時(shí)代叫做法蘭克福，今天則是歐羅巴王國(guó)重要的軍事基地。
亞瑟·霍克伍德率領(lǐng)大軍進(jìn)攻格蘭特爾，原本懷著志在必得之心，但格蘭特爾裝甲部隊(duì)的威力著實(shí)名不虛傳，預(yù)想中一邊倒的局面並沒有發(fā)生，反倒僵持不下。
曾經(jīng)的閃電戰(zhàn)就這麼變成了持久戰(zhàn)，這樣一來(lái)，軍隊(duì)補(bǔ)給線的壓力大幅增加，糧食的供應(yīng)就成了一大難題。
貌不驚人的費(fèi)朗小鎮(zhèn)，便扮演著至關(guān)重要的角色。因此，總司令官亞瑟·霍克伍德派遣了整整一支加強(qiáng)團(tuán)駐紮在這裡。
維倫的衣兜裡裝著“鐵狼”加強(qiáng)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)寫給他的一封信，告訴他，在他抵達(dá)目的地之後，他將被直接授予少校軍銜，並擔(dān)任六大營(yíng)之“黑火”的營(yíng)長(zhǎng)。
他實(shí)在摸不清，這位名叫辛普森的團(tuán)長(zhǎng)大人究竟是哪裡來(lái)的信心，敢把五百個(gè)士兵，直接交到他這個(gè)一點(diǎn)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)都沒有的一年級(jí)學(xué)生手中。
難道他以爲(wèi)梅瑞狄斯家族成員個(gè)個(gè)都是喬納森那種天才？
或者說(shuō)在他看來(lái)，拔出石中劍的人，就真的是下一個(gè)諾亞一世？
對(duì)此維倫唯有苦笑一聲。
隨著夜色漸深，與維倫同路的學(xué)生們都紛紛進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，然維倫自己，卻在牀榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
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直覺告訴他，戰(zhàn)局僵持不下定然另有緣由，絕不會(huì)僅僅是“裝甲部隊(duì)?wèi)?zhàn)力強(qiáng)悍”這麼簡(jiǎn)單。
無(wú)奈之下，他翻身起牀，碰巧看見了站在窗戶旁邊發(fā)呆的馬庫(kù)斯。
“睡不著？”維倫笑著問(wèn)道。
“你不也是？”
“砰！”
他話音剛落，窗外傳來(lái)一聲巨響，隨後火光四射，窗戶玻璃驟然破碎開來(lái)。
維倫一把扯住馬庫(kù)斯的衣服，拉著他以迅雷不及掩耳的速度匍匐下來(lái)，碎玻璃在灼熱的溫度中從他們的頭頂呼嘯而過(guò)，然後重重地砸在了對(duì)面的牆壁上。
直到強(qiáng)烈的衝擊波徹底消散在空氣之中，維倫方纔挺直身子，小心翼翼地觀察著窗外，試圖找出襲擊者的身影。
在他的視野裡，艾琳裹挾著颯颯涼風(fēng)，不假思索地衝了出去，迎上那未知的敵人。
他看不到敵人。
但他卻明白，自己必須做點(diǎn)什麼。
深沉的夜色下，他囑咐馬庫(kù)斯在廢墟里藏好，隨後催動(dòng)時(shí)間之輪，雙手一撐，便從破碎的窗戶一躍而出。
身後的屋子，已經(jīng)在敵人的攻擊下變得更加殘破不堪，破碎的玻璃被他踏在腳下，在突如其來(lái)的寂靜中發(fā)出輕微的響聲。
魅影星的光輝，依舊洋洋灑灑自天而降。
但他目所能及之地，盡是濃郁的黑暗。
然後，他毫不費(fèi)力地猜到了偷襲者的身份。