侍者端著一個精緻的木匣子，來到維倫的面前，向他頷首致意。
維倫平靜地打開了匣子，只見一枚戒指靜靜地躺在天鵝絨軟墊上，深藍色的寶石鑲嵌其上，閃爍著瑩潤的光澤。
這是梅瑞狄斯家族特意爲辛西婭打造的訂婚戒指，精緻，典雅，低調，奢侈。
在衆人的注視之下，維倫輕輕取出戒指，隨後轉身望向面前的辛西婭。
這一刻，終於還是來了啊。維倫默默地心想。可如今，他封凍的心，再也沒有絲毫動容。
辛西婭凝神盯著他的一舉一動，從她微微泛紅的臉頰和顫動的睫毛，維倫看得出她很緊張。
他微微一笑。畢竟，這是她生命中最重要的時刻之一。
當維倫從贊恩防線回到萊庇提亞之後，他和辛西婭的接觸機會便漸漸多了起來，雙方也越來越熟絡。
看得出來，這個曾經冒充過“西里爾少爺”的姑娘，擁有活潑而純真的心靈。她之前女扮男裝的行爲，並非維倫之前所想象那樣，想要藉此干涉家族的產業，而是單純覺得好玩，渴望在枯燥的生活之中尋求些樂趣。
當霍克伍德家族遭遇重創之後，“西里爾少爺”就徹徹底底從萊庇提亞蒸發了。青澀的女孩兒扛起了家族的擔子，接受了她作爲拜倫侯爵長女的宿命。
對於兩大家族的聯姻，辛西婭從未有過怨言，每次見面時，臉上都掛著燦爛的笑容，和維倫談天說地，聊得妙趣橫生。
維倫知道，她和自己一樣，都在努力地讓自己喜歡對方。
辛西婭是個很好的姑娘，他想。她聰明，漂亮，活潑，迷人，家世顯赫，又識大體，是萊庇提亞貴族少爺們的夢中情人。如果沒有婚約，維倫很願意與她交個朋友。
但是，提到執子之手、相伴一生，那又要另當別論。
他心中裝著太多過於沉重的東西，以至於沒有了愛情的容身之處。
就算如今，教父的復仇計劃幾近完成，他腦子裡依舊縈繞著太多繞不過的糾葛。
比如諾亞·蘭開斯特的真面目。
比如教父記憶中太多撲朔迷離的地方。
再比如魯道夫公爵給他安排的命運。
這些疑惑堆成了一座小山，壓得他喘不過氣。
與此同時，這場婚姻中摻雜了太多的政治色彩，讓他感覺很不舒服。
維倫以爲，自己是一個熱愛自由的人——儘管這個夢想讓他覺得很可笑。好像，從出生到現在，他就從來沒有真正爲自己活過。
但是，如果讓他卸下肩上的包袱，他又不知道自己應當何去何從。
他是一個好演員，但他卻沒法爲自己的人生撰寫劇本。
於是，他露出了幸福而迷人的微笑，在辛西婭的目光注視下，緩緩地單膝跪下。
做演員，就做到底吧！
既然命運安排我們在一起，那就讓我做一個愛你的丈夫，讓你做世界上最幸福的妻子。
從童話中的王子與公主，變成最耀眼的國王與王后。
“親愛的辛西婭·拜倫小姐，”他以低沉而頗具磁性的嗓音開口道，“我所做的掙扎都是徒勞的。我曾經努力讓自己保持理智，但這樣做沒有用。
“我已無法抑制我對你的感情。請允許我告訴你，我有多麼熱烈地欣賞著你，愛著你。
“所以，辛西婭，你願意做我美麗的新娘，嫁給我嗎？”
在他深藍色的眼睛裡，似乎燃燒著熾熱的火焰，一時間，辛西婭竟面頰通紅，有些不敢正視他的眼睛。
好像，在今天之前，維倫從未跟她如此露骨地表白過？甚至，當她試圖與他更親近一些的時候，他都會以紳士的禮節，避開她的動作。
所以，照他所說，那時候，他是一直在壓抑自己的感情？
這讓辛西婭難得地感覺到害羞。
她深深吸了一口氣，望著眼前俊朗的青年，輕聲回答道：
“我願意。”
維倫的笑容愈發燦爛了。他輕輕地把訂婚戒指戴到了她的左手中指上，在紫色星辰的照耀下，那顆漂亮的藍寶石熠熠生輝。
隨後，他緊緊握著她的手，在衆人的掌聲中站起身。
辛西婭望著他的臉頰離自己越來越近，緩緩地閉上了眼睛。
他……他這是想吻我？
但她沒有迴避。
反正他已經是我的未婚夫了，把初吻獻給他又何妨？
然而，預想中的擁吻遲遲沒有到來。
維倫的脣挨著她的耳朵，他的呼吸拂過她的耳廓，讓她感覺癢癢的。
“從今天開始，你就是梅瑞狄斯夫人——不，蘭開斯特夫人了。”
他低聲耳語道。
辛西婭猛然睜開眼睛，一臉訝異地盯著他。
蘭開斯特夫人……這究竟是怎麼回事？難道他……他並非——
就在這時，魯道夫公爵也來到了草坪的中間，替辛西婭解開了困惑。
只聽見他神色喜悅，在給來賓們客套了一番之後，便接著說道：
“……俗話說，好事成雙。今天，在祝福維倫和辛西婭小姐美好愛情的同時，我還想告訴大家一個好消息。
“來賓們或許有所耳聞，我的表妹，菲麗絲，曾經懷上了先王諾亞三世的骨肉。
“最終，她意外地難產而死，一胎兩命。
“但是，一年之前，我的兒子喬納森從波德平原的荒野上帶來了一個消息——菲麗絲的兒子還活著，他在荒野上，被我的遠親娜塔莎撫養長大。”
他的這番話使在場所有人的唏噓不已，他們的目光全部聚焦到了維倫的身上。
辛西婭只覺得，自己被維倫握著的那隻手在隱隱發燙。
與此同時，她的腦子一片空白。
“很抱歉，我之前騙了大家，”魯道夫公爵臉上掛著高深莫測的笑容，似乎對衆人的表情很滿意，隨即，他繼續說道，“維倫，布里埃納軍校輟學生，石中劍的繼承人，贊恩防線的戰鬥英雄，新興崛起的戈德堡伯爵，他並不是我的兒子。
“雖然，我也很想擁有這麼優秀的兒子。
“但是，很遺憾，我卻沒有這樣做的資格。”
說到這裡，他轉過身子，面朝維倫，微微頷首：
“尊敬的維倫·蘭開斯特殿下，請接受我和梅瑞狄斯家族的效忠。”
維倫站在原地，一動不動。
儘管早有心理準備，但是，當親身父親親口告訴他“你不是我的兒子”時，他的心仍然在隱隱作痛。