剩下幾人彼此間面面相覷，最後還是安東尼率先開口道：“前段時間，出了斯普雷特伯爵事件，女王陛下威信大損，導致以霍克伍德公爵爲首的諾亞三世黨人蠢蠢欲動。不把他們的囂張氣焰打下去，我們很難在夾縫中掙扎求生?！?
?當然，安東尼心裡想的和嘴裡說的，可不是一回事兒。
?他雖然是諾亞王儲暫時的盟友，但在此之前，他更是梅瑞狄斯的繼承人——諾亞王儲實力越弱，就越需要依賴安東尼。
?諾亞對他的話不置可否。
?安東尼以玩味的眼神徑直望去，只見諾亞的脖子上拴著一根銀色的細繩，而在他的衣領下，似乎藏著一個閃閃發光的東西。
這些東西，安東尼還是頭一回看見。
?在安東尼印象中，諾亞一向不喜佩戴飾物——安東尼心想：難道那就是他自信心的來源？
?“今天我們四個聚集在這裡，不妨集思廣益一下，下一步，我們應該怎麼做？”諾亞正視著安東尼的眼睛，不慌不忙地又拋出了一個問題。
?小子，在我面前，你竟然學會爭奪談判主動權了？
?望著前者與當年大不相同的王儲殿下，安東尼臉上露出一絲意味不明的微笑。
?不要把自己太當回事兒，他用眼神告訴年輕的王儲。沒有我們梅瑞狄斯，你們蘭開斯特家族什麼也說不是。
?“我覺得，議長閣下應該很有想法吧！“安東尼果斷把包袱甩給了伊姆斯。
?伊姆斯瞥了他一眼，隨後深深吸了口氣，說道：“王儲殿下，在我看來，我們之前的行動有些操之過急了?；蛟S對於諾亞三世和他的黨羽來說，溫水煮青蛙纔是更好的選擇。”
?諾亞點點頭，示意他繼續往後說。
?“衆所周知，亞瑟·霍克伍德是諾亞三世最有力的支持者，但他現在遠在費朗，而且早已對我們的行動有所警覺，對他下手並不容易。
?“所以接下來，我們需要關注的，便是躁動不安的新黨中人。
?“當女王陛下決定向三大家族靠攏之後，新黨就開始病急亂投醫了——當然，殿下，絕對不包括我在內，我可是早就押了殿下您這支潛力股?。 ?
?看到諾亞的臉色有些不愉快，伊姆斯立即改口說道。望見這一幕，胖子假裝咳嗽幾聲，努力讓自己不笑出聲來。
?沒想到，這傢伙臉皮可以厚到這種程度！
?安東尼揮了揮手，本想再找女招待要一杯“血腥瑪麗”，來放鬆一下自己的情緒，卻發現諾亞早已割裂了空間，使得外邊的人根本看不到他們四個的存在。
?他突然想到了一個非常嚴重的問題：如果諾亞現在想要把他們三個殺掉，豈不是輕而易舉？
?沒有人會來救他們，也不會任何人幫他們作證。諾亞王儲擁有絕對充足的時間來毀屍滅跡。
?“新黨中人？”諾亞有些疑惑地問道，“議長閣下，你能說得更具體一些嗎？”
?“如果說上議院是三大家族插手政治的武器，那麼下議院便是新黨的天下，”伊姆斯壓低聲音說道，“只可惜，新黨早已不是當年的鐵板一塊了——他們早已迫於女王陛下的壓力，開始爲自己謀求生路。
?“所以，我們只需要把下議院中，您……您父親的支持者一個一個地剪除，”說到這裡，伊姆斯停頓了片刻，想要觀察諾亞的表情，“權力的天平自然會一點一滴地朝著您這邊傾斜。”
?諾亞低頭沉思著，沒有表態。他的臉上很明顯地表現出猶豫不決的心緒。
?“安東尼先生，你怎麼看？”沉默了很久，他終於開口說道。
?安東尼心想：這位久居王宮的小王子，心思真是越來越深了?。?
?他嘴角微微上揚，用不以爲然的語氣說道：“伊姆斯先生說的，不妨是一個絕妙的主意——只可惜，咱們的殿下恐怕等不了這麼久。”
?梅瑞狄斯大少爺可沒有伊姆斯的耐心，他並不想在議會這種打嘴仗的地方消耗太多的時間——一步到位，纔是他真正的行事風格。
?“哦？”伊姆斯摸了摸臉上的胡茬，似乎很好奇他會提出怎樣的主意。
?安東尼沒有說話，只是擡起右手，放在頸前，比劃了一個割喉的手勢。
?在場衆人不約而同睜大眼睛看著他，顯然是對他簡單粗暴的想法深感震驚。
?最先恢復過來的是胖子哈里森，只見他笑著喝了一口“血腥瑪麗”，搖搖頭，朝著安東尼比了個大拇指：
?“梅瑞狄斯大少爺，我還真沒想到，你竟然是這樣的人！我以前還以爲，梅瑞狄斯家的人，個個都是不食人間煙火的神仙！”
?“建議你儘早改變你對我們家族的看法，”安東尼意味不明地笑著說道，“不然你會吃大虧的?！?
?說這話時，安東尼想到了安娜在他臉上留下的兩個巴掌印，以及不顧一切趕往波德平原的喬納森——至於維倫，安東尼從來不覺得他是自己的兄弟。
諾亞接過哈里森的話頭，有些憂慮地說道：“這樣……不太好吧！”
伊姆斯趁勢在他後邊接了一句：“你說說，你想要暗殺的人是誰？下議院的議員，亞瑟·霍克伍德，還是——”
說到這裡，伊姆斯乖乖地閉上了嘴巴。在王儲殿下面前討論暗殺他的父親，終究不是一個好主意——他決定把皮球踢回給安東尼。
“這個啊……”安東尼沉思了一會兒，他知道伊姆斯是在故意爲難他——不論他做出怎樣的選擇，都註定會影響到他在諾亞王儲心中的位置。
“議長閣下，”很快，他的目光轉向伊姆斯，一字一頓地說道，“你哪隻耳朵聽見我要用暗殺這種毫無藝術的手段了？我只是想說，一切阻擋王儲殿下前進的障礙，都將被毫不留情地清除。”
“欲蓋彌彰?！币聊匪估淅涞卦u價道。
安東尼不再理會他。在他看來，這位迂腐而又與他處處作對的議長大人，已經成了阻擋他前進的最大障礙。
於是他優雅地扣上襯衣鈕釦，緩緩地站起身。
“殿下，議長閣下，哈里森先生，”他微笑著開口道，“族中還有急事，請容我先行告退了?！?
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