能不害怕嗎？設(shè)身處地的想一想，就是換成誰(shuí)，到這個(gè)時(shí)候腿肚子也轉(zhuǎn)筋。

宋保忠舉著聖旨是一動(dòng)也不敢動(dòng)：“大人，這都是下官的不是，還煩請(qǐng)您老告訴下官，您是哪一位上差啊？”

周賢笑著說(shuō)：“你把聖旨展開(kāi)來(lái)讀一讀就知道了。”

“下官不敢。”宋保忠連忙道，“下官此時(shí)已然僭越，再展開(kāi)聖旨，豈不是欺君之罪？下官……惶恐之至。”

周賢收了笑模樣：“你就沒(méi)長(zhǎng)腦子嗎？我都說(shuō)了我乃是在青要山帝隱觀出家道士，又是煉氣的修士，如今見(jiàn)了聖旨，你不會(huì)猜嗎？提醒你一下，我姓周。”

“啊？”宋保忠擡起頭來(lái)拉了個(gè)長(zhǎng)調(diào)，“您是平南王千歲？”

看宋保忠擡頭了，周賢一梗脖子，冷哼一聲，眼神往上飄。根本就不搭理對(duì)方。

郭子衿玩心也上來(lái)了，厲喝一聲：“當(dāng)真是瞎了你們這幫廢物的狗眼，我家小爺正是聖上親自金冊(cè)金寶的平南王！”

“啊！”宋保忠手託著聖旨，行了一個(gè)五體投地的大禮，“卑職叩見(jiàn)王爺，王爺千歲千千歲！”

手底下這些人雖然吃驚，可一看自家老爺都跪了，那保準(zhǔn)就是真事兒。跟著稀里嘩啦跪倒一片，齊聲頌賀：“王爺千歲千千歲。”

兩個(gè)人沒(méi)這樣，一個(gè)是這縣衙的捕頭，另一個(gè)是跟著捕頭捆了周賢和郭子衿雙手的那個(gè)差人。

這倆人嚇得跌坐在地上，根本站不起來(lái)了。尤其是那個(gè)捕頭，硬生生嚇哭了。沒(méi)哭出聲，但是涕泗橫流，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，屎尿齊出。公堂上這個(gè)味道可就聞不得了。

周賢過(guò)夠了官癮，也是聞著這個(gè)味道實(shí)在噁心，微微點(diǎn)頭：“澠池縣……”

“卑職在。”聽(tīng)周賢叫他，宋保忠由五體投地改成長(zhǎng)跪的姿勢(shì)，仍舊是將聖旨託過(guò)頭頂。

周賢把雙手遞過(guò)去：“把聖旨放回來(lái)，你也起來(lái)說(shuō)話。”

“是。”宋保忠沒(méi)敢廢話，把聖旨遞到周賢的袖口，只覺(jué)得手上一鬆，聖旨就不見(jiàn)了。

緊跟著站起身來(lái)，眼睛搭在周賢的手上，又是一個(gè)寒顫。連忙招呼手下的差人：“來(lái)人吶，還不快來(lái)給王駕千歲和這位小姐鬆綁！”

眼瞧著兩個(gè)差人爬起來(lái)，要往他們倆這邊湊，郭子衿又是一聲厲喝：“都給我跪回去！”

倆差人嚇得再次跪倒，一聲都不敢出。宋保忠心裡頭沒(méi)底了，本來(lái)就慌，這下跟掉了魂似的：“千歲，您……您這是……”

“當(dāng)時(shí)這位差爺捆本王的時(shí)候，本王就放下過(guò)話。”這個(gè)時(shí)候周賢的自稱都變了，“是你們捆的我，不假，可捆上之後鬆不鬆開(kāi)，那就是本王的事兒了。本王覺(jué)得現(xiàn)在這樣就挺好，我就這麼被束著手到處去兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。到時(shí)候有別的官員，或者是聖上問(wèn)起來(lái)，我就說(shuō)這是在澠池縣，被一位差爺依法捆起來(lái)的。這麼束著手，以儆效尤。”

“哎呀……”宋縣令這下是真的沒(méi)辦法了，又是跪倒在地：“王駕千歲息怒，王駕千歲息怒。是卑職管教無(wú)方，是我這衙中差人有眼無(wú)珠。還請(qǐng)您大人不計(jì)小人過(guò)，您把這繩索給解了吧。”

“不行。”周賢就這麼端著手，“禮也見(jiàn)過(guò)了，你站起來(lái)吧，別動(dòng)不動(dòng)就下跪，本王不喜歡這個(gè)。有別的事情該處理的就繼續(xù)處理，原本是要做什麼，現(xiàn)在就還做什麼。你升堂不是爲(wèi)了審案嗎？接著審。”

宋保忠又一次站起身來(lái)，渾身上下直哆嗦：“王駕千歲玩笑了。您是鳳子龍孫，卑職不過(guò)一個(gè)小小的縣令，哪兒敢審您呢？都是我底下人做事不小心。”

“不對(duì)吧。”郭子衿冷聲道，“那捕頭可是口口聲聲說(shuō)，我們是殺了臬臺(tái)的兇嫌，拿我們就是爲(wèi)了前來(lái)問(wèn)話。怎麼著？宋大人，我們二人有這麼大的嫌疑，你連堂都不過(guò)嗎？”

“卑職知錯(cuò)了，卑職知錯(cuò)了。”宋保忠哆嗦得更厲害了，“卑職御下不嚴(yán)，才惹出這等禍?zhǔn)隆?lái)人吶，把這個(gè)有眼不識(shí)泰山的東西給我拖出去打，先重責(zé)五十大板，來(lái)日交付按察使司處置。”

“且慢。”周賢輕輕吐出這麼兩個(gè)字來(lái)，剛要爬起來(lái)的兩個(gè)差人，頓時(shí)又跪下去了。

想了想，周賢把一雙手伸到了宋保忠面前：“宋大人，你是當(dāng)真想解我們二人手上的繩索？”

宋保忠當(dāng)了這麼多年安樂(lè)縣令，腦子是好用的。他聽(tīng)得出來(lái)周賢此時(shí)節(jié)所言，就如同在客棧裡被捆縛雙手時(shí)講話一樣，話裡有話，字字都夾著刀鋒。但是他不敢遲疑，沒(méi)法說(shuō)出一個(gè)不字來(lái)。

他應(yīng)下來(lái)此事，周賢必然有後手。他不好生把這句話給接上，周賢現(xiàn)在就能摘了他的腦袋。

別無(wú)它法，苦著一張臉，宋保忠拱手作揖：“卑職不勝惶恐，還請(qǐng)王駕千歲與這位仙長(zhǎng)，容卑職爲(wèi)二位解去繩索。”

周賢點(diǎn)點(diǎn)頭：“那如此說(shuō)來(lái)，案子，也就不審了是吧？”

“啊。啊，不是。”宋保忠腦子裡還是太亂，“馮臬臺(tái)遇害一事，下官還是要追查，過(guò)一會(huì)兒，也會(huì)派人去按察使司通信。只是現(xiàn)在，先退堂。卑職可是不敢審您二位。”

“好。”周賢笑了一聲，“如此也算是好。會(huì)解這個(gè)繩結(jié)嗎？”

眼瞧著周賢把手遞到了自己面前，宋保忠連連點(diǎn)頭：“會(huì)，我這就給千歲鬆綁。”

給周賢和郭子衿二人解去了繩索，宋保忠惴惴不安地說(shuō)：“王駕千歲，仙長(zhǎng)，這一夜必然操勞未能入眠，我這便退堂還請(qǐng)二位到後衙歇息，我差人給二位安排房間。”

“別介，退什麼堂啊？”周賢冷笑一聲，“澠池縣，你親手解去我的繩索，是不是意味著我並沒(méi)有什麼罪過(guò)？”

宋保忠只能稱是：“王駕千歲，這都是我御下不嚴(yán)，那捕頭是一時(shí)糊塗，還望王爺您……”

“草菅人命，要你們何用！”周賢一聲厲喝，打斷了宋保忠的話。

宋保忠還沒(méi)站多長(zhǎng)時(shí)間呢，又跪下來(lái)了：“卑職，罪該萬(wàn)死！”

周賢繞到公案後，一挑袍帶坐下來(lái)，郭子衿緊跟著站到周賢身邊，雙手環(huán)抱胸前，好似是他的侍衛(wèi)一般。

“澠池縣，”周賢擡起驚堂木重重一落，“你說(shuō)你罪該萬(wàn)死，那你必然知道你都犯了什麼罪，一一講來(lái)。”

“這……”宋保忠哪敢說(shuō)話？

郭子衿側(cè)過(guò)頭，看仍然跪倒做一片的大堂，冷笑一聲，“筆吏，你接著寫(xiě)，衆(zhòng)衙役，水火無(wú)情棍何在。都起來(lái)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)王爺正在審案嗎？”

官清如水，吏滑如油。到這個(gè)時(shí)候，哪個(gè)人還不能審時(shí)度勢(shì)啊？一衆(zhòng)衙役爬起來(lái)，各自把水火無(wú)情棍抄了，肅立兩旁。筆吏回到桌後，卻是不敢在王爺面前坐下，把椅子調(diào)過(guò)來(lái)靠在桌子上，筆墨紙硯拿到椅子上，自己跪下來(lái)抄起筆寫(xiě)。

既如此，堂下跪著的便只有宋保忠一人。還有個(gè)捕頭和一個(gè)捕快，兩人癱倒在地。若是沒(méi)人攙扶，怕是站不起來(lái)。那捕快襠部溼了一片，味道衝得人腦仁兒疼。

周賢伸手一指：“先把這倆人擡出去，把地面清一下。沒(méi)關(guān)係，天才剛剛亮，本王有得是時(shí)間等。澠池縣，不著急回話，你仔細(xì)想，什麼時(shí)候想明白了，你再說(shuō)。”

兩旁邊站出來(lái)兩個(gè)衙役，拖著捕頭和叫閔三兒的捕快出去了。又有人打來(lái)水和豬鬃刷，在地面上清理。周賢坐在公案後，閉目養(yǎng)神，手指按二四拍的節(jié)奏敲著桌面，一聲連著一聲。

此時(shí)整個(gè)公堂上就只有豬鬃刷刷地的動(dòng)靜，和周賢敲桌面的聲音。也不知是巧合還是怎的，刷子的節(jié)奏漸漸跟上了周賢敲桌子的節(jié)奏，周賢每一拍之間，那刷子響一聲。

這個(gè)節(jié)奏聽(tīng)得人煩悶無(wú)比，宋保忠跪在堂下，汗如雨下。從晨光熹微一直跪到天光大亮，終於，他受不了了。

宋保忠年紀(jì)可不小了，平素裡也是養(yǎng)尊處優(yōu)。他以長(zhǎng)跪的姿勢(shì)這麼跪著，是一件非常折磨的事情，他沒(méi)有這個(gè)體力。更何況他心裡慌，體力流失的更快。

再者是這個(gè)節(jié)奏實(shí)在是太惱人，越聽(tīng)越難受，越難受想得也就越多，想得越多，越覺(jué)得頭昏腦脹。此時(shí)節(jié)還算是清醒，尚能辯駁幾句，若是當(dāng)真糊塗了再被問(wèn)話，還不知道要說(shuō)些什麼呢。

他試探著開(kāi)口：“王駕千歲……”

周賢手指頭停了，緩緩張開(kāi)眼，輕笑一聲：“澠池縣，說(shuō)起來(lái)我到現(xiàn)在還不知道你姓甚名誰(shuí)。”

宋縣令答道：“回千歲的話，卑職姓宋，草字保忠。”

“宋保忠……送終，這名字不吉利啊。”周賢習(xí)慣性地說(shuō)了一句爛話，纔是把事情引回正題上，“我來(lái)問(wèn)你，你可是想好了，自己有什麼罪過(guò)了嗎？”

“卑職想好了。”宋保忠深吸一口氣，“卑職破案心切，一時(shí)未查，險(xiǎn)被下屬矇騙，釀成錯(cuò)案。更是冒犯皇家威嚴(yán)，實(shí)是罪不可恕。”

“這話說(shuō)的太有水平了，好一個(gè)破案心切，好一個(gè)避重就輕。”周賢冷笑兩聲，“你若是據(jù)實(shí)招來(lái)，我還念你是個(gè)磊落的惡人。我是當(dāng)朝王爺，能把你嚇得跪在這兒，我若是個(gè)平頭百姓，今日豈不就是要爲(wèi)那兇嫌賠了命？若不是你在縱容，一個(gè)小小的捕頭敢隨意就拿人做槍嗎？”

“王駕千歲，還請(qǐng)您明鑑。”宋保忠心急了，“卑職並未做過(guò)這等事。”

“我沒(méi)做過(guò)，我說(shuō)的不算。”周賢搖搖頭，“可是你親口承認(rèn)，你束縛了無(wú)罪之人的。這是殺人的案子，這是殺了一個(gè)臬臺(tái)的案子。澠池縣，我會(huì)上書(shū)吏部和河南按察使司，讓他們調(diào)取你這些年來(lái)的卷宗。也會(huì)在堂前開(kāi)告，讓百姓們有怨告怨有屈叫屈。你若當(dāng)真是清如水，明如鏡，自然什麼都不用怕。

來(lái)人，扶你們老爺?shù)结嵫萌バⅲ蒙垂埽灰屗呙摿恕Ｔ侔涯莻€(gè)捕頭帶上來(lái)，本王單獨(dú)審審他。”

宋保忠聞聽(tīng)此言，不亞五雷轟頂，頹然坐倒在地，長(zhǎng)嘯一聲：“千歲饒命啊——”