“也許我們從地下室進來了。”他說，發現說話時能聽見來自水泥牆面的輕微回聲。

“我們沒理由非得切入你之前見過的概念體。”簡特利說。

“那麼這是什麼？”滑溜摸了摸混凝土牆面：暖融融的。

“無所謂。”簡特利說。

簡特利朝他們的前方走去。轉過一個彎，地面變成了坑窪不平的拼接碎瓷，瓷片壓進環氧樹脂之類的材料裡，踩在靴子底下滑溜溜的。

“你看這個……”碎瓷裡有著成千上萬的各種圖案和顏色，但看不出總體的設計模式，像是隨意鋪在地上的。

“藝術，”簡特利聳聳肩，“什麼人的愛好唄。你應該好好欣賞一下，滑溜·亨利。”

不管到底是什麼，反正牆面還是普通的牆面。滑溜跪下去，用手指輕輕撫摸，感受碎瓷片的粗糙邊緣和瓷片之間光滑的硬化樹脂。“‘愛好’算是什麼意思？”

“就像你製作的那些東西，滑溜。你的垃圾玩具……”簡特利咧嘴露出神經兮兮的笑容。

“你不明白，”滑溜說，“你他媽一輩子全耗在琢磨賽博空間是什麼形狀上了，哥們兒，但它說不定根本沒有什麼你看得懂的形狀，再說誰他媽關心呢？”法官和其他機器人身上可沒有任何隨意的東西。過程雖然隨意，但結果必然遵從某種內在規律，某種他無法直接觸碰的東西。

“走吧。”簡特利說。

滑溜留在原處，擡頭看著簡特利繃緊的面頰，他的淡色眼睛——在此處的光線下變成了灰色。他何苦要這麼忍氣吞聲呢？

因爲在孤狗原，你需要其他人。不僅爲了供電，房東房客的整個套路只是幌子。他猜想是因爲你需要周圍有其他人的陪伴。你沒法跟小鳥聊天，因爲小鳥感興趣的事情不多，開口也盡說蠢話。雖說簡特利絕對不會承認，但滑溜感覺簡特利應該也明白某些事情。

“好，”滑溜站起身，“走吧。”

通道像肚腸似的彎彎曲曲。拼貼地面的那一段過去了，然後又拐了不知道多少個彎，上上下下了不知道多少段彎曲的短樓梯。滑溜一直在想象什麼建築物的內部會是這樣，但完全想不出來。簡特利走得很快，瞇著眼睛，咬著嘴脣。滑溜覺得空氣越來越差了。

他們爬上又一段樓梯，走進了一段筆直的通道，不管向左還是向右看，遠方都越來越窄，直到看不清楚。這裡比彎曲的部分要寬，地面隆起，鋪著小塊地毯，踩上去軟乎乎的，地毯像是有幾百塊，一層一層厚厚地蓋住了地面。每一塊地毯都有自己的花紋和顏色，很多的紅色和藍色，但所有花紋都是類似的鋸齒菱形和三角形。灰塵的氣味愈加濃郁，滑溜估計是因爲地毯，它們看上去真是古老。頂上最接近通道中央的有些地方已經磨得露出了紡線。一條足跡踏出的小徑，像是有人來來回回走了許多年。天花板上的燈管有些已經熄滅，有些閃著微弱的光。

“哪個方向？”他問簡特利。

簡特利低頭看著地面，用食指和拇指捻著下嘴脣。“這邊。”

“爲什麼？”

“因爲無所謂。”

在地毯上走久了，滑溜的兩條腿開始痠痛。你必須當心，不能被有破洞的地毯卡住腳趾。有次他踩中一塊從燈具上脫落的玻璃。每隔一段距離，他們就會經過一個像是用水泥封死的牆洞。已經看不出個所以然了，只是一個個拱門的形狀，水泥的顏色稍微淡一

些，紋理略微有所不同。

“簡特利，這兒肯定是地下，對吧？像是什麼地下室……”

但簡特利只是舉起手臂，滑溜一頭撞了上去，他們傻站在那兒，看著走廊盡頭的女孩，她在波浪般的地毯上離他們只有十幾米遠。

她用滑溜估計是法語的語言說了句什麼。聲音輕快而有韻味，語氣平淡。她露出笑容。黑髮下是一張雪白的臉，面容精緻，顴骨很高，細長的鼻子顯得很強硬，嘴巴寬大。

滑溜感覺簡特利擋住他胸膛的手臂在顫抖。“別害怕。”他說，抓住簡特利的手臂，把它按下去，“我們只是在找波比……”

“每個人都在找波比。”她說的是英語，帶著他分辨不出的口音。“我也在找他。找他的軀體。你見過他的軀體嗎？”她後退一步，像是準備逃跑。

“我們不會傷害你。”滑溜忽然意識到自己的氣味，來自浸透牛仔褲和棕色夾克衫的油污，簡特利似乎比剛纔更加不安了。

“我不該這麼認爲，”她說，白色牙齒在猶如深海的憋悶燈光下一閃，“但反過來說，我不認爲我喜歡你們兩個。”

滑溜希望簡特利能說點什麼，但簡特利就是不開口。“你認識他——波比？”滑溜說。

“他這個人非常聰明。聰明得出乎意料。雖說我也不認爲我喜歡他，真的。”她穿著寬鬆的黑色衣物，一直垂到膝頭。她光著腳。“不過，我還是想要……他的軀體。”她放聲大笑。

一切，改變了。

“果汁？”伯爵波比問，舉著裝滿黃色液體的高杯。泳池裡的藍綠色水面倒映著棕櫚樹葉上的閃動光斑。他沒穿衣服，只戴著顏色非常黑的墨鏡：“你的朋友是怎麼了？”

“沒事。”滑溜聽見簡特利說，“他坐過牢，被誘發了科薩科夫綜合徵。剛纔那種轉換嚇得他屁滾尿流。”

滑溜一動不動地躺在有藍色靠墊的白色鑄鐵躺椅裡，感覺陽光刺穿了油膩膩的牛仔褲。

“他提到過的就是你，對吧？”波比問，“叫簡特爾？有一家工廠？”

“簡特利。”

“你是牛仔，”波比問，“鍵盤操控師。賽博空間人。”

“不是。”

波比搓著下巴說：“知道嗎？我在這兒也得刮鬍子。劃破了，有條傷疤……”他喝掉半杯果汁，用手背擦擦嘴，“你不是騎師？那你是怎麼進來的？”

簡特利拉開鑲著珠子的夾克衫，露出雪白無毛的胸膛。“調調太陽行嗎？”他說。

黃昏。大概是黃昏。連咔嗒一聲都沒有。滑溜聽見自己悶聲呻吟。昆蟲在石灰牆壁之上的棕櫚樹裡鳴叫。胸口的汗水開始變涼。

“抱歉，哥們兒。”波比對滑溜說，“科薩科夫綜合徵，肯定是什麼倒黴體驗。但這地方很美。巴亞爾塔。屬於塔麗·伊珊。”他重新轉向簡特利，“你不是牛仔，哥們兒，那你是什麼？”

“我和你一樣。”簡特利說。

“我是牛仔。”一隻蜥蜴斜著跑上波比腦袋後的牆壁。

“不，紐馬克，你來這兒不是爲了偷東西。”

“你怎麼知道？”

“你是爲了瞭解某些事情。”

“不是一樣的嗎？”

“不。你曾經是牛仔，但現在你有了新的身份。你在尋找什麼東西，但不是從任何人那裡竊取。我也在找它。”

簡特利開始解釋他的終極形體，棕櫚樹的陰影逐漸聚攏、變濃，融入墨西哥的夜晚，伯爵波比坐在那裡傾聽。

等簡特利說完，波比坐了很長時間，一個字也不說。最後，他開口道：“是啊，你說得對。說起來，我一直在研究到底是什麼導致了大劇變。”

“

大劇變之前，”簡特利說，“數據網並沒有一個終極形體。”

“喂，”滑溜說，“我們到這兒之前，去了另外一個地方。那是哪兒？”

“迷光宮，”波比說，“重力井之上。高軌道。”

“那個女孩是誰？”

“女孩？”

“黑頭髮，瘦巴巴的。”

“哦，”波比在黑暗中說，“那是3簡。你見到她了？”

“很奇怪的女孩。”滑溜說。

“她早就死了。”波比說，“你看見的是她的概念體。她花光了家族的全部財富，修建那個鬼東西。”

“你，呃，和她混在一起？在這兒？”

“她恨我恨得要命。你要明白，我偷走了她的靈魂容器。我出發去墨西哥，她把自己的概念體存放在這兒，所以你總能看見她。問題在於，她死了。我指的是外面那個她。但另一方面，她在外面的所有屁事，各種陰謀詭計，全依靠律師、程序、各路走狗……”他咧嘴笑笑，“她氣得七竅生煙。企圖闖進你們那兒搶阿列夫機的那幫人，他們爲另外某些人做事，另外某些人又爲她在外面海灘上僱傭的某些人做事。不過呢，唔，我跟她做過生意，交易東西。她瘋歸瘋，但鬥起來很有一套……”

連咔嗒一聲都沒有。

剛開始他以爲他回到了灰色大宅裡，也就是他第一次見到波比的地方，但這個房間比較小，地毯和傢俱不太一樣，雖說他說不清到底是怎麼個不一樣。有錢，但並不炫耀。很安靜。長木桌上亮著一盞綠色玻璃罩的檯燈。

高窗，窗框漆成白色，窗格將窗外的白色分成一個個矩形，肯定是積雪……他站在那兒，面頰貼著柔軟的窗帷，望著院牆裡的積雪空地。

“倫敦。”波比說，“她肯定拿我這個換了什麼很帶勁的巫毒玩意兒。還以爲他們不願意跟她扯上關係呢。媽的好像對她能有什麼好處似的。他們一直在逐漸隱沒，就是越來越模糊。有時候你還是能召喚出他們，但他們的位格互相融合……”

“說得通。”簡特利說，“他們產生於第一動因——大劇變。你已經看出來了。但你還是不知道究竟發生了什麼，對吧？”

“對，我只知道事情在哪兒發生。迷光宮。這方面她全告訴我了，估計她只知道那麼多。她根本不在乎。她母親在數據網早期聚集起了幾個人工智能，都是非常厲害的角色。然後她母親死了，人工智能在企業核心裡慢慢發酵。其中之一開始自己和外面交易。它想和另外一個會合……”

“它做到了。那就是你的第一動因。從此發生劇變。”

“就這麼簡單？你怎麼知道？”

“因爲，”簡特利說，“我一直在從另一個角度研究問題。你看的是因果，而我尋找的是輪廓，時間裡的形態。你在數據網裡上天入地尋找，但我在觀察數據網本身，作爲一個整體的數據網。所以我知道你不瞭解的事情。”

波比沒有回答。滑溜從窗口轉身，看到之前見過的那個女孩就站在房間另一頭——只是站在那裡。

“不僅僅是泰瑟爾-阿什普爾的人工智能，”簡特利說，“人們登上重力井，去破解泰-阿的企業核心。他們帶去了中國軍方的破冰程序。”

“凱斯，”波比說，“一個叫凱斯的傢伙。這個我知道。產生了某種協同作用……”

滑溜望著那個女孩。

“總和大於個體？”簡特利似乎樂在其中，“控制論神性？水面上的光？”

“對，”波比說，“差不多就是這樣。”

“比這個稍微複雜一點。”簡特利說，放聲大笑。

女孩消失了。連咔嗒一聲都沒有。

滑溜打個寒戰。

（本章完）