朱比利線和貝克魯線，環線和區域線。久美子看著花瓣給她的塑封小地圖，打了個寒戰。水泥站臺像是在隔著鞋底釋放寒意。
“太他媽老了。”莎莉·謝爾斯心不在焉地說，太陽鏡反射著一面裹著白色瓷磚的凸牆。
“你說什麼？”
“地鐵。”嶄新的格子呢圍巾在莎莉的下巴底下打了個結，她說話間吐出白氣。“知道什麼讓我煩心嗎？就是你有時候會看見工人在車站裡貼新瓷磚，但他們不會先敲掉舊瓷磚。然後下次他們在牆上打洞接線，你就會看見瓷磚一層疊一層……”
“所以？”
“所以空間就會越來越狹窄，難道不是？就像動脈壁上的脂肪斑……”
“也對。”久美子懷疑地說，“我明白了……那些年輕男人，莎莉，請問他們的打扮是什麼意思？”
“傑克仔。他們自稱傑克·德古拉。”
四個烏鴉似的傑克·德古拉簇擁在對面站臺上。他們穿難以形容的黑色雨衣，擦得鋥亮的黑色戰鬥靴一直系到膝蓋底下。其中之一扭頭對另一個說話，久美子看見他的頭髮向後梳，編成一根長辮，紮了個黑色的小蝴蝶結。
“他是被吊死的，”莎莉說，“戰後。”
“誰？”
“傑克·德古拉。戰後政府搞了一陣公開絞刑。傑克仔，你最好離他們遠點兒。他們討厭一切外國人……”
久美子很想問問科林的意見，但瑪斯-新科裝置藏在飯廳的一尊大理石胸像背後，這時地鐵來了，車輪碾過鋼軌，古老的隆隆聲讓她吃了一驚。
莎莉·謝爾斯靠著市區建築物的拼貼背景，鏡片上映出雜亂的倫敦，被經濟、大火和戰爭淘汰的一個個時代。
三次迅速且看似隨意的轉乘之後，久美子已經糊塗了，任由莎莉拖著她接連跳上一連串的出租車。兩人跳下一輛出租車，衝進最近的大型商店，見到第一個出口回到街上，然後再叫一輛。“哈羅德百貨。”莎莉說，當時她們正匆匆穿過一家華麗的商場，店堂的牆壁貼著瓷磚，大理石廊柱撐起天花板。久美子吃驚地看著層層疊疊的大理石櫃臺上展示的紅色烤肉卷和小腿肉，猜想它們肯定是塑料模型。再次衝出店堂，莎莉又叫住一輛出租車。“考文特花園。”她對司機說。
“不好意思，莎莉。我們在做什麼？”
“迷路。”
一條廊道的積雪玻璃屋頂下，一家狹小的餐廳裡，莎莉在喝熱白蘭地，久美子喝巧克力。
“那我們迷路了嗎，莎莉？”
“迷路了。希望吧。”她今天顯得有點老——久美子心想，嘴角因爲緊張或疲憊起了皺紋。
“莎莉，你是做什麼的？你的朋友問你是不是還算退休……”
“我是個女商人。”
“而我父親是個男商人？”
“你父親確實是個男商人，親愛的。不，不是那樣的商人。我是獨立商人，基本上以投資爲主。”
“投資什麼？”
“其他獨立商人，”她聳聳肩，“今天這麼好奇？”她喝一口白蘭地。
“你建議我當我自己的探子。”
“好建議。不過千萬小心就是了。”
“你住在這兒嗎，莎莉？倫敦？”
“我四海爲家。”
“斯溫也是獨立商人嗎？”
“他認爲他是。他施加影響，朝正確的方向點頭示意；在這兒做生意需要這個，但總讓我緊張。”她一口喝掉剩下的白蘭地，舔舔嘴脣。
久美子不由得顫抖。
“你不需要害怕斯溫。谷中能拿他當早飯囫圇吞了……”
“不是。我在想地鐵裡的那些少年。那麼瘦……”
“德古拉仔。”
“是黑幫嗎？”
“暴走族？”莎莉的日語發音挺標準，“‘跑走族’，總之就像某種氏族團體。”翻譯不太準確，但久美子明白她的意思。“瘦是因爲他們窮。”她示意侍者再來一杯白蘭地。
“莎莉，”久美子說，“我們來這兒的路線，地鐵和出租車換來換去，是爲了確保不被跟蹤嗎？”
“哪有什麼事情能夠確保？”
“但我們去見嘀嗒的時候，你沒有做任何預防措施。我們很容易被跟蹤。你請嘀嗒刺探斯溫的情況，但還是沒有做任何預防措施。你帶我來這兒，卻做了那麼多預防措施。爲什麼？”
侍者把熱氣騰騰的酒杯擺在莎莉面前。“你這個小可愛的腦筋倒是夠快，是吧？”她俯身吸著白蘭地的蒸汽，“大致就是這樣，明白嗎？嘀嗒呢，也許我只是想激發出
一些活動。”
“但嘀嗒擔心會被斯溫發現。”
“斯溫不會碰他，只要知道他爲我做事就不會。”
“爲什麼？”
“因爲他知道我也許會殺了他。”她拿起酒杯，忽然開心了起來。
“殺誰？斯溫？”
“一點不錯。”她喝一口酒。
“那我們今天爲什麼這麼謹慎？”
“因爲有時候甩掉所有尾巴，從水底下浮出來感覺很好。有可能我們並沒有成功，但也有可能成功了。也許沒有人，沒有任何人知道我們在哪兒。感覺不錯，對吧？你有可能被做了手腳，沒想過這個問題嗎？也許你那位極道天王老爸，他在你身上裝了個小竊聽器，方便他監控自己的女兒。你的小牙齒怪漂亮的，也許某次你進入擬感世界的時候，你老爸的牙醫趁機裝了個小硬件。你看牙醫，對吧？”
“對。”
“他檢查的時候你玩擬感，對吧？”
“對……”
“那你看看。說不定他正在聽咱們說話呢……”
久美子險些打翻剩下的半杯巧克力。
“喂，”拋光的指甲扣了扣久美子的手腕，“別擔心。他不會讓你帶著竊聽器來這兒的。反而會方便他的敵人跟蹤你。但你明白我的意思，對吧？從水底下浮上來感覺很好，哪怕只是嘗試一下。咱們自己靜一靜，對吧？”
“是的。”久美子說，但心臟還在狂跳，驚恐持續攀升。“他殺死了我的母親。”她脫口而出，然後把巧克力嘔在灰色大理石地板上。
莎莉領著她走過聖保羅大教堂的立柱，只走路，不說話。久美子因爲羞恥而處於間斷的朦朧狀態之中，只記住了零光片羽的信息：莎莉的皮外套邊緣鑲著白色羊羔皮，蹣跚讓路的鴿子的羽毛泛著彩虹油光，運輸博物館裡彷彿巨人的玩具的紅色巴士，莎莉用熱氣騰騰的泡沫塑料茶杯暖手。
寒冷，永遠這麼寒冷。這座城市蒼老骨骼裡的冰冷和潮溼，充滿母親肺部的墨田川冰冷河水，霓虹白鶴的陰森飛翔。
母親是個小骨架黑皮膚的美人，濃密的頭髮閃著金色，就像罕見的熱帶硬木。母親散發著香水味，皮膚溫暖。母親給她講故事，精靈、仙女和遙遠的城市哥本哈根。久美子夢裡的精靈就像父親的秘書，優雅而沉靜，穿黑色西裝，拿著收攏的雨傘。母親故事裡的精靈做了很多好玩的事情，故事有魔力，因爲故事會隨著敘述而改變，你永遠無法確定一個故事在某個夜晚會怎麼結束。故事裡還有公主和芭蕾舞女，久美子知道，她們每一個都有一部分是她的母親。
公主/芭蕾舞女美麗但貧窮，在遙遠城市的中心爲愛跳舞，英俊但不名一文的藝術家和學生詩人追求她們。爲了贍養年邁的親人，爲了給病重的兄弟購買器官，公主/芭蕾舞女有時候必須漂洋過海去遙遠的異國——也許就有東京這麼遠——跳舞掙錢。跳舞掙錢，按照故事的言下之意，並不是快樂的事情。
莎莉帶她去伯爵宮的一家爐端燒小店，逼她喝下一杯清酒。薰河豚鰭飄在熱酒裡，清酒變成威士忌的顏色。兩人就著烤架吃爐端燒，久美子覺得冰冷漸漸退去，但麻木卻沒有。小店的裝飾充滿了文化錯位的強烈感覺：一方面想模仿傳統日式風格，另一方面又像是查爾斯·雷尼·麥金託什設計的作品。
莎莉·謝爾斯，這個女人非常奇怪，比整個倫敦異域還要奇怪。這會兒她開始給久美子講故事，故事裡的人居住在久美子不可能瞭解的一個日本，故事闡明瞭她父親在這個世界裡扮演的角色。親分，她這麼稱呼久美子的父親。莎莉故事裡的世界並不比她母親的童話世界更加真實，但久美子開始理解父親權勢的來源和規模了。“黑幕，”莎莉說，“語源來自歌舞伎，但意思是調停人，一個向各方賣人情的人。也就是幕後操縱者，明白嗎？那就是你父親，也是斯溫。但斯溫是你父親的子分，子分之一。親分和子分，就像父親和子女。羅傑的一部分力量就來自這裡。所以你纔會出現在倫敦，因爲這是羅傑應該爲親分做的。義理，你明白了嗎？”
“他是貴人。”
莎莉搖搖頭：“你父親纔是，久美子。假如他爲了保護你而不得不送你離開東京，那就說明即將發生某些重大變故。”
她們走進房間，花瓣問：“去喝了兩杯？”他的眼鏡邊緣閃爍著蒂凡尼的珠光，光芒來自邊櫃上的一棵青銅和染色琉璃的小樹。久美子想看藏著瑪斯-新科裝置的大理石胸像，但逼著自己望向花園。花園裡的積雪已經變成了倫敦天空的顏色。
“斯溫呢？”莎莉問。
“頭兒出去了。”花瓣答
道。
莎莉走到邊櫃前，拿起沉重的酒瓶斟了一杯蘇格蘭威士忌。酒瓶重重地落在拋光木板上，久美子看見花瓣皺了皺眉。“留什麼話了嗎？”
“沒有。”
“他今晚回來嗎？”
“難說。吃晚飯嗎？”
“不吃。”
“我想吃個三明治。”久美子說。
十五分鐘後，一口也沒碰過的三明治擺在黑色大理石牀頭櫃上，久美子坐在大牀的正中央，瑪斯-新科裝置放在光著的兩隻腳之間。她離開時莎莉在喝斯溫的威士忌，望著灰濛濛的花園。
她終於拿起裝置，科林閃爍片刻，在牀腳顯形。
“別人聽不見我說的話。”他立刻說，豎起手指封住嘴脣，“還有一個好消息：房間有竊聽器。”
久美子正要回答，聽到這裡點了點頭。
“很好，”他說，“聰明。有兩次對話提到了你。一次是房主和他的管家，一次是房主和莎莉。前面一次就在你把我留在樓下後大約十五分鐘。請聽……”久美子閉上眼睛，聽見冰塊在威士忌酒杯裡叮噹碰撞。
“咱們的日本小姑娘怎麼樣？”斯溫問。
“已經安頓下來了。”花瓣說，“自言自語，這姑娘。只有一頭的對話。奇怪。”
“說些什麼？”
“其實也沒啥。有些人就是這樣，你知道的……”
“就是怎樣？”
“自言自語。想聽聽嗎？”
“天哪，免了。咱們可愛的謝爾斯小姐呢？”
“出去飯後百步走了。”
“下次叫伯尼盯著她，看她到底散什麼步……”
“伯尼，”花瓣哈哈大笑，“他會他媽的豎著出去橫著回來！”
斯溫也哈哈大笑：“對兩邊好像都不好，咱們損失一個伯納德，刀鋒女郎著名的嗜血慾望得到滿足……來，給咱們再倒一杯。”
“我就算了。我得睡了，除非你還要我……”
“沒事了。”斯溫說。
“那麼，”科林說，久美子睜開眼睛，看見他仍舊坐在牀上，“你的房間裡有個靠人聲激活的竊聽器，管家檢查錄音的時候聽見你對我說話。第二段對話更加有意思。咱們的好房東拿著第二杯威士忌坐在那兒，這時候莎莉走了進來……”
“哈囉，”她聽見莎莉說，“出去透氣啦？”
“滾。”
“你知道的，”斯溫說，“這些都不是我的主意。請你務必記住這一點。你知道他們也捏住了我的卵蛋。”
“你知道的，羅傑，有時候我也挺願意相信你。”
“儘管相信吧。相信了大家都會好過些。”
“但還有一些時候，我很想割了你那條爛喉嚨。”
“你的問題呢，親愛的，就在於永遠學不會分權，還想什麼事情都自己來。”
“聽著，王八蛋，我知道你的來歷，我知道你是怎麼爬到這一步的，我不在乎你的舌頭要往谷中或者其他人的屁眼裡伸多遠。貴利王！”久美子從沒聽過這個詞。
“我又有他們的消息了。”斯溫說，語氣四平八穩，“她還在海灘上，但似乎很快就要有動作了。最有可能的是向東。回你的舊領地。實話實說，我認爲那是咱們最大的指望。那幢屋子不可能被攻破。海岸線上的私人保安力量足夠擋住一支中等規模的軍隊……”
“你還是想說這只是一次綁架嗎？還是想說他們扣著她只是想要贖金？”
“不。他們沒提過要拿她換錢。”
“那他們爲什麼不乾脆僱傭那支軍隊？沒理由止步在中等規模嘛，對吧？可以找僱傭兵，你說呢？專門搞企業救人的那幫小夥子。她肯定不算很難成功的目標，哪裡比得上搶手的研究人員。找些他媽的專業人員……”
“請允許我第一百遍告訴你，他們要的不是這個。他們要的是你。”
“羅傑，他們到底捏住了你的什麼把柄？你真的不知道他們拿住了我的什麼嗎？”
“不，我不知道。但就他們拿住我的東西而言，允許我斗膽一猜。”
“如何？”
“一切。”
沒有回答。
“還有一個要求，”他說，“今天剛過來的。他們希望事情做得像是她被幹掉了。”
“什麼？”
“希望看上去像是被我們幹掉的。”
“我們該怎麼才能做到這一點？”
“他們會提供一具屍體。”
“我猜，”科林說，“然後她沒有發表意見就出去了。對話到此結束。”
（本章完）