夢裡，蒙娜回到克利夫蘭的廉價酒館，她在鐵籠裡跳舞，一排熾熱的藍色聚光燈照亮她的裸體，一張張面孔擡起來，透過朦朧煙霧盯著她，煙霧讓藍色光線潛伏在他們的眼白中不肯離去。他們臉上正是男人觀賞你跳舞的那種表情，直勾勾地望著你，但同時也緊盯著自己的內心，因此這些眼睛不會流露出任何神情，汗津津的面孔像是用僅僅看似血肉的材質雕刻而成。

她當然不在乎他們的相貌，因爲她在鐵籠裡，高高在上，渾身發燙，跟著節拍扭動。開場第三首歌，神藥剛開始起效，油然而生的力量帶著她高高地踮起腳尖……

一個觀衆抓住她的腳踝。

她使勁尖叫，但發不出聲音——剛開始發不出，到終於能發出聲音的時候，感覺像是有人從內部撕扯她，傷害她，藍色燈光紛紛粉碎，但那隻手，那隻手就是不肯放鬆，死死抓著她的腳踝。她像彈簧玩具似的從牀上跳起來，與黑暗搏鬥，從眼前刨開頭髮。

“怎麼了，寶貝兒？”

他用另一隻手按著她的額頭，把她按回枕頭上熱烘烘的凹坑。

“做夢……”那隻手按著不放，她想尖叫。“有香菸嗎，艾迪？”那隻手拿開了，“咔嗒”一聲，打火機躥出火苗，面容陡然浮現，他點燃香菸遞給她。她馬上坐起來，收起膝蓋頂著下巴，軍用毛毯像帳篷似的搭在腿上，此刻她不想被任何人觸碰。

撿來的塑料椅有一條斷腿，他向後靠去，爲自己點燃香菸，椅子發出危險的聲音。折斷吧——她心想——讓他一屁股坐在地上，這樣他可以再揍我幾下。至少這兒很黑，她不必看著這個棲身地。最糟糕的莫過於頭痛欲裂著醒來，難受得沒法動彈，而她回來倒頭就睡，忘記了重新貼上黑色塑料布，強烈的陽光照亮所有微小的細節，烤熱空氣，引來蒼蠅。

在克利夫蘭的時候，從來沒有人抓住過她；要是誰蠢到會伸手企圖穿過防護力場，恐怕早就醉得沒法挪動身體甚至忘記呼吸了。嫖客也不會粗暴地抓她，除非他們早就擺平了艾迪，付過額外的費用，但即便如此，那也只是演演戲而已。

無論他們怎麼千想萬想，那也必定只是個儀式，就彷彿發生在你生活之外的某個地方。她會看著他們如何失去理智。這是最有意思的事情，因爲他們真的會失去理智，會徹底放下所有設防，雖說或許只是一瞬間而已，但感覺就像他們的靈魂離開了身體。

“艾迪，我要發瘋了，我不想再睡在這兒了。”

他曾經爲了更小的事情打過她，因此她低下頭，臉貼著膝蓋和毛毯，屏息等待。

“行啊，”他說，“你想回鮎魚養殖場？想回克利夫蘭？”

“我實在受不住了……”

“明天。”

“明天什麼？”

“還覺得不夠快？明天

夜裡，坐他媽的噴氣機？直飛紐約？然後你就可以少嘮叨我幾句了吧？”

“求求你，親愛的，”她向他伸出手，“咱們可以搭火車……”

他拍開她的手：“你腦子裡有屎。”

她要是再抱怨，抱怨這個臨時棲身地，暗示他離成功還差得遠，他的所有宏大計劃全都毫無收穫，他就會爆發，她很清楚他就會爆發。就像上次她衝著蟲子尖叫，那是一種俗稱“棕櫚蟲”的美洲蟑螂，她之所以尖叫，是因爲這些鬼東西有一半是突變種：有人嘗試用擾亂基因的方法消滅蟑螂，因此你看見的垂死蟑螂都奇形怪狀，腿和腦袋不是太多就是太少，有次她見到的一隻像是吞了個十字架，背甲扭曲得讓她想嘔吐。

“親愛的，”她說，儘量把語氣放溫柔，“我忍不住了，這地方真的讓我緊張……”

“扒手格林。”他像是沒有聽見她的話，“我在扒手格林那兒遇見了個推手。他相中了我，知道不？哥們兒有眼光，認得出天才。”她幾乎能在黑暗中感覺到他的笑意，“英國倫敦來的。天才探子。走進扒手那兒，第一句就是‘就你了，哥們兒！’”

“嫖客？”扒手格林那兒是艾迪最近選定的地方，一幢玻璃摩天樓的第三十三層，內牆基本上全被敲掉，舞池差不多有一整個街區那麼大，但他最近已經不太去了，因爲誰也不正眼看他。蒙娜從沒見過老闆本人，也就是退役棒球運動員“窮兇極惡的扒手格林”，但那地方確實很適合跳舞。

“你他媽沒聽見嗎？嫖客？嫖個屁。他有頭有臉，他人脈很廣，他站在梯子上，願意拉我一把。知道嗎？我還要帶上你。”

“他要什麼呢？”

“一個女演員。差不多算是吧。還要一個精明人，幫她混進那地方，讓她待在裡面。”

“女演員？那地方？什麼地方？”

她聽見他拉開夾克衫的拉鍊。什麼東西掉在牀上她的腳邊。“兩千。”

天哪，也許不是開玩笑。但假如不是開玩笑，那到底是什麼名堂？

“你今晚掙了多少，蒙娜？”

“九十。”其實是一百二，但最後一個算是加班。她不敢扣下錢不交給他，但她更需要錢買神藥。

“留著吧。買些新衣服。別買你跳舞的那種玩意兒。這一路上沒人想看見你的小屁股吊在外面。”

“什麼時候？”

“明天，我說過了。你可以和這兒吻別了。”

聽他這麼說，她只想屏住呼吸。

椅子再次吱嘎作響。“九十，嗯？”

“對。”

“跟我說說。”

“艾迪，我太累了……”

“不行。”他說。

他要的並不是聽她說實話。他要的是故事，是他教她講述的那種故事。他不要聽他

們聊些什麼（大部分嫖客都有非常想一吐爲快的心事，通常也會這麼做），也不要聽他們怎麼拐彎抹角想看你的血檢報告，不要聽他們一個個都會開的同樣玩笑，說根治不了心病但可以緩解一下癥狀，更不要聽他們在牀上的慾望。

艾迪要聽的是一個大男人如何毫不在意地對待她。她在講故事的時候必須格外小心，不能把嫖客說得太粗暴，因爲那樣要收的錢比她實際上得到的更多。重點是想象中的嫖客對待她就好像她只是他租用半小時的儀器。說起來這種東西也不罕見，但他們更願意把錢花在玩偶館甚至擬感終端上。蒙娜喜歡挑願意聊天的那種男人，會在事後問你要不要吃三明治，這種嫖客自然有他們的糟糕之處，但不是艾迪需要的那種糟糕。艾迪要她講述的另一個重點是她雖然不喜歡，但每次都會發現自己其實很想要，想要得厲害。

她在黑暗中伸手去摸裝滿鈔票的信封。

椅子再次吱嘎作響。

於是她開始講述，她走出一家折價商店，一個大塊頭男人過來答話，劈頭就問多少錢，她覺得很尷尬，但還是報了價格，說行啊。於是他們坐進男人的車裡，車很舊，夠寬敞，有一股潮溼的氣味（從克利夫蘭那段日子剽竊來的細節），他把她掀翻在座位上——

“就在折價店門口？”

“後門。”

艾迪從不指責她編故事，哪怕她知道整個脈絡來自他的教導，每次基本上總是同一個故事。說到大塊頭撩起她的裙子（黑色的那條，她說，我穿著白色的長靴），拉下自己的褲子，她聽見艾迪的褲帶扣叮噹作響——他脫掉了牛仔褲。他上牀爬到她的身旁，她有一半心思在琢磨她正在描述的體位到底可不可能做到，但她還是講了下去，反正對艾迪挺有用。她沒有忘記說男人插入時她有多疼，雖說其實她溼得厲害。她說男人抓住她的手腕，其實這會兒她早就忘了手腕此刻的位置，只記得屁股應該翹在半空中。艾迪開始撫摸她，玩弄她的乳房和腹部，她把話題從嫖客的粗魯和野蠻換成自己應該會有什麼感受。

她應該會有什麼感受——她其實從沒有過的感受。她知道有時候可以做得有點疼但感覺不錯，但她知道艾迪要的不是這個。艾迪想聽她真的很疼，感覺很痛苦，但她還是很喜歡。蒙娜覺得這個念頭完全不合邏輯，但她已經學乖了，他想聽什麼她就說什麼。

總之起作用了，艾迪翻個身，毛毯卷在背上，鑽進她的兩腿之間。她猜想她描述的場景肯定在他的腦海裡上演，就像一部卡通片，而面目不清抽插不停的大塊頭男人就是他。他抓住她的手腕，照他喜歡的方式按在她的頭頂上。

完事後，他側過身子蜷縮入睡，蒙娜醒著躺在悶熱的黑暗之中，逃跑的夢想在腦袋裡轉了又轉，光明而美好。

求求你，讓夢想成真吧。

（本章完）