馬守成倒是一愣，他沒有料到夏正平會提出這樣的要求。他本就是有心想要臣服於夏正平的，讓自己的兒子隨同他一起征伐天下，是再正常不過的事情了。

這後面的二十萬稻米，顯然是馬守成有些意料不到的，事實上，這就相當於，夏正平援助馬守成二十萬稻米，就意味著馬守成將會欠夏正平一個人情。人情很小，但很有用。

兩下里，一個願打，一個願挨，馬守成也就不再阻攔夏正平和馬孟起之間的對戰了。

“將軍，請！”夏正平見著馬孟起和馬守成都沒有反對自己的提議，便是做了一個請的動作，指著，“我進來府衙的時候，正好經過演武臺，你我同去那裡，一較高下。”

夏正平的興致已然提升到了最高，緊盯著馬孟起不放。這麼多年的征伐下來，夏正平大小戰鬥，也是經歷過數十次了，無論是武藝還是兵法謀略方面，都有著長足的進步。俗話說得好，實踐是最好的老師。

曾經在皇宮之中學習到的那些武藝，學習到的那些兵法，在五年之中的征伐下，被夏正平運用的越發成熟了。他今日之所以敢對馬孟起說出這樣一番話，那是因爲他有著極爲準確的把握。或者說，他並不懼怕馬孟起，他有著百分百的勝率。

馬孟起的興致也是被夏正平激發出來了，當下拱手道：‘請。“

說完之後，兩人便大踏步走出了政事堂，朝著演武臺而去。

沒有裁判，也沒有什麼歡呼的聲音。兩人走上演武臺，拱手抱拳，彼此算是施了一禮。

夏正平用的是一桿長槍，足有一個半人高，約莫一丈。馬孟起用的也是一柄長槍，不過他那柄長槍，倒是比夏正平短了不少。

“請！“

兩人異口同聲之後，便是往後跳了一步，下一刻兩桿長槍碰撞了起來。金鐵交鳴的聲音，傳遍了整個府衙，趕過來圍觀的南山客、關長雲以及西羌族族長馬守成皆是震驚了一下。

馬守成也是個習武的將軍，他兒子的武藝是他傳授的。本以爲馬孟起的武藝並不會多好，但實踐證明，自己該交的都交了，最後卻是培養出了衆人皆知的少年英才——馬孟起。這算得上是青出於藍而勝於藍，馬守成自然是有些興奮的。

然而，他此時的臉色有些變化了，他不再認爲，這天下數一數二的武將，有自己兒子馬孟起一個席位了。兩桿長槍相撞，就已經判斷出了勝負。

金鐵交鳴之聲，再一次傳了出來。這一次，夏正平後退，馬孟起提槍就刺，然而卻被夏正平以長槍的槍柄給抵住了。這是一種細節上的武藝，也是難度極大的。

但夏正平卻是嫺熟的應用起來了，馬守成看的真切，他明白自己的兒子，在武藝之中，還是有些不足的。至少，知子莫過於父，在馬守成的眼中，他的兒子卻無法做到這樣完美的動作。

夏正平不再躲閃，一個側身，反手一掃。馬孟起早已經預料到了不對勁，立刻後撤，然而終究是有些來不及了。那一桿長槍，直接掃到了他的肋下，將其打翻在地。

南山客與關長雲見此，皆是吞了一口吐沫。南山客倒還好，她是女子，自然對這一方面的興趣不大。關長雲卻是不然，他是知道馬孟起的名聲的，明白這個將軍的恐怖之處。然而，他們卻沒有預料到夏正平，比馬孟起更加恐怖。

只是三個回合，夏正平就已經擊敗了馬孟起。別看這回合數只有三個，然而每一個回合之中，都有著成百上千個細節。

兩個人都是高手，但高手之間的戰鬥，往往是化繁爲簡，一擊斃命的。就像夏正平這樣，三個回合就和馬孟起之間決出了勝負。

夏正平走到馬孟起身前，將他服了起來，道：“將軍的武藝不在我之下，然而心的修煉卻沒有到家。“

“多謝教誨。“馬孟起神色之中多又不甘，但是他也明白一個道理，成王敗寇，無論自己多麼強大，但是隻要這一場比賽輸了，那他就是夏正平手下的將軍了，”自今以後，末將馬孟起，便隨同主公出生入死，絕無反悔之心。“

夏正平能夠從馬孟起的言語之中，聽得出來，他是有一些不甘心的。然而，夏正平卻並沒有多說什麼，因爲他知道，只是這一次，恐怕會給馬孟起較大的打擊。轉念一想，夏正平卻是想通了一些事情，他便是安慰道：“我只是趁著將軍不注意，暗中耍了些小技巧，纔會有如此勝利的。我願意將巴州三十萬大軍中的十萬，交由你統領……”

“此事萬萬不可。”馬孟起聞言，連忙擺手，將夏正平的話語，堵在了嘴中，“主公把十萬大軍交給我，那是在自毀軍隊啊。我馬孟起是個粗人，沒有學習過什麼兵法，只懂得上陣殺敵，不懂得排兵佈陣。只懂得單挑對戰，不懂得如何行軍打仗。”

夏正平聞言，便是神色一滯，旋即就明白了馬孟起究竟是什麼樣的一個人物。這是一個勇冠三軍，超絕武藝聚於一身的莽夫。

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但這莽夫，正是夏正平想要的。那一身的武藝，一身的膽氣，上陣殺敵，怎麼可能會沒有用處呢？當下，夏正平便是笑道：“此言差矣，將軍可以讀書學習，也能夠做到獨當一面的。”

他不再提起讓馬孟起統領軍隊的事情，而是將馬孟起攙扶著，走下了演武臺。夏正平明白，自己剛剛的那一擊，恐怕給馬孟起造成了不少的傷害。這一點，是夏正平過意不去的。

“族長大人，得罪了！”夏正平賠了個禮，“作爲賠罪，儘管是我贏了，我依舊願意每年援助西羌族人二十萬擔稻米。”

“啊——”這一下，馬守成倒是有些震驚不已，他沒有想到的是，眼前的夏正平竟然如此豁達好爽。

二十萬稻米，也許不算個啥，但是對於西羌的民衆來說，卻可以說雪中送炭。因爲是草原地帶，也因爲平原廣闊，但是這裡卻不是什麼稻米之鄉。西羌族人終究是飲食習慣上，喜歡牛羊肉多一點。但真實情況來說，稻米才能夠讓他們吃得飽。

“如此，就這麼定了。”馬孟起被夏正平交給了醫官，他隨著馬守成一道，走進了政事堂後，拿出了一份帛書，“這是一份盟書。”

馬守成見著夏正平拿出了帛書，再一看裡面的內容，便是明白爲什麼夏正平會前來西羌之地了。

不過，他並沒有懷疑什麼，因爲他明白，滴水之恩當涌泉相報。曾經的大夏神朝，對於西羌之地的民衆，多有照顧。這一點恩義，自己自然是要記在心中的。當下，馬守成便是走到了桌案前，拿起了大印，扣了上去道：“自今以後，西羌永遠歸順於大漢，永遠聽從於您的號令。”

“先皇恩澤，比及後世，夏正平愧不敢當！”夏正平拱手，倒是有一些懷戀曾經的大夏了。不，應該說是夏正平有一些傷感了，倒是有一些放不下了。

不過，他並沒有想太多，很快就恢復了神情，道：“今日之後，我大漢必不負西羌，望西羌能夠永助大漢。”

“從君而戰，但有上命，絕不敢輕易放棄。”

這算得上是一種結盟，事實上是一種臣服。或者說，是一種自治歸順。

當年西羌因爲種種原因，而脫離了大夏神朝，。自我管理了起來。按道理來說，大夏神朝纔是西羌的根。然而，當今的大夏正統，應該是巴州的漢王。漢王之地，和西羌之地，只有一座山脈相隔。儘管，濟州一方面被申朝統治了，對於西羌之地的人來說，歸順於漢王，要比歸順於申朝好得多。

這一日之後，曾經大夏神朝的國土上，巴州和西羌連接了起來，他們之間，將會是一種共同進退的關係。

夏正平在西羌待得時間足夠長，最終決定在十一月底，返回巴州。返回巴州的時候，馬孟起自然也跟上去了。不過，馬孟起還率領著三萬騎兵。

根據馬守成的介紹，這三萬騎兵，是西羌之地最爲精銳的存在。西羌沒有什麼遠大的理想，只想著安定自保。所以，對於馬守成來說，騎兵留著也沒多大用，他索性就送給了夏正平。

不過，前提自然是馬孟起統領這三萬騎兵。這一點，夏正平自然是答應了的。畢竟，巴州之人，也沒有誰比馬孟起更爲適合擔任這一支騎兵的長官的了。

夏正平與馬孟起，率領著這三萬騎兵，抵達巴州的時候，已經是大學紛飛的日子了。沒有什麼多餘的廢話，夏正平就將一衆官員打發去，和馬孟起一起安頓那三萬騎兵了。

他自己獨自一人，則是走上了城門樓上，眺望著北方，那裡是濟州的方向。此時，正好是晚間時刻，大雪紛飛，城門樓上的燈光火影，時有時無的，讓人不由得多想一些事情。

“蒼天啊，給我二十年的時間，讓我有能力光復大夏吧！”

這是夏正平擡頭望天，發出的話語。