在陳超等人看來(lái)，蒙山軍一走便杳無(wú)音訊了。
蒙山軍的留守部隊(duì)仍在，但龍謙走了，陳超覺得蒙山軍就走了。
起初陳超很擔(dān)心官軍會(huì)找鄭家莊的麻煩。周毅封國(guó)柱等人能不能守住這塊地盤，陳超心裡一點(diǎn)底都沒有。局勢(shì)一直平靜，沒有任何關(guān)於官府的消息，附近除了留守的蒙山軍官兵，見不到任何一個(gè)官兵的影子，陳超懸著的心也就慢慢放下了。
今年的年景不錯(cuò)，這是可以肯定的了。春季很少見地下了兩場(chǎng)透雨，水渠的修成和引水成功，“根據(jù)地”範(fàn)圍內(nèi)水澆地的面積增加了兩成。受益的主要是鄭家莊、陳家崖及白魏三個(gè)村子，這也是“根據(jù)地”的核心區(qū)域。水渠的發(fā)揮作用，讓周圍的村子眼紅，於是提出繼續(xù)挖渠引水，但限於資金和地勢(shì)，繼續(xù)擴(kuò)大水渠的灌溉範(fàn)圍還沒有提上議事日程。
由於水利設(shè)施的上馬、土地的重新分配（主要是鄭家莊）以及地租的下降，村民們作務(wù)莊稼的積極性高了許多。很少見地，今年在“根據(jù)地”內(nèi)種植小麥的人家多了許多，結(jié)果也確實(shí)不錯(cuò)。夏天，也就是在蒙山軍主力北征京畿後，小麥獲得了豐收。而秋糧（以玉米爲(wèi)主）的長(zhǎng)勢(shì)更是喜人，自治委員會(huì)下的糧食組測(cè)算，今年根據(jù)地人均糧食會(huì)突破400斤！這是從未有過的好年景了！而土豆、番薯等耐旱抗鹼高產(chǎn)作物的推廣種植，基本上可以斷定。大家今年是不用擔(dān)心捱餓了。
自治委員會(huì)並未因蒙山軍主力離開而削弱，相反它加強(qiáng)了力量。主要標(biāo)誌是蒙山軍後勤總管宋晉國(guó)的加盟。應(yīng)陳超與蕭觀魚的邀請(qǐng)，宋晉國(guó)出任了自治委員會(huì)的副主任，成了陳超的第一助手。
難怪龍謙將全軍的吃喝拉撒睡一大攤子事情交給這個(gè)勤勉的山西人，這傢伙確實(shí)有些道道。辦事很有條理不說，主要是他總有些好主意。比如對(duì)根據(jù)地土地的調(diào)查，人口結(jié)構(gòu)的分析這些在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳們看來(lái)很是新鮮不解的方法，帶來(lái)了許多意想不到的效果。自治委員會(huì)在宋晉國(guó)的建議下成立了許多“專業(yè)”委員會(huì)，比如戶籍委員會(huì)，準(zhǔn)確掌握根據(jù)地的人口戶籍情況；調(diào)解委員會(huì)。是解決村民間發(fā)生的矛盾的；錢莊。專門從事小額借貸，利息很低，根據(jù)地村民可以憑藉本村出具的文書，從錢莊獲取不超過五兩銀子的貸款；識(shí)字組。每村一個(gè)。負(fù)責(zé)免費(fèi)教授兒童識(shí)字。凡是不讓孩子們進(jìn)識(shí)字組的莊戶都會(huì)受到經(jīng)濟(jì)上的處罰——秋天要向自治委員會(huì)交五斗玉米。農(nóng)民夜校，是專爲(wèi)成年人設(shè)立的識(shí)字掃盲組織，自願(yuàn)參加。不做強(qiáng)迫；救助組，主要是針對(duì)軍屬和烈屬的，凡是軍烈屬，在地租、勞力、銀兩借貸上都有種種的優(yōu)惠。老宋強(qiáng)調(diào)，絕不能讓一戶軍烈屬受凍受餓受人欺負(fù)，這是司令特別強(qiáng)調(diào)的，涉及軍心的穩(wěn)定，不能絲毫的含糊。
大批的蒙山軍官兵被派到自治委員會(huì)工作。他們一般是臨時(shí)性的，比如識(shí)字組。也有長(zhǎng)期性的，比如社會(huì)調(diào)查組，從事土地、人口、經(jīng)濟(jì)等方面的調(diào)查研究工作。大力推廣高產(chǎn)的土豆番薯就是社會(huì)調(diào)查組的成績(jī)，他們從外地高價(jià)買來(lái)種子，低價(jià)賣給農(nóng)戶，調(diào)動(dòng)農(nóng)戶們的積極性。最後還有醫(yī)療，針對(duì)農(nóng)村看病難的問題，宋晉國(guó)高薪從費(fèi)縣、鄒縣等地聘來(lái)了大夫，在鄭家莊建立了第一個(gè)農(nóng)民醫(yī)院，就設(shè)在鄭家大宅中，院長(zhǎng)便是因年紀(jì)大沒有跟蒙山軍主力遠(yuǎn)征的鄭浩然鄭大夫。醫(yī)院的建立，得到了蒙山軍留守部隊(duì)醫(yī)護(hù)所的大力支持，實(shí)際上醫(yī)護(hù)所已經(jīng)併入了這所被命名爲(wèi)農(nóng)民醫(yī)院的診所當(dāng)中了。它和傳統(tǒng)的診所不同的是，它不僅看病抓藥，而且還可以“住院”治療，就是將病人留在醫(yī)院治療，效果要好的多。
自治委員會(huì)將蒙山軍的一些做法搬了過來(lái)，比如講究衛(wèi)生，村村都建立公共浴室和公共廁所，禁止隨地大小便，規(guī)範(fàn)糞堆——以前家家都將糞堆堆在自己的家門口，髒且亂，每到下雨，街道上污水橫流。現(xiàn)在就乾淨(jìng)多了。還有提倡洗澡，消滅蝨子﹍﹍
這些曾被龍謙在軍中大力推行的事物引起了百姓們的議論，但總體上反映很好，認(rèn)爲(wèi)村裡乾淨(jìng)多了，人也精神多了。村人們理解這一切都是爲(wèi)了他們好，儘管有些不習(xí)慣。
自治委員會(huì)在改變一些根深蒂固的不良習(xí)慣上也有很大成績(jī)。比如禁止種植鴉片，禁止吸毒，禁止地主凌辱佃戶的妻女等。因爲(wèi)有蒙山軍的槍桿子立在後面，一些在陳超看來(lái)非常難以禁絕的事情得到了很大的進(jìn)展。鴉片在根據(jù)地範(fàn)圍內(nèi)徹底禁絕了，這件事實(shí)際上在蒙山軍主力未走之前就取得了效果。龍謙下令槍斃了一批鴉片販子，震懾了從事鴉片交易的人們。種植鴉片的農(nóng)戶被處?kù)吨亓P，戶主不僅被罰錢，而且被罰作勞役，從事挖渠清掃街道等一類的公益工作。吸食鴉片成癮的傢伙們則被集中關(guān)押戒毒。蒙山軍主力走後，鴉片種植又有所擡頭，封國(guó)柱帶兵親自搗毀了鴉片苗，遏止了反覆。在抓獲並公開槍決了三個(gè)外地進(jìn)入根據(jù)地的鴉片販子後，外地敢來(lái)兜售鴉片膏的基本上沒有了，畢竟腦袋比起銀子更爲(wèi)要緊。
魯西南山區(qū)還有一種極爲(wèi)不好的風(fēng)氣。那就是地主肆意凌辱佃戶的妻女。兩種情況，一種是仗勢(shì)欺人，公開施暴。另一種是用妻女的身體抵頂債務(wù)。陳超對(duì)此也是深惡痛絕的。但情況普遍存在，地位極低的佃戶們基本上是敢怒不敢言。蒙山軍進(jìn)駐後，由於他們對(duì)地主的打擊，特別是對(duì)頭號(hào)地主鄭經(jīng)的打擊，這種風(fēng)氣有所收斂。但隨著蒙山軍主力的出走，今年又有所擡頭了。趙家樓便發(fā)生了血案，一個(gè)佃戶回家，發(fā)現(xiàn)地主凌辱他十五歲的女兒，氣憤不過，用鐮刀砍死了地主。蒙山軍駐軍及時(shí)控制了局勢(shì)，因傷未能跟主力北上的盛光連長(zhǎng)驅(qū)散了地主家前來(lái)尋仇的家屬，將那名佃戶保護(hù)了起來(lái)。案子還是由自治委員會(huì)處理的。周毅、宋晉國(guó)、封國(guó)柱都堅(jiān)定地站在盛光一邊，認(rèn)爲(wèi)佃戶殺人之舉有情可原，決定對(duì)佃戶實(shí)施罰役的處罰。但地主家裡不幹。將案子捅到了費(fèi)縣。費(fèi)縣的趙縣令還派人來(lái)了一次。調(diào)查了案情回去了，現(xiàn)在還沒有結(jié)果。這件事震動(dòng)很大，蕭觀魚、申無(wú)病還找陳超專門談此事，認(rèn)爲(wèi)如果不承辦兇手。他們以後的日子就難過了。而窮苦百姓們則揚(yáng)眉吐氣。申訴的倒沒有。即使是吃過虧的。也不願(yuàn)意揭開傷疤再疼一次。而且，還有家人的名聲問題。
爲(wèi)此，自治委員會(huì)針對(duì)性地頒佈了條例。嚴(yán)禁各種形式的對(duì)婦女的欺凌，如果有違反，蒙山軍絕不會(huì)坐視不管。但這件事並未平息，引發(fā)的後果就是佃戶們對(duì)地主的仇視。因爲(wèi)有蒙山軍鎮(zhèn)著，矛盾並未激化到不可收拾的地步，但陳超覺著，一旦這支明顯向著窮人的軍隊(duì)離開，矛盾會(huì)大規(guī)模地爆發(fā)。
趙家樓事件的後果就是原先基本主宰農(nóng)村事務(wù)的族長(zhǎng)權(quán)力受到了挑戰(zhàn)，農(nóng)戶們更相信蒙山軍以及他們所支持的自治委員會(huì)了。而士紳們的地位進(jìn)一步降低了。
在陳超看來(lái)，自治委員會(huì)逐漸取代了村子裡的宗法勢(shì)力。在根據(jù)地的核心區(qū)域，村民們更願(yuàn)意找自治委員會(huì)來(lái)解決他們的麻煩。而原先則只能依靠宗族。
現(xiàn)在，每個(gè)村都成立了自治委員會(huì)的分會(huì)，隸屬於總會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，分會(huì)的成員須得到總會(huì)的批準(zhǔn)，定期參加總會(huì)召集的各類培訓(xùn)。因此，陳超這個(gè)自治委員會(huì)的一把手，成爲(wèi)了根據(jù)地權(quán)勢(shì)最大的人。
雖然累，但陳超感到快樂並且充實(shí)。他認(rèn)爲(wèi)，自治委員會(huì)所做的一切都是對(duì)的，是爲(wèi)了鄉(xiāng)親們的利益。這可不是僅說在嘴上。以陳超的見識(shí)，自治委員會(huì)推出的一系列措施如果堅(jiān)持下去，家鄉(xiāng)的面貌真的會(huì)大變化的。陳超驚歎於宋晉國(guó)的睿智，認(rèn)爲(wèi)他真的有本事，每個(gè)主意拿出來(lái)都非常好。有一次陳超請(qǐng)宋晉國(guó)來(lái)家喝酒，聊及自治委員會(huì)推行的一系列措施，很是稱讚了老宋一番。
陳超是真心真意的。而在酒後有些醉意的宋晉國(guó)講了一大堆道理出來(lái)，他說，不搞好農(nóng)村，中國(guó)是沒有希望的。而搞好農(nóng)村，首要的就是解決吃飯問題。肚子吃不飽，什麼也談不上了。
陳超深爲(wèi)贊同，說今年下來(lái)，我看就沒人餓肚子了。老宋說，可不是那麼簡(jiǎn)單的。土地就那麼多，只會(huì)減少，不會(huì)增加。而人口卻因爲(wèi)社會(huì)的穩(wěn)定及糧食的豐收而不斷增加，解決糧食問題可不是引進(jìn)幾種高產(chǎn)作物就可以辦到的。
這句話讓陳超大爲(wèi)驚異。老宋進(jìn)一步解釋道，“你不信？等日子好了，生的娃娃就多了。咱們調(diào)查的結(jié)果顯示，根據(jù)地每對(duì)夫婦生育五個(gè)半娃兒，夭折的孩子差不多有一半。等醫(yī)療條件好了，特別是難產(chǎn)問題解決後，每個(gè)家庭的人口會(huì)增加兩到三個(gè)人。糧食產(chǎn)量能翻一番嗎？難！”
琢磨了這段話後，陳超徹底佩服老宋了。
“除掉解決吃飯問題，最重要的就是解決農(nóng)村的愚昧了，辦法是讓大家識(shí)字，特別是讓孩子們識(shí)字。這就是我們大力開辦識(shí)字班的緣故。等下一代長(zhǎng)大了，一些變革措施就能真正推行開了，比如消除迷信，講究衛(wèi)生，提倡科學(xué)種田，以及興修水利，發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟(jì)等等。農(nóng)村的面貌會(huì)大變樣的。”
這段話說下來(lái)，陳超只有仰望的份了。
還是陳淑一句話擊垮了老宋。一直靜靜地站在門邊聽老宋高談闊論的陳淑問，“宋大哥，這些東西，是司令教你的吧？”
宋晉國(guó)立即垂下了腦袋。半晌從懷裡摸出一個(gè)磨的毛了邊的小冊(cè)子，遞給了陳超，“還是大妹子厲害。一眼就將我看穿了。這些東西，確實(shí)是司令教我的，怕我記不住，都寫在了這上面。那時(shí)他已經(jīng)準(zhǔn)備走了，熬了兩三夜，熬出這麼個(gè)東西。我覺著司令早就裝在腦子裡了，不過是覺著他來(lái)不及搞，留給我?guī)椭愊壬l﹍”
陳淑撲哧笑了，一把抓過小冊(cè)子，“我就說嘛，除了他，你們怕是沒這份見識(shí)。”
陳淑是自治委員會(huì)的成員，還是陳家崖識(shí)字組的組長(zhǎng)，組織全村兒童的識(shí)字，陳超並未阻止侄女的拋頭露面，她與龍謙的關(guān)係，根據(jù)地早已傳遍了。宋晉國(guó)對(duì)於陳淑很是尊敬，陳淑搶奪他的小冊(cè)子，老宋只是憨憨一笑，“喂，小心些，別撕壞了。”
宋晉國(guó)對(duì)陳超講，這本書是司令留下的，現(xiàn)在給你吧。司令一直希望親自領(lǐng)導(dǎo)對(duì)農(nóng)村的改革，對(duì)，就是改革。可惜他帶兵走了。我現(xiàn)在做的，不知道是不是他的本意，就怕他回來(lái)批評(píng)我胡搞。
陳超仔細(xì)研讀了宋晉國(guó)留給他的小冊(cè)子。那是一封手寫的文稿，用炭水筆寫就，許多字是錯(cuò)字，缺筆嚴(yán)重。不過大致的意思完全可以猜出來(lái)，尤其是將其放在整個(gè)句子中。陳超驚歎龍謙對(duì)於農(nóng)村問題的思考，有些想法，他聞所未聞。而且，從未聽龍謙講過。這本小冊(cè)子裡的東西很雜，看得出來(lái)寫作的時(shí)候很倉(cāng)促。大概真是因爲(wèi)部隊(duì)要開拔了，搶時(shí)間寫成的。小冊(cè)子涉及了糧食畝產(chǎn)的提高，文化的普及，健康文明的生活習(xí)慣的培養(yǎng)，農(nóng)村社會(huì)關(guān)係的調(diào)整，農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的培育和振興﹍﹍致富農(nóng)村，必須走農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)相結(jié)合的路子，只靠種地是萬(wàn)萬(wàn)不行的﹍﹍
減少農(nóng)村人口，實(shí)現(xiàn)勞動(dòng)力向城市的轉(zhuǎn)移﹍﹍這怎麼實(shí)現(xiàn)？離開土地進(jìn)入城市，且不說官府允不允許，去了做什麼？當(dāng)乞丐嗎？陳超深爲(wèi)不解。與陳淑談及此事——那本小冊(cè)子陳淑幾乎天天讀，幾乎背會(huì)了，陳淑說，你不知道辦法，他一定知道，就沒有他不懂的東西。
陳超當(dāng)然明瞭侄女的心思，“淑兒，你知道嗎？他們做的這一套，幾乎全是朝廷所不容的。儘管他們歸順了朝廷，但還是自行其是。而且，朝廷也不會(huì)將他們真當(dāng)自己人看。”
“那有什麼？他說了，只要有蒙山軍在，朝廷也只好忍著。而且，自治委員會(huì)做的，難道不是叔父您一直希望出現(xiàn)的嗎？”
是，確實(shí)是陳超所希望的。龍謙指明，由宋晉國(guó)實(shí)施的各項(xiàng)措施，在陳超看來(lái)都是功德無(wú)量的善事。識(shí)字，建醫(yī)院，提倡衛(wèi)生，禁止鴉片，興修水利，提高糧食產(chǎn)量，哪件事不是利國(guó)利民的？
“可是，如果蒙山軍完了，這一切都完了。而且，官府一定會(huì)報(bào)復(fù)的，比如趙家樓的事﹍﹍”陳超憂慮地說。
“蒙山軍不會(huì)完。他一定會(huì)回來(lái)的。”陳淑堅(jiān)定地說。