在很多人看來，龍謙突然被任命爲新組建的威勝軍右翼統帥，併兼任了沂州、兗州鎮守使，是沾了護駕之功。其實，在這份任命的背後，有一番費盡苦心的折衝樽俎。
李鴻章與奕劻在北京與洋人辦著艱難的交涉，窩在太原狹窄陰溼的行宮裡的慈禧也沒有閒著。老太太一方面遙控著北京的談判進程，一方面痛苦地反思著庚子國難。
令慈禧備受打擊的庚子年正在溜走，當前最困擾慈禧的是兩件事，一是如何順利結束與洋人的交涉，讓洋人歸還大清帝國的首都。慈禧比任何時候都渴望回到那個熟悉的環境，皇宮，西苑，以及她更爲喜歡的頤和園。另一個問題則是如何應對殘破的局面，變革成爲了必然。慈禧多次想到了龍謙提出的革新建議上，不變確實是不行了，財政破產，軍隊被消滅，南方富庶地區都處於半割據狀態，再這樣下去，大清朝搞不好就要亡在自己手裡了。
革新很緊迫，但更緊迫的是北京正在進行的談判。問題集中在對所謂的“禍首”名單上，“禍首”們自然都是當初的主戰派，準備犧牲誰，卻不是李鴻章和奕劻可以決定的。必須由在太原的慈禧拿總。朝廷第一批拿出的懲辦名單不能讓洋人滿意，於是像擠牙膏一樣再添上一兩個人名，洋人還是不滿意，認爲滿清朝廷議和之心不誠。李鴻章只好再和太原朝廷函電交馳一番，聲明若不在這個問題上滿足洋人的胃口，後面關鍵的撤兵問題便無從談起。
朝廷很苦惱。但又不得不一次次地讓步。以載漪爲首的“禍首”們其實都是慈禧的死忠，代表了滿清最頑固的一股勢力。每拋出一個人，等於削弱一股代表“最傳統”的勢力。皇室是不能動的，將端王推上斷頭臺是一個極端危險的信號，還涉及到皇位的傳承，慈禧明白其中的厲害，所以絕不允許要載漪的命。洋人最痛恨的幾個人中，莊親王載勳“幸福”地死在了自己的王府，軍機大臣剛毅莫名其妙地在逃出北京的路上便亂兵所殺，這等於解決了兩個令慈禧十分爲難的難題，人已經死了，洋人自然不再追究，若是載勳活著，也需要慈禧保一保，加上必須保的載漪，難度就大的多。至於趙舒翹、毓賢等主戰漢臣，慈禧已決定拋棄了。
他們就像一雙臭襪子，用過了就毫不客氣地被扔掉了。
但一網打盡所謂的主戰派對於民心士氣都是極大的損害。慈禧看的很清楚。當洋人的怨氣得到紓解，自己卻要蒙受局面失控的巨大損失。已經掌控朝局四十餘年的慈禧決定表出自己的態度，安撫軍心民意，這個突破口，便選定了這場戰爭中最出彩的龍謙。
龍謙是主戰的，龍謙的戰績已經哄傳天下。如果朝廷重用龍謙，則清晰無誤地表明瞭朝廷的態度。
任命龍謙一個什麼官職呢？龍謙自己莽撞地提出了要一個州府的要求，這個不過分。在龍謙奉命進京後，慈禧與榮祿反覆商議了對龍謙的任命，榮祿甚至提出讓龍謙出任順天府尹的意見，那可是文三品的大員！榮祿的意思慈禧是明白的，被蹂躪的很慘的北京需要一個英雄，讓一個打敗洋人的英雄來出任北京市長，對安撫因朝廷拋棄臣民倉皇出逃的民氣是有莫大的好處的。一度時間慈禧幾乎默認了這個提議。但隨後傳來龍謙在北京與洋人比武放對的消息，瓦德西元帥不願意龍謙參與和談的態度讓慈禧打消了這個念頭。德國人也是要面子的啊，他們不願意看到一個打敗他們的軍官趾高氣揚地坐在他們面前。
“小龍子還是年輕氣盛啊，怎麼能以副將之尊與洋人一個少尉打架呢？還將人家揍的滿地亂爬。真是少不更事。”在一次廷對中，慈禧對坐在衆臣前面兩位軍機面前說道。
雖然是批評，但其中的讚賞掩飾不住。
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王文韶聽說了慈禧準備大用龍謙，他對此是不贊成的。這位年逾八旬的老臣不能容忍不符合朝廷規矩的“倖進”，官場最講究的是按部就班，特別是文臣，職務的提升有著嚴格的規定。一個海外歸來的年輕人，憑著一點戰功就直接高升京兆尹，那不是亂了規矩嗎？何況此人還當過響馬！
“太后明鑑。以龍謙的戰功，授副將已是重賞了，現在又在北京闖禍，足見其莽撞幼稚。帶兵可以，主鎮一方則不可。”王文韶明確地反對。
榮祿瞟一眼王文韶，心說老佛爺看重的可不是龍謙的戰功，更多的是救駕的情分。不過這點不能明說，說出來就是揭朝廷的短，虧你還在中樞待了這麼多年。
“唔，你的意見那？”慈禧看向榮祿。本次的軍機奏對趙舒翹告了假，聽說洋人點了他的名，而太后並未明確表示，老趙便鬧起了情緒。
榮祿低著腦袋，“太后，龍謙之功必賞，否則將寒了天下忠臣義士之心。奴才以爲，龍謙練兵打仗的本事是好的，不如朝廷另組一軍由其統帶，揚其長，避其短。”
“唔，仲華所奏正合吾意。你可擬個摺子來看。”其實，慈禧私下已與榮祿商議過了，李鴻章與奕劻聯名的奏摺過來，慈禧就與榮祿商議過一次，龍謙與德國人“打架”的消息傳來，慈禧又與榮祿商議過了，今天不過是走個過場而已。
這次庚子國難，對國家是一次巨大的災難，對京津一帶，包括京津周圍的百姓，更是慘痛無比的災難。對於趙舒翹、毓賢、徐桐等一批大員，也是致命的打擊。但對於沒有捲入其中的朝官們，未嘗不是一次快速升遷的良機。盤點直隸、東北等省與朝中六部九卿中將要空出的位子，是一個極爲可觀的數字。朝廷必須儘快完成一次重大的人事調整，以整頓殘破的政治。這段時間，慈禧一直考慮的就是人事佈局。
不過，在慈禧心中，整頓武備顯然是第一位的，現在朝廷可用的武力無疑就是袁世凱那支部隊了。龍謙驟得大名，論人脈和實力根本無法與經營了十幾年的袁世凱相提並論。龍謙在天津的戰功，很大部分被記在了袁世凱名下，袁世凱竟然獲得了知人善任的美名。畢竟，龍謙的勤王支隊，打的可是武衛右軍的旗號。
袁世凱是新一代統帥人選，在朝廷早有知兵的美名。而其在山東的政績也很可觀，特別是對省城濟南的改造擴建，獲得了朝野的讚譽。這是一顆擋不住的政治新星。之前李鴻章曾大力推薦過，後來袁世凱顯然離開了李鴻章，轉投榮祿和奕劻了。沒有奕劻和榮祿的大力推薦，袁世凱也不會登上山東巡撫的寶座。現在，慈禧板著指頭去數，也沒有更合適的人用。李鴻章年邁體弱，將來的直隸總督一職，慈禧已內定由袁世凱出任。
京畿武備，無疑將要由袁世凱的武衛右軍擔綱了。但漢人掌軍，畢竟不那麼令慈禧放心。尤其是袁世凱在東南互保的問題上，不那麼令慈禧滿意。最高統治者所謂的帝王心術，在天份不高的臣子們看來，總有些神秘莫測的味道。其實撕開表象，不過就是“平衡”二字。現在，龍謙這個半年前還籍籍無名的響馬頭子，一躍成爲了慈禧平衡權力的重要籌碼。
所以，榮祿次日拿出來的關於組建威勝軍的摺子，立即得到慈禧的批準。鑑於條件所限，威勝軍先組建一翼，就是威勝軍右翼。這支榮祿決定親自抓在手裡的新式武裝，採用了近似西洋陸軍的編制，一軍轄兩翼，一翼轄兩標，一標轄三營，一營轄四隊，一隊轄三排，一排轄三棚。炮、工、騎、輜參照德國陸軍的編制設立。所以，翼就是後世的旅。這個先設立的右翼，就以龍謙的勤王支隊來組建。翼長一職，就意外地落在了龍謙頭上。
如果沒有西沽大捷和千里護駕，慈禧絕不會給剛招安的響馬如此待遇。但更主要的，是龍謙與袁世凱有隙。這纔是最關鍵的。培育一支不屬於袁世凱的新軍，符合慈禧的心意。所以，榮祿的建議立即獲得了慈禧的批準。
將威勝軍右翼設在哪裡，最初的考慮是設在保定。保定這個地方太重要了，必須有一支靠得住的武力駐守。但洋人現在還佔著保定，李鴻章那邊談不出結果，保定就回不到朝廷手裡。第二個地方，榮祿選定了灤州，一樣在洋人的控制下。但山東傳來抱犢崮土匪攻佔嶧縣的消息，讓慈禧頓時改了主意，立即決定龍謙帶兵回魯南，任沂州、兗州鎮守使，一面擴編部隊，一面剿滅爲害魯南數十年的抱犢崮匪徒。
鎮守使是武職，地位在知府之上，但文職還是要任命的，原沂州、兗州知府罷免，委任吳永爲兗州知府，吳永的功勞要賞，從知縣直升知府，算是酬功了。另一個知府，則由袁世凱推薦任用。慈禧雖然對袁世凱不滿，但既然準備重用此人，這個面子就得給。不然在朝野看來，袁世凱的面子就丟大了。
在北京的龍謙自然不曉得對於自己任用的背後，還有這麼多的彎彎心腸。在他看來，沂州兗州雖然不是很理想的地方，但好處也是明顯的，至少不用費心去做部隊的思想工作了。
所以，龍謙很高興。
緊接著吳永的任命也到了。免不得表示祝賀。而吳永也高興，表示一定與龍謙攜手合作，將兗州治理好。而李鴻章隨後對龍謙說的一番話，讓龍謙又頭疼起來。
李鴻章對龍謙說，朝廷決定推行新政了。太后給我的密旨中，點名要你寫一封如何推行新政的東西。你不是對太后誇海口嗎？你不是不要朝廷一分錢就給朝廷練出一支強軍嗎？現在朝廷給你兩州之地，足夠你展布了。此番你回太原，太后定要問你章程，你好好準備吧。
龍謙對李鴻章說，新政的路子，其實中堂早已走過了。不過是辦洋務的翻版。卑職才疏學淺，辦政務是不成的，但練兵的信心是有的，但沒錢是練不成兵的，朝廷經此一難，財政定然困難無比。此番回到山東，定要好好揣摩中堂大人辦洋務的精髓，辦教育、興工商，增賦稅。爭取在三五年內，爲朝廷練一支強兵出來。
李鴻章說，你給老夫關於和談的建議，頗有可觀之處。但說易行難，世上之事，多半如此。魯南地方，地瘠民貧，能夠讓百姓吃飽飯就很不錯了，振興工商，談何容易！
龍謙見李鴻章一臉疲態，真心對老頭子說，中堂這些年辦洋務的經驗，足夠小子學習終生了。我到的山東，一定多請示中堂，若是中堂有空，還望中堂多多指點晚輩。
李鴻章擺擺手，不願再談下去了。和談之事遙遙無期，已經耗幹了他的精力。身體是愈發差了，吐血的次數越來越多，除了幾個最心腹的人，沒有人知道自己已到了燈盡油枯的地步！談了三四個月，只拿出一份包含十二點內容的大綱出來，第一點就是因克林德公使被害，清廷要派親王專程赴德謝罪，並在德國公使遇害處立碑紀念。第二條便是嚴懲禍首，戕害洋人的城鎮五年內停止科舉考試，以示懲戒。其餘如駐兵使館，銷燬大沽炮臺，修改通商行船各約，賠償外國人身家財產等，每一樣都將自己釘在歷史的恥辱柱上。
便是如此，讓洋人認可這份大綱並簽字，已經耗幹了自己的氣力。具體到撤軍和賠款，洋人咬的死死的，一點也不鬆口。而幾次三番增加的懲辦禍首名單，讓李鴻章極爲頭疼。這件事辦下來，漢奸之名，怕是跑不掉了。當初的清流首領翁同和便指責過自己是大漢奸，而前段時間盡心輔助自己的辜鴻銘，也因自己的退讓與自己翻了臉。辜鴻銘批評說，爲了保全載漪一夥的性命，竟然肯在這樣的文書上簽字！自己無奈反問：你的意思我是秦檜了？辜鴻銘那個狂生竟然說，賣國者秦檜，誤國者李鴻章。說完竟不辭而別了。
“老夫老矣，中國之事，就靠爾輩了。你好好做吧。”
龍謙沒想到，這就是這位晚清名臣留給他的最後一句話。